ラオス・バックパッカー究極ガイド
東南アジアの多くの楽しみを巡るなら、ラオスを避けては通れない。この美しい国は、時間をかけてでも訪れる価値がある。隣国のタイやカンボジア、ベトナムに比べると、バックパッカーの定番観光地ではないかもしれないが、それがラオスには好都合なのだ。ラオスは人口690万人の平和な国で、魅力的な歴史、おいしい食べ物、古くからの伝統、そして旅行ガイドを振り回すことができないほど多くの川辺の楽園がある。ラオスは小さな内陸国だが、どこから見ても本当に美しい。曲がりくねった川、滝、ラグーン、堂々とした石灰岩の山々、カルスト地形、洞窟など、緑豊かな田園風景は特別なものだ。典型的な観光地から逃れてきたと実感できる数少ない東南アジアのひとつだ。フルムーン・パーティーはないかもしれないが、ラオスの風景の静けさに浸っていれば、その混乱を見逃すことはないだろう。ナムソン川やメコン川を眺めながらハンモックに揺られて過ごす数日間や数週間は、東南アジアで過ごす時間の中で最も思い出深いものになるだろう。
ラオスのバックパッカーについて知っておく必要があるすべてのことを発見するために、読み続けてください！
ジャンプ
ラオス旅行のベストシーズン
ラオスの気候は10月から4月にかけてが最も良く、乾燥していて暖かく、一日中過ごしやすい時期です。この時期のラオスの気温は、地域（海抜の高いところか山の上か）によって異なりますが、一般的に20～27℃の間で快適に過ごせます。最も暑いのは4月から5月にかけてで、平均気温は30～34℃まで上昇する。ラオスの高地（北部、東部、中部）を訪れる場合は、5月から10月が「グリーン・シーズン」となる。この時期には短時間の激しい雨が降るが、観光に影響はない。むしろ暑さを和らげてくれる。グリーン・シーズンという名前は、この時期に雨が降って田園地帯が活気づき、花々が咲き乱れ、滝が流れ、野生動物が遊びにやってくることから付けられた。
ラオスの低地（南部）は、11月から1月にかけてがベストシーズンだ。日中の気温は快適で、雨上がりの田園地帯は青々としているが、夜は少し肌寒くなる傾向がある。重ね着をお忘れなく。川の旅も雨季の直後の11月から1月がベストで、水位が高くて流れが速いため、ボートが目的地に早く到着する。2月から4月にかけてこの地域を訪れるなら、蒸し暑さに備えよう。
ラオスではモンスーンと台風のシーズンが5月から11月にかけてやってくる。この時期は、午後になると熱帯性の豪雨に見舞われることが多い。この時期にラオスを楽しむことは不可能ではありませんが、特にバスで目的地間を移動する予定の場合、集中豪雨で旅行計画が台無しになる可能性があります。ラオスの道路網はここ10年で大幅に改善されたが、特に農村部では未舗装の道路も多い。暑くて地面が固いときはいいが、集中豪雨に見舞われると、そのルートはまるで厄年のグラストンベリーのようになってしまう。このため、AからBへの移動は、通常より何時間もかかる大苦戦となる。ラオスには40近い川があり、その多くが大雨の後に氾濫する。山間部では、この雨の多い時期に土砂崩れが起こりやすい。特にルアンパバーン周辺、バンビエンを囲む山々、そして20カ所ある国立保護区では、嵐がラオスの田舎の景色や匂いを引き出してくれる！これらの保護区は、ラオスの14％を占める素晴らしい場所であり、できるだけ多くの保護区を訪れることをお勧めする。この時期にチュービングに行く場合は、バンビエンのナムソン川（Nam Song River）の流れが降雨によって速くなる可能性があることに注意しよう。このため、川を下る際には、特に途中でビールを飲んだ後などには十分な注意が必要だ。
ラオスビザ
ラオスのビザは到着時に1,500タイバーツ、または約35米ドル（27ポンド）で取得できます。パスポートの空白ページが2ページ以上あり、到着日から6ヶ月以上有効であることが必要です。ビザの申請料と一緒にパスポート用の写真が2枚必要なので、忘れずに持参するか、自宅か国境手前の寄港地の大きな町や都市で撮影してもらいましょう。国境ではパスポート写真を撮る手段はありません。入国時にパスポートにスタンプが押されていることを確認してください。このスタンプがないと、ラオス当局に罰金や逮捕される可能性があります。
入国前にビザを取得したい場合は、ロンドンのラオス大使館、またはバンコクかハノイのラオス大使館で取得できます。何はともあれ、ビザをオーバーステイしないこと。ラオスでは重罪であり、罰金か拘留され、誰もそんなことは望んでいない。幸い、ビザの延長は簡単だ。ビザの延長は2回まで、合計90日まで可能だ。延長の手続きは、ビエンチャンの公安省ビルにある入国管理局で行う。用紙に記入し（44ペンス）、管理費（2.20ポンド）を支払い、さらに滞在を1日延長するごとに1.80ポンドを支払う必要がある。パスポートはオフィスに預け、翌日受け取りに来るのが一般的だ。ラオスのビザ要件は比較的定期的に変更されるので注意が必要だ。念のため、渡航前にラオス大使館に問い合わせ、最新情報を確認してください。
ラオスの旅
タイからラオスへの旅行…
