Voyager seul au Moyen-Orient : pourquoi ne pas s’inquiéter ?

Des paysages fascinants tout droit sortis des Mille et une nuits, des villes animées, une cuisine éclectique et délicieuse, ce merveilleux thé sucré fraîchement sorti du pot, une hospitalité qui réchauffe l’âme… Voyager dans les pays arabes, c’est tout cela et bien plus encore. Mais malgré cela et le nombre d’attractions touristiques dans cette région, ce n’est pas encore l’une des destinations les plus populaires, en particulier parmi les femmes qui aiment voyager seules. Si c’est votre cas, n’ayez crainte. Nous sommes là pour vous expliquer toutes les raisons pour lesquelles vous devriez voyager au Moyen-Orient, ce qui vous attend, comment vous préparer et quelques conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre aventure… C’est parti !

WadiRum, Jordanie 📷 Lucy Schulze

Tout d’abord, si vous voulez aller dans un endroit comme celui-ci, vous devez être vraiment convaincu et savoir que votre famille et vos amis vous feront probablement la morale à ce sujet. Malheureusement, ils ont probablement raison à certains égards, mais il est également vrai que les expériences que l’on vit dans cette partie du monde sont tellement spéciales et uniques qu’elles compensent largement tout le reste.

Le monde arabe est à la fois vaste et éclectique et se compose de 22 pays très différents. Il existe de grandes différences entre les régions et les pays, mais quel que soit celui que vous choisirez – Maroc, Jordanie, Oman ou autre – il est probable qu’il changera votre point de vue sur le monde arabe et ses habitants et qu’il vous donnera envie de découvrir d’autres merveilles.

Quel que soit le pays, ne vous laissez pas décourager par toutes les informations qui circulent sur Facebook ou dans les journaux. En tant que femme, il est fort probable qu’avant de partir, vous entendiez des phrases telles que « cet endroit n’est-il pas dangereux pour les femmes ? », « ils ne vous prendront sûrement pas au sérieux » ou « ne devrez-vous pas vous couvrir le visage ? », mais il n’est jamais inutile de garder certaines choses à l’esprit si vous prévoyez de vous rendre au Moyen-Orient et si vous voulez que tout se passe bien.

Nous sommes Deborah et Lucy, deux étudiantes en commerce de Brême. Pendant notre année d’échange en Égypte et en Jordanie, nous avons toutes deux développé un grand amour pour le monde arabe et sa culture. Sur la base de notre expérience au Caire et à Amman, nous vous proposons une liste de conseils pour vous donner une idée générale de ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Raisons pour lesquelles une femme devrait voyager au Moyen-Orient :

Tout d’abord, si vous vous demandez pourquoi je devrais y aller, voici quelques unes des raisons pour lesquelles une femme devrait voyager au Moyen-Orient Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles les pays arabes valent la peine d’être visités :

• La nourriture : elle est extraordinairement savoureuse et la variété est énorme (du taboulé, falafel, houmous, tajine, mansaf ou koshari, au kanafeh et au shawarma)
• Shisha et café arabe : vous pouvez rester assis avec vos amis pendant des heures à discuter et à vous amuser tout en buvant le meilleur cocktail à la menthe et au citron vert que vous ayez jamais goûté.
• Dabka : c’est un type de danse qui vous fera bouger et passer un bon moment
• La vie nocturne et les boîtes de nuit de Beyrouth et des Émirats arabes.
• Les nuits étoilées dans le désert avec les Bédouins. Le WadiRum, par exemple, est un incontournable de tout voyage en Jordanie.
• Les cultures et sous-cultures de jeunes intéressantes que l’on trouve dans les grandes villes comme Le Caire, Beyrouth et Amman, toutes éclectiques, colorées et créatives, à mi-chemin entre tradition et modernité.
• Des paysages naturels aussi variés et intacts que ceux du Maroc, de la Jordanie (avec ses wadis) et d’Assouan en Égypte, ainsi que la mer Rouge, la mer Morte et les parcs nationaux du Liban et d’Oman.
• L’incroyable architecture ancienne et les sites culturels du Maroc, de la Tunisie, de l’Égypte et de la Jordanie (tels que Pétra et les châteaux du désert).

