Yksin matkustaminen Lähi-idässä: miksi sinun ei tarvitse olla huolissasi?

Kiehtovia maisemia suoraan Arabian öistä, vilkkaita kaupunkeja, monipuolisia ja herkullisia ruokia, ihanaa makeaa teetä tuoreeltaan, sielua lämmittävää vieraanvaraisuutta… Matkustaminen arabimaihin on kaikkea tätä ja paljon muuta. Mutta tästä ja alueen matkailunähtävyyksistä huolimatta se ei juuri nyt ole yksi suosituimmista matkakohteista etenkään yksin matkustavien naisten keskuudessa. Jos se olet sinä, älä pelkää. Olemme täällä kertomassa sinulle kaikki syyt, miksi sinun pitäisi matkustaa Lähi-itään, mitä odottaa, miten valmistautua ja muutama vinkki, joiden avulla saat seikkailustasi kaiken irti. Nyt mennään!

WadiRum, Jordania 📷 Lucy Schulze

Aluksi, jos haluat mennä tällaiseen paikkaan, sinun täytyy olla todella vakuuttunut ja tietää, että perheesi ja ystäväsi luultavasti luennoivat sinulle siitä. Valitettavasti he ovat luultavasti joiltain osin oikeassa, mutta on myös totta, että kokemukset, joita saat tässä maailmankolkassa, ovat niin erityisiä ja ainutkertaisia, että ne enemmän kuin korvaavat kaiken muun.

Arabimaailma on yhtä lailla laaja ja eklektinen, ja se koostuu 22 hyvin erilaisesta maasta. Alueiden ja maiden välillä on valtavia eroja, mutta minkä tahansa maan valitsetkin – Marokon, Jordanian, Omanin tai minkä tahansa muun – se todennäköisesti muuttaa näkemyksesi arabimaailmasta ja sen ihmisistä ja jättää sinut kaipaamaan lisää sen ihmeitä.

Olipa maa mikä tahansa, älä lannistu kaikesta Facebookissa tai uutisissa olevasta tiedosta. Naisena kuulet ennen matkaasi todennäköisesti lauseita kuten ”eikö se paikka ole vaarallinen naisille?”, ”eihän siellä varmasti oteta sinua vakavasti” tai ”eikö sinun tarvitse peittää kasvosi?”, mutta ei ole koskaan pahitteeksi pitää mielessä muutama asia, jos aiot matkustaa Lähi-itään ja haluat, että kaikki sujuu ongelmitta.

Olemme Deborah ja Lucy, kaksi liiketalouden opiskelijaa Bremenistä. Vaihtovuoden aikana Egyptissä ja Jordaniassa me molemmat rakastimme arabimaailmaa ja sen kulttuuria, joten Kairossa ja Ammanissa saamiemme kokemusten perusteella tuomme sinulle listan vinkkejä, joiden avulla saat yleiskäsityksen siitä, mitä odottaa.

Syitä, miksi naisen kannattaa matkustaa Lähi-itään:

Ensinnäkin, jos mietit, miksi minun pitäisi lähteä? Tässä on vain muutamia asioita, jotka tekevät arabimaista matkustamisen arvoisia:

• Ruoka: se on poikkeuksellisen maukasta ja valikoima on valtava (tabboulehista, falafelista, hummuksesta, taginesta, mansafista tai kosharista kanafehiin ja shawarmaan)
• Shisha ja arabialainen kahvi: voit istua ystävien kanssa tuntikausia juttelemassa ja pitämässä hauskaa samalla kun juot parasta minttu- ja limetticocktailia, jota olet koskaan maistanut.
• Dabka: tämä on tanssilaji, joka saa sinut liikkumaan ja pitämään hauskaa
• Beirutin ja Arabiemiraattien yöelämä ja yökerhot.
• Tähtikirkkaat yöt aavikolla beduiinien kanssa. Esimerkiksi WadiRumissa käynti on ehdoton osa Jordanian matkaa.
• Kiinnostavat nuorisokulttuurit ja alakulttuurit, joita löydät suurkaupungeista, kuten Kairosta, Beirutista ja Ammanista, jotka kaikki ovat eklektisiä, värikkäitä ja luovia, perinteen ja nykyaikaisuuden välimaastossa.
• Luonnonmaisemat, jotka ovat niinkin vaihtelevia ja koskemattomia kuin Marokon, Jordanian (ja sen Wadien) ja Egyptin Assuanin sekä Punaisenmeren, Kuolleenmeren ja Libanonin ja Omanin kansallispuistojen luonnonmaisemat.
• Marokon, Tunisian, Egyptin ja Jordanian uskomaton muinainen arkkitehtuuri ja kulttuurinähtävyydet (kuten Petra ja aavikkolinnat).

