Centro città
Prima visitaIntorno alla torre dell'orologio.

L’estremo nord della Thailandia: un tempio bianco simile a una torta nuziale, un tempio blu, una casa nera fatta di ossa e corna, le colline del tè e il Triangolo d’Oro, dove si incontrano tre paesi.
Chiang Rai fu fondata nel 1262 e fu la prima capitale del regno di Lanna, prima ancora di Chiang Mai. Oggi è una piccola città dall’atmosfera rilassata, nota soprattutto per i suoi straordinari templi moderni, realizzati da artisti locali.
È inoltre il punto di partenza per esplorare l’estremo nord, le montagne, le piantagioni di tè e i villaggi collinari lungo i confini con il Myanmar e il Laos, nonché il Triangolo d’Oro, dove i tre paesi si incontrano sul Mekong.
Due giorni sono sufficienti. È anche il punto di passaggio naturale verso il Laos.
Il centro città, intorno alla torre dell'orologio e al bazar notturno, ospita pensioni, ristoranti e la stazione degli autobus, tutti raggiungibili a piedi. I templi sono sparsi nella periferia e sono raggiungibili in autobus, songthaew o scooter.
Intorno alla torre dell'orologio.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Chiang Rai, nell’estremo nord della Thailandia, è una città tranquilla nota per alcuni dei templi moderni più straordinari del Paese.
Il Wat Rong Khun, il Tempio Bianco, opera dell’artista Chalermchai Kositpipat, è un tempio di un bianco abbagliante e rivestito di specchi, raggiungibile attraversando un ponte che sovrasta una fossa piena di mani protese, con murales al suo interno che raffigurano supereroi e personaggi della cultura pop. Il Wat Rong Suea Ten, il Tempio Blu, è un tempio color blu zaffiro con un Buddha bianco, costruito da uno dei suoi allievi. Baan Dam, la Casa Nera, è il complesso di edifici scuri dell’artista Thawan Duchanee, decorato con pelli e ossa di animali.
La torre dell’orologio al centro, anch’essa progettata da Chalermchai, ospita uno spettacolo di luci e musica la sera.
Il Triangolo d’Oro, dove Thailandia, Laos e Myanmar si incontrano sul Mekong, ospita il museo Hall of Opium. Doi Mae Salong, un villaggio collinare fondato da soldati nazionalisti cinesi, è circondato da piantagioni di tè.
A Chiang Khong, a due ore di distanza, i viaggiatori attraversano il confine con il Laos per imbarcarsi su una barca a motore lento che scende lungo il Mekong fino a Luang Prabang.
L'ingresso al Tempio Blu è gratuito, così come lo spettacolo serale della torre dell'orologio e la passeggiata al bazar notturno.
Il belvedere del Triangolo d'Oro è gratuito. Il Tempio Bianco e Baan Dam prevedono una piccola tariffa per gli stranieri.
A Chiang Rai si può gustare la cucina del nord della Thailandia: khao soi, salsiccia sai ua e khanom jeen nam ngiao, spaghetti di riso in brodo piccante di pomodoro e maiale. L’area ristorazione del bazar notturno e la via pedonale del sabato ospitano bancarelle a prezzi convenienti.
Vale la pena assaggiare il tè oolong di Doi Mae Salong. Un pasto costa da 1,50 € a 4 €.
Di notte Chiang Rai è tranquilla. Il bazar notturno, con musica dal vivo e un’area ristorazione, è la principale attrazione serale, mentre alcuni bar costellano le strade intorno alla torre dell’orologio.
Una birra costa da 2 a 3 euro.
Il centro è percorribile a piedi. Gli autobus raggiungono Chiang Mai in circa tre ore; dall’aeroporto partono voli per Bangkok. I songthaew blu e gli autobus raggiungono i templi.
Il confine con il Laos si trova a Chiang Khong, a circa due ore di distanza, da dove parte la barca lenta che scende lungo il Mekong fino a Luang Prabang.
Chiang Rai è economica. I posti letto in dormitorio partono da circa 6 € e, con un po’ di attenzione, una giornata costa dai 18 ai 28 €.
Il Tempio Bianco costa circa 3 €, Baan Dam pochi euro e il Tempio Blu è gratuito. L’autobus per Chiang Mai costa dai 4 agli 8 €.
La valuta è il baht (THB), con un cambio di circa 37-40 baht per euro; i prezzi qui sono espressi in euro. I bancomat thailandesi addebitano alle carte straniere circa 220 baht per ogni prelievo, quindi è consigliabile prelevare importi più consistenti. Le carte funzionano nelle città e nelle località turistiche; per il cibo di strada si paga in contanti o tramite pagamento QR.
Chiang Rai è una città molto sicura.
La stagione degli incendi, da febbraio ad aprile, porta con sé fumo e una scarsa qualità dell’aria.
In Thailandia, gli incidenti in scooter causano più feriti tra i viaggiatori rispetto a qualsiasi altra causa. Guidate solo se siete in possesso della patente e dell’assicurazione necessarie, e indossate sempre il casco.
Nei templi e nei palazzi, coprite spalle e ginocchia, toglietevi le scarpe e non puntate mai i piedi verso una statua di Buddha.
Da giugno 2025, i fiori di cannabis sono considerati sostanze controllate: i visitatori non possono acquistarli né utilizzarli senza una prescrizione medica rilasciata da un medico thailandese autorizzato, anche se alcuni negozi continuano a operare.
Dal 15 settembre 2026, i visitatori idonei beneficiano di un soggiorno di 30 giorni senza visto, esclusivamente a scopo turistico, prorogabile una sola volta di 30 giorni presso un ufficio immigrazione; il numero di nazionalità ammesse è stato ridotto, quindi verificate se ora avete bisogno di un visto. Tutti i visitatori devono compilare online la Thailand Digital Arrival Card (TDAC) entro tre giorni prima dell’arrivo.
Polizia turistica: 1155. Emergenze: 191 (polizia), 1669 (ambulanza).
All’incrocio tra tre paesi, le colline del tè e la strada per il Laos.

Colline ricoperte di piantagioni di tè e un villaggio cinese.
La festa dei fiori rallegra la stagione fredda.
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Sustainable
Da novembre a febbraio il clima è fresco e sereno.
Temperature massime medie. In montagna fa più fresco.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
I prezzi sono indicati in baht; quelli riportati sono i valori equivalenti in euro.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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