La guida del viaggiatore in Sudafrica
Un viaggio in Sudafrica promette spiagge incontaminate, bellezze naturali mozzafiato, viste sul mare che si estendono a perdita d’occhio, cultura vibrante, gastronomia da leccarsi i baffi e avventure adrenaliniche. Di recente ho percorso la maggior parte della Garden Route, un itinerario di viaggio popolare per i viaggiatori zaino in spalla. È stata un’avventura incredibile, con partenza da Cintsa e arrivo a Città del Capo, e con alcuni dei migliori ostelli del Sudafrica lungo il percorso. Il tempo era perfetto, i prezzi dei voli erano ragionevoli (aprile e settembre sono i più convenienti) e i prezzi degli alloggi erano molto più convenienti. L’intero viaggio lungo la Garden Route è stato incredibilmente incredibile, e per questo ho messo insieme alcuni consigli sotto forma di “Guida al Sudafrica per i viaggiatori zaino in spalla”
Chintsa
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Il modo perfetto per iniziare la giornata a Chintsa è fare una passeggiata lungo la spiaggia all’alba (è proprio davanti all’ostello). Date un’occhiata al percorso a cavallo sulla spiaggia (350 rand/33 euro – 3,5 ore di durata) che parte dall’ostello all’alba, prima di godervi la colazione e il caffè sulla terrazza solarium.
Potrete imparare a fare surf, fare escursioni, camminare, prendere il sole, partecipare a un fotosafari guidato o anche andare in quad nella riserva di caccia di 4000 ettari lungo la strada. Il Buccaneers Hostel ha un progetto di volontariato chiamato VA 32 e invita gli ospiti a venire a vedere il lavoro che stanno svolgendo. I volontari sono coinvolti in una varietà di progetti, dall’insegnamento dell’alfabetizzazione informatica nelle scuole primarie rurali alla promozione di iniziative sportive e artistiche.
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La rivoluzione della birra artigianale è arrivata a Chintsa, dove si trova un fantastico birrificio locale, l’Emerald Vale Craft Brewery. Qui è possibile fare un tour della fabbrica e poi fare qualche degustazione prima di risalire sull’autobus rinvigoriti.
Insieme a una visita alla township locale e ad alcuni progetti di volontariato, l’intero tour di Ngxingxolo e della Chintsa Craft Brewery dura 4 ore e costa solo 325 rand/ 22 euro. I tour partono dall’ostello ogni giorno alle 9.00 e alle 14.00 e devono essere prenotati con un giorno di anticipo.
Dove dormire a Chintsa: Buccanneers Backpackers & Lodge
Non sarebbe una vera guida per backpackers in Sudafrica senza qualche consiglio sugli ostelli, vero? Questo è uno dei miei ostelli preferiti in Sudafrica. Scendendo da una collina, il lodge offre numerosi punti panoramici per godere della vista mozzafiato sulla laguna e sulla spiaggia di Chintsa. Qui potrete trovare ogni tipo di sistemazione per soddisfare le vostre esigenze: da spaziose opzioni di campeggio a dormitori, tende safari doppie/matrimoniali, cottage familiari con solarium privato per ammirare la leggendaria alba di Chintsa, camere doppie/matrimoniali e camere con bagno privato dal design accattivante. In loco c’è un favoloso bar dove potrete gustare una birra e ogni sera cucinano la cena per gli ospiti e la gente del posto. Quando si tratta di scegliere dove soggiornare a Chintsa, non si può sbagliare con il Buccanneers!
Port Alfred, Bathurst, Grahamstown
Port Alfred è una cittadina sonnolenta con magnifiche dune di sabbia, che la rendono popolare tra gli appassionati di sand boarding. La città di frontiera di Bathurst si trova a soli 15 minuti di auto da Port Alfred sulla R67 per Grahamstown, ed è qui che potrete visitare lo storico Pig and Whistle Inn. Si tratta di una locanda a conduzione familiare e il pub in loco è il più antico pub con licenza ininterrotta del Sudafrica.
