Myanmar 101: tutto quello che c’è da sapere prima del viaggio

Hostelworld Blog | Pubblicato il Gennaio 23, 2017 |

State pensando di viaggiare in Myanmar? Non aspettate! Il Paese, formalmente conosciuto come Birmania, è ancora nuovo ed enigmatico, ma sta crescendo rapidamente e presto il turismo sarà la norma. Non potete perdervi questo posto! Ci sono molte cose da sapere sul meglio dei viaggi in Myanmar, quindi per aiutarvi, ecco come prepararsi per viaggiare con lo zaino in spalla in Myanmar.

Sono una backpacker e una fotografa di viaggio di Los Angeles e dal 2014 sono in giro per il mondo. Grazie a una sorta di attrazione gravitazionale, mi ritrovo sempre da qualche parte nel sud-est asiatico. Ho trascorso 3 settimane incredibili navigando in questo Paese e mi piacerebbe condividere la mia esperienza con voi.

Ottenere il visto per visitare il Myanmar

Per prima cosa, bisogna richiedere il visto. Il visto turistico è valido per 28 giorni e costa 50 dollari. Dicono di attendere 2 settimane per ricevere l’approvazione, ma a me è stato approvato il giorno stesso. I tempi possono variare a seconda del passaporto. È possibile ottenere il visto anche presso l’ambasciata di Bangkok. La situazione dei visti per il Myanmar è in continua evoluzione, quindi è bene controllare il sito web del governo prima di partire.

Will Hatton, alias The Broke Backpacker, consiglia: “Potreste tranquillamente passare due mesi a esplorare il Myanmar, c’è un’enorme quantità di cose da fare qui. Realisticamente, il periodo più lungo che si può trascorrere nel Paese è di sei settimane – il visto di un mese intero e i quattordici giorni di overstay consentiti. Con sei settimane, punterei sicuramente a esplorare alcune delle spiagge del Bengala e il sud del Paese; laggiù ci sono delle vere e proprie gemme da visitare con lo zaino in spalla che devono ancora essere scoperte. Bagan è senza dubbio il punto forte del Myanmar e, se potete permettervi il tempo necessario, vi consiglio di trascorrere quattro o cinque giorni a Bagan…”

È possibile volare negli aeroporti internazionali di Yangon o Mandalay. Il modo più economico per arrivare è di solito quello di volare verso un hub regionale come Bangkok o Singapore, e poi volare in Myanmar. Se siete flessibili sulla data, vi consiglio di controllare Skyscanner per vedere il periodo migliore per volare.

Preparare il denaro per il viaggio

Si dice di portare con sé dollari americani nuovi e freschi, perché non ci sono bancomat! Potreste esservi imbattuti in questa affermazione durante le ricerche per il vostro viaggio. Ricordo di aver letto questa notizia mentre ero all’aeroporto di Bangkok, all’imbarco del mio volo per Yangon. Mi sono spaventata. Ma non c’è da preoccuparsi! Dal 2015, questa affermazione non è più vera. All’arrivo in Myanmar, potete avvicinarvi a un bancomat e prelevare kyat (la valuta locale) con la vostra carta bancomat. Assicuratevi solo di non avere spese internazionali spropositate.

Con lo sviluppo del Paese, i bancomat si moltiplicano. Nelle zone turistiche e nelle città più grandi ce ne sono a bizzeffe!

Per una persona, ho speso circa 20-30 dollari al giorno, anche se non ho cercato attivamente di risparmiare. Ho mangiato dove mangiavano i locali e ho speso liberamente per le escursioni e gli autobus in Myanmar.

Trovare alloggio in Myanmar

Questa sarà la parte più consistente della vostra spesa. Gli hotel sono un po’ cari a causa della mancanza di camere per ospitare l’afflusso di turisti. Non ho mai prenotato in anticipo, ma la maggior parte dei posti mi ha chiesto se avevo una prenotazione (anche se non è mai stato un problema). Durante l’alta stagione, consiglio vivamente di prenotare in anticipo per evitare frustrazioni. Scaricate l’applicazione Hostelworld per trovare i migliori ostelli in Myanmar, pensioni e hotel. Potete anche chiedere all’addetto alla reception della vostra attuale pensione di chiamarvi e prenotarvi una stanza nella vostra prossima destinazione. Saranno felici di farlo!

