Grand Place e il centro
Prima visitaIl centro storico: la piazza, i portici, i pub e la maggior parte degli ostelli. Vivace e centrale.

Una capitale con due lingue e tre regioni, che vanta il miglior Art Nouveau d’Europa, 1.500 birre e una statua di un bambino che fa pipì a cui l’intera città è stranamente affezionata.
Bruxelles ha la reputazione di essere una città grigia e burocratica, un’idea diffusa da chi ha visto il quartiere dell’UE e se n’è andato. La città vera e propria è più insolita e più bella: una Grand Place che Victor Hugo definì la piazza più bella d’Europa, quattro case di Horta che hanno dato vita all’Art Nouveau, murales a fumetti sui frontoni in tutto il centro e una cultura gastronomica e dei bar che non ha eguali in tutto il Paese.
È ufficialmente bilingue, si trova nelle Fiandre pur non appartenendo a nessuna delle due regioni, e circa un terzo dei residenti è di nazionalità straniera — motivo per cui la cucina è quella che è.
Il centro è compatto e percorribile a piedi. Bastano due o tre giorni per scoprire che vale la pena andare oltre la Grand Place, cosa che la maggior parte dei visitatori non fa mai.
Il centro sorge all’interno di un pentagono delimitato dalle antiche mura. Tutto ciò che si trova al di sotto di esso è all’interno di tale area oppure raggiungibile con un breve tragitto in tram.
Il centro storico: la piazza, i portici, i pub e la maggior parte degli ostelli. Vivace e centrale.
A nord-ovest del centro, nei pressi del vecchio mercato del pesce, dove si trovano i migliori ristoranti e l’atmosfera è più tranquilla.
A sud del centro: un mercatino delle pulci ogni mattina, negozi di antiquariato, caffè economici e una storia legata alla classe operaia.
A sud-est, nei pressi degli stagni e dell’università, dove si trovano i migliori locali e il quartiere africano di Matonge.
A sud-ovest, dove si trova la casa di Horta, con ampi viali fiancheggiati da facciate in stile Art Nouveau e prezzi più convenienti.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
La Grand Place richiede venti minuti per essere visitata e ne vale davvero la pena: le sedi delle corporazioni in pietra dorata che circondano una piazza davvero straordinaria di notte, quando è illuminata e deserta.
Poi lasciatela alle spalle. Il Museo Horta a Saint-Gilles è la casa dell’architetto stesso, conservata così come l’aveva costruita nel 1901, ed è la cosa più bella in assoluto della città: una tromba delle scale in vetro e ferro che spiega l’Art Nouveau come nessun libro riesce a fare.
I Musei Reali delle Belle Arti ospitano i Bruegel e, proprio accanto, un intero museo dedicato a Magritte.
Il percorso dedicato ai fumetti si snoda attraverso una cinquantina di murales nel centro della città, è gratuito e si può seguire in autonomia, mentre il Centro belga del fumetto ha sede in un grande magazzino progettato da Horta.
L’Atomium, risalente all’Esposizione Universale del 1958, è costituito da nove sfere d’acciaio alte 102 metri, e la vista è migliore delle mostre al suo interno.
La Grand Place, i murales a fumetti, le Galeries Royales Saint-Hubert e la vista sul Mont des Arts sono tutte attrazioni gratuite.
Molti musei federali sono gratuiti il primo mercoledì pomeriggio del mese, tra cui il Museo delle Belle Arti e il Magritte.
Il mercatino delle pulci dei Marolles in Place du Jeu de Balle è aperto ogni mattina ed è gratuito, così come il mercato domenicale alla Gare du Midi, il più grande del Paese.
Il Parc du Cinquantenaire, il Bois de la Cambre e la Foresta di Sonian — una foresta di faggi patrimonio dell’UNESCO, situata al capolinea del tram 44 — sono tutti gratuiti e molto estesi.
Nel Bois de la Cambre, una piccola imbarcazione attraversa il lago per raggiungere un’isola dove si trova il ristorante Chalet Robinson, un ottimo posto dove gustare cozze e patatine fritte con vista sul parco.
Le facciate in stile Art Nouveau di Saint-Gilles e Schaerbeek si apprezzano comunque al meglio dalla strada.
Il Belgio prende la birra così sul serio che la sua cultura dei caffè è stata inserita nella lista dell’UNESCO. Birre trappiste prodotte dai monaci, lambic fermentate con lieviti selvatici, gueuze dal sapore più simile all’aceto di sidro che alla birra: un bicchiere costa da 3,50 a 6 euro e i bar migliori sapranno consigliarvi al meglio.
Le moules-frites sono il piatto tipico, di stagione all’incirca da settembre ad aprile, a un prezzo compreso tra 22 e 30 €. Le patatine fritte provengono da una friterie, vengono servite in un cono di carta con salsa e costano da 3,50 a 5 €: vengono fritte due volte, ed è proprio la seconda frittura a fare la differenza.
La carbonnade flamande, manzo cotto a fuoco lento nella birra scura, è il piatto tipico invernale.
Gli speculoos, i biscotti speziati, sono il dolce da provare, su un waffle o in un milkshake. Maison Dandoy, la sala da tè vicino alla Grand Place, li prepara freschi.
Evitate la Rue des Bouchers, il vicolo dei ristoranti vicino alla Grand Place con i procacciatori fuori dai locali. È l’unica vera trappola per turisti della città e la gente del posto non ci mangia mai.
I bar specializzati in birra sono il fulcro della scena e sono vere e proprie istituzioni piuttosto che semplici pub: il Delirium con la sua vastissima lista di birre, l’A la Mort Subite con i suoi interni risalenti al 1928 e il Moeder Lambic, dove le lambic vengono servite da persone che ci tengono davvero.
Ixelles e la zona di Flagey ospitano la vita notturna studentesca e quella notturna, mentre Matonge, proprio accanto, è il quartiere congolese con locali aperti fino a tarda notte.
Saint-Géry, in centro, è la piazza più animata della vita notturna, mentre il quartiere dei Marolles offre caffè più tranquilli e storici.
Accanto a Sainte-Catherine, il quartiere fiammingo intorno a Rue Dansaert, Rue des Chartreux e Rue de Flandre offre boutique e negozi vintage di giorno e ottimi locali dove bere e mangiare di notte: cocktail creativi al Life is Beautiful e pesce fresco da gustare in piedi al bancone del Mer du Nord.
Una birra costa da 3,50 a 6 euro, e le birre belghe arrivano all’8 o al 9 per cento di alcol: quelle che sanno di succo di frutta sono spesso le più forti, il che mette spesso in difficoltà chi le beve.
Metropolitana, tram e autobus funzionano con un unico biglietto STIB: il biglietto singolo costa 2,40 €, quello giornaliero 8 €, e bisogna strisciare la tessera all’ingresso ogni volta, anche sui tram.
Il treno dall’aeroporto alla stazione centrale impiega 20 minuti e costa circa 12 €. Charleroi, che le compagnie aeree low cost chiamano Bruxelles Sud, dista 50 chilometri e si raggiunge in 55 minuti con un bus navetta al costo di circa 17 €: tenetelo presente nella vostra pianificazione.
I treni per Bruges, Gand e Anversa impiegano dai 35 ai 60 minuti e costano da 10 a 18 €, con un biglietto Weekend che offre uno sconto di circa la metà il sabato e la domenica.
Il centro è percorribile a piedi e la città è più collinosa di quanto sembri, tra la città bassa e quella alta.
Di fascia media, e più economica di Amsterdam o Parigi. I dormitori costano da 22 a 40 €, una birra da 3,50 a 6 €, le patatine fritte da 3,50 a 5 € e un piatto principale al ristorante da 18 a 28 €.
Una giornata costa da 55 a 85 €.
I risparmi sono concreti: l’ingresso gratuito ai musei il primo mercoledì pomeriggio del mese, patatine fritte e una birra al posto di una cena al ristorante, il pass giornaliero da 8 € e lo sconto sui treni nel fine settimana se si fa una gita di un giorno.
L’ingresso ai musei costa da 10 a 15 € ciascuno, mentre il Museo delle Belle Arti e il Museo Magritte sono inclusi in un unico biglietto.
Bruxelles è nel complesso una città sicura, con le solite avvertenze tipiche di qualsiasi capitale. I borseggi sono frequenti in metropolitana, nei pressi della Gare du Midi e tra la folla della Grand Place, e capita che vengano rubate le borse dai tavolini all’aperto dei caffè.
È consigliabile evitare le zone intorno alla Gare du Midi e alla Gare du Nord a tarda notte; nel quartiere Nord, inoltre, si trova una zona a luci rosse proprio accanto alla stazione.
Il traffico è piuttosto intenso e i ciclisti hanno la precedenza sulle piste ciclabili segnalate.
I tram sono silenziosi e passano frequentemente; imboccare una corsia riservata ai tram mentre si guarda il telefono è l’incidente minore più comune qui. Il numero di emergenza è il 112.
L'intero Paese si trova nel raggio di due ore, e metà di esso nel raggio di un'ora.