Peu de régions du monde présentent une telle variété de contrastes que le monde arabe. À Dubaï et dans les États du Golfe, par exemple, vous pourrez voir comment les princesses et les princes arabes modernes vivent en contraste avec les anciens modes de vie que l’on peut encore observer dans le désert ou dans les pays où la tradition est encore profondément ancrée, comme Oman, l’Égypte et le Maroc.

Faire la fête sur le Nil dans un bateau typique appelé « falouka » (Le Caire, Égypte)📷 @deborah0409

Vous allez rencontrer une culture complètement différente qui vous captivera par sa convivialité, sa générosité et sa chaleur. Et ce n’est pas tout. Vous apprendrez à comprendre une partie du monde que vous ne connaissiez pas jusqu’à présent ou dont vous aviez probablement une image déformée et négative associée à la guerre et à la terreur en raison de ce que vous avez vu dans les médias. Mais il y a beaucoup plus dans ces pays, des choses qui vous surprendront et vous raviront.

Que vous soyez un homme ou une femme, il vaut la peine de voyager au Moyen-Orient pour pouvoir juger les choses de vos propres yeux, rencontrer les gens et comprendre leur vision de la vie. Ce sont des gens ouverts et sociables, qui font preuve d’une chaleur humaine, d’une gentillesse et d’un soutien que vous n’attendez probablement pas.

Si vous êtes prêt à respecter certaines coutumes et traditions, à vivre de nouvelles expériences et à vous immerger dans un monde complètement différent, vous passerez un excellent moment… Yallah !

Comment préparer votre voyage

Recherchez et lisez autant d’informations que possible sur le pays que vous souhaitez visiter. Nous entendons par là toutes les choses que vous devez savoir, comme le type de vêtements que vous devez porter, l’histoire du pays et son développement actuel, les différentes communautés qui y vivent et la dynamique qui existe entre elles. Il est également bon de savoir où l’on peut manger et s’il y a des endroits où il ne faut pas aller, ce que signifie prendre un café avec un homme et s’il est acceptable que les familles vous invitent quelque part…

Connaître un peu d’arabe est toujours utile et peut ouvrir des portes, que ce soit pour rencontrer de nouvelles personnes ou pour acheter un souvenir. Au Maghreb, par exemple, vous pouvez aussi vous débrouiller facilement si vous connaissez le français. Et de l’Égypte au Levant et au Golfe, il y a beaucoup de gens qui parlent anglais, mais pas tout le monde.

les femmes peuvent-elles voyager seules en toute sécurité dans les pays arabes ?

Reine du désert (WadiRum, Jordanie) 📷 Lucy Shulze

En matière de sécurité, la plupart des pays où l’on peut voyager en toute sécurité respectent des normes similaires à celles de l’Europe (à l’exception de l’Algérie, de l’Irak, du Yémen, de la Libye et de la Syrie). Il est vrai qu’en tant que femme, il y a des choses que vous feriez en Europe sans problème et sans même y penser, mais que vous devriez éviter dans un pays arabe. En effet, la plupart des gens auront entendu parler d’une ou deux histoires horribles qui se sont déroulées dans tel ou tel pays, ou d’une personne qui a eu la malchance de croiser les mauvaises personnes, comme cela peut arriver dans n’importe quelle autre partie du monde. Ne vous laissez pas influencer par de tels jugements. À Amman, par exemple, vous n’aurez jamais peur de sortir le soir car il y a toujours beaucoup de monde dans les rues et l’atmosphère est calme et festive après la chaleur de la journée.

