Thamel
Prima visitaIl quartiere dei viaggiatori: ostelli, negozi di attrezzatura e bar.

Una caotica e magica città nella valle, ricca di templi e stupa, dove ogni escursione viene organizzata a Thamel e dove le tre piazze reali del Durbar distano meno di un’ora l’una dall’altra.
Kathmandu sorge in una valle che un tempo ospitava tre regni rivali: Kathmandu, Patan e Bhaktapur; le loro piazze reali, i templi e gli stupa costituiscono insieme un sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. Molti di essi sono stati danneggiati dal terremoto del 2015 e sono stati restaurati con grande cura.
È una città polverosa, rumorosa e trafficata, ma anche ricca di santuari, bandiere di preghiera e feste.
Thamel, il quartiere dei viaggiatori, è il luogo in cui si organizzano i trekking e si ottengono i permessi. Tre giorni sono sufficienti prima di avventurarsi in montagna.
Thamel è il quartiere dei viaggiatori, dove si concentrano la maggior parte degli ostelli, dei negozi di attrezzatura, dei ristoranti e dei bar, ed è raggiungibile a piedi da Durbar Square. Boudha, nei pressi del grande stupa, è più tranquilla e spirituale, con monasteri e pensioni. Patan, dall’altra parte del fiume, è più tranquilla e autentica, con la sua Durbar Square.
Il quartiere dei viaggiatori: ostelli, negozi di attrezzatura e bar.
Pensioni e monasteri intorno al grande stupa.
Una città più tranquilla, con la sua Durbar Square, dall'altra parte del fiume.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
La Valle di Kathmandu ospita sette zone monumentali dichiarate patrimonio dell’UNESCO, attorno alle quali è sorta la città. Boudhanath, uno degli stupa più grandi al mondo, è il centro del buddismo tibetano in Nepal: percorrete il kora, il giro in senso orario, al tramonto insieme ai pellegrini che fanno girare le ruote di preghiera, e salite in un bar sul tetto per godervi il panorama (400 NPR).
Swayambhunath, il Tempio delle Scimmie, sorge su una collina a ovest della città; salite i 365 gradini della scalinata orientale per ammirare la vista sulla valle (200 NPR). La piazza Durbar di Kathmandu, l’antica piazza reale, è ancora in fase di restauro dopo il terremoto del 2015; visitate il palazzo Hanuman Dhoka e la casa della Kumari, una ragazzina venerata come dea vivente, che a volte si affaccia alla finestra (1.000 NPR).
Pashupatinath, sul fiume Bagmati, è il tempio indù più sacro del Nepal; i non indù non possono entrare nel tempio principale, ma possono assistere alle cremazioni all’aperto sui ghat dall’altra sponda del fiume, con rispetto e senza fotografare i partecipanti al funerale (1.000 NPR).
Patan, dall’altra parte del fiume, vanta la più bella Piazza Durbar della valle, con l’eccellente Museo di Patan e un quartiere abitato dagli artigiani del metallo Newar. Il Giardino dei Sogni, un giardino neoclassico restaurato vicino a Thamel, è un rifugio tranquillo.
Per ammirare l’Himalaya, recatevi a Nagarkot all’alba oppure fate un volo panoramico sulle montagne che sorvola l’Everest.
Le strade di Thamel e Asan e Indra Chowk, l’antico incrocio del mercato dove venditori di spezie, perline e ceramiche fanno i loro affari, sono accessibili gratuitamente e rappresentano alcune delle zone più suggestive della città.
Passeggiare per i vicoli della città vecchia tra Thamel e Durbar Square, con santuari e cortili nascosti in ogni angolo, non costa nulla. È possibile salire gratuitamente sul versante occidentale della collina di Swayambhunath, anche se l’area dello stupa è a pagamento, mentre i numerosi templi minori e i bahal (cortili) della città sono gratuiti.
Il dal bhat, ovvero riso con zuppa di lenticchie, curry di verdure e sottaceti, è il piatto nazionale, consumato due volte al giorno; le ricariche sono solitamente gratuite, da cui il detto “dal bhat power, 24 ore”. I momo, gnocchetti ripieni di carne di bufalo, pollo o verdure, cotti al vapore o fritti, si trovano ovunque.
Vale la pena provare la cucina newari, tipica della popolazione originaria della valle: il bara, frittelle di lenticchie, il chatamari, crêpes di farina di riso, e il samay baji, un piatto a base di riso battuto, carne e sottaceti. La thukpa, zuppa di noodle tibetana, è ottima soprattutto nella zona di Boudha.
Thamel offre ogni tipo di cucina per i viaggiatori. Un pasto locale costa da 1,50 € a 4 €; un pasto al ristorante a Thamel da 4 € a 8 €.
Thamel è il cuore della vita notturna della città: bar con musica rock dal vivo e cover band, bar sui tetti e qualche discoteca, affollati di viaggiatori prima e dopo i trekking. I bar chiudono ufficialmente intorno a mezzanotte.
Fuori da Thamel, la città va a dormire presto. Festival come l’Indra Jatra a settembre e le luci del Tihar in ottobre o novembre trasformano le serate.
Una birra costa da 2 a 4 euro.
L'aeroporto internazionale di Tribhuvan dista circa venti-trenta minuti in taxi da Thamel; i taxi a tariffa fissa si prenotano allo sportello. In città funzionano le app di ride-sharing Pathao e inDrive, mentre con i taxi è necessario concordare la tariffa in anticipo.
Il centro storico si visita al meglio a piedi; il traffico è intenso e le strade sono polverose.
Gli autobus turistici raggiungono Pokhara in sette-otto ore e Chitwan in circa sei; i voli per Pokhara durano circa venticinque minuti. Autobus e taxi raggiungono Bhaktapur e Patan in meno di un’ora.
Kathmandu è economica. I posti letto in dormitorio partono da circa 5 € e, con una spesa oculata, una giornata costa dai 15 ai 25 €.
Le principali attrazioni turistiche prevedono un biglietto d’ingresso per gli stranieri: Kathmandu Durbar Square 1.000 NPR (circa 6,50 €), Patan 1.000 NPR, Pashupatinath 1.000 NPR, Boudhanath 400 NPR e Swayambhunath 200 NPR. Per i trekking sono necessari permessi e, nella maggior parte delle zone, una guida autorizzata.
La valuta è la rupia nepalese (NPR); i prezzi qui sono espressi in euro, con un cambio approssimativo di 155 rupie per un euro. Il contante è indispensabile fuori dalle città e durante i trekking; i bancomat hanno limiti di prelievo bassi e commissioni ridotte.
Kathmandu è generalmente sicura. Le proteste antigovernative del settembre 2025 sono sfociate in scontri violenti in città; si raccomanda di verificare le avvertenze aggiornate ed evitare le manifestazioni.
Il traffico, la polvere e l’inquinamento atmosferico, particolarmente gravi da novembre a febbraio, rappresentano i rischi quotidiani; è consigliabile indossare una mascherina. Nelle zone affollate sono attivi i borseggiatori.
Nei templi, camminate in senso orario attorno agli stupa e ai santuari, toglietevi le scarpe dove richiesto e chiedete il permesso prima di fotografare persone o cerimonie.
Emergenze: 100 (polizia), 102 (ambulanza). Polizia turistica: 1144.
Città medievali, l’alba sull’Himalaya e un volo sopra l’Everest.

La più bella piazza Durbar della valle e il Museo di Patan.

La città medievale meglio conservata della valle.

L'alba sull'Himalaya.

Un volo in montagna all’alba sopra l’Everest.
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