La Grand Place y el centro
Primera visitaEl centro medieval: la plaza, las galerías, las cervecerías y la mayoría de los albergues. Una zona muy animada y céntrica.

Una capital con dos idiomas y tres regiones, con el mejor Art Nouveau de Europa, 1.500 cervezas y una estatua de un niño orinando a la que toda la ciudad está extrañamente unida.
Bruselas tiene fama de ser una ciudad gris y burocrática, una imagen que se debe a quienes visitaron el barrio de la UE y se marcharon. La ciudad en sí es más peculiar y mejor: una Grand Place que Víctor Hugo calificó como la plaza más bonita de Europa, cuatro casas de Horta que dieron origen al Art Nouveau, murales cómicos en los frontones de todo el centro y una cultura gastronómica y de bares que supera a la de cualquier otro lugar del país.
Es oficialmente bilingüe, se encuentra en Flandes aunque no pertenece a ninguna de las dos regiones, y aproximadamente un tercio de sus residentes son extranjeros —razón por la cual la gastronomía es como es.
El centro es compacto y se puede recorrer a pie. En dos o tres días, merece la pena ir más allá de la Grand Place, algo que la mayoría de los visitantes nunca hace.
El centro se encuentra en un pentágono delimitado por las antiguas murallas. Todo lo que hay más allá queda dentro de él o a un trayecto en tranvía.
El centro medieval: la plaza, las galerías, las cervecerías y la mayoría de los albergues. Una zona muy animada y céntrica.
Al noroeste del centro, en los alrededores de la antigua lonja, donde se concentra la mejor zona de restaurantes y se respira un ambiente más tranquilo.
Al sur del centro: un mercadillo todas las mañanas, tiendas de antigüedades, cafeterías económicas y una historia ligada a la clase trabajadora.
Al sureste, en los alrededores de los estanques y la universidad, donde se encuentran los mejores bares y el barrio africano de Matonge.
Al suroeste, donde se encuentra la propia casa de Horta, con amplias avenidas de fachadas de estilo Art Nouveau y precios más bajos.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 12 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
La Grand Place se recorre en veinte minutos y cada uno de ellos merece la pena: casas de gremios de piedra dorada que rodean una plaza que resulta verdaderamente extraordinaria por la noche, cuando está iluminada y vacía.
Después, aléjate de allí. El Museo Horta, en Saint-Gilles, es la propia casa del arquitecto, conservada tal y como la construyó en 1901, y es lo mejor que hay en la ciudad: una escalera de cristal y hierro que explica el Art Nouveau como ningún libro lo hace.
Los Museos Reales de Bellas Artes albergan las obras de Bruegel y, justo al lado, hay todo un museo dedicado a Magritte.
La ruta del cómic recorre el centro con unas cincuenta pinturas murales, de acceso gratuito y autoguiada, y el Centro Belga del Cómic se encuentra en unos grandes almacenes diseñados por Horta.
El Atomium, de la Exposición Universal de 1958, consta de nueve esferas de acero de 102 metros de altura, y las vistas son mejores que las exposiciones del interior.
La Grand Place, los murales de cómics, las Galerías Reales Saint-Hubert y las vistas desde el Mont des Arts son totalmente gratuitos.
Muchos museos federales son gratuitos la primera tarde del miércoles de cada mes, incluidos el de Bellas Artes y el Magritte.
El mercadillo de los Marolles, en la Place du Jeu de Balle, abre todas las mañanas y se puede visitar gratis, al igual que el mercado dominical de la Gare du Midi, el más grande del país.
El Parc du Cinquantenaire, el Bois de la Cambre y el Bosque de Sonian —un bosque de hayas declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, al final de la línea 44 del tranvía— son todos gratuitos y muy extensos.
En el Bois de la Cambre, una pequeña barca cruza el lago hasta una isla donde se encuentra el restaurante Chalet Robinson, un buen lugar para degustar mejillones y patatas fritas con vistas al parque.
De todos modos, las fachadas Art Nouveau de Saint-Gilles y Schaerbeek se aprecian mejor desde la calle.
Bélgica se toma la cerveza tan en serio que su cultura de los cafés figura en la lista de la UNESCO. Cervezas trapenses elaboradas por monjes, lambics fermentadas con levadura silvestre, gueuze, cuyo sabor se parece más al del vinagre de sidra que al de la cerveza: una copa cuesta entre 3,50 € y 6 €, y los buenos bares te sabrán aconsejar.
Las «moules-frites» son el plato estrella, en temporada aproximadamente de septiembre a abril, a un precio de entre 22 y 30 €. Las patatas fritas vienen de una «friterie» en un cucurucho de papel con salsa, y cuestan entre 3,50 y 5 €; se fríen dos veces, y la segunda fritura es la clave.
La carbonnade flamande, ternera cocinada a fuego lento en cerveza negra, es el plato estrella del invierno.
El speculoos, una galleta especiada, es el dulce que hay que probar, ya sea en un gofre o en un batido. Maison Dandoy, el salón de té junto a la Grand Place, las hornea frescas.
Evita la Rue des Bouchers, la calle de restaurantes cerca de la Grand Place con los que te llaman desde fuera. Es la única auténtica trampa para turistas de la ciudad y los lugareños nunca comen allí.
Los bares de cerveza son la principal atracción y son más bien instituciones que simples pubs: el Delirium, con su enorme carta; el A la Mort Subite, con su interior de 1928; y el Moeder Lambic, donde sirven lambics con mucho cariño.
Ixelles y la zona de Flagey acogen la vida nocturna estudiantil y la de madrugada, y Matonge, justo al lado, es el barrio congoleño con bares que abren hasta muy tarde.
Saint-Géry, en el centro, es la plaza más animada de la vida nocturna, mientras que Marolles cuenta con cafés más tranquilos y antiguos.
Junto a Sainte-Catherine, el barrio flamenco en torno a la Rue Dansaert, la Rue des Chartreux y la Rue de Flandre ofrece boutiques y tiendas vintage durante el día, y buenos lugares para beber y comer por la noche: cócteles creativos en Life is Beautiful y pescado fresco para comer de pie en la barra de Mer du Nord.
Una cerveza cuesta entre 3,50 € y 6 €, y las cervezas belgas tienen una graduación alcohólica de entre el 8 % y el 9 %; las que saben a zumo de frutas suelen ser las más fuertes, lo que suele pillar desprevenidos a los visitantes.
El metro, el tranvía y el autobús funcionan con un mismo billete de la STIB: un billete sencillo cuesta 2,40 €, un abono diario 8 €, y hay que validar el billete al subir en cada viaje, incluso en los tranvías.
El tren del aeropuerto a la estación Central tarda 20 minutos y cuesta unos 12 €. Charleroi, al que las aerolíneas de bajo coste llaman Bruselas Sur, está a 50 kilómetros y se tarda 55 minutos en autobús lanzadera por unos 17 €; tenlo en cuenta a la hora de planificar tu viaje.
Los trenes a Brujas, Gante y Amberes tardan entre 35 y 60 minutos y cuestan entre 10 y 18 €, aunque con el «Weekend Ticket» se paga aproximadamente la mitad los sábados y domingos.
El centro se puede recorrer a pie y la ciudad es más montañosa de lo que parece, con una gran diferencia de altura entre la ciudad baja y la ciudad alta.
De gama media y más barato que Ámsterdam o París. Las habitaciones compartidas cuestan entre 22 y 40 €, una cerveza entre 3,50 y 6 €, las patatas fritas entre 3,50 y 5 €, y un plato principal en un restaurante entre 18 y 28 €.
Un día cuesta entre 55 y 85 €.
Las formas de ahorrar son concretas: los museos gratuitos el primer miércoles por la tarde, patatas fritas y una cerveza en lugar de una cena en un restaurante, el pase diario de 8 € y el descuento en el tren los fines de semana si haces una excursión de un día.
La entrada a los museos cuesta entre 10 y 15 € cada una, y el Museo de Bellas Artes y el Museo Magritte se incluyen en una misma entrada.
Bruselas es, en general, una ciudad segura, con las salvedades propias de cualquier capital. Los carteristas son habituales en el metro, en los alrededores de la Gare du Midi y entre la multitud de la Grand Place, y también se producen robos de bolsos en las terrazas de los cafés.
Es recomendable evitar las zonas cercanas a la Gare du Midi y la Gare du Nord a altas horas de la noche, y el barrio del Nord cuenta con una zona de luz roja justo al lado de la estación.
El tráfico es intenso y los ciclistas tienen prioridad en los carriles señalizados.
Los tranvías son silenciosos y pasan con frecuencia, y entrar en un carril de tranvía mientras se mira el móvil es el accidente leve más habitual aquí. El número de emergencias es el 112.
Todo el país se encuentra a menos de dos horas, y la mitad, a menos de una.