チェンマイからラオスに入国する最もポピュラーな方法のひとつ。タイのチェンマイからルアンパバーンへの直行便は約70ポンドで飛ぶことができるが、ビエンチャンに向かうなら、最も安くて簡単な方法はバスだ。ほとんどのバスは夜7時にチェンマイを出発し、朝6時に国境（ビエンチャンからわずか30分）に到着する。バスのチケットはホステルかバスターミナルで予約できます。一般的に、ホステルで予約すると、バスターミナルで直接予約するよりも少し高くつくことがある！
タイからラオスに入国するもう一つの人気で思い出に残る方法は、スローボートかスピードボートを利用することです。スローボートの方が安く、のんびりと2日間かかる。田舎を見たり、メコン川の景色や音を体験するには完璧な方法だ。片側はタイ、もう片側はラオスだ。忘れられない特別な旅になるだろう。そう、ボートは基本的なものだが、トイレがあり、バックパッカーで賑わう社交的な雰囲気がある。船内ではビールとインスタントラーメンしか買えない。スローボートの楽しみのひとつは、途中で予定外の停泊があることだ。乗組員が人を降ろしたり、米や食料の配達物を受け取ったり、時には奇妙な農耕動物がやってくることもある。私が乗ったラオス行きのスローボートでは、道中ずっと屋根の上にうるさい豚が2匹いた！
スローボートはパク・ベンで一泊する。購入したチケットによって、宿泊先は決まっているかもしれないし、自活しなければならないかもしれない。ゲストハウスはたくさんあるので、一晩の宿探しに困ることはないだろう。通常は午後に到着するので、少し散策する時間がある。ワット・コック（Wat Kok Kok）まで足を伸ばして、町や周辺の田園地帯を見渡そう。市場もあるので、翌日のスナックを買い込むのに最適だ。パク・ベンのハシャン（Hashan）やコプチャイデウ（Khopchaideu）では、まともなインドカレーを食べることもできる。船上で二日酔いになるのが嫌でなければ、「ハイブ」はこの町で最も活気のあるバーだ。
ルアンパバーンまではわずか6時間です。チェンマイで予約すれば、ボートが出航するタイ北部のチェンコーンまでの交通手段、パクベンでの宿泊、ボートを約48ポンドで手配してくれる。
バンコクからラオスに入国する場合は、タイ国境のノーンカーイまで夜行列車で行き、駅から両国を結ぶ友好橋までバスかトゥクトゥクで移動する。国境を越えてラオスに入れば、ビエンチャンから30分ほどで到着する。ラオス南部へ向かうなら、タイのウボンラチャタニが最良の入国地点で、バスや列車で簡単に行くことができる。そこから国境を越えてラオスのチャンパサック県パクセに行けば、シーパンドン諸島（四千の島々）に行くのに最適な場所だ。
カンボジアからラオスへ…
カンボジアからラオスへ行く人は、ラオス南部の美しいシー・ファン・ドン（Si Phan Don）地区に入る。プノンペン（Phnom Penh）からストゥントレン（Stung Treng）まではバスで6時間、毎日運行している。ストゥントレンからドム・クラロールのラオス国境までは2時間。国境を越えれば、バックパッカーに最も人気のあるドンデット島行きのボートに乗ることができる。この方法でラオスに入国する場合は、国境に到着したときにビザを請求されたり、ビザを取得できなかったりしないよう、事前にビザを取得しておくことをお勧めする。国境が開いている午前8時から午後5時の間に到着するように、賢く計画を立ててください。
ベトナムからラオスへの旅…
ベトナムからラオスへ旅行する場合、通常は北部のハノイからルアンパバーンへ向かうか、飛行機を利用する場合はヴィエンチャンへ向かう。片道の航空券は50ポンド程度だ。ハノイとルアンパバーン間の陸路は、特に雨季には厄介で少し時間がかかる。また、国境でラオスのビザを取得できる保証はないので、旅行前にベトナムでビザを取得しておくこと。
ラオスと中国を陸路で行き来する場合は、ラオスの最北部、ルアンナムタに近いボーテン（Boten）国境で国境を越える。国境は簡単だ。ミャンマー（ビルマ）を経由してラオスに入国することはできない。
ラオスの交通
ラオスの交通機関は時間がかかるので、「どこへでも駆けつけなければならない」という態度は捨てて、流れに身を任せましょう。ラオスのバスの旅には、通常、寝台、エアコン、毛布、枕、トイレ、水のペットボトルが付いたダブルデッカーの夜行バスが使われます。スナック、アイマスク、耳栓、乗車時に靴を入れるビニール袋は必ず用意すること。夜行バスを利用する大きなメリットは、AからBまで移動できることと、宿泊費を節約できることだ。一般的な夜行バスの料金は約14ポンドで、ピークシーズンにはチケットの確保が難しくなる。会社によっては、旅行の前日までチケットを予約できないこともある。したがって、可能な限り旅行日程に余裕を持たせるのが賢明だ。次の旅行先が決まっている場合は、ホステルやゲストハウスに相談して航空券を予約するのに最適な時期を確認し、その指示に従ってください。