Canali medievali e strade acciottolate. Andateci di mattina presto o in tarda giornata: tra le undici e le quattro c’è troppa gente.

Per molti, la versione migliore della stessa cosa: gli stessi canali, 70.000 studenti, la metà dei gruppi turistici.

Moda, diamanti, Rubens e una stazione ferroviaria che da sola vale il viaggio.

Una città universitaria con il bar più lungo d'Europa e un municipio adornato da 236 statue.

Il campo di battaglia del 1815, con un tumulo a forma di leone su cui si sale per ammirare il panorama sui campi.
Una di queste iniziative trasforma la Grand Place in un mare di fiori, e si svolge solo negli anni pari.
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Una zona vivace, concentrata nel centro e a Saint-Gilles, con ottimi collegamenti in metropolitana da ogni parte. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Sustainable
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Primavera e inizio autunno. Piove in ogni mese, quindi è meglio organizzarsi di conseguenza piuttosto che cercare di evitare questo periodo.
Temperature massime medie. A Bruxelles piove in circa 200 giorni all’anno, distribuiti in modo uniforme: è più importante portare un ombrello che scegliere un mese specifico.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
Il trasporto prevede l'acquisto di un abbonamento giornaliero da 8 €. Il risparmio maggiore deriva proprio dal fatto di optare per patatine fritte e una birra invece di una cena al ristorante.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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