Viaggiare da soli in Medio Oriente: perché non c’è motivo di preoccuparsi

Paesaggi affascinanti che sembrano usciti da “Le Mille e una notte”, città vivaci, una cucina eclettica e deliziosa, quel meraviglioso tè dolce appena preparato, un’ospitalità che scalda il cuore… Viaggiare nei paesi arabi significa tutto questo e molto altro ancora. Ma nonostante ciò e nonostante le numerose attrazioni turistiche presenti in questa regione, al momento non è una delle destinazioni più popolari, soprattutto tra le donne che amano viaggiare da sole. Se sei una di loro, non temere. Siamo qui per spiegarti tutti i motivi per cui dovresti visitare il Medio Oriente, cosa aspettarti, come prepararti e darti alcuni consigli per aiutarti a goderti al massimo la tua avventura. Si parte!

Wadi Rum, Giordania 📷 Lucy Schulze

Per cominciare, se vuoi andare in un posto come questo devi esserne davvero convinta e sapere che la tua famiglia e i tuoi amici probabilmente ti faranno una ramanzina al riguardo. Purtroppo, probabilmente hanno ragione sotto certi aspetti, ma è anche vero che le esperienze che vivrai in questa parte del mondo sono così speciali e irripetibili da compensare ampiamente tutto il resto.

Il mondo arabo è vasto ed eclettico in egual misura, ed è composto da 22 paesi molto diversi tra loro. Ci sono enormi differenze tra regioni e paesi, ma qualunque tu scelga – Marocco, Giordania, Oman o altro – è probabile che cambi la tua prospettiva sul mondo arabo e sulla sua gente e ti lasci con la voglia di scoprire altre sue meraviglie.

Qualunque sia il paese, non lasciarti scoraggiare da tutte le informazioni che circolano su Facebook o nei notiziari. Come donna, è molto probabile che prima di partire sentirai frasi del tipo «quel posto non è pericoloso per le donne?», “di sicuro non ti prenderanno sul serio” o “non dovrai coprirti il viso?”, ma non fa mai male tenere a mente alcune cose se hai intenzione di recarti in Medio Oriente e vuoi che tutto vada per il meglio.

Siamo Deborah e Lucy, due studentesse di economia di Brema. Durante il nostro anno di scambio in Egitto e Giordania abbiamo entrambe sviluppato un grande amore per il mondo arabo e la sua cultura, quindi, sulla base della nostra esperienza al Cairo e ad Amman, vi proponiamo un elenco di consigli per darvi un’idea generale di cosa aspettarvi.

Motivi per cui una donna dovrebbe viaggiare in Medio Oriente:

Prima di tutto, se vi state chiedendo : «Perché dovrei andarci?», ecco solo alcune delle cose che rendono i paesi arabi una meta che vale la pena visitare:

• Il cibo: è straordinariamente gustoso e la varietà è enorme (dal tabbouleh, al falafel, all’hummus, al tagine, al mansaf o al koshari, fino al kanafeh e allo shawarma)
• Shisha e caffè arabo: puoi stare seduta con le tue amiche per ore a chiacchierare e divertirti mentre bevi il miglior cocktail alla menta e lime che tu abbia mai assaggiato.
• La dabka: è un tipo di danza che vi farà muovere e divertire un mondo
• La vita notturna e i locali di Beirut e degli Emirati Arabi.
• Notti stellate nel deserto con i beduini. Andare a Wadi Rum, ad esempio, è un must in qualsiasi viaggio in Giordania.
• Le interessanti culture e sottoculture giovanili che troverete nelle principali città come Il Cairo, Beirut e Amman, tutte eclettiche, colorate e creative, a metà strada tra tradizione e modernità.
• Paesaggi naturali variegati e incontaminati come quelli del Marocco, della Giordania (con i suoi wadi) e di Assuan in Egitto, oltre al Mar Rosso, al Mar Morto e ai parchi nazionali del Libano e dell’Oman.
• L’incredibile architettura antica e le attrazioni culturali del Marocco, della Tunisia, dell’Egitto e della Giordania (come Petra e i Castelli del Deserto).

