11 cose fantastiche da fare a Soho per i viaggiatori con lo zaino in spalla
Anche se non siete mai stati a Londra, probabilmente avete sentito parlare di Soho. È il quartiere più chiassoso, affollato, sporco e folle della capitale. Esteso su una superficie di circa un miglio quadrato tra Oxford Circus, Piccadilly Circus e Tottenham Court Road, questo quartiere racchiude tantissime cose nelle sue strade strette e tortuose. Soho è famoso per la sua chiassosa vita notturna, la vivace scena gay e i sexy shop illuminati dai neon, ma se vai un po’ più a fondo scoprirai che questo quartiere storico ha molto più da offrire di quanto sembri a prima vista. Per aiutarti ad apprezzarne le qualità più raffinate, abbiamo raccolto le migliori cose da fare a Soho con un budget limitato.
1. Due parole: Bacon Naan
I panini al bacon sono un modo economico e delizioso, tipicamente britannico, per iniziare la giornata. Ma quelli di Dishoom hanno fatto di meglio, inventando una rivisitazione in chiave indiana di questo classico britannico. Ecco a voi: il bacon naan. Sì, questa fusione di due cibi iconici è incredibilmente gustosa proprio come sembra e, a 5,50 sterline, è tra le colazioni più economiche di Soho. Il bacon proviene da allevamenti etici ed è stagionato a secco per cinque giorni con sale grosso e zucchero Demerara. Gnam!
2. Visita “The House That Is Definitely NOT A Brothel”
No, questa casa al numero 7 di Meard Street a Soho NON è assolutamente, al 100%, un bordello. E proprio per dimostrarlo, il proprietario ha appeso un cartello sulla porta d’ingresso con la scritta:
QUESTO NON È UN BORDELLO
NON CI SONO PROSTITUTE
A QUESTO INDIRIZZO
Il proprietario in questione era l’artista e “personaggio” londinese Sebastian Horsley, scomparso purtroppo diversi anni fa. Il cartello è stato appeso, come avrete intuito, per evitare che la gente confondesse la sua casa con un bordello, e rimane lì ancora oggi. Una piccola attrazione meravigliosamente eccentrica che vale la pena andare a scoprire.
3. Ammirate la pompa dell’acqua più famosa di Londra
Non avreste mai pensato di potervi entusiasmare per una pompa dell’acqua? Beh, ripensateci. La pompa dell’acqua di John Snow in Broadwick Street, nel cuore di Soho, vi lascerà sicuramente a bocca aperta. La pompa in sé non ha nulla di speciale – è una vecchia pompa vittoriana – ma a metà delXIX secolo divenne teatro di una delle più grandi scoperte della medicina moderna, quando il medico John Snow si rese conto che un’epidemia di colera a Soho aveva come epicentro proprio quella pompa pubblica. Ciò portò alla scoperta che l’acqua poteva essere un vettore di malattie e ebbe un impatto enorme sulla salute pubblica e sulla gestione dei rifiuti.
4. Lasciati affascinare dai sexy shop e dalle insegne al neon
📷: @saskia_lane
Soho è famoso per il suo legame con l’industria del sesso e, sebbene la maggior parte dei suoi locali più malfamati sia stata nel frattempo trasferita altrove, ci sono ancora molti sexy shop illuminati da insegne al neon che vendono “giocattoli” per adulti e cannucce a forma di pene. Visitarli può essere divertente, e non prendeteli troppo sul serio.
Curiosità per gli appassionati di Londra: la maggior parte delle insegne al neon a tema sessuale di Soho sono state progettate dall’artista Chris Bracey. Se volete vedere altre sue opere, allora una visita al God’s Own Junkyard è d’obbligo, insieme ad altre fantasticheattività gratuite da fare a Londra.
5. Trova tutti e 7 i “nasi” di Soho e diventa milionario (forse)
Tenete gli occhi ben aperti mentre passeggiate per Soho e potreste scorgere un naso a grandezza naturale che spunta da uno degli edifici. Queste minuscole sculture sono apparse negli anni ’90 e, dato che ci è voluto più di un decennio prima che l’artista Rick Buckley si facesse avanti e ne rivendicasse la paternità (a quanto pare erano una protesta contro il crescente numero di telecamere a circuito chiuso a Londra), ancora oggi circolano innumerevoli leggende metropolitane su questi nasi.