Monella muulla maailman alueella ei ole niin paljon erilaisia kontrasteja kuin arabimaailmassa. Esimerkiksi Dubaissa ja Persianlahden valtioissa voit nähdä, miten nykyaikaiset arabiprinsessat ja -prinssit elävät verrattuna muinaisiin elämäntapoihin, jotka ovat edelleen nähtävissä aavikolla, tai maissa, joissa perinteet ovat edelleen syvällä, kuten Omanissa, Egyptissä ja Marokossa.

Juhlia Niilillä tyypillisessä veneessä nimeltä ”falouka” (Kairo, Egypti)📷 @deborah0409 @deborah0409

Tulet kohtaamaan täysin erilaisen kulttuurin, joka valloittaa sinut ystävällisyydellään, anteliaisuudellaan ja lämmöllään. Eikä siinä vielä kaikki. Opit ymmärtämään osaa maailmasta, jota et tähän asti tuntenut tai josta sinulla oli luultavasti vääristynyt ja negatiivinen kuva, joka liittyi sotaan ja terroriin sen vuoksi, mitä näit mediassa. Näissä maissa on kuitenkin paljon muutakin, asioita, jotka yllättävät ja ilahduttavat sinua.

Olitpa sitten mies tai nainen, kannattaa matkustaa Lähi-itään, jotta voit arvioida asioita omin silmin, tavata sikäläisiä ihmisiä ja ymmärtää heidän elämänkatsomustaan. He ovat avoimia ja ulospäin suuntautuvia ihmisiä, joilla on sellaista inhimillistä lämpöä, ystävällisyyttä ja tukea, jota et ehkä osannut odottaa.

Jos olet valmis kunnioittamaan tiettyjä tapoja ja perinteitä, kokemaan uusia asioita ja heittäytymään täysin erilaiseen maailmaan, sinulla on varmasti hauskaa! Yallah!

Miten valmistautua matkaan

Etsi ja lue mahdollisimman paljon tietoa maasta, jossa haluat vierailla. Tarkoitamme kaikkia asioita, joista sinun tulisi olla tietoinen, kuten millaisia vaatteita sinun tulisi käyttää, maan omaa historiaa ja nykyistä kehitystä, siellä eläviä eri yhteisöjä ja niiden välistä dynamiikkaa. On myös hyvä tietää, missä voi käydä syömässä ja onko olemassa paikkoja, joihin ei kannata mennä, mitä tarkoittaa kahvitteleminen miehen kanssa ja onko perheiden sallittua kutsua sinut jonnekin….

Vähän arabian kielen osaamisesta on aina hyötyä, ja se voi avata ovia, halusitpa sitten tavata uusia ihmisiä tai ostaa matkamuiston. Esimerkiksi Maghreb-maissa pärjää myös helposti, jos osaa ranskaa. Ja Egyptistä Levanttiin ja Persianlahdelle asti on paljon ihmisiä, jotka puhuvat englantia, mutta eivät kaikki.

onko naisten turvallista matkustaa yksin arabimaissa?

Queen of the Desert (WadiRum, Jordania) 📷 Lucy Shulze

Turvallisuuden osalta useimmat maat, joihin on turvallista matkustaa, pitävät yllä samanlaisia standardeja kuin Euroopassa (lukuun ottamatta Algeriaa, Irakia, Jemeniä, Libyaa ja Syyriaa). On totta, että naisena on joitakin asioita, joita Euroopassa tekisi ongelmitta tai edes harkitsisi, mutta arabimaassa niitä kannattaa välttää. Itse asiassa useimmat ihmiset ovat varmasti kuulleet hirvittävistä tarinoista, jotka ovat tapahtuneet tässä tai siinä maassa, tai jostakusta, joka on ollut niin onneton, että on törmännyt vääriin ihmisiin, kuten sinulle voi tapahtua missä tahansa muualla maailmassa. Älä anna tällaisten tuomioiden vaikuttaa. Esimerkiksi Ammanissa et koskaan pelkää lähteä ulos yöllä, koska kaduilla on aina paljon ihmisiä ja ilmapiiri on päivän helteen jälkeen rauhallinen ja juhlava.