Mais imaginez que, pour une raison ou une autre, vous vous perdiez et que vous ayez besoin d’aide. La première chose à savoir est que la personne à côté de vous vous aidera probablement et vous guidera où vous voulez sans hésiter (même si c’est totalement hors de son chemin !). Nous n’avons jamais peur dans une telle situation. De plus, c’est lorsque quelque chose d’inattendu se produit que les habitants des pays arabes montrent leur hospitalité et leur volonté de vous aider. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes sentis si à l’aise dans cette région, en particulier en Égypte et en Jordanie.

Il est évident que l’on ne peut pas éviter à 100 % que des choses indésirables se produisent. Il s’agit de situations qui se produisent malheureusement plus souvent qu’on ne le pense, il est donc préférable d’être préparé et de ne jamais se laisser intimider par les sifflets ou les commentaires des gens. Si vous vous sentez mal à l’aise, voici quelques conseils : abordez directement une personne de votre entourage, homme ou femme, demandez de l’aide, allez dans un magasin achalandé ou appelez un taxi. En Jordanie, on vous aidera toujours, même si vous êtes un peu perdu. Vous trouverez des informations actualisées sur la manière de se sentir en sécurité et sur les régions à éviter (le cas échéant) sur le site web du bureau des étrangers.

Conseils pour voyager en toute sécurité

existe-t-il un meilleur moyen de se déplacer ? 📷 Lucy Schulze

Il est bon de se rappeler le vieil adage « mieux vaut prévenir que guérir », surtout en voyage. Cela signifie qu’il y a certaines choses à éviter et certaines règles à suivre. En voici quelques-unes :

• Lorsque vous êtes seule, n’allez pas avec des hommes que vous ne connaissez pas. Et si vous sortez la nuit, ne vous rendez que dans des endroits que vous connaissez déjà.
• Si quelqu’un vous harcèle, dites-lui clairement que vous ne voulez rien et que ce qu’il fait est inadmissible. Ne restez pas silencieux et ne le laissez pas vous atteindre. Dès que vous aurez fait comprendre aux autres ce qui se passe, la personne cessera de vous harceler par embarras.
• Si vous vous trouvez dans une situation inconfortable ou menaçante, criez fort ! Cela attirera l’attention des gens et certains viendront vous aider.
• Ne portez pas de vêtements trop provocants et évitez de flirter avec trop d’hommes ; ils interpréteront cela comme un signe que vous êtes « facile » et vous perdrez le respect des gens.
• Lorsque vous visitez un pays musulman, ne consommez jamais d’alcool dans les lieux publics en dehors des zones touristiques. Si vous emportez de l’alcool, veillez à ce que les bouteilles soient placées dans un sac opaque. Il est également important de ne pas sortir ou d’appeler un taxi lorsque vous êtes visiblement ivre.
• Assurez-vous toujours que votre téléphone est complètement chargé avant de quitter l’auberge. Gardez les numéros des personnes de confiance, ou au moins le numéro de votre auberge, et notez l’adresse de l’endroit où vous séjournez sur un bout de papier au cas où votre téléphone tomberait en panne.
• Les chauffeurs de taxi à l’aéroport pratiquent souvent des prix exorbitants, il est donc préférable d’organiser votre transport avant votre arrivée. Dans de nombreux pays arabes, Uber est déjà disponible, une application qui fixe des prix standard et vous permet de suivre votre itinéraire, ce qui réduit considérablement les risques d’arnaque.
• Essayez de voyager pendant la journée et évitez la nuit. Cependant, certaines compagnies proposent des voyages de nuit dans des bus sûrs dont les normes sont similaires à celles de l’Europe.
• Mieux vaut pécher par excès de prudence que par naïveté : même si la plupart des Arabes sont simplement curieux de savoir d’où vous venez et ne demandent qu’à vous accueillir, vous devez vous méfier un peu, surtout des jeunes hommes qui veulent vous faire visiter les environs et prendre des photos avec vous. Vous trouverez peut-être une photo « moi et ma copine » sur Facebook.

qui sait ? Vous pourriez même trouver l’amour de votre vie dans l’un de ces pays (dans notre cercle d’amis et de connaissances, cela s’est produit plus d’une fois), mais dans ce cas, n’oubliez pas que les hommes arabes ont tendance à avoir un côté conservateur et familier qui remonte généralement à la surface lorsque les choses commencent à devenir sérieuses et que la relation devient plus formelle. Ce sont des personnes qui ont grandi dans des environnements et des cultures différents, avec leurs propres valeurs, des différences qui peuvent parfois compliquer les choses mais qui, avec un peu de compréhension interculturelle, ne devraient pas poser de problème.

