Å reise alene i Midtøsten: hvorfor du ikke trenger å bekymre deg

Fascinerende landskap som er hentet rett ut av «Tusen og én natt», livlige byer, et mangfoldig og deilig kjøkken, den herlige søte teen rett fra kannen, gjestfrihet som varmer sjelen… Å reise til de arabiske landene er alt dette og mye mer. Men til tross for dette og de mange turistattraksjonene i regionen, er det foreløpig ikke et av de mest populære reisemålene, spesielt ikke blant kvinner som liker å reise alene. Hvis det gjelder deg, så frykt ikke. Vi er her for å fortelle deg alle grunnene til at du bør reise til Midtøsten, hva du kan forvente, hvordan du kan forberede deg og gi deg noen tips som hjelper deg å få mest mulig ut av eventyret ditt. Da setter vi i gang!

Wadi Rum, Jordan 📷 Lucy Schulze

For det første: Hvis du vil reise til et sted som dette, må du være helt overbevist og vite at familie og venner sannsynligvis vil gi deg en preken om det. Dessverre har de sannsynligvis rett i noen henseender, men det er også sant at opplevelsene du får i denne delen av verden er så spesielle og uerstattelige at de mer enn oppveier alt annet.

Den arabiske verden er like vidstrakt som den er mangfoldig, og består av 22 svært forskjellige land. Det er store forskjeller mellom regioner og land, men uansett hvilket du velger – Marokko, Jordan, Oman eller hva det måtte være – vil det sannsynligvis endre ditt syn på den arabiske verden og dens folk og gi deg lyst på flere av dens underverk.

Uansett hvilket land du velger, må du ikke la deg avskrekke av all informasjonen på Facebook eller i nyhetene. Som kvinne er det ganske sannsynlig at du før du reiser vil høre utsagn som «er ikke det stedet farlig for kvinner?», «de tar deg vel ikke på alvor» eller «må du ikke dekke til ansiktet?», men det skader aldri å ha noen ting i bakhodet hvis du planlegger å reise til Midtøsten og ønsker at alt skal gå knirkefritt.

Vi er Deborah og Lucy, to økonomistudenter fra Bremen. Under vårt utvekslingsår i Egypt og Jordan utviklet vi begge en stor kjærlighet til den arabiske verden og dens kultur, så basert på våre erfaringer i Kairo og Amman gir vi deg her en liste med tips for å gi deg et generelt inntrykk av hva du kan forvente.

Grunner til at en kvinne bør reise til Midtøsten:

Først og fremst, hvis du lurer på hvorfor du bør dra dit? Her er bare noen av tingene som gjør de arabiske landene verdt å reise til:

• Maten: den er utrolig velsmakende, og utvalget er enormt (fra tabbouleh, falafel, hummus, tagine, mansaf eller koshari til kanafeh og shawarma)
• Shisha og arabisk kaffe: Du kan sitte sammen med vennene dine i timevis og prate og ha det gøy mens du drikker den beste mynte- og limecocktailen du noensinne har smakt.
• Dabka: dette er en dans som får deg til å bevege deg og ha det kjempegøy
• Nattelivet og nattklubbene i Beirut og De forente arabiske emirater.
• Stjerneklare netter i ørkenen sammen med beduinerne. Å dra til Wadi Rum, for eksempel, er et must på enhver reise til Jordan.
• De interessante ungdomskulturene og subkulturene du finner i storbyer som Kairo, Beirut og Amman, som alle er eklektiske, fargerike og kreative, midt mellom tradisjon og modernitet.
• Naturlandskap som er like varierte og uberørte som de i Marokko, Jordan (med sine wadier) og Aswan i Egypt, samt Rødehavet, Dødehavet og nasjonalparkene i Libanon og Oman.
• Den utrolige gamle arkitekturen og de kulturelle severdighetene i Marokko, Tunisia, Egypt og Jordan (som Petra og ørkenslott).

Det er ikke mange regioner i verden som har et så stort mangfold av kontraster som den arabiske verden. I Dubai og Gulfstatene kan du for eksempel se hvordan moderne arabiske prinsesser og prinser lever, i motsetning til de gamle levemåtene som fremdeles finnes i ørkenen eller i land der tradisjonene fortsatt er dypt forankret, som Oman, Egypt og Marokko.

Fest på Nilen i en typisk båt kalt «falouka» (Kairo, Egypt)📷 @deborah0409

Du kommer til å møte en helt annen kultur som vil trollbinde deg med sin vennlighet, sjenerøsitet og varme. Og det er ikke alt. Du vil lære å forstå en del av verden som du hittil ikke har kjent til, eller som du sannsynligvis har hatt et forvrengt og negativt bilde av – knyttet til krig og terror – på grunn av det du har sett i media. Men disse landene har mye mer å by på, ting som vil overraske og begeistre deg.