Mutta kuvittele, että jostain syystä eksyt ja tarvitset apua. Ensimmäinen asia, joka sinun pitäisi tietää, on se, että vieressäsi oleva henkilö todennäköisesti auttaa sinua ja opastaa sinut sinne, minne haluat mennä, ilman, että miettisit asiaa (vaikka se olisikin täysin poissa hänen tieltään!). Me emme koskaan pelästy tällaisessa tilanteessa. Kaiken lisäksi arabimaiden ihmiset osoittavat vieraanvaraisuutensa ja halukkuutensa auttaa sinua juuri silloin, kun jotain odottamatonta tapahtuu. Tämä oli yksi syy siihen, miksi tunsimme olomme niin kotoisaksi tällä alueella, erityisesti Egyptissä ja Jordaniassa.

Tietenkään ei voi sataprosenttisesti välttää sitä, että ei-toivottuja asioita tapahtuu. Tällaisia tilanteita sattuu valitettavasti useammin kuin luulisi, joten on parasta olla valmistautunut eikä koskaan pelästyä ihmisten vihellyksiä tai kommentteja. Jos joskus tunnet olosi epämukavaksi, tässä on muutamia vinkkejä: lähesty suoraan jotakuta ympärilläsi olevaa ihmistä, olipa hän sitten mies tai nainen, pyydä apua, mene kiireiseen kauppaan tai soita taksi. Jordaniassa sinua autetaan aina, vaikka olisitkin hieman eksyksissä. Ulkomaalaisviraston verkkosivuilta löydät ajantasaista tietoa siitä, miten voit tuntea olosi turvalliseksi ja mitä alueita kannattaa välttää (jos sellaisia on).

Vinkkejä turvalliseen matkustamiseen

onko parempaa tapaa liikkua? 📷 Lucy Schulze

On hyvä muistaa vanha sanonta ”ennaltaehkäisy on parempi kuin hoito”, varsinkin matkoilla. Tämä tarkoittaa, että on tiettyjä asioita, joita kannattaa välttää, ja tiettyjä sääntöjä, joita kannattaa noudattaa. Tässä on muutamia niistä:

• Kun olet yksin, älä mene tuntemattomien miesten kanssa. Ja jos menet ulos yöllä, mene vain alueille, jotka tunnet jo ennestään.
• Jos joku ahdistelee sinua, tee henkilölle ehdottoman selväksi, ettet halua mitään ja että hänen toimintansa on sopimatonta. Älä ole hiljaa äläkä anna hänen vaikuttaa sinuun. Heti kun teet muille ihmisille selväksi, mistä on kyse, hän lopettaa häiriköinnin hämmennyksestä.
• Jos huomaat olevasi epämiellyttävässä tai uhkaavassa tilanteessa, huuda kovaan ääneen! Tämä herättää ihmisten huomion, ja jotkut heistä tulevat auttamaan sinua.
• Älä pukeudu liian provosoiviin vaatteisiin ja vältä flirttailemasta liian monen miehen kanssa; he tulkitsevat tämän merkiksi siitä, että olet ”helppo”, ja menetät ihmisten kunnioituksen.
• Kun vierailet muslimimaassa, älä koskaan juo alkoholia julkisilla paikoilla muualla kuin turistialueilla. Jos kuljetat alkoholia mukanasi, varmista, että pullot ovat läpinäkymättömässä pussissa. On myös tärkeää, ettet lähde ulos tai soita taksia, kun olet näkyvästi humalassa.
• Varmista aina, että puhelimesi on ladattu täyteen ennen hostellista lähtöä. Säilytä luotettavien ihmisten numerot tai ainakin hostellisi numero ja kirjoita majoituspaikkasi osoite paperille siltä varalta, että puhelimesi loppuu.
• Taksinkuljettajat lentoasemalla veloittavat usein kohtuuttomia hintoja, joten kuljetus kannattaa järjestää ennen saapumista. Monissa arabimaissa on jo käytössä Uber, joka on sovellus, joka asettaa vakiohinnat ja jonka avulla voit seurata reittiäsi, joten huijatuksi tuleminen on paljon epätodennäköisempää.
• Yritä matkustaa päivällä ja vältä yötä. Jotkin yritykset tarjoavat kuitenkin yömatkailua turvallisissa busseissa, joiden standardit vastaavat eurooppalaisia standardeja.
• On parempi olla varovainen kuin naiivi: vaikka useimmat arabit ovat vain uteliaita siitä, mistä olet kotoisin, ja haluavat vain olla vieraanvaraisia, sinun on syytä olla hieman varovainen etenkin nuorten miesten suhteen, jotka haluavat näyttää sinulle paikkoja ja ottaa valokuvia kanssasi. On todennäköistä, että kun menet Facebookiin, löydät sieltä ”minä ja tyttöni” -valokuvan.

kuka tietää? Saatat jopa löytää elämäsi rakkauden jostakin näistä maista (ystävä- ja tuttavapiirissämme näin on käynyt useampaan otteeseen), mutta näissä tapauksissa älä unohda, että arabimiehillä on yleensä konservatiivinen ja tuttavallinen puoli, joka yleensä tulee pintaan, kun asiat alkavat muuttua vakaviksi ja suhteesta tulee virallisempi. He ovat ihmisiä, jotka ovat kasvaneet erilaisissa ympäristöissä ja kulttuureissa, joilla on omat arvonsa, erot, jotka voivat joskus mutkistaa asioita, mutta pienellä kulttuurienvälisellä ymmärryksellä niiden ei pitäisi olla ongelma.