ビエンチャンからバンビエン、タヘックからサワンナケートなど、短距離の移動にはミニバンが最適です。ミニバンの料金は約5ドルで、事前に予約する必要はない。バスターミナルで目的地の書かれたミニバンを見つけて乗り込むだけだ。このバスは満員なので、見知らぬ人たちと間近に接することになるのでご注意を。荷物は屋根に縛り付けられ、防水シートで覆われる。パスポート、現金、貴重品は肌身離さず持ち歩き、チケット代も現金で用意すること。町から少し離れると、たいてい運賃を要求されるので、バス代はすぐに取り出せる場所に保管しておくこと。可能な限り、その日の一番早い時間（7時～7時半）のミニバンに乗ること。時間通りに出発し、渋滞を避けることができる。さらに、目的地に余裕を持って到着し、その日を楽しむことができる。ご両親はきっと誇りに思うだろう！
最も安くて陽気なバスのオプションは、ジャンボまたはソンテウです。基本的に、これらは巨大なトゥクトゥクに改造されたピックアップトラックです。運賃は安いが（1～2ポンド）、満員で、出発時間は不定期だ。パクセやビエンチャンのような人気のある町ではどこにでもあり、タイやカンボジア、ベトナムを訪れたことのある人ならおなじみの典型的な小型トゥクトゥクと同様、町や都市を移動したり、町外れの観光スポットに行ったりするのに理想的なオプションだ。滝や洞窟への日帰り旅行を計画している場合は、ドライバーに待っていてもらうと、一日の終わりに戻ってくるときに困らない。トゥクトゥクで街中を移動したり、空港やバスターミナルに行くには、通常4ポンドかかる。ローカルバスに乗ることもでき、観光客向けのバスよりはるかに安いが、時間が予測しにくく、途中で何度も停車することがある。誰かがタバコを欲しがったり、トイレに寄ったり、人里離れたところで降ろされたりすることもある！
ラオスをバスで旅行する場合、道路は非常に風が強いので注意が必要だ。地図で見るよりも時間がかかるだけでなく、乗り物酔いの原因にもなる！バックパックにビニール袋を入れるのは賢明なアイデアだ。
バックパッカー・ラオス予算
ラオスの通貨はキップと呼ばれています。キップはほとんどの日常生活で使用されるので、お釣りのトラブルを避けるため、可能な限り小額紙幣をポケットに入れておきましょう。大きな買い物や宿泊施設、ツアーなどでは、米ドルやタイバーツで支払うことができます。一般的なルールとして、100ドル以上のものは米ドルで請求されます。
ATMは全国各地にあるが、特に田舎に行く場合は、最寄りの町や都市で現金を引き出し、不足に陥らないようにしよう。注意点として、ラオスのATMで引き出せる最高額は250ドル（190ポンド）で、すべてのATMで引き出し手数料がかかる。引き出し手数料のかからない銀行カードを作って、コストを最小限に抑えましょう。ラオスの大都市にある銀行では、MastercardやVisaのデビットカードやクレジットカードで現金を引き出す場合、3％の手数料がかかります。買い物をする時間があれば、もっとお得なレートが見つかるかもしれません。
ラオスは欧米諸国と比較すると非常に物価が安いが、東南アジアの近隣諸国と比較すると若干割高である。予算が少ない場合は、1日あたり50ドル（38ポンド）を目安にしてほしい。ホステルのベッドは1泊5～10ドル（3.80～7ポンド）が標準だが、もっと安い部屋もある。ローカルバスは1kmあたり2～3ドル（1.50～2.30ポンド）で、ラオスの食費は安くていい。ストリートフードや一般的なレストランでの食事は2～4ドル（1.50～3.10ポンド）で、500mlのビアラオは1ドル（75ペンス）で買える。
ラオスでは値切り交渉は容認されている。一般的なルールとして、ラオス人の売り手が提示している値段の半額で買うこと。彼らはあなたが値切ることを期待して高く設定しているのです。20ペソの値切り交渉になったら、首をつっこんでください。礼儀正しく、友好的に接し、その国の言葉を少し話すことで、良い値段で買い物ができる可能性が高まります。コップ・チャイ（ライライ）は「ありがとう（とても）」、タオ・ダイは「いくら？トゥックは「安い」、プリーズは「カルナ」。
ラオスの宿泊施設
ラオスの奥地では、ゲストハウスの選択肢は2、3しかないだろう。タイやベトナムのバスやボートの停留所で見かけるような、宿泊施設の客引きは期待しないほうがいい。通常、キップ、タイバーツまたは米ドルで支払うことができます。田舎のベーシックなダブルルームなら、1泊2.5ポンドくらいから。
バンビエン（Vang Vieng）、ルアンパバーン（Luang Prabang）、パクセ（Pakse）など、ラオスで最も人気のあるスポットでは、さまざまな選択肢があります。一般的に、ラオスのホステルは清潔で、お得な料金で、英語を話すスタッフがいて、往路の移動、観光スポット、街で一番おいしい食べ物、パーティーの場所などの便利な情報源になってくれます！