The Broke Backpacker: “Al giorno d’oggi, gli ostelli per backpacker stanno spuntando in tutto il Myanmar, soprattutto lungo il tradizionale triangolo dei backpacker: Bagan, Inle e Mandalay. Sono finiti i tempi in cui ci si arrangiava in una guesthouse e viaggiare in Myanmar sta iniziando a diventare quasi troppo facile!”

Trasporto in Myanmar

Anche i trasporti possono essere una fonte di guadagno. Potete risparmiare sull’alloggio prendendo gli autobus notturni per raggiungere la vostra prossima destinazione. Sono rimasto sorpreso da quanto siano belli alcuni di questi autobus, visto che le zone del Paese sono poco sviluppate. Ci sono autobus VIP che sono un po’ più cari (circa 15-20 dollari per un viaggio di 12 ore), ma ne vale assolutamente la pena per i viaggi lunghi. Se prendete l’autobus VIP, avrete una comoda poltrona reclinabile, aria condizionata, coperta, TV e vi offriranno anche la cena! Vi consiglio vivamente di fare almeno un viaggio in treno e di abbracciare davvero lo stile di vita birmano.

Alcuni consigli su come prendere il treno in Myanmar (per gentile concessione di @Isabel_Clift):

Mandalay – Pyin U Lwin e Hsipaw – un viaggio straordinario di 11 ore attraverso le colline dello Stato Shan che attraversa la gola di Gokteik. Un posto in classe superiore costa 9 USD.
Da Thazi a Kalaw e al Lago Inle – questo viaggio di dieci ore, che si stacca dalla linea principale Yangon-Mandalay, permette di ammirare altri splendidi paesaggi collinari dello Stato Shan e termina al bellissimo Lago Inle (la fermata si chiama Shwe Nyaung). Un posto in classe superiore costa 7 dollari.
Il treno Circle Line di Yangon – un modo favoloso per visitare Yangon, questo treno pendolare percorre un anello di tre ore intorno alla città, attraversando l’area urbana e i villaggi della campagna circostante. Il treno parte dalla stazione ferroviaria centrale di Yangon, passa ogni ora e il biglietto costa circa 1 USD.
Non c’è modo di prenotare i biglietti del treno direttamente online: le ferrovie del Myanmar non hanno un sito web.
È necessario acquistare i biglietti del treno presso la stazione di partenza. Non esiste un sistema centrale di prenotazione computerizzato e le prenotazioni si basano su liste scritte a mano. Anche i biglietti del treno sono scritti a mano.
Per prenotare è sufficiente presentarsi il giorno stesso, ma per maggiore sicurezza è possibile acquistare i biglietti per i viaggi a lunga percorrenza con uno o due giorni di anticipo.
I biglietti devono essere acquistati presso la stazione da cui si viaggia
Per acquistare un biglietto ferroviario è necessario il passaporto; il nome, la nazionalità e il numero di passaporto saranno copiati sul biglietto.
Le stazioni più grandi, come quella di Yangon, sono dotate di pannelli informativi in lingua inglese che riportano orari e tariffe, mentre quelle più periferiche non lo sono: chiedete aiuto alla biglietteria.

Informazioni complete sui viaggi in treno in Myanmar, compresi gli orari e i prezzi dei biglietti, sono disponibili sul sito The Man in Seat 61.

Cibo in Myanmar

È economico, gustoso e abbondante! Spendevo da 80 centesimi a 3 dollari per un pasto. Il cibo di strada è il modo migliore per andare in Myanmar. La maggior parte dei posti offre il tè gratis insieme al cibo, quindi non esitate a sedersi su uno sgabello di plastica in strada e a godervi il cibo. Influenzata dai suoi vicini, la cucina del Myanmar è un misto di cibo thailandese, indiano e cinese. Uno degli aspetti più interessanti dei ristoranti birmani è il modo in cui attirano l’attenzione del cameriere. Fanno un suono di bacio con le labbra! La prima volta che l’ho sentito ho pensato che qualcuno ci stesse provando con me, ma purtroppo no. Yangon è l’unico posto al mondo in cui ho visto fare questa cosa.