Canales medievales y calles empedradas. Ve temprano o tarde: entre las once y las cuatro hay muchísima gente.

Para mucha gente, es la mejor versión de lo mismo: los mismos canales, 70 000 estudiantes y la mitad de grupos turísticos.

Moda, diamantes, Rubens y una estación de tren que, por sí sola, ya merece la pena el viaje.

Una ciudad universitaria con el bar más largo de Europa y un ayuntamiento adornado con 236 estatuas.

El campo de batalla de 1815, con un montículo en forma de león al que se sube para disfrutar de las vistas sobre los campos.
Una de ellas llena de flores la Grand Place, y solo tiene lugar en los años pares.
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Hay una buena oferta de ocio concentrada en el centro y en Saint-Gilles, con buenas conexiones de metro desde cualquier punto. Datos en tiempo real de Hostelworld.
Sustainable
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Primavera y principios de otoño. Llueve todos los meses, así que planifica tu viaje teniendo esto en cuenta en lugar de evitarlo.
Temperaturas máximas medias. En Bruselas llueve unos 200 días al año, repartidos de forma uniforme; por eso, es más importante llevar un paraguas que el mes que elijas.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y noche, en euros.
El transporte incluye el abono diario de 8 €. El mayor ahorro lo supone, en este caso, tomar unas patatas fritas y una cerveza en lugar de cenar en un restaurante.
Las preguntas que más nos hacen.
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