Poche regioni al mondo presentano una tale varietà di contrasti come il mondo arabo. A Dubai e negli Stati del Golfo, ad esempio, è possibile osservare lo stile di vita delle moderne principesse e dei principi arabi a confronto con gli antichi modi di vivere ancora presenti nel deserto o in paesi in cui la tradizione è ancora profondamente radicata, come l’Oman, l’Egitto e il Marocco.

Festa sul Nilo su una tipica imbarcazione chiamata “falouka” (Il Cairo, Egitto)📷 @deborah0409

Ti troverai di fronte a una cultura completamente diversa che ti affascinerà con la sua cordialità, generosità e calore. E non è tutto. Imparerai a conoscere una parte del mondo che fino ad ora non conoscevi o di cui probabilmente avevi un’immagine distorta e negativa, associata alla guerra e al terrorismo a causa di ciò che hai visto nei media. Ma questi paesi hanno molto di più da offrire, aspetti che ti sorprenderanno e ti incanteranno.

Che tu sia un uomo o una donna, vale la pena recarsi in Medio Oriente per poter giudicare le cose con i propri occhi, incontrare le persone del posto e arrivare a comprendere la loro visione della vita. Sono persone aperte ed estroverse, dotate di un calore umano, una gentilezza e un sostegno che probabilmente non ti aspetteresti.

Se siete disposti a rispettare certe usanze e tradizioni, a sperimentare cose nuove e a immergervi in un mondo completamente diverso, vi divertirete un mondo! Yallah!

Come prepararsi al viaggio

Cerca e leggi quante più informazioni possibili sul paese che vuoi visitare. Intendiamo tutte le cose di cui dovresti essere a conoscenza, come ad esempio che tipo di abbigliamento indossare, la storia del paese e la sua situazione attuale, le diverse comunità che vi vivono e le dinamiche tra di esse. È utile anche sapere dove puoi andare a mangiare e se ci sono posti da evitare, cosa significa prendere un caffè con un uomo e se è accettabile che le famiglie ti invitino da qualche parte…

Conoscere un po’ di arabo è sempre utile e può aprirti nuove porte, sia che tu voglia conoscere nuove persone sia che tu voglia comprare un souvenir. Nel Maghreb, ad esempio, puoi cavartela facilmente anche se conosci il francese. E dall’Egitto al Levante e al Golfo ci sono molte persone che parlano inglese, ma non tutti.

È sicuro per le donne viaggiare da sole nei paesi arabi?

Regina del Deserto (Wadi Rum, Giordania) 📷 Lucy Shulze

Per quanto riguarda la sicurezza, la maggior parte dei paesi in cui è sicuro viaggiare mantiene standard simili a quelli europei (ad eccezione di Algeria, Iraq, Yemen, Libia e Siria). È vero che, come donna, ci sono alcune cose che in Europa faresti senza alcun problema o a cui non penseresti nemmeno, ma che in un paese arabo dovresti evitare. In effetti, quasi tutti avranno sentito parlare di una o due storie terribili avvenute in questo o quel paese, o di qualcuno che ha avuto la sfortuna di imbattersi nelle persone sbagliate, proprio come può succedere in qualsiasi altra parte del mondo. Non lasciarti influenzare da questi pregiudizi. Ad Amman, ad esempio, non avrai mai paura di uscire di notte perché per le strade c’è sempre molta gente e l’atmosfera è tranquilla e festosa dopo il caldo della giornata.