Con il suo fascino vittoriano da piccola città addormentata, Grahamstown potrebbe essere facilmente scambiata per una quintessenza del villaggio inglese. È una città con molte chiese (40 per la precisione) che le hanno fatto guadagnare il soprannome di “Città dei Santi” Se avete tempo per un solo “santo”, assicuratevi di visitare la Cattedrale anglicana di San Michele e San Giorgio in Hill Street. Ha la guglia più alta del Paese, uno degli organi più incredibili e un interno spettacolare. Se il tempo lo permette, vi consiglio di visitare l’Observatory Museum per conoscere la storia vittoriana della città.
Se avete fame o volete una tazza di buon caffè, fate una visita all’elegante Haricots Bistro and Deli, una caffetteria e gastronomia mediterranea. Qui potrete gustare un eccellente eggs benedict a colazione, mentre a pranzo o a cena potrete scegliere tra una varietà di opzioni come la cotoletta di pollo servita in una cremosa salsa ai funghi o i cannelloni di spinaci e feta a soli 60 rand (£4,50/€3,50). Il locale dispone di un’ottima pasticceria con focaccine e cupcake fatti in casa e le torte al cioccolato senza farina sono preparate con cioccolato fondente belga al 70%.
Porto Elisabetta
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La città segna l’inizio della Garden Route e la base perfetta per esplorarla è l’ostello Lungile Lodge. Iniziate la vostra visita con un tour serale della città, guidato dal proprietario dell’ostello, Lee Katzen. Assicuratevi di prendere il tramonto alla scenografica Sardinia Bay Beach, uno dei segreti meglio custoditi di PE.
Dirigetevi verso Stanley Street, che di notte è sempre piena di gente del posto e di viaggiatori che vanno alla scoperta del suo eccitante mix di ristoranti, cocktail bar ed enoteche. Il Soho Bar è specializzato in cocktail molecolari e offre il miglior sushi della città. Lo speciale menu serale si ispira al patrimonio coloniale della zona: il potjie di capra al curry (R95) e gli arrosti della domenica accompagnati da musica dal vivo sono imperdibili. La Bridge Street Brewery è il posto giusto per concludere la serata.
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Port Elizabeth è un montaggio di architetture d’altri tempi, con alcune delle più belle architetture art nouveau del Paese. Le visite guidate coprono alcuni degli edifici più belli della città, tra cui il Municipio, la croce di Diaz che commemora il momento in cui Bartolomeo Diaz navigò nella baia di Algoa nel 1488 (il primo europeo a farlo) e la bellissima torre campanaria in stile italiano, che offre una vista panoramica della baia di Algoa.
Un’attrazione per molti è la Donkin Reserve, un monumento storico immerso nella storia coloniale di Port Elizabeth. Lo spazio è stato riqualificato e ora ospita una statua di Madiba, oltre alla seconda bandiera più grande di tutta l’Africa. Le viste panoramiche da questo punto sono bellissime e vale la pena di salire.
Dove alloggiare a Port Elizabeth: Lungile Lodge
La base perfetta per esplorare Port Elizabeth durante il pernottamento per la tappa successiva del viaggio è l’ostello Lungile Lodge. Come ho già detto, il proprietario Lee è un faro di conoscenza della città e organizza una serie di tour eccellenti per i suoi ospiti. L’ostello è pulito, caldo e accogliente. È possibile scegliere tra dormitori e camere private con bagno. C’è una bella sala comune dove si possono sfidare gli altri ospiti a una partita a biliardo. Quando decidete dove alloggiare a Port Elizabeth, sareste pazzi a perdervi le feste nella piscina dell’ostello, quando il sole inizia a splendere.
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Cascate dello Tsitsikamma, Marilyn‘sDiner, Plettenberg Bay
Ho paura dell’altezza. Quindi l’idea di fare zip lining è sempre stata qualcosa che non mi ha mai entusiasmato. Nello spirito di scoprire l’Indiana Jones che è in me e di sconfiggere la mia paura dell’altezza, ho accettato la sfida dello Tsitsikamma Falls Adventure. Ci sono otto scivoli in totale. Si procede a zig-zag lungo cavi che attraversano la gola del fiume. In alcuni punti si sale fino a 50 metri sopra l’acqua! Ogni sezione presenta una propria sorpresa e splendide viste sulla fauna e la flora indigene dello Tsitsikamma. Le guide erano informative, alla mano e professionali. Alcune linee sono facili, altre sono veloci e altre ancora sono molto lunghe, come la Puff Adder, che misura 211 metri!