ルアンパバーンには、素敵な庭から川を眺めることができ、町の人気ビューポイントであるプーシ山のふもとに位置する、チル・リバーサイド・バックパッカーズ・ホステル（Chill Riverside Backpackers Hostel）などの素晴らしいホステルがあります。サンライズ・リバーサイド・プール・ホステル（Sunrise Riverside Pool Hostel）もお勧めだ（プール付き）。また、見逃せないナイトマーケットからほんの数百メートルのところにあるダウンタウン・バックパッカーズ・ホステル（Downtown Backpackers Hostel）もある。バンビエンでは、バンビエン・ロック・バックパッカーズ・ホステル（ナイトクラブ併設）が社交的で、壮大なプールエリアのあるナナ・バックパッカーズもおすすめです。
ナナ・バックパッカーズ
首都であるビエンチャンには、すべての予算とパーティーのアイデアに合ったオプションがあります。首都はかなり小さいので、ダウンタウンか川の近くで宿泊先を探すのが最善の策です。ドリーム・ホーム・ホステル（Dream Home Hostel）やバーン1920s（Barn 1920s）をチェックしてみてください。
ラオスの旅程
ラオスに1ヶ月滞在し、川沿いののどかな場所でのんびりと過ごし、ラオスの雰囲気に浸ることは簡単だが、残念なことに、ほとんどの人は厳格な旅程を守り、他のエキサイティングな目的地へのフライトに乗らなければならない。幸いラオスは国土が狭いので、比較的短時間で移動することができるが、道路の規格の関係で想像以上に時間がかかることがあるので、計画には必ず所要時間を考慮に入れてほしい。ラオスでの旅程をいくつかご紹介しよう：
ラオスの旅程 2週間
- 1-4日目ルアンパバーン
- 5-7日目：バンビエン
- 8-10日目ビエンチャン
- 11-12日目: ビエンチャンフォンサバンとジャール平原
- 12～14日目シーパンドン諸島
北ラオスの旅程
- 第1日: フアイサイ
- 2～5日目ルアンナムター（Luang Namtha） – 周辺の村で1泊または2泊のホームステイ。
- 5～6日目ノン・キアウ（Nong Khiaw
- 7～8日目：ルアンパバーン
- 9～11日目バンビエン（Vang Vieng
- 12～14日目ビエンチャン
南ラオスの旅程：
カンボジアからラオスに入る場合は、クラティ（£12）、ストゥントレン（£9）、バンルン（£12）からミニバンに乗ることができる。シーパンドン諸島のドンデット（Don Det）またはドンコン（Don Khong）まで、最終目的地までのボートを含めて乗車できるチケットであることを確認してください。プノンペンから直接バスに乗ることもでき、所要時間は約7時間。ボートでの到着を希望する場合は、ストゥントレン（Stung Treng）から。ボートは早朝に出航するが、カンボジアからラオスへの旅の非常に景色の良い方法だ。
- 1-3日目：シーパンドン諸島
- 4～5日目：パクセ
- 6～8日目：チャンパサック（Champasak）-美しいボレバン高原（Bolevan Plateau）とユネスコ遺産に登録されているワット・プー・クメール（Wat Phou Khmer）寺院群を訪れる。
- 9～12日目タケック（Thakhek）とコンロー・モーターサイクル・ループ（Kong Lor Motorcycle Loop
- 13～14日目ビエンチャン。
ラオス1ヶ月の旅程-北から南へ：
- 1-2日目ムアン・シン
- 3-5日目ルアンナムター
- 6日目：ムアンハ
- 7-8日目: エト・プー・ルーイ国立保護区でナム・ナーム・ナイトサファリ。
- 9～10日目ノン・キアウ（Nong Khiaw
- 11～12日目ムアンガイ（Muang Ngai
- 13～14日目フアイサイ（Huay Xai） – ボケオ自然保護区（Bokeo Nature Reserve）で一泊。
- 15-17日目ルアンパバーン
- 18～20日目バンビエン
- 21日目：タヘック（Thakhek）-ロッククライミング（1日
- 22～24日目タヘック・モーターサイクル・ループ
- 25日目：タドロー
- 26日目パクセ
- 27-31日目シーパンドン諸島
ラオスの見所
ラオス北部
ラオス北部のベストスポットのいくつかは、タイからのスローボートで入国する旅行者には完全にスルーされがちだ。ラオスの北部は素晴らしいところなのに、これは非常に残念なことだ。この地域は、素晴らしいハイキング、景色、魅力的な地元の部族とのホームステイで知られている。
ムアンシンは 中国との国境沿いにある静かな町で、ハイキングやサイクリングを楽しむのに最適だ。さらに、もしあなたが寺院マニアなら、この町にはなんと25もの寺院があり、ルアンパバーンを除くラオスのどの場所よりも多い。ムアンシンには興味深い歴史もある。中国、ビルマ、シャムを結ぶ古代の茶馬街道の交易の中継地だった。1895年にイギリス軍に侵略され、その後フランスの支配下に入り、黄金の三角地帯のアヘン計量所と市場として利用された。