Uansett om du er mann eller kvinne, er det verdt å reise til Midtøsten for å kunne bedømme ting med egne øyne, møte menneskene der og få forståelse for deres livssyn. De er åpne og utadvendte mennesker med en grad av menneskelig varme, vennlighet og støtte som du sannsynligvis ikke ville forventet.

Hvis du er villig til å respektere visse skikker og tradisjoner, oppleve nye ting og kaste deg ut i en helt annen verden, vil du få en fantastisk opplevelse! Yallah!

Slik forbereder du deg på reisen

Finn og les så mye informasjon som mulig om landet du ønsker å besøke. Vi mener alt du bør være klar over, for eksempel hva slags klær du bør ha på deg, landets historie og nåværende utvikling, de ulike samfunnene som bor der og dynamikken mellom dem. Det er også lurt å vite hvor du kan spise, og om det er steder du bør unngå, hva det innebærer å ta en kaffe med en mann, og om det er greit for familier å invitere deg med et sted…

Å kunne litt arabisk er alltid nyttig og kan åpne dører, enten du ønsker å møte nye mennesker eller kjøpe en suvenir. I Maghreb kan du for eksempel også klare deg lett hvis du kan fransk. Og fra Egypt til Levanten og Gulf-regionen er det mange som snakker engelsk, men ikke alle.

Er det trygt for kvinner å reise alene i arabiske land?

Ørkenens dronning (Wadi Rum, Jordan) 📷 Lucy Shulze

Når det gjelder sikkerhet, har de fleste landene det er trygt å reise til, standarder som ligner på de i Europa (unntatt Algerie, Irak, Jemen, Libya og Syria). Det er sant at det, som kvinne, er noen ting du ville gjort i Europa uten problemer eller uten å tenke over det, men som du bør unngå i et arabisk land. Faktisk vil de fleste ha hørt om en eller to forferdelige historier som har funnet sted i det ene eller det andre landet, eller om noen som var uheldig nok til å komme i kryss med feil folk – akkurat som det kan skje hvor som helst ellers i verden. La deg ikke påvirke av slike fordommer. I Amman, for eksempel, trenger du aldri å være redd for å gå ut om kvelden, fordi det alltid er mange mennesker på gatene, og stemningen er rolig og festlig etter dagens hete.

Men tenk deg at du av en eller annen grunn går deg vill og trenger hjelp. Det første du bør vite, er at personen ved siden av deg sannsynligvis vil hjelpe deg og vise deg veien dit du vil uten å nøle (selv om det ligger helt utenfor veien for dem!). Vi blir aldri redde i en slik situasjon. Dessuten er det nettopp når noe uventet skjer, at folk i de arabiske landene viser sin gjestfrihet og vilje til å hjelpe deg. Dette var en av grunnene til at vi følte oss så hjemme i denne regionen, spesielt i Egypt og Jordan.

Det er selvsagt umulig å unngå 100 % at uønskede ting skjer. Dette er situasjoner som dessverre skjer oftere enn man skulle tro, så det er best å være forberedt og aldri la seg skremme av folks plystring eller kommentarer. Hvis du noen gang føler deg ukomfortabel, er her noen tips: henvend deg direkte til noen i nærheten, enten det er en mann eller en kvinne, be om hjelp, gå inn i en butikk med mye folk eller ring etter en taxi. I Jordan vil de alltid hjelpe deg, selv om du har gått deg litt vill. Du finner oppdatert informasjon om hvordan du kan føle deg trygg og hvilke områder du bør unngå (hvis noen) på nettstedet til utlendingskontoret.

Tips for trygg reise

finnes det en bedre måte å komme seg rundt på? 📷 Lucy Schulze

Det er lurt å huske det gamle ordtaket «forebygging er bedre enn kur», spesielt når du reiser. Dette betyr at det er visse ting du bør unngå og visse regler du bør følge. Her er noen av dem:

• Når du er alene, må du ikke bli med menn du ikke kjenner. Og hvis du går ut om kvelden, må du bare dra til områder du allerede kjenner.
• Hvis noen trakasserer deg, må du gjøre det helt klart for vedkommende at du ikke vil ha noe, og at det de gjør er upassende. Ikke hold deg stille, og ikke la vedkommende påvirke deg. Så snart du gjør det tydelig for andre hva som skjer, vil vedkommende slutte å trakassere deg av forlegenhet.
• Hvis du havner i en ubehagelig eller truende situasjon, rop høyt! Dette vil tiltrekke seg folks oppmerksomhet, og noen av dem vil komme og hjelpe deg.
• Ikke gå med for provoserende klær, og unngå å flørte med for mange menn; de vil tolke dette som et tegn på at du er «lett på tråden», og du vil miste folks respekt.
• Når du besøker et muslimsk land, må du aldri drikke alkohol på offentlige steder utenfor turistområdene. Hvis du har med deg alkohol, må du sørge for at flaskene er i en ugjennomsiktig pose. Det er også viktig at du ikke går ut eller ringer etter en taxi når du er synlig beruset.
• Sørg alltid for at telefonen din er fulladet før du forlater vandrerhjemmet. Ha med deg numrene til folk du stoler på, eller i det minste nummeret til vandrerhjemmet ditt, og skriv ned adressen til stedet der du bor på et papir, i tilfelle telefonen din går tom for strøm.
• Drosjesjåfører på flyplassen tar ofte urimelig høye priser, så det er best å ordne transporten før du ankommer. I mange arabiske land er Uber allerede tilgjengelig – en app som fastsetter standardpriser og lar deg spore ruten din, slik at du har langt mindre sjanse for å bli lurt.
• Prøv å reise på dagtid og unngå å reise om natten. Noen selskaper tilbyr imidlertid nattreiser med trygge busser som oppfyller standarder som ligner på de i Europa.
• Det er bedre å være litt for forsiktig enn for naiv: selv om de fleste arabere bare er nysgjerrige på hvor du kommer fra og bare ønsker å være gjestfrie, bør du være litt på vakt, spesielt overfor unge menn som vil vise deg rundt og ta bilder sammen med deg. Sjansen er stor for at du, når du går inn på Facebook, vil finne et «meg og jenta mi»-bilde.

Hvem vet? Kanskje finner du til og med ditt livs kjærlighet i et av disse landene (i vår krets av venner og bekjente har det skjedd mer enn én gang), men i slike tilfeller må du ikke glemme at arabiske menn ofte har en konservativ og familiær side som vanligvis kommer til syne når ting begynner å bli alvorlige og forholdet blir mer formelt. Dette er mennesker som har vokst opp i ulike miljøer og kulturer med sine egne verdier – forskjeller som noen ganger kan komplisere ting, men som med litt interkulturell forståelse ikke trenger å være et problem.

Ting å huske på

Generelt

Bestefar Mohamed viser Deborah de egyptiske åkrene (Damanhour, Egypt) 📷@ray.7ana

Tenk deg at du er på besøk hos en arabisk familie. Du roser vertinnen for hvor vakker vasen på bordet er, og hun går og henter den og gir den til deg. Jeg er sikker på at du har vært i en slik situasjon mer enn én gang. Arabere liker å dele og vil aldri nøye seg med å bare takke deg når du gir dem en kompliment. Det kan også hende at du forteller en venn at du liker genseren deres, og at de tilbyr deg den, men i dette tilfellet er det bare en gest, og det beste du kan gjøre er selvfølgelig å takke nei.

På den annen side er det noen ting du bør si ja til. Som vi sa tidligere, liker arabere å dele og er svært villige til å hjelpe deg, så hvis noen tilbyr deg mat, transport eller skyss og insisterer på at du er invitert og at du ikke trenger å betale for noe, bør du høflig takke ja et par ganger. Vær imidlertid forsiktig så du ikke overdriver, for selv om folk gjør alt de sier de skal, bør du ikke utnytte deres generøsitet. Respekt, høflighet og forlegenhet gjør at folk vegrer seg for å sette grenser.

Det finnes også noen samtaleemner som er vanlige for europeere, men som ikke anses som passende i arabiske land, med mindre du er blant svært nære venner. Et eksempel er den «forbudte trekanten» bestående av sex, politikk og religion, eller familieproblemer. Selvfølgelig diskuteres disse temaene noen ganger åpent, spesielt blant unge mennesker. Til slutt må du være oppmerksom på hva som regnes som passende (halal) eller upassende (haram) i henhold til lokale skikker og kultur.

Hva du bør ha på deg

Wadi Rum, Jordan 📷 Lucy Schulze

Når det gjelder klesdrakt, bør du først finne ut hva som er skikkene i landet. Det samme klesplagget kan være passende eller upassende, avhengig av tid og sted. For eksempel kan topper og shorts brukes hvis du skal på diskotek. I arabiske land er det imidlertid å foretrekke å ikke vise for mye hud. Lange bukser, skjørt og skjorter (enten langermet eller T-skjorter, avhengig av hvor du er) vil forhindre at du blir gjenstand for mange blikk og ubehagelige situasjoner, og du vil selv føle deg mer komfortabel i ørkenen.