Ce qu’il faut garder à l’esprit

En général

Grand-père Mohamed montre à Deborah les champs égyptiens (Damanhour, Égypte) 📷@ray.7ana

Imaginez que vous rendiez visite à une famille arabe, que vous complimentiez la maîtresse de maison sur la beauté du vase posé sur la table et qu’elle aille le chercher pour vous l’offrir. Je suis sûr que vous vous êtes déjà retrouvé dans une telle situation plus d’une fois. Les Arabes aiment partager et n’accepteront jamais un compliment en se contentant de vous remercier. Il peut aussi arriver que vous disiez à un ami que vous aimez son pull et qu’il vous l’offre, mais dans ce cas, ce n’est qu’un geste et la meilleure chose à faire est de refuser, évidemment.

En revanche, il y a des choses auxquelles il faut dire oui. Comme nous l’avons dit précédemment, les Arabes aiment partager et sont tout à fait disposés à vous aider. Par conséquent, si quelqu’un vous offre de la nourriture, un moyen de transport ou une course et insiste sur le fait que vous êtes invité et que vous n’avez rien à payer, acceptez poliment à plusieurs reprises. Veillez toutefois à ne pas en faire trop, car même si les gens font tout ce qu’ils disent, vous ne devez pas abuser de leur générosité. Le respect, la politesse et la gêne font que les gens n’osent pas fixer de limites.

Certains sujets de conversation sont normaux pour les Européens, mais ne sont pas considérés comme appropriés dans les pays arabes, à moins que vous ne soyez entre amis très proches. Il s’agit par exemple du « triangle interdit » sexe-politique-religion ou des problèmes familiaux. Bien entendu, ces sujets sont parfois abordés ouvertement, en particulier chez les jeunes. Enfin, il faut tenir compte de ce qui est considéré comme approprié (halal) ou inapproprié (haram) en termes de coutumes et de culture locales.

Comment s’habiller

Wadi Rum, Jordanie 📷 Lucy Schulze

Pour ce qui est de la tenue vestimentaire, renseignez-vous d’abord sur les coutumes du pays. Un même vêtement peut être approprié ou non en fonction du moment et du lieu. Par exemple, un haut et un short peuvent être portés si vous allez en discothèque. En revanche, dans les pays arabes, il est préférable de ne pas montrer trop de peau. Les pantalons longs, les jupes et les chemises (à manches longues ou T-shirts, selon l’endroit où vous vous trouvez) vous éviteront d’être l’objet de nombreux regards et de situations inconfortables, et vous vous sentirez plus à l’aise dans le désert.

Il n’est pas nécessaire de se couvrir le visage (ni même les cheveux), sauf si vous vous rendez en Arabie saoudite. Si vous visitez une mosquée (ce que nous recommandons à 100 %), il est toujours bon d’avoir un foulard à portée de main pour couvrir vos cheveux. Sortir dans la rue avec des cheveux fraîchement lavés et mouillés peut également attirer des regards indésirables, car dans certaines régions d’Égypte et de Jordanie, on dit que lorsque vous sortez avec des cheveux mouillés, c’est probablement parce que vous venez d’avoir des rapports sexuels, alors soyez prudent et séchez vos cheveux avant de sortir, à l’air libre ou au sèche-cheveux.

