11 cose fantastiche da fare a Soho per i viaggiatori zaino in spalla
Anche se non siete mai stati a Londra, probabilmente avrete sentito parlare di Soho. È il quartiere più rumoroso, trafficato, sporco e folle della capitale. Esteso per circa un miglio quadrato tra Oxford Circus, Piccadilly Circus e Tottenham Court Road, questo quartiere racchiude molte cose nelle sue strade strette e tortuose. Soho è famosa per la sua vita notturna, la colorata scena gay e i sexy shop al neon, ma se si scava un po’ più a fondo si scopre che questo quartiere storico ha molto di più di quanto sembri. Per aiutarvi ad apprezzare le sue qualità più raffinate, abbiamo raccolto le migliori cose da fare a Soho con un budget limitato.
1. Due parole: Bacon Naan
I bacon butties sono un modo economico e delizioso di iniziare la giornata. Ma quelli di Dishoom hanno fatto di meglio, proponendo una rivisitazione indiana di questo classico britannico. Ecco a voi: il bacon naan. Sì, questa fusione di due cibi iconici è oscenamente gustosa come sembra e a 5,50 sterline è tra le colazioni più economiche di Soho. Il bacon è di provenienza etica e viene stagionato a secco per cinque giorni con sale grosso e zucchero di Demerara. GNAM.
2. Visita la casa che sicuramente non è un bordello
No, no, questa casa al 7 di Meard Street a Soho non è assolutamente, al 100%, un bordello. E per dimostrarlo, il proprietario ha apposto un cartello sulla porta d’ingresso con la scritta:
QUESTO NON È UN BORDELLO
NON CI SONO PROSTITUTE
A QUESTO INDIRIZZO
Il proprietario in questione era l’artista e “personaggio” londinese Sebastian Horsley, purtroppo morto diversi anni fa. Il cartello è stato affisso, come si può intuire, per evitare che la gente confondesse la sua casa con un bordello, e rimane ancora oggi. Una piccola attrazione meravigliosamente eccentrica che vale la pena di cercare.
3. Scopri la pompa dell’acqua più famosa di Londra
Non avete mai pensato di potervi entusiasmare per una pompa dell’acqua? Beh, ripensateci. La John Snow’s Water Pump di Broadwick Street, nel cuore di Soho, vi stupirà sicuramente. La pompa in sé non è niente di speciale – una vecchia pompa vittoriana – ma a metà delXIX secolo divenne il luogo di una delle più grandi scoperte della medicina moderna quando il medico John Snow si rese conto che un’epidemia di colera a Soho era geograficamente centrata intorno alla pompa dell’acqua pubblica. Ciò portò alla scoperta che l’acqua poteva essere un vettore di malattie ed ebbe un enorme impatto sulla salute pubblica e sulla gestione dei rifiuti.
4. Abbracciare i sexy shop e le insegne al neon
📷: @saskia_lane
Soho è famosa per la sua associazione con l’industria del sesso e, sebbene la maggior parte dei suoi locali più squallidi sia stata trasferita, ci sono ancora molti sexy shop vestiti al neon che vendono “giocattoli” per adulti e cannucce per il pisello. Possono essere divertenti da visitare e non si prendono troppo sul serio.
Curiosità londinese: la maggior parte delle insegne sessuali al neon di Soho sono state disegnate dall’artista Chris Bracey. Se volete vedere altre sue opere, una visita al God’s Own Junkyard è d’obbligo, insieme ad altre incredibili cose gratuite da fare a Londra.
5. Trova tutti i 7 nasi di Soho e diventa milionario (forse)
Tenendo gli occhi aperti quando si passeggia per Soho, si potrebbe scorgere un naso a grandezza naturale che spunta da uno degli edifici. Le piccole sculture sono apparse negli anni ’90 e, dato che ci sono voluti più di dieci anni prima che l’artista Rick Buckley si facesse avanti e ne rivendicasse la responsabilità (a quanto pare si trattava di una protesta contro la crescente quantità di telecamere a circuito chiuso a Londra), un gran numero di leggende metropolitane circonda i nasi ancora oggi.