Du trenger ikke å dekke til ansiktet (eller håret) med mindre du besøker Saudi-Arabia. Hvis du besøker en moské (noe vi anbefaler på det sterkeste), er det alltid lurt å ha et skjerf tilgjengelig slik at du kan dekke til håret. Å gå ut på gaten med nyvasket, vått hår kan også tiltrekke seg uønskede blikk – i noen deler av Egypt og Jordan sies det at når du går ut med vått hår, er det sannsynligvis fordi du nettopp har hatt sex, så vær forsiktig og tørk håret før du går ut, enten ved å la det lufttørke eller ved å føne det.

En gutt i Aswan 📷 @deborah0409

Når det gjelder klær, anbefaler jeg heller ikke å bruke veldig stramme eller tettsittende topper, og det er bedre hvis de dekker skuldrene. Skjørt og bukser bør helst være lange, i haremstil, og fremfor alt bør de dekke knærne. Og det er også lurt å alltid ha med seg en langermet strikket jakke eller noe lignende, i tilfelle du havner på et uventet besøk i et mer konservativt eller landlig område og trenger å dekke deg litt til; eller et par solbriller for å gå ubemerket hen og unngå at folk ser hva du ser på.

De beste stedene å besøke i Midtøsten er…

Aswan, Egypt

Båter fortøyd i Aswan (Øvre Egypt) 📷@ayshaaek

Hvis du er glad i naturen og ønsker å nyte freden, roen og skjønnheten ved Nilen, er et besøk til Aswan i Sør-Egypt et must. En tur nedover Nilen i en tradisjonell fiskebåt er en uforglemmelig opplevelse som også gir deg muligheten til å ta en dukkert i denne berømte elven. Det er også verdt å planlegge et besøk til et museum i den nubiske regionen for å få et innblikk i livet til det nubiske samfunnet, en etnisk minoritet som bor i Egypt og Sudan. De fleste vandrerhjemmene i området arrangerer ofte kvelder med nubisk tema, der du kan oppleve livsstilen, den deilige maten og gjestfriheten til det nubiske folket.

Wadi Rum, Jordan

Wadi Rum, Jordan 📷@ray.7ana

Hvis du vil oppleve ørkenens magi, kjenne på den majestetiske stillheten, la deg fortrylle av beduinernes livsstil og nyte den klareste stjernehimmelen du noensinne har sett, vil du elske Wadi Rum-ørkenen i det sørlige Jordan. Besøkende tiltrekkes ofte hit av det legendariske ørkenlandskapet med røde sanddyner, steinete granittvegger, skjulte brønner og gamle inskripsjoner, samt beduinsamfunnene som bor i denne delen av verden og er kjent for sin gjestfrihet.

Både 4WD-turer i Wadi Rum og fotturer, rideturer eller kamelturer er uforglemmelige opplevelser, spesielt siden de for det meste ledes av erfarne beduiner som har vokst opp i ørkenen og kan gi deg et fantastisk innblikk i deres levemåte. De monolittiske fjellene i Wadi Rum er også en skikkelig utfordring for klatrere. De som foretrekker å gå, kan ganske enkelt nyte stillheten og det uendelige landskapet i denne delen av verden. Det arrangeres ofte ørkenvandringer, for eksempel fra Wadi Rum til Petra. Og hvis du drar litt lenger sørover, kommer du til Akaba, Jordans port til Rødehavet, hvor det er mange interessante ting å oppdage.

Tanger, Marokko

I den store souken i Tanger 📷@ deborah0409

I nærheten av Tanger og helt ved sjøen ligger Herkulesgrottene, et sted med fantastisk utsikt og en inngang som er formet som Afrikas munn. Tanger har en vakker gamleby med en typisk maurisk souk (marked) med mange smug og trange gater som er vel verdt et besøk – du kan ikke la være å kikke inn i de små butikkene i souken!

Fujairah, De forente arabiske emirater

Fujairah er et av de mindre kjente emiratene med en kystlinje som vender ut mot Det indiske hav. Det vakre landskapet, de gode surfeforholdene og de historiske bymurene gjør det til et ideelt sted for å skifte omgivelser når man kommer fra betongjungelen i Dubai.

Om forfatterne:

Lucy og Deborah kommer opprinnelig fra Bremen og Frankfurt, og de to møttes da de studerte forretningsarabisk i Bremen. Under studietiden bestemte Deborah seg for å tilbringe et semester i Kairo, mens Lucy bodde et år i Amman, hovedstaden i Jordan. Lucy har allerede fullført mastergraden sin og reiser nå rundt i verden, mens Deborah har flyttet til Kairo for godt, både for jobben og kjærligheten.