近くの ムアン・ロンは、ナム・ロン川とナム・マー川が合流する谷間にある。周辺の部族から人々が買い出しに訪れ、地元のマーケットで商品を売り歩くので、人間観察や土産物を買うのに最適だ。最も本格的なホームステイを体験したいなら、ハットサ（Hat Sa）へ。ただし、ここの村は驚くほど辺鄙で、電気も水道もないのでご注意を。中国との国境にも近いルアンナムタは、ラオスで最もトレッキングに適した場所として広く知られている。ナムハ国立公園のそばにあり、自転車、いかだ、カヤックで散策することができる。ナムハー国立公園には、トラやアジアゾウをはじめ、野生のかっこいい生き物がたくさん生息している。トレッキングは人数が多ければ多いほど割安になるので、一人で参加する場合は他の旅行者のグループと一緒に行動するか、他の旅行者を募ってみよう。自転車やバイクを借りて、周辺の田園地帯（平坦なのがありがたい）や村々を散策してみよう。町から5キロほど離れればBan Nam Dee滝があり、Nam Tha川をボートでのんびり下るのもいい。もっと長いドライブの旅がしたいなら、バイクを借りてムアン・シン（Muang Sing）までのドライブを楽しもう。これはラオス全土で最も美しい旅と広く考えられている。
ナムパック川のほとりにあるムアン・ラ（Muang La）は、1日か2日かけて訪れる価値のある場所だ。しかし、町には宿泊施設がほとんどないため、ムアン・ラは日帰りで訪れるのがベストだ。町では、ナムカットの滝を訪ねたり、近くのクム族の農村を散策したり、川を見下ろす町の天然温泉でハイキング（とバックパック！）で凝った筋肉を癒すことができる。ワット・パー・シンカム（Wat Pha Singkham）では、ラオスで最も重要な仏陀のひとつである400年前の神聖な仏陀を巡礼することができる。
ナム・エット・プー・ルーイはラオス最大の国立保護区で、ルアンパバーンとベトナム国境の秘密戦争時代のヴィエンサイ洞窟の間に位置する。ここでの最大のアトラクションは、園内に一泊できるナム・ナーム・ナイト・サファリ・アドベンチャーだ。この地域にはツキノワグマ、シロテテナガザル、スローロリス、6種のネコ科動物が生息している。ツアーでは川を下りながら、専門のスポッターたちが巨大なヤマアラシ、オオトカゲ、ほえる鹿などを指さしてくれる。ツアーにはジャングル・キャンプでの宿泊が含まれ、川で水浴びをしてリフレッシュしたり、ガイド付きで寺院の遺跡を見学したり、この地域に生息する多くの薬草を発見したりすることができる。3月から5月にかけては最も暑い時期だが、野生動物を観察するには最高の季節でもある。モズやヒルが苦手な方は、11月から2月の間に訪れることをお勧めするが、夜は冷え込むので防寒着を忘れずに。トレッキングは1人約130万キップ（115ポンド）からで、現地のATMは存在しないか信頼できないので、現金を持参する必要がある。ツアーは必ず2日前までに予約すること。
ナムウー川（Nam Ou River）の両岸にまたがるノン・キアウ（Nong Khiaw）は、もうひとつの魅力的な川辺の楽園だ。この町は、ガイド付きトレッキングやホームステイ、滝へのサイクリングなどの出発点となっている。また、ロッククライミングに挑戦したり、バンビエンで体験するよりもはるかに穏やかなチュービングを楽しんだり、インドシナ戦争中に隠れ家として使われていたファ・トック洞窟を訪れることもできる。大きい方の洞窟には、8年間300人が住んでいた。洞窟内には病院や警察、軍の部署もあった。洞窟の周りには爆弾のクレーターがあり、かつてのラオスの生活がいかに危険なものであったかを物語っている。
ムアンゴイは、川沿いのバンガローとハンモックで知られるバックパッカー街道沿いの落ち着いたスポットだ。リラクゼーションがゲームの名前であることは間違いないが、もっとアクティブに楽しめるオプションもある。人里離れた近隣の村への3日間のハイキングに申し込んだり、タム・パ・ノイ（Tham Pha Noi）やタム・パ・ケオ（Tham Pha Kaew）の洞窟を訪ねたり、パブーム山（Mount Phaboom）の展望台までハイキングして町一番の眺望を楽しむのもいい。ムアンゴイはラオスで最も安いハイキングスポットだ。日帰りハイキングは一人21万キップ（19ポンド）。半日50,000キップ（4.50ポンド）でカヤックを借りることもできる。
ラオス北部のもうひとつの景勝地はポンサバン。意外なことに、この地域はカウボーイ文化で知られている！ステットソンとカウボーイブーツを履いた人々に目を光らせてみよう。何千もの石壺が散在する湘光高原の神秘的な巨石遺跡、壷の平原にも近い。見ごたえは十分だが、甕がどこから来たのかについての説明は期待しないほうがいい！
東南アジアの「バナナ・パンケーキ・トレイル」のハイライトのひとつで あることは間違いない。ユネスコ遺産に登録されているこの街は、フランス植民地時代の建築物、夕日、そしてなんと33ものワインレッドとゴールドの寺院で知られている。日の出とともに起床し、朝の托鉢を目撃しよう。この古式ゆかしい儀式は毎日行われ、数百人の僧侶が一列に並んでそれぞれの寺院を後にし（一番年長の僧侶が先）、町の人々からお供え物（通常はもち米）を集めます。これが僧侶たちの一日の唯一の食事である。ルアンパバーンに来たら、この仏教の伝統に立ち会うことは絶対に外せないことだが、僧侶の邪魔にならないよう、静かに、敬意を払い、安全な距離から見守ることを忘れずに。