Huomioitavia asioita

Yleisesti ottaen

Isoisä Mohamed näyttää Deborahille Egyptin peltoja (Damanhour, Egypti) 📷@ray.7ana

Kuvittele, että olet vierailemassa arabiperheessä, kehut emäntää siitä, miten kaunis maljakko pöydällä on, ja hän menee hakemaan sen ja antaa sen sinulle. Olet varmasti ollut tällaisessa tilanteessa useammin kuin kerran. Arabit haluavat jakaa eivätkä koskaan hyväksy kohteliaisuutta vain kiittämällä. Voi myös käydä niin, että kerrot ystävälle, että pidät hänen puserostaan ja hän tarjoaa sitä sinulle, mutta tässä tapauksessa se on vain ele ja paras tapa on tietenkin kieltäytyä.

Toisaalta on asioita, joille kannattaa sanoa kyllä. Kuten aiemmin sanoimme, arabit haluavat jakaa ja ovat hyvin halukkaita auttamaan, joten jos joku tarjoaa sinulle ruokaa, kuljetusta tai kyytiä ja vaatii, että sinut on kutsuttu ja että sinun ei tarvitse maksaa mitään, hyväksy kohteliaasti pari kertaa. Varo kuitenkin liioittelemasta, sillä vaikka ihmiset tekisivät kaiken, mitä sanovat tekevänsä, sinun ei pidä käyttää heidän anteliaisuuttaan väärin. Kunnioitus, kohteliaisuus ja häpeä saavat ihmiset kaihtamaan rajan asettamista.

On myös joitakin keskustelunaiheita, jotka ovat normaaleja eurooppalaisille, mutta joita ei pidetä sopivina arabimaissa, ellet ole hyvin läheisten ystävien kesken. Esimerkkinä voidaan mainita ”kielletty kolmio”: seksi-politiikka-uskonto tai perheongelmat. Toki näistä aiheista keskustellaan joskus avoimesti, erityisesti nuorten keskuudessa. Lopuksi on syytä olla tietoinen siitä, mitä paikalliset tavat ja kulttuuri pitävät sopivana (halal) tai sopimattomana (haram).

Mitä pukea päällesi

Wadi Rum, Jordania 📷 Lucy Schulze

Pukeutumisessa ota ensin selvää, mitkä ovat maan tavat. Sama vaatekappale voi olla sopiva tai olla sopimaton ajasta ja paikasta riippuen. Esimerkiksi toppi ja shortsit voivat olla päällä, jos olet menossa diskoon. Arabimaissa on kuitenkin suotavaa olla näyttämättä liikaa ihoa. Pitkät housut, hameet ja paidat (joko pitkähihaiset tai T-paidat, riippuen siitä, missä olet) estävät sinua joutumasta monien katseiden ja kiusallisten tilanteiden kohteeksi, ja tunnet olosi mukavammaksi aavikolla itsekin.

Sinun ei tarvitse peittää kasvojasi (tai edes hiuksiasi), ellet ole Saudi-Arabiassa. Jos vierailet moskeijassa (mitä suosittelemme 100-prosenttisesti), on aina hyvä pitää huivi käsillä, jotta voit peittää hiuksesi. Kadulle meneminen juuri pestyjen, märkien hiusten kanssa voi myös herättää ei-toivottuja katseita – joissakin Egyptin ja Jordanian osissa sanotaan, että jos menet ulos märät hiukset, se johtuu todennäköisesti siitä, että olet juuri harrastanut seksiä. Ole siis varovainen ja kuivaa hiuksesi ennen ulosmenoa joko ilmakuivaamalla tai föönaamalla.

Poika Assuanissa 📷 @deborah0409

Vaatetukseen palatakseni, en myöskään suosittele kovin tiukkoja tai tiukasti istuvia toppeja, ja parempi jos ne peittävät hartiat. Hameiden ja housujen tulisi olla mieluiten pitkiä, haaremityyppisiä, ja ennen kaikkea niiden tulisi peittää polvet. Lisäksi on hyvä pitää aina mukana pitkähihainen neuletakki tai vastaava siltä varalta, että vierailee yllättäen konservatiivisemmalla tai maaseutumaisemmalla alueella ja joutuu vähän peittämään itseään; tai aurinkolasit, jos haluaa jäädä huomaamatta eikä halua ihmisten tietävän, mitä katselee.