Un altro punto di riferimento imperdibile sulla Garden Route è il Marilyn’s Diner. Storms River Village è letteralmente una città a una sola strada, quindi scoprire un caffè a tema anni ’60, con tanto di neon in omaggio a Elvis Presley e Marilyn Monroe, è stata una sorpresa inaspettata. Prima di tutto, c’è la classica Cadillac rosa parcheggiata nel vialetto. Poi ci sono i poster delle icone affissi alle pareti. Nell’angolo c’è un jukebox che suona le hit degli anni ’60 e ci sono un sacco di cimeli di Elvis e Marilyn da gustare. È una di quelle esperienze surreali e imprevedibili che si devono assaporare in ogni viaggio in macchina. Se avete un languorino, il bar serve cibo semplice ma onesto. Un consiglio per gli amanti dell’adrenalina: A Storms River si trova anche il Bloukrans Bungy, il ponte bungee commerciale più alto del mondo. faceadrenalin.com fornisce tutti i dettagli e costa 850 euro.
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La tappa successiva della Garden Route è Plettenberg Bay, affettuosamente chiamata dai locali “Plett” Soprannominata “Bahia Formosa” (Baia Bella) dai primi esploratori portoghesi grazie alle sue spiagge di sabbia bianca e alle sue acque blu acquamarina, Plett è la classica cittadina di villeggiatura, ricca di ottimi ostelli e luoghi di ristoro. L’area ha una ricca storia: un tempo era un avamposto coloniale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali. Negli ultimi decenni è stata sede di una stazione baleniera.
Consiglio: cenate al “The Fat Fish”. Questa tavola calda serve deliziosi frutti di mare provenienti da ogni parte del mondo: India, Birmania, Thailandia ecc. Io ho mangiato un eccellente curry birmano con riso (R100/€ 7,50) seguito da un’ottima mousse al cioccolato (R40/€ 3). Se cercate una maggiore varietà, hanno un eccellente menu di tapas (i prezzi partono da R45/€3,50) in cui potrete assaggiare di tutto: gamberi wonton, cozze gratinate all’aglio e alle erbe, halloumi alla griglia con chorizo e arancini con salsa calda al gorgonzola.
Monkeyland, Knysna, Sedgefield
Monkeyland! L’idea è quella di permettere ai visitatori di vedere le scimmie nel loro habitat naturale e libero. Il santuario è eccezionale e ospita diverse specie di primati. Le guide accompagnano i visitatori in un “safari” attraverso la foresta, dove in una visita tipica si possono vedere circa 10 specie diverse, dai gibboni dell’Asia ai lemuri del Madagascar. La mia guida era molto competente e istruttiva. Il tour dura circa un’ora e il biglietto consente di fare più di un tour al giorno, se si vuole fare un altro giro.
Situata ai piedi di una splendida laguna, Knysna è stata un’altra tappa fondamentale del mio viaggio sulla Garden Route. È bella come una cartolina, è famosa per le sue ostriche e offre una serie di attività avventurose per chi è in cerca di adrenalina.
Assicuratevi di dare un’occhiata al bar Sirocco, famoso per le ostriche e il sushi. Prendete uno dei loro tavoli con una splendida vista sulla laguna e sui dintorni! Inoltre, approfittate della loro offerta per il pranzo: 6 ostriche autoctone e una birra a soli R74, pari a 5 euro. Un affare!