ルアンパバーンでは、高さ100mから町や寺院、メコン川、周辺の田園風景を360度見渡せる展望台、プーシ山（入場料1.70ポンド）を訪れよう。朝日や夕日を眺めるには絶好の場所だが、混雑することもある。フランス植民地時代にラオス国王が住んでいた王宮博物館を訪れよう。館内にはフランスのボザール様式建築やラオスの伝統的なデザインが展示されており、ラオスの歴史や文化を垣間見ることができる。2～3時間かけて見学する価値は十分にあるが、混雑を避けるために早い時間に訪れよう。33の寺院すべてを訪れたいとは思わないだろうが、自転車を借りて、いくつかの寺院の間をペダルを漕ぎながら巡るのは、町を散策し、最も素晴らしい、最も古い建物のいくつかを見学する素敵な方法だ。
クアンシーの滝はルアンパバーンのもう一つのハイライトで、町から30km離れたところにある熱帯のオアシスだ。高さ50mの滝は、信じられないほど青い3つのスイミングホールへと流れ落ち、暑い一日を過ごすのに最適な場所です。同じ敷地内には、クアンシー・バタフライ・パーク、サン・アンド・ムーン・ベア・サンクチュアリ、ラオス・バッファロー・デイリーがあり、水牛の赤ちゃんに餌をあげたり、水牛乳のチーズやアイスクリームを試したりすることができる！また、まだ洞窟に飽き足らないなら、パク・ウー洞窟は現地にあり、一見の価値がある。ラオスには洞窟がたくさんあるので、洞窟を安全に探検できるよう、懐中電灯をデイパックに入れて持ち歩くことを強くお勧めする。滝に行くには、トゥクトゥクに乗るか、他のバックパッカーと一緒にジャンボ・ソンテウに乗るのが一番だ。ルアンパバーンで最も人気のあるアトラクションの一つなので、一緒に旅行する人を見つけるのは難しくないだろう。ルアンパバーンを最大限に楽しむために、早めに出発し、その日の食べ物や飲み物を用意しておきましょう。
ルアンパバーンにはヨーロッパスタイルのカフェやレストランがたくさんあり、その多くは風光明媚なメコン川沿いにある。何はともあれ、町の朝市や夜市をお見逃しなく。屋台街では、ボロネーゼのような美味しい麺、カオ・ソイをぜひお試しあれ。バーやレストランには夜11時の門限があるが、ボーリング場は一晩中営業している。
川の旅が好きなら、ラオスとタイの国境にあるフアイサイはメコン川クルーズの絶好のスポットであり、さらに重要なのは、壮大なテナガザル体験で知られるボケオ自然保護区への玄関口であることだ。宿泊客は熱帯雨林の樹冠の上に建てられた素晴らしいツリーハウスに滞在する。バルコニーでテナガザルに出会えるだけでなく、ゾウ、クマ、トラ、バッファロー、そしてたくさんの鳥たちに出会えるかもしれない。アドレナリンを求める人にはジップラインもある。
バンビエンは 、ラオス滞在に欠かせないもうひとつのスポットだ。ナムソン川のほとりに位置し、四方を鬱蒼とした熱帯雨林と石灰岩のカルストに囲まれた、まさに絶景のロケーションだ。かつてはラオスのバックパッカー街で最も享楽的なパーティータウンだったが、近年はかなり落ち着いてきている。この町のメインアトラクションはもちろんチュービングだ！暑い一日を過ごすには、仲間と一緒に川を下り、ビールを飲み、ロープスイングを楽しむのが一番だ。その昔、この町では安全が最優先されていなかったため、悲劇的なことに多くの死傷者が出た。現在では、川沿いのバーははるかに少なくなり、1日にチューブを許可される人数も厳しく監視されている。ピークシーズンには、ルート上に点在する4軒の飲み屋でぶらぶらする時間も加味して、およそ4時間浮遊することになる。チューブに50,000キップ（5ポンド）を支払い、さらにデポジットとして60,000キップ（5.40ポンド）を支払う。午後8時までに戻れば半分になる。レンタル料金には、指定された乗り場までのバス代も含まれている。荷物を入れるドライバッグをレンタルするのは良いアイデアだが、100％信頼できるものではないので、ドライバッグをお持ちの方はご持参ください。1日を最大限に楽しむには、午前11時ごろにチュービングの旅をスタートしよう。
バンビエンには浮遊以外にも楽しめるアクティビティがたくさんある。ここのバナナパンケーキは世界的に有名だ。ジップライニング、洞窟探検、カヤック、熱気球に乗ってカルスト上空を眺めるのもいい。自転車やオートバイ、四輪バイクを借りて、周辺の田園地帯を探検するのもいい。ブルーラグーンは町から30分ほど離れたところにあり、その紺碧の海はペダルを漕ぐ価値十二分です。周囲の木々から水に飛び込んだり、ロープブランコで揺られたり、ピクニックやビールを片手に日光浴を楽しんだり。ビエンチャンは観光客に人気のスポットだが、賑わっているのには理由がある！