Ma immaginate che, per qualsiasi motivo, vi perdiate e abbiate bisogno di aiuto. La prima cosa che dovete sapere è che la persona accanto a voi probabilmente vi aiuterà e vi indicherà la strada per arrivare dove volete senza pensarci due volte (anche se è completamente fuori dalla sua direzione!). In una situazione del genere non ci spaventiamo mai. Inoltre, è proprio quando accade qualcosa di inaspettato che le persone dei paesi arabi dimostrano la loro ospitalità e la loro disponibilità ad aiutarti. Questo è stato uno dei motivi per cui ci siamo sentiti così a casa in questa regione, specialmente in Egitto e in Giordania.

Ovviamente non è possibile evitare al 100% che accadano cose indesiderate. Si tratta di situazioni che purtroppo si verificano più spesso di quanto ci si aspetterebbe, quindi è meglio essere preparati e non lasciarsi mai intimidire dai fischi o dai commenti della gente. Se mai vi sentiste a disagio, ecco alcuni consigli: rivolgetevi direttamente a qualcuno intorno a voi, uomo o donna che sia, chiedete aiuto, recatevi in un negozio affollato o chiamate un taxi. In Giordania ti aiuteranno sempre, anche se ti sei un po’ persa. Puoi trovare informazioni aggiornate su come sentirti al sicuro e su quali regioni evitare (se ce ne sono) sul sito web dell’Ufficio per gli stranieri.

Consigli per viaggiare in sicurezza

C’è un modo migliore per spostarsi? 📷 Lucy Schulze

È bene ricordare il vecchio detto «prevenire è meglio che curare», soprattutto quando si viaggia. Ciò significa che ci sono alcune cose da evitare e alcune regole da seguire. Eccone alcune:

• Quando sei da sola, non andare con uomini che non conosci. E se esci di notte, recati solo in zone che conosci già.
• Se qualcuno ti molesta, fai capire chiaramente a quella persona che non vuoi nulla e che il suo comportamento è fuori luogo. Non stare zitta e non lasciare che lui o lei ti infastidisca. Non appena renderai evidente agli altri ciò che sta accadendo, lui o lei smetterà di molestarti per imbarazzo.
• Se ti ritrovi in una situazione sgradevole o minacciosa, grida forte! Questo attirerà l’attenzione delle persone e alcune di loro verranno ad aiutarti.
• Non indossare abiti troppo provocanti ed evita di flirtare con troppi uomini; lo interpreteranno come un segno che sei “facile” e perderai il rispetto delle persone.
• Quando visiti un paese musulmano, non bere mai alcolici in luoghi pubblici lontani dalle zone turistiche. Se porti con te alcolici, assicurati che le bottiglie siano in una borsa opaca. È inoltre importante che tu non esca né chiami un taxi quando sei visibilmente ubriaca.
• Assicurati sempre che il tuo telefono sia completamente carico prima di lasciare l’ostello. Tieni a portata di mano i numeri delle persone di cui ti fidi, o almeno il numero del tuo ostello, e scrivi su un foglietto l’indirizzo del luogo in cui alloggi nel caso in cui il tuo telefono si scarichi.
• I tassisti all’aeroporto spesso applicano tariffe esorbitanti, quindi è meglio organizzare il trasporto prima dell’arrivo. In molti paesi arabi è già disponibile Uber, un’app che fissa tariffe standard e permette di monitorare il percorso, riducendo notevolmente il rischio di essere truffati.
• Cerca di viaggiare durante il giorno ed evita la notte. Tuttavia, alcune compagnie offrono viaggi notturni su autobus sicuri con standard simili a quelli europei.
• È meglio peccare di cautela che di ingenuità: sebbene la maggior parte degli arabi sia semplicemente curiosa di sapere da dove vieni e voglia solo mostrarsi ospitale, dovresti stare un po’ in guardia, soprattutto nei confronti dei giovani che vogliono farti da guida e scattare foto con te. È probabile che, quando andrai su Facebook, troverai una foto del tipo “io e la mia ragazza”.

