11 choses géniales à faire à Soho pour les routards
Même si vous n’êtes jamais allé à Londres, vous avez probablement entendu parler de Soho. C’est le quartier le plus bruyant, le plus animé, le plus sale et le plus fou de la capitale. Couvrant environ un kilomètre carré entre Oxford Circus, Piccadilly Circus et Tottenham Court Road, ce quartier est très dense dans ses rues étroites et sinueuses. Soho est tristement célèbre pour sa vie nocturne agitée, sa scène gay colorée et ses sex-shops éclairés au néon. Mais en creusant un peu, vous découvrirez que ce quartier historique a bien plus à offrir qu’il n’y paraît. Pour vous aider à apprécier ses plus belles qualités, nous avons rassemblé les meilleures choses à faire à Soho pour un budget limité.
1. Deux mots : Bacon Naan
Les bacon butties sont une façon britannique bon marché et délicieuse de commencer la journée. Mais les gens de Dishoom sont allés encore plus loin, et ont proposé une touche indienne à ce classique britannique. Je vous présente le naan au bacon. Oui, cette fusion de deux aliments emblématiques est aussi incroyablement savoureuse qu’elle en a l’air et, à 5,50 £, elle fait partie des petits-déjeuners les moins chers de Soho. Le bacon provient de sources éthiques et est séché à sec pendant cinq jours avec du sel gemme et du sucre de Demerara. MIAM.
2. Visitez la maison qui n’est absolument pas un bordel
Non, non cette maison située au 7 Meard Street à Soho n’est définitivement, à 100%, PAS une maison close. Et pour le prouver, le propriétaire a mis un panneau sur la porte d’entrée disant :
CECI N’EST PAS UN BORDEL
IL N’Y A PAS DE PROSTITUÉES
À CETTE ADRESSE
Le propriétaire en question était l’artiste et « personnage » londonien Sebastian Horsley, qui est malheureusement décédé il y a plusieurs années. Le panneau a été installé, comme vous l’aurez deviné, pour empêcher les gens de confondre sa maison avec un bordel, et il est toujours là aujourd’hui. Une petite attraction merveilleusement excentrique qui vaut la peine d’être recherchée.
3. Voir la plus célèbre pompe à eau de Londres
📷 : @michael_kram
Vous n’avez jamais pensé pouvoir vous enthousiasmer pour une pompe à eau ? Eh bien, détrompez-vous. La pompe à eau de John Snow, située sur Broadwick Street, au cœur de Soho, ne manquera pas d’impressionner. La pompe elle-même n’a rien de spécial – une jolie vieille pompe victorienne – mais au milieu duXIXe siècle, elle est devenue le théâtre de l’une des plus grandes percées de la médecine moderne lorsque le médecin John Snow s’est rendu compte qu’une épidémie de choléra à Soho était géographiquement centrée autour de la pompe à eau publique. Cela a conduit à la découverte que l’eau pouvait être un vecteur de maladie et a eu un impact considérable sur la santé publique et la gestion des déchets.
4. Embrasser les sex-shops et les enseignes au néon
📷 : @saskia_lane
Soho est célèbre pour son association avec l’industrie du sexe, et si la plupart de ses établissements les plus miteux ont depuis été déplacés, il reste encore de nombreux sex-shops habillés de néons qui vendent des « jouets » pour adultes et des pailles à zizi fantaisie. Ils peuvent être amusants à visiter et ne se prennent pas trop au sérieux.
Le fait est que la plupart des enseignes sexuelles en néon de Soho ont été conçues par l’artiste Chris Bracey. Si vous voulez voir d’autres de ses œuvres, une visite à God’s Own Junkyard s’impose, ainsi que d’autres activités gratuites à Londres.
5. Trouvez les 7 nez de Soho et devenez millionnaire (peut-être)
Ouvrez l’œil lorsque vous vous promenez dans Soho et vous pourriez bien apercevoir un nez grandeur nature qui dépasse de l’un des bâtiments. Ces minuscules sculptures sont apparues dans les années 90, et comme il a fallu plus d’une décennie à l’artiste Rick Buckley pour en revendiquer la responsabilité (il s’agissait apparemment d’une protestation contre le nombre croissant de caméras de vidéosurveillance à Londres), un grand nombre de mythes urbains entourent encore aujourd’hui ces nez.
La légende la plus tenace affirme que si vous parvenez à repérer les sept nez de Soho, vous deviendrez fabuleusement riche. Bien qu’il ne soit pas certain qu’il existe encore sept nez, cela vaut toujours la peine d’essayer.