La leggenda più diffusa narra che se riuscite a individuare tutti e sette i “Nasi di Soho”, diventerete incredibilmente ricchi. Anche se non è chiaro se esistano ancora tutti e sette i nasi, vale comunque la pena provarci.
6. Perditi nell’enorme libreria Foyles
Se amate i libri, una visita da Foyles è d’obbligo. È una delle librerie più grandi d’Europa, e sia la selezione di libri che lo splendido edificio la rendono la mia preferita. Distribuita su cinque piani e con oltre 200 mila titoli, questa iconica libreria londinese offre di tutto, dai classici moderni ai manuali su come aprire il proprio blog. La caffetteria al piano superiore serve cibo sano e fatto in casa e un’ottima selezione di tè sfusi, e accanto c’è persino un piccolo spazio espositivo.
Il bello di un negozio di queste dimensioni è che non c’è personale troppo invadente che ti ricatti emotivamente per farti comprare qualcosa, quindi puoi curiosare in tutta tranquillità senza spendere un centesimo – beh, in teoria, ma è difficile uscire da una libreria come questa a mani vuote!
7. Affacciati su una strada vittoriana abbandonata
Noi britannici a volte lo diamo per scontato, ma, come vi dirà qualsiasi americano o australiano, è davvero incredibile quanta storia si possa trovare in ogni angolo di Londra.
Per un piccolo promemoria del passato di Londra, recatevi allo spartitraffico su Charing Cross Road e guardate in basso. Attraverso la grata metallica sotto i vostri piedi, potrete intravedere un cartello stradale a diversi metri di profondità. Questo è ciò che resta di Little Compton Street, una strada vittoriana che fu sepolta per far posto a Charing Cross Road. È una di quelle piccole e strane gemme nascoste che vi faranno sicuramente innamorare di nuovo di Londra.
8. Scopri la fantastica scena LGBT di Soho
Londra è nota per essere una delle città più aperte e inclusive al mondo, quindi non sorprende che vi sia una grande comunità LGBT. Soho è da anni il cuore di questa comunità, con un gran numero di pub e locali LGBT-friendly, la maggior parte dei quali si trova su Old Compton Street o nelle vicinanze. Tra i miei preferiti ci sono l’enorme bar G-A-Y, lo SHE Soho e il Friendly Society.
9. Bevi TUTTO il caffè
Soho vanta una delle più alte concentrazioni di caffetterie di qualità a Londra, quindi non mancano certo i posti dove ricaricare le energie e fare il pieno di caffeina. Tra i miei preferiti ci sono il Soho Grind, dove potete provare un coloratissimo latte alla curcuma, alla barbabietola o al matcha e persino scoprire uno speakeasy nascosto al piano inferiore; Tap – al numero 193 di Wardour Street, per un caffè delizioso in un ambiente rilassato; il Rapha Cycle Club, dove si incontrano due delle cose che preferisco, il caffè e le biciclette; e Crosstown Donuts, dove puoi accompagnare il tuo caffè con una divina ciambella al lievito naturale o persino vegana.
10. Fare shopping (o almeno guardare le vetrine)
Di solito direi “comprate biglietti aerei, non souvenir”, ma quando si è a Roma… Soho ospita alcune delle zone commerciali più amate d’Europa, tra cui la mecca della moda di Oxford Street, che delimita Soho a nord e ospita il negozio principale di Topshop, Urban Outfitters e molto altro; il Liberty, così perfetto per Instagram, con le sue splendide vetrine e la facciata in stile Tudor; la graziosa e vivace Carnaby Street; oltre a tanti piccoli negozi indipendenti sparsi qua e là.
11. Entra gratuitamente nella migliore galleria fotografica di Londra
📷:@david.ja.dunn& @danalixenberg
Questa enorme galleria a Soho, The Photographers’ Gallery, è uno dei posti migliori in Europa per ammirare la fotografia di livello mondiale, con mostre in continua evoluzione distribuite su più piani. Inoltre, ogni anno assegna il prestigiosissimo Deutsche Börse Photography Foundation Prize.
Eppure, in qualche modo, passa ancora inosservata alla maggior parte dei turisti. Consiglio per risparmiare: arriva presto! L’ingresso di solito costa 4 sterline, ma se ci vai prima delle 12:00 è completamente gratuito, rendendola una delle migliori cose da fare a Soho con un budget limitato.
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