Chissà? Potresti persino trovare l’amore della tua vita in uno di questi paesi (nella nostra cerchia di amici e conoscenti è successo in più di un’occasione), ma in questi casi non dimenticare che gli uomini arabi tendono ad avere un lato conservatore e legato alla famiglia che di solito viene a galla quando le cose iniziano a farsi serie e la relazione diventa più formale. Sono persone cresciute in ambienti e culture diverse, con i propri valori; differenze che a volte possono complicare le cose, ma che, con un po’ di comprensione interculturale, non dovrebbero rappresentare un problema.

Cose da tenere a mente

In generale

Il nonno Mohamed mostra a Deborah i campi egiziani (Damanhour, Egitto) 📷@ray.7ana

Immagina di essere in visita presso una famiglia araba: fai un complimento alla padrona di casa per quanto sia bello il vaso sul tavolo e lei va a prenderlo e te lo regala. Sono sicura che ti sei trovato in una situazione del genere più di una volta. Agli arabi piace condividere e non accetteranno mai un complimento limitandosi a ringraziarvi. Può anche capitare che diciate a un amico che vi piace il suo maglione e lui ve lo offra, ma in questo caso si tratta solo di un gesto e la cosa migliore da fare è rifiutare, ovviamente.

D’altra parte, ci sono alcune cose a cui dovresti dire di sì. Come abbiamo detto prima, agli arabi piace condividere e sono molto disponibili ad aiutarti, quindi se qualcuno ti offre da mangiare, un mezzo di trasporto o un passaggio e insiste che sei invitato e che non devi pagare nulla, accetta educatamente un paio di volte. Fai attenzione però a non esagerare, perché anche se le persone fanno tutto ciò che dicono, non dovresti abusare della loro generosità. Il rispetto, la cortesia e l’imbarazzo inducono le persone a evitare di porre dei limiti.

Ci sono anche alcuni argomenti di conversazione che sono normali per gli europei, ma che nei paesi arabi non sono considerati appropriati a meno che non siate tra amici molto intimi. Un esempio è il “triangolo proibito” costituito da sesso, politica, religione o problemi familiari. Naturalmente questi argomenti a volte vengono discussi apertamente, specialmente tra i giovani. Infine, siate consapevoli di ciò che è considerato appropriato (halal) o inappropriato (haram) in base alle usanze e alla cultura locali.

Come vestirsi

Wadi Rum, Giordania 📷 Lucy Schulze

Per quanto riguarda l’abbigliamento, informatevi innanzitutto sulle usanze del Paese. Lo stesso capo di abbigliamento può essere appropriato o meno a seconda del momento e del luogo. Ad esempio, top e pantaloncini potrebbero andare bene se andate in discoteca. Tuttavia, nei Paesi arabi è preferibile non mostrare troppa pelle. Pantaloni lunghi, gonne e camicie (a maniche lunghe o magliette, a seconda di dove vi trovate) vi eviteranno di essere oggetto di sguardi indiscreti e situazioni imbarazzanti, e vi sentirete voi stessi più a vostro agio nel deserto.

Non è necessario coprirsi il viso (né tantomeno i capelli), a meno che non si visiti l’Arabia Saudita. Se si visita una moschea (cosa che consigliamo al 100%), è sempre bene avere una sciarpa a portata di mano per potersi coprire i capelli. Uscire per strada con i capelli appena lavati e bagnati può anche attirare sguardi indesiderati: in alcune zone dell’Egitto e della Giordania si dice che quando esci con i capelli bagnati è probabilmente perché hai appena fatto sesso, quindi fai attenzione e asciuga i capelli prima di uscire, sia all’aria che con il phon.

Un ragazzo ad Assuan 📷 @deborah0409

Tornando all’abbigliamento, sconsiglio anche di indossare top molto stretti o attillati, ed è meglio se coprono le spalle. Gonne e pantaloni dovrebbero essere preferibilmente lunghi, in stile harem, e soprattutto dovrebbero coprire le ginocchia. È anche una buona idea portare sempre con sé una giacca di maglia a maniche lunghe o qualcosa di simile, nel caso in cui vi capiti di fare una visita inaspettata in una zona più conservatrice o rurale e abbiate bisogno di coprirvi un po’; oppure un paio di occhiali da sole per passare inosservate e non far capire alla gente cosa state guardando.