Parhaita paikkoja Lähi-idässä ovat..

Assuan, Egypti

Veneitä kiinnitettynä Aswanissa (Ylä-Egypti) 📷@ayshaaek

Jos olet luonnonystävä ja haluat nauttia Niilin rauhasta, hiljaisuudesta ja kauneudesta, vierailu Etelä-Egyptissä sijaitsevaan Assuaniin on pakollinen. Matka Niiliä pitkin perinteisellä kalastajaveneellä on unohtumaton kokemus, johon kuuluu myös mahdollisuus pulahtaa uimaan tähän kuuluisaan jokeen. Kannattaa myös suunnitella vierailua nubialaisten alueella sijaitsevaan museoon, jossa pääsee tutustumaan Egyptissä ja Sudanissa asuvan etnisen vähemmistön, nubialaisten, elämään. Useimmissa alueen hostelleissa järjestetään usein nubialaisteemaisia iltoja, joissa voit tutustua nubialaisten elämäntapaan, herkulliseen ruokaan ja vieraanvaraisuuteen.

WadiRum, Jordania

WadiRum, Jordania 📷@ray.7ana

Jos haluat kokea aavikon taikaa, tuntea sen majesteettisen hiljaisuuden, lumoutua beduiinien elämäntavasta ja nauttia kirkkaimmasta tähtitaivaasta, jonka olet koskaan nähnyt, tulet rakastamaan Wadi Rumin aavikkoa Etelä-Jordaniassa. Vierailijoita houkuttelevat usein sen legendaarinen aavikkomaisema, jossa on punaisia dyynejä, kivisiä graniittiseiniä, piilossa olevia kaivoja ja muinaisia kirjoituksia, sekä beduiiniyhteisöt, jotka asuvat tässä osassa maailmaa ja ovat kuuluisia vieraanvaraisuudestaan.

Sekä 4WD-kierrokset Wadi Rumiin että vaellukset jalan, hevosen tai kamelin selässä ovat unohtumattomia kokemuksia, varsinkin kun niitä johtavat useimmiten kokeneet beduiinit, jotka ovat kasvaneet aavikolla ja voivat antaa sinulle upean käsityksen heidän elämäntavoistaan. Wadi Rumin monoliittiset vuoret ovat myös todellinen haaste kiipeilijöille. Ne, jotka haluavat kävellä, voivat yksinkertaisesti nauttia tämän maailmanosan hiljaisuudesta ja loputtomista maisemista. Aavikkovaelluksia järjestetään usein, esimerkiksi Wadi Rumista Petraan. Ja jos suuntaat hieman etelämmäksi, pääset Akabaan, Jordanian portille Punaisellemerelle, jossa on paljon mielenkiintoista nähtävää.

Tanger, Marokko

Tangerin suuressa Soukissa 📷@ deborah0409

Lähellä Tangeria ja hyvin lähellä merta sijaitsevat Herkuleksen luolat, paikka, josta avautuvat uskomattomat näkymät ja jonka sisäänkäynti on muotoiltu kuin Afrikan suu. Tangerissa on kaunis vanha kaupunki, jossa on tyypillinen maurilainen souk (markkinat), jossa on paljon käytäviä ja kapeita katuja, jotka ovat vierailun arvoisia – et voi olla selailematta pieniä kauppoja soukissa!

Fujairah, Yhdistyneet arabiemiirikunnat

Fujairah on yksi vähemmän tunnetuista emiraateista, jonka rannikko on Intian valtameren suuntaan. Sen kauniit maisemat, hyvät surffausolosuhteet ja historialliset kaupunginmuurit tekevät siitä ihanteellisen paikan vaihtaa maisemaa, kun tulet Dubain betoniviidakosta.

Kirjoittajista:

Lucy ja Deborah ovat alun perin kotoisin Bremenistä ja Frankfurtista, ja molemmat tapasivat opiskellessaan liiketalouden arabiaa Bremenissä. Yliopiston aikana Deborah päätti viettää lukukauden Kairossa, ja Lucy asui vuoden Jordanian pääkaupungissa Ammanissa. Lucy on nyt saanut maisterin tutkinnon valmiiksi ja kiertää maailmaa, kun taas Deborah on muuttanut Kairoon lopullisesti työn ja rakkauden vuoksi.