La nostra guida e padrone di casa per questa tappa del viaggio è stato Lyle Katzen (fratello di Lee) del fighissimo Afrovibe Lodge. Uno dei tour più popolari dell’ostello è il Rastafarian Township Tour. Si fa un salto a Judas Square nella Nekkies Township, dove fiorisce un villaggio rastafariano perfettamente funzionante. Sarete guidati nel villaggio dal carismatico Brother Paul, che vi illustrerà le credenze spirituali e l’etica del Rastafarianesimo, che ha le sue origini in Etiopia. Più di 25 famiglie chiamano questo villaggio casa, ma ci sono altri “rasta” sparsi per la township. È un luogo colorato e felice. Passeggiando per il villaggio, potreste essere invitati ad ascoltare le prove domenicali dei “Reggae Ambassadors”, una band della comunità locale guidata da Brother John. Qui amano la loro musica.
Dove alloggiare a Sedgefield: Afrovibe Lodge, Myoli Beach
A breve distanza da Kynsna si trova Sedgefield e la bellissima spiaggia di Myoli. La spiaggia ospita uno degli ostelli per backpacker più vivaci e divertenti del Sudafrica, l’Afrovibe. L’ostello è letteralmente sulla spiaggia. Le feste qui sono leggendarie e il personale è accogliente e cordiale. Hanno un bel ristorante interno e fanno un ottimo braai. Inoltre c’è molto da fare: scegliete tra kite-surf, surf, wakeboard, stand up paddle board, parapendio, mountain bike, equitazione, canoa e beach volley! Oppure potete sempre trascorrere le vostre giornate semplicemente immergendovi nella sabbia incontaminata della spiaggia di Myoli, con un cocktail in mano al bar. Le camere sono pulite e confortevoli, con molta luce. Danno la sensazione di trovarsi in un cottage sulla spiaggia. Si può scegliere tra dormitori e camere private, tutte con bagno privato. Dove alloggiare a Sedgefield? Naturalmente all’Afrovibe!
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Parapendio a Knysna, Heidelberg, Swellendam
Non avevo mai fatto parapendio in vita mia prima di venire qui. All’inizio ero terrorizzata, data la mia paura dell’altezza, ma alla fine mi sono ritrovata a non voler più tornare a terra. Se volete farlo, provate il programma offerto da Flytime Paragliding e Afrovibe Lodge. Costa solo 550 euro (40 euro). A Città del Capo si può facilmente pagare il doppio per fare la stessa cosa, quindi questo è il posto giusto per fare parapendio in Sudafrica.
Dopo una notte di sonno rilassante, siamo andati a fare un brunch nell’eccentrico caffè francese di Swellendam, La Belle Alliance. Ex loggia massonica, è un posto bellissimo e stravagante che si affaccia sul fiume Koornlands. I pancake sono fantastici (R 29, € 2,25 /£ 1,50) così come la Rataouille Provençal (R 74, € 5,70 /£ 4,50)
Dove alloggiare a Swellendam: Swellendam Backpackers
Sullo sfondo pittoresco delle montagne del Langeberg, sono arrivata al bellissimo Swellendam Backpackers accolta dal cane dell’ostello, Molly. È ancora una volta uno di quegli ostelli che si sentono più come un boutique hotel, ma che mantengono comunque un’atmosfera familiare e sociale. Il maestro di cerimonia è l’affascinante Stephanie Coetsee. È il luogo perfetto per soggiornare a Swellendam, per prendersi un po’ di tempo, rilassarsi nell’enorme giardino dell’ostello e fare birdwatching, fare una passeggiata in montagna o magari andare a cavallo con Stephanie. Nelle calde giornate estive si può fare un tuffo nel fiume in fondo al giardino. Stephanie è un’ottima padrona di casa e conosce molto bene il suo vino, quindi se cercate una guida locale esperta, lei è la donna a cui rivolgervi. Le camere dello Swellendam sono pulite, accoglienti e confortevoli. Tutte le camere sono dotate di bagno privato. Lo Swellendam Backpackers offre anche la possibilità di campeggiare, quindi se preferite usare la vostra tenda, c’è un’area campeggio così grande che potreste aver bisogno di una mappa o di un GPS per orientarvi.
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Hermanus
Hermanus è il posto migliore al mondo per l’osservazione delle balene via terra. Ci sono diversi punti di osservazione eccellenti nella baia. Hermanus stessa è una cittadina elegante e di lusso, ricca di ottimi ristoranti e negozi e con un eccellente museo delle balene, se siete curiosi di saperne di più su questi bellissimi cetacei.