I posti migliori da visitare in Medio Oriente sono…

Assuan, Egitto

Barche ormeggiate ad Assuan (Alto Egitto) 📷@ayshaaek

Se sei un amante della natura e vuoi goderti la pace, la tranquillità e la bellezza del Nilo, una visita ad Assuan, nel sud dell’Egitto, è d’obbligo. Una gita lungo il Nilo a bordo di una tradizionale barca da pesca è un’esperienza indimenticabile che offre anche la possibilità di fare un tuffo in questo famoso fiume. Vale inoltre la pena programmare una visita a un museo della regione nubiana per conoscere da vicino la vita della comunità nubiana, una minoranza etnica che vive in Egitto e in Sudan. La maggior parte degli ostelli della zona organizza spesso serate a tema nubiano che consentono di sperimentare lo stile di vita, il cibo delizioso e l’ospitalità del popolo nubiano.

Wadi Rum, Giordania

Wadi Rum, Giordania 📷@ray.7ana

Se volete vivere la magia del deserto, percepire il suo maestoso silenzio, lasciarvi incantare dallo stile di vita beduino e ammirare il cielo stellato più limpido che abbiate mai visto, allora adorerete il deserto del Wadi Rum, nel sud della Giordania. I visitatori sono spesso attratti dal suo leggendario paesaggio desertico fatto di dune rosse, pareti rocciose di granito, pozzi nascosti e antiche iscrizioni, oltre che dalle comunità beduine che vivono in questa parte del mondo e sono famose per la loro ospitalità.

Sia i tour in fuoristrada nel Wadi Rum che le escursioni a piedi, a cavallo o in cammello sono esperienze indimenticabili, soprattutto perché sono per lo più guidate da beduini esperti che sono cresciuti nel deserto e possono offrirvi una visione approfondita del loro stile di vita. Le montagne monolitiche del Wadi Rum rappresentano inoltre una vera sfida per gli scalatori. Chi preferisce camminare può semplicemente godersi il silenzio e i paesaggi sconfinati di questa parte del mondo. Spesso vengono organizzate escursioni nel deserto, ad esempio da Wadi Rum a Petra. E se vi spingete un po’ più a sud, arriverete ad Aqaba, la porta della Giordania sul Mar Rosso, dove ci sono molte cose interessanti da scoprire.

Tangeri, Marocco

Nel Grande Souk di Tangeri 📷@ deborah0409

Vicino a Tangeri e a due passi dal mare si trovano le Grotte di Ercole, un luogo con panorami incredibili e il cui ingresso ha la forma della bocca dell’Africa. Tangeri vanta un bellissimo centro storico con un tipico souk (mercato) moresco, ricco di vicoli e stradine che meritano sicuramente una visita: non potrete fare a meno di curiosare nei piccoli negozi del souk!

Fujairah, Emirati Arabi Uniti

Fujairah è uno degli emirati meno conosciuti, con una costa che si affaccia sull’Oceano Indiano. I suoi splendidi paesaggi, le ottime condizioni per il surf e le mura storiche della città lo rendono il luogo ideale per cambiare aria dopo la giungla di cemento di Dubai.

Informazioni sulle autrici:

Lucy e Deborah sono originarie rispettivamente di Brema e Francoforte e si sono conosciute mentre studiavano arabo commerciale a Brema. Durante l’università, Deborah ha deciso di trascorrere un semestre al Cairo, mentre Lucy ha vissuto per un anno ad Amman, la capitale della Giordania. Lucy ha già conseguito il master e ora viaggia per il mondo, mentre Deborah si è trasferita definitivamente al Cairo per motivi di lavoro e di cuore.