ビエンチャンは国の首都でありながら、昔ながらののんびりとした町並みが残っている。バンコクやプノンペンのような慌ただしい東南アジアの都市とは100万マイルも離れている。実際、自転車をレンタルして死を恐れずに探検できるほど落ち着いている！バイクツアーは、時間がないときに街の名所を見るのに本当にいい方法だ。さらに、方角を把握するのにも最適だ。ビエンチャンほどラオスのフランスの影響が感じられる場所はない。フランス建築があちこちにあり、素敵なフランス人街があり、ラオス版凱旋門であるパトゥーサイまである。頂上まで登れば、ラオスの街を一望できる。ビエンチャンで欠かせないアクティビティといえば、驚くほど安いペストリーをたらふく食べることに加えて、国内最古の寺院のひとつであるワット・シーシケットや、500年の歴史を持つ仏教遺跡パータートルアン、200体以上の仏教やヒンドゥー教の彫刻があり、中には高さ40mを超えるものもあるブッダパークを訪れることだ。いくつかのモニュメントに登ったり、中に入ることもできる。首都にいる間は、市場やメコン川沿いの公園をぶらぶら歩いてみよう。対岸を見ればタイが見える！毎晩6時には、1時間のエアロビクス・セッションに参加する何百人もの地元の人たちに混じってみよう。訪問先の国の歴史を理解することは重要なので、COPEセンターを訪れて国の過去をブラッシュアップすることを強くお勧めする。ビエンチャンを観光するベストな方法は、気温が低い午前中に観光を済ませ、午後はメコン川沿いをぶらぶら歩き、夜はナイトマーケットでビールを飲みながら過ごすことだ。
特に大胆な気分なら、最近観光客に開放されたばかりのザイソンブーン県まで足を伸ばしてみるのもいいだろう。特に70年代までラオス最大の都市であったロン・チエン周辺は、観光客が本当に歓迎されているかどうか、まだ少し不透明な部分がある。ロンチエンは「地球上で最も秘密の場所」とも呼ばれ、かつてはCIAの支援を受けたゲリラ主導の共産主義戦争の中心地だった。噂によると、この街には酒場やステーキハウスがあり、独特のアメリカンな雰囲気が漂っているという。旅に出る前に、他のバックパッカーに相談したり、宿泊施設やツアーオフィスの従業員に話を聞くのがベストだ。
ザイソンブーンは非常に風光明媚な地方で、まだ観光化されていない。登山を楽しむなら、この地方にはラオス最高峰の山がある。さらに、1970年代に内戦の戦場となり、1826年から1829年のラオスの反乱の際にヴィエンチャン最後の君主の隠れ家となったチャオ・アヌヴォン洞窟を訪れることもできる。
ラオス南部
ラオス南部の観光名所には、カンムアン県にあるタケクがある。ここはロッククライミングの国内トップスポットだ。石灰岩のカルストに300以上のクライミング・ルートが整備され、あらゆる能力と命知らずのレベルに対応している。初心者はレッスンや長期コースを受講でき、手頃な道具をレンタルすることもできる。もうひとつのハイライトは、町を起点と終点とする全長450マイルのバイクの旅、タヘック・ループだ。ループの素晴らしい自然美をじっくり堪能するのもいいし、3日間で駆け抜けるのもいい。5日間あれば、気が向いたときにいつでも立ち寄れる時間がたっぷりあるので、完璧だと思う。ルートは、カムアン県とボリカムサイ県を通り、ナカイ高原を越え、プー・ヒン・プーン国立保護区、巨大な貯水池、カルスト地形の「森」を通り、村々を抜け、地下の川でスリル満点のボートに乗ることができるコングロー洞窟まで行く。ほとんどの人は、コングロー洞窟をフィナーレにするため、反時計回りに一周することを選ぶ。必ず保険に入り、ヘルメットをかぶり、水牛に注意すること。水牛は道路を横切る場所をまったく選ばない。かつてこのルートは、道路の質の高さゆえにトリッキーなことで悪名高く、自転車業界では通過儀礼となっていた。しかし、2016年にはループ全体が舗装されたので、季節に関係なく、このルートは通行可能なはずだ。とはいえ、バイクに乗った経験は重要だ。
サワンナケートは バックパッカーに見落とされがちなスポットで、近くの友好橋を通ってラオスに入国する人たちの中継地点としか見られていない。しかし、もし時間があるのなら、2、3日滞在してみると、その多くの魅力に圧倒されることだろう。街の建物はフランス植民地時代の面影を残しているし、おいしい食べ物もある。素晴らしい地元の市場、いくつかの寺院、恐竜博物館もある。ドンナタッド森林公園（Dong Natad Forest）やノンラム湖（Nong Lam Lake）も近く、伝統的なラオスの生活を垣間見ることができる。地元の部族の人々がこの地域で果物を採っているのを見かけても驚かないでほしい。ドンリン・モンキー・フォレスト（Dong Ling Monkey Forest）も楽しい一日だ。東南アジアで最もお行儀の良い猿がいると自慢している！途中の市場でバナナの房を買って持ち帰ることもできる。
ホーチミン・トレイルはラオスを通り、ベトナム南部のベトコンへの物資輸送に欠かせないルートだった。アメリカはこの重要な補給路を断ち切ろうとしたため、悲しいことにラオスはベトナム戦争で最も爆撃を受けた国のひとつとなってしまった。戦争におけるラオスの役割や、ラオスにおけるCIAの秘密戦争についてもっと理解したいなら、バン・ドンにある戦争博物館を訪れてみよう。