The Broke Backpacker: “Il cibo in Myanmar è probabilmente una delle prelibatezze meno conosciute al mondo e, se si mangia locale, è possibile avere un banchetto di circa una dozzina di piatti per appena un paio di dollari!”

Le migliori cose da fare in Myanmar

The Broke Backpacker:“Il Myanmar si sta aprendo molto velocemente e, sebbene vaste zone del Paese siano ancora inaccessibili, ora ci sono molte avventure fuori dai sentieri battuti che possono essere tentate dai viaggiatori zaino in spalla in cerca di una vera avventura. In particolare, ora è possibile esplorare gran parte del Myanmar in moto: è possibile noleggiare o acquistare una moto nel Paese e, sebbene alcune aree rimangano off limits (tecnicamente non è possibile portare una moto a Bagan o a Inle), è ora possibile esplorare ampie porzioni della campagna rurale… Se si dispone di una tenda, questo rende ancora più possibili le avventure epiche con lo zaino in spalla”.

“Il Myanmar è un posto fantastico per fare trekking e il cielo è davvero il limite… Si possono intraprendere trekking estremamente ambiziosi di due settimane nello stato Shan o Chin e l’Himalaya cinese, che richiede permessi speciali, è una delle ultime frontiere per i backpacker nel Sud-Est asiatico e offre un sacco di cime non scalate… Nello stato Chin, è possibile alloggiare presso comunità che non hanno mai visto un backpacker prima d’ora, a patto che siate disposti a camminare per diversi giorni per arrivarci!

“Con il rilassamento della situazione dei visti in Iran e la stabilità della situazione della sicurezza in Pakistan, il percorso hippie verso la Thailandia, un tempo molto frequentato, sta mostrando di nuovo segni di vita e i viaggiatori che vogliono scoprire qualcosa di diverso possono raggiungere via terra India, Nepal, Pakistan e Iran attraverso il Myanmar dal Sud-Est asiatico…”

Le 10 principali destinazioni di viaggio in Myanmar

Yangon

Yangon è diventata rapidamente una delle mie città preferite. Il caos era stimolante ed estenuante allo stesso tempo. Ma se passate un po’ di tempo a passeggiare, a chiacchierare con la gente del posto e con gli espatriati, scoprirete che c’è molto di più da fare di quello che sembra. Visitate la Pagoda Shwedagon all’alba o al tramonto: è considerata il tempio più sacro del buddismo. Sedetevi a una delle tante bancarelle di tè per strada. Salite su un taxi e dirigetevi verso la 19a strada del centro per sedervi in mezzo alla folla e bere un barbecue e una birra fresca. Trascorrete il pomeriggio sul Circular Train, dove la gente del posto vende e scambia merci proprio sul treno. Oppure potete andare a farvi fare un fantastico massaggio birmano per 3,50 dollari, fatevi un regalo!

Bagan

Noleggiate una bicicletta elettrica ed esplorate gli antichi templi di Old Bagan. Bagan ospita la più grande collezione di templi, pagode e rovine dell’XI e XII secolo al mondo. Vi consiglio di alloggiare a Nyaung U per una sistemazione più economica ma vicina a tutti i templi. Se non siete troppo schizzinosi, potreste anche accaparrarvi un tempio su cui appollaiarvi per il tramonto.

Mandalay

Prendete il treno da Mandalay a Hsipaw. È in assoluto uno dei viaggi in treno più panoramici del Myanmar, quindi tenete pronta la macchina fotografica!

Hsipaw

Trekking! Tutte le pensioni prenotano trekking per voi. Chiedete il percorso più difficile e meno trafficato. Vi porteranno in un villaggio che non tutti frequentano. È perfetto per chi ama uscire dai sentieri battuti.