Un garçon à Assouan 📷 @deborah0409

Pour en revenir aux vêtements, je ne recommande pas non plus de porter des t-shirts moulants ou ajustés, et mieux vaut qu’ils couvrent les épaules. Les jupes et pantalons doivent être de préférence longs, style harem, et surtout ils doivent couvrir les genoux. Il est également conseillé de toujours avoir sur soi un gilet à manches longues ou un vêtement similaire, au cas où l’on se rendrait à l’improviste dans une région plus conservatrice ou rurale et qu’il faudrait se couvrir un peu, ou des lunettes de soleil pour passer inaperçu et que l’on ne veuille pas que les gens sachent ce que l’on regarde.

Les meilleurs endroits à visiter au Moyen-Orient sont..

Assouan, Égypte

Bateaux amarrés à Assouan (Haute-Égypte) 📷@ayshaaek

Si vous êtes un amoureux de la nature et que vous voulez profiter de la paix, de la tranquillité et de la beauté du Nil, une visite à Assouan, dans le sud de l’Égypte, s’impose. Une descente du Nil à bord d’un bateau de pêche traditionnel est une expérience inoubliable qui offre également la possibilité de se baigner dans ce célèbre fleuve. Il vaut également la peine de prévoir une visite dans un musée de la région nubienne pour avoir un aperçu de la vie de la communauté nubienne, une minorité ethnique vivant en Égypte et au Soudan. La plupart des auberges de la région organisent souvent des soirées sur le thème de la Nubie, qui vous permettront de découvrir le mode de vie, la délicieuse cuisine et l’hospitalité du peuple nubien.

WadiRum, Jordanie

WadiRum, Jordanie 📷@ray.7ana

Si vous voulez faire l’expérience de la magie du désert, ressentir son silence majestueux, être enchanté par le mode de vie des Bédouins et profiter du ciel étoilé le plus clair que vous ayez jamais vu, alors vous adorerez le désert de Wadi Rum, dans le sud de la Jordanie. Les visiteurs sont souvent attirés par son paysage légendaire de dunes rouges, de murs de granit rocheux, de puits cachés et d’inscriptions anciennes, ainsi que par les communautés bédouines qui vivent dans cette partie du monde et sont réputées pour leur hospitalité.

Les excursions en 4×4 dans le Wadi Rum et les randonnées à pied, à cheval ou à dos de chameau sont des expériences inoubliables, d’autant plus qu’elles sont souvent menées par des Bédouins expérimentés qui ont grandi dans le désert et peuvent vous donner un aperçu fantastique de leur mode de vie. Les montagnes monolithiques du Wadi Rum constituent également un véritable défi pour les alpinistes. Ceux qui préfèrent marcher peuvent simplement profiter du silence et des paysages infinis de cette partie du monde. Des treks dans le désert sont souvent organisés, par exemple de Wadi Rum à Petra. Et si vous vous dirigez un peu plus au sud, vous arriverez à Aqaba, la porte jordanienne de la mer Rouge, où il y a beaucoup de choses intéressantes à découvrir.

Tanger, Maroc

Dans le grand souk de Tanger 📷@ deborah0409

Près de Tanger et tout près de la mer se trouvent les grottes d’Hercule, un lieu aux vues incroyables et dont l’entrée a la forme de la bouche de l’Afrique. Tanger possède une belle vieille ville avec un souk (place du marché) arabe typique, avec de nombreux passages et des rues étroites qui valent la peine d’être visités, et vous ne pouvez pas vous empêcher de parcourir les petites boutiques du souk !

Fujairah, Émirats arabes unis

Fujairah est l’un des émirats les moins connus, dont le littoral donne sur l’océan Indien. Ses paysages magnifiques, ses bonnes conditions de surf et ses remparts historiques en font un choix idéal pour changer d’air quand on vient de la jungle de béton de Dubaï.

À propos des auteurs :

Lucy et Deborah sont originaires de Brême et de Francfort, et se sont rencontrées alors qu’elles étudiaient l’arabe commercial à Brême. Pendant leurs études universitaires, Deborah a décidé de passer un semestre au Caire et Lucy a vécu un an à Amman, la capitale de la Jordanie. Lucy a déjà terminé son master et voyage désormais dans le monde entier, tandis que Deborah s’est définitivement installée au Caire pour le travail et l’amour.