ボラーベン高原の端にあるタドローには、3つの豪華な滝があり、水上バンガローがたくさんある。地味なスポットだが、バックパッカーはよく訪れ、ビールを飲んだり、夕日を眺めたりする。町のゲストハウスでは、ラオスの人々がどのように食事を楽しんでいるかを垣間見ることができる家庭的なごちそうを提供している。ウィスキーも登場する！タッド・ハン（Tad Hang）は、この町にある3つの滝の中でも水浴びに最適な場所だが、毎日午後4時には近くのダムが放水され、水位が急上昇するため、必ず午後4時までに水から上がるようにしよう。のんびりするのに飽きたら、高原の自然の美しさを垣間見ることができるハイキングコースもあるが、かなり難易度が高い！また、タドローやボラヴェン高原周辺にはコーヒー農園も多く、ラオスの素晴らしいコーヒー文化の世界に足を踏み入れてみたい人には最適だ。
パクセはラオス最大の都市のひとつで、シーパンドン諸島やプーカオ山のふもとにあるクメール寺院群ワット・プーに行く前の論理的な中継地点だ。これらの寺院は11～13世紀に建てられたもので、カンボジアのアンコールワットに匹敵する。パクセは2、3日かけて探索する価値がある。メコン川とセドン川という2つの川に面しているので、獲れたての魚を食べるには絶好のスポットだ。パクセで最高のレストランは川沿いにあるので、そこでごちそう探しを始めよう。この街はハーブサウナでも有名なので、手頃な値段のスパで筋肉をほぐしましょう。ラオスのあちこちできちんとしたマッサージを受けることができますが、パクセのハーブサウナは本当に素晴らしいものです。
パクセから50kmほど離れたところにあるバン・キエット・ンゴンは、セ・ピアン国立保護区のすぐそばにある。低地林と広大な湿地帯からなるこのエリアには、320種の鳥類が生息している。掘っ立て小屋のカヌーに乗って湿地帯を通り抜け、真の静寂を体験してください。また、この村は飼いならされた象がいることでも知られており、観光客は象に会ったり、乗ったり、餌をやったりすることができる。エレファント・ツーリズムはグレーゾーンだ。多くの場合、象は伐採や重労働などの「職業」から救われたものだ。観光アトラクションとして利用される方がいいに決まっているが、野生を放浪しているはずのこの美しい動物にとって、理想的とは言い難い。ゾウ観光に参加する場合は、まずよく調べてから慎重に行動すること。良いニュースは、象に関係なくても、町にはたくさんの楽しみがあるということだ。ペダルをこいで周辺の農地を探検したり、プーアサ山をハイキングして寺院遺跡の間を歩いたり、ターオン村への2泊トレッキングに挑戦したり。
ユネスコ文化遺産に登録されているワット・プー（Wat Phu）を2、3日散策するには、静かな チャンパサックの 町が理想的だ。歴史ある町の散策をお楽しみください。メコン川に沿って走る幹線道路には、かつてラオス王室が住んだ朽ち果てた植民地時代の荘園が並んでいる。また、チャンパサック県にはドンフアサオ国立保護区があり、サルやゾウ、クジャク、絶滅危惧種のキイロテナガザルなどに出会えるかもしれない。
最後に、美しいシー・ファン・ドン諸島に到着する。メコン川が地形を切り開き、大小さまざまな島を作り出している！ラオスにはタイやカンボジアのようなビーチはないかもしれないが、ここはラオス版チルヴィルだ。ドンコーンはラオス最大の島で、パクセからバスに乗って到着する。チルしたり、バイクに乗ったりする以外にすることはないので、ボートに乗ってバックパッカーに一番人気のあるドンデット島かドンコン島に行くことをお勧めする。ここの宿が一番安い。ドンデットにはサンライズサイドとサンセットサイドがあり、どちらも同じようにリラックスでき、川沿いにはハンモックが連なるバンガローがある。川沿いにはバーやレストランがたくさんあり、日が沈むのを眺めたり、他の旅行者と出会ったりするのに理想的だ。レゲエ・バーやハッピー・シェイクがたくさんある。レゲエバーやハッピーシェイクがたくさんある。コケコッコーが朝の大合唱を始め、騒々しいボートがとんでもない時間に川を疾走し始めると、夜が早いことに感謝することになるだろう！
ラオスのこの辺りでは、のんびりするのが一番だ。そのため、多くの人はこの国での滞在をシーパンドン諸島での数日間で終えることにしている。しかし、一日中じっとしていられない人（どうしたんだ？島は歩いて回れるほど小さいが、ほとんどの人は自転車をレンタルする。炎天下の中、歩いて島を横断するのは理想的とは言えないが、チャレンジを楽しみたいのであれば、水をたくさん用意し、帽子をかぶること。バイクは1日レンタルで10,000キップ（86ペソ）、または70,000ポンド（6ポンド）ほどで借りられる。道路は、特に町から離れる途中は、少し穴が多いかもしれない。水たまりの深さがわからない場合は、常に用心し、ゆっくりと走りましょう！田んぼや農地の中を走るのを楽しもう。ドンデット島とドンコン島は橋でつながっているので、1日で両方の島の魅力を網羅できる。東南アジア最大の滝であるドンデット島のコーン・パペンの滝や、ドンコン島のタット・ソムパミットの滝は、流れが速く、眺めるには最適だが、泳ぐのは厳禁だ。メコン川で泳ぎたいなら、近くにビーチがいくつかある。
フォーサウザンドアイランドでのその他の人気アクティビティには、メコン川沿いのボートライド、水泳、カヤックレンタル、イラワジイルカを探すツアーなどがある。イルカを見にボートツアーに参加する場合は、ほとんどのボートが日陰を提供しないので