Lago Inle

Probabilmente è il luogo più turistico del Myanmar, ma è comunque straordinario. Trovate una pensione e prenotate il giorno successivo un giro in barca intorno al lago. I tour fanno tappa in diversi mercati galleggianti e ristoranti su palafitte. Suggerimento: sicuramente avrete visto le foto dei pescatori che lanciano le gambe. Attenzione, ci sono alcuni “pescatori” sul lago che sono lì solo per posare per le foto. Quindi, se scattate una foto, potrebbero chiedervi dei soldi.

Connettività Internet in Myanmar

Il Wi-Fi è quasi inesistente. A volte un hotel o un ristorante ce l’hanno, ma è frustrantemente lento. Se avete bisogno di essere connessi come me, vi consiglio vivamente di procurarvi una carta SIM Ooredoo (un operatore del Myanmar) all’aeroporto quando arrivate. Assicuratevi che il vostro telefono sia sbloccato e che possiate ricaricarlo quando necessario.

Se decidete di non usare una SIM, scaricate l’applicazione maps.me. È possibile scaricare e utilizzare le mappe offline. È molto utile per spostarsi e sapere dove ci si trova.

The Broke Backpacker: “L’ho visitata per la prima volta nel 2011 e mi sono ritrovato nell’Asia di cento anni fa. A differenza di altri luoghi dell’Asia, in Myanmar non ho mai avuto la sensazione di essere stato derubato. Nel 2011 le strutture ricettive erano molto limitate, non c’erano bancomat e non c’era il WiFi… La situazione sta cambiando rapidamente e ora Yangon ha persino una vivace scena di nomadi digitali, Chiang Mai mangiati il cuore! Internet è abbastanza lento nel Paese, ma è in continuo miglioramento e se volete staccare la spina per qualche settimana, il Myanmar è il posto giusto”

Un po’ di ispirazione

Marcus Allender, esperto avventuriero del Myanmar: “Negli ultimi anni ho avuto la fortuna di viaggiare in tutti gli stati e le divisioni del Myanmar e ho fatto una serie di viaggi via terra indimenticabili. Ma il più divertente e ricco di spunti è stato probabilmente quello da Yangon a Dawei, nella regione di Tanintharyi (altrimenti nota come Tenasserim), nel sud del Paese. Questa zona remota è stata aperta agli stranieri solo di recente, dopo essere stata chiusa per cinquant’anni, il che ci ha fatto sentire dei veri pionieri! Quando ci si reca in luoghi meno sviluppati come questi, è davvero umiliante vedere come le persone siano accoglienti e generose, a maggior ragione se si considera la loro povertà. Gli abitanti del Myanmar sono noti per la loro cordialità, ma il modo in cui siamo stati trattati lì è stato qualcosa di diverso.

“Abbiamo preso un misto di pick-up e treni, e il viaggio stesso è stato impegnativo e a volte incredibilmente scomodo, ma questo non ha fatto altro che aumentare il senso di avventura. È stato meglio evitare di pensare a quanto fosse pericoloso stare seduti sul tetto affollato di un camion, sfrecciando su strade dissestate ad alta velocità (si possono prendere anche gli autobus, ma noi viaggiavamo in un periodo di vacanza in cui non erano in funzione). E mentre i treni in Myanmar possono essere sempre un po’ lenti, la linea ferroviaria a sud da Ye a Dawei ha portato le cose a un altro livello: i minuscoli vagoni si snodano attraverso le splendide colline di Tenasserim, spingendosi letteralmente tra i rami della giungla, fermandosi in villaggi che non hanno nulla da invidiare a quelli di cento anni fa.

“Una delle cose meravigliose del Myanmar è che, con la firma dei trattati di pace con i gruppi etnici ribelli, sempre più aree precedentemente chiuse diventano accessibili e vi è una ricca opportunità di scoprire ed esplorare luoghi finora sconosciuti. Basta essere preparati a strutture e infrastrutture di base!”

The Broke Backpacker: “Il mio consiglio principale per il Myanmar? – Uscite dalle trappole per turisti di Inle e Mandalay (andate comunque a Bagan, è irreale) e andate a cercare la vostra avventura tra le montagne del nord, le giungle del sud o lungo la costa occidentale…”

Spero che questo sia stato utile! Divertitevi, state attenti e godetevi l’avventura. Forza Myanmar!

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