La leggenda più persistente afferma che se si riesce a individuare tutti e sette i nasi di Soho, si diventa favolosamente ricchi. Anche se non è chiaro se esistano ancora sette nasi, vale comunque la pena tentare.
6. Perdersi nell’enorme libreria Foyles
Se amate i libri, una visita a Foyles è d’obbligo. È una delle librerie più grandi d’Europa e sia la selezione di libri che il bellissimo edificio la rendono la mia preferita. Distribuita su cinque piani e con oltre 200 mila titoli, questa iconica libreria londinese offre di tutto, dai classici moderni ai manuali di istruzioni su come aprire un blog. La caffetteria al piano superiore serve cibi sani e fatti in casa e un’ottima selezione di tè in foglie e c’è anche un piccolo spazio espositivo accanto.
Il bello di un negozio di queste dimensioni è che non c’è personale troppo attento, che ti ricatta emotivamente per farti comprare qualcosa, quindi puoi sfogliare con calma senza spendere un centesimo – beh, in teoria, ma è difficile lasciare una libreria come questa a mani vuote!
7. Scorci di una strada vittoriana abbandonata
Noi inglesi a volte lo diamo per scontato, ma, come vi dirà qualsiasi americano o australiano, è davvero incredibile quanta storia si possa trovare in tutta Londra.
Per avere un piccolo ricordo del passato di Londra, dirigetevi verso lo spartitraffico di Charing Cross Road e guardate in basso. Attraverso la grata metallica sotto i vostri piedi, potrete scorgere un cartello stradale alcuni metri sotto di voi. Si tratta di ciò che resta di Little Compton Street, una strada vittoriana che fu interrata per far posto a Charing Cross Road. È una di quelle strane gemme nascoste che vi faranno innamorare di nuovo di Londra.
8. Scoprite la fantastica scena LGBT di Soho
Londra è nota per essere una delle città più aperte e inclusive del mondo, quindi non sorprende che ci sia una grande comunità LGBT. Soho è stata per anni il cuore di questa comunità, con un gran numero di pub e club LGBT-friendly, la maggior parte dei quali si trova su o vicino a Old Compton Street. Tra i miei preferiti ci sono l’enorme bar G-A-Y, lo SHE Soho e il Friendly Society.
9. Bevete tutto il caffè
A Soho c’è una delle più alte concentrazioni di caffetterie decenti di Londra, quindi non mancano i posti dove fare rifornimento e bere qualcosa. Tra i miei preferiti ci sono Soho Grind, dove potete provare un coloratissimo latte alla curcuma, alla barbabietola o al matcha e persino scoprire uno speakeasy nascosto in basso; Tap – No 193 Wardour St per un caffè delizioso in un ambiente rilassato; Rapha Cycle Club, dove due delle mie cose preferite, il caffè e le biciclette, si uniscono; e Crosstown Donuts, dove potete prendere una divina ciambella a lievitazione naturale e persino vegana con il vostro caffè.
10. Fare shopping (di vetrine)
Di solito direi “comprate i biglietti aerei, non i souvenir”, ma quando si è a Roma… Soho ospita alcune delle zone dello shopping più amate d’Europa, tra cui la mecca della moda di Oxford Street, che costituisce il confine di Soho a nord ed è sede della casa madre Topshop, di Urban Outfitters e altro ancora; l’immancabile Liberty, con le sue splendide esposizioni e la sua facciata finto-tudor; la graziosa e vivace Carnaby Street; oltre a molti piccoli negozi indipendenti sparsi in giro.
11. Entrate gratuitamente nella migliore galleria fotografica di Londra
📷: @david.ja.dunn & @danalixenberg
Questa enorme galleria a Soho, The Photographers’ Gallery, è uno dei posti migliori per vedere la fotografia di livello mondiale in Europa, con mostre che cambiano continuamente su più piani. Inoltre, ogni anno presenta il prestigiosissimo Deutsche Börse Photography Foundation Prize.
Eppure, in qualche modo, è ancora poco frequentata dalla maggior parte dei turisti. Consiglio per risparmiare: arrivate in anticipo! L’ingresso di solito costa 4 sterline, ma se si va prima delle 12 è completamente gratuito, il che lo rende una delle migliori cose da fare a Soho con un budget limitato.
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