6. Se perdre dans l’énorme librairie Foyles
📷 : @albainbookland
Si vous aimez les livres, une visite à Foyles s’impose. C’est l’une des plus grandes librairies d’Europe, et tant la sélection de livres que le magnifique bâtiment en font ma préférée. Répartie sur cinq étages et comptant plus de 200 000 titres, cette librairie londonienne emblématique propose de tout, des classiques modernes aux manuels d’instruction sur la façon de créer son propre blog. Le café situé à l’étage sert des plats sains faits maison et une grande sélection de thés en feuilles, et il y a même un petit espace d’exposition à côté.
L’avantage d’un magasin de cette taille, c’est qu’il n’y a pas de personnel trop attentif qui vous fait du chantage à l’achat. Vous pouvez donc flâner à loisir sans dépenser un centime – enfin, en théorie, mais il est difficile de repartir les mains vides d’une librairie comme celle-ci !
7. Regarder en bas dans une rue victorienne abandonnée
📷 : @brittamoeller82
Nous, les Britanniques, prenons parfois cela pour acquis, mais, comme n’importe quel Américain ou Australien vous le dira, c’est en fait assez incroyable la quantité d’histoire que l’on peut trouver partout dans Londres.
Pour un petit rappel du passé de Londres, dirigez-vous vers l’îlot de circulation de Charing Cross Road et regardez en bas. À travers la grille métallique qui se trouve sous vos pieds, vous pouvez distinguer un panneau de signalisation quelques mètres plus bas. C’est ce qui reste de Little Compton Street, une rue victorienne qui a été enterrée pour faire place à Charing Cross Road. C’est l’un de ces petits joyaux cachés qui vous fera à coup sûr retomber amoureux de Londres.
8. Découvrez l’incroyable scène LGBT de Soho
📷 : @amelierosser
Londres est connue pour être l’une des villes les plus ouvertes et inclusives au monde, il n’est donc pas surprenant qu’il y ait une grande communauté LGBT. Soho est le cœur de cette communauté depuis des années, avec un grand nombre de pubs et de clubs LGBT-friendly, dont la plupart sont situés sur Old Compton Street ou à proximité. Parmi mes préférés figurent l’immense bar G-A-Y, le SHE Soho et le Friendly Society.
9. Boire TOUT le café
Soho a l’une des plus fortes concentrations de cafés décents de Londres, donc il ne manque pas d’endroits pour se ravitailler et se recaféiner. Parmi mes préférés, citons Soho Grind, où vous pouvez essayer un latte coloré au curcuma, à la betterave ou au matcha et même découvrir un speakeasy caché en contrebas ; Tap – No 193 Wardour St pour un café délicieux dans un cadre décontracté ; Rapha Cycle Club, où deux de mes choses préférées, le café et les vélos, se rejoignent ; et Crosstown Donuts, où vous pouvez prendre un divin donut au levain et même végétalien avec votre café.
10. Faire du lèche-vitrine
📷 : @georginacowley
D’habitude, je dirais « achetez des billets d’avion, pas des souvenirs », mais quand on est à Rome… Soho abrite certains des quartiers commerçants les plus appréciés d’Europe, notamment la Mecque de la mode qu’est Oxford Street, qui forme la frontière de Soho au nord et abrite la maison mère Topshop, Urban Outfitters et bien d’autres choses encore ; l’incontournable Liberty, avec ses superbes étalages et sa fausse façade Tudor ; la jolie et vibrante Carnaby Street ; ainsi que de nombreuses petites boutiques indépendantes disséminées dans tout le quartier.
11. Entrez gratuitement dans la meilleure galerie de photographie de Londres
📷 : @david.ja.dunn & @danalixenberg
Cette immense galerie de Soho, The Photographers’ Gallery, est l’un des meilleurs endroits pour voir de la photographie de classe mondiale en Europe, avec des expositions qui changent constamment sur plusieurs étages. Elle présente également chaque année le très prestigieux prix de la Fondation Deutsche Börse pour la photographie.
Pourtant, la plupart des touristes ne s’y intéressent pas. Conseil pour économiser de l’argent : arrivez tôt ! L’entrée coûte généralement 4 £, mais si vous y allez avant 12 heures, c’est totalement gratuit, ce qui en fait l’une des meilleures choses à faire à Soho avec un budget limité.
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