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Abbiamo concluso il nostro viaggio in auto in grande stile fermandoci nella seconda città più antica del Sudafrica, Stellenbosch. È probabilmente il luogo più elegante e raffinato che ho visitato durante il mio viaggio. Un sacco di grandi boutique, bei caffè, gallerie d’arte, buskers che suonano il banjo, bar di birra artigianale e, ovviamente, un sacco di buon vino da degustare. Su suggerimento dell’esperta locale di vini, Mariette Du Toit-Helmbold, siamo andati al Bramptons wine studio. Lo studio è la vetrina dei vini Brampton ed è fondamentalmente una sala di degustazione, ma offre pranzi leggeri come insalate, wrap e quesadillas fino alle 16:30. Vengono inoltre proposte tapas selezionate (come spanakopita, dolmades o pancia di maiale arrostita lentamente). La ristorazione è attiva da mezzogiorno alle 20.00. Tra le 11.00 e le 16.00 si tengono anche degustazioni di vini, che vale la pena ricordare. Non troverete una bottiglia di vino migliore e più economica in tutto il mondo!
Città del Capo
Se avete tempo di fare una sola cosa a Città del Capo, prendete l’ascensore per salire in cima alla Table Mountain, da cui si gode una vista meravigliosa come questa.
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È senza dubbio uno dei panorami più mozzafiato che si possano vedere in tutto il mondo. In tutta Città del Capo, la sola vista della Table Mountain toglie il fiato. Dopo il tramonto, recatevi alla vicina Signal Hill. È il luogo perfetto per l’aperitivo al tramonto e potrete osservare con stupore come il giorno si trasforma in notte e la città inizia a brillare nell’oscurità.
Dove alloggiare a Città del Capo: Una volta a Città del Capo
Città del Capo è una città ricca di ostelli di qualità, ma pochi sono migliori dell’ostello di lusso Once in Cape Town. Questo ostello ha un’ottima posizione centrale, con i locali di Long e Kloof Street nelle vicinanze, e dispone di camere pulite e molto confortevoli. Inoltre, dispone di ‘Your Truly’, un delizioso bar/caffetteria all’interno della struttura, che attira la gente del posto.
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Il punto forte del mio soggiorno è stata la colazione gratuita all’ostello Once in Cape Town: ottimo caffè, succo d’arancia fresco, arance a fette e un croissant caldo appena sfornato con burro e marmellata. Un modo perfetto per iniziare la giornata prima di dirigersi verso l’aeroporto per un lungo viaggio di ritorno a casa, e uno dei migliori posti in cui soggiornare a Città del Capo, di sicuro!
Un altro favoloso ostello di Città del Capo: The Backpack
Quando siete a Città del Capo, visitate anche il Backpack, il più antico e probabilmente ancora il migliore ostello della città. Camere bellissime, personale cordiale, un delizioso caffè in loco, tour organizzati della città (tour della township, della birra artigianale o dei graffiti – scegliete voi) e una splendida vista sulla Table Mountain in lontananza. C’è molto da amare in questo ostello, che Lonely Planet ha riconosciuto come la struttura con il miglior rapporto qualità-prezzo nel 2014.
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Un ultimo consiglio:
Se avessi avuto più tempo a disposizione durante il mio viaggio, avrei sicuramente tenuto un giorno da parte per visitare l’Addo National Park. Andare al Kruger può essere costoso con i voli, quindi se avete poco tempo e vi limitate alla Garden Route, l’Addo National Park è un’ottima opzione. Il Lungile Lodge organizza tour che iniziano la mattina alle 9 e terminano intorno alle 19. Il prezzo è di R700 a persona, escluso l’ingresso. Il prezzo è di R700 a persona, escluso l’ingresso al parco, ma comprende anche un tour della città.
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Per ulteriori informazioni sull’autore Kash Bhattacharya (aka @BudgetTraveller) clicca qui!
Grazie a Michael Jansen per la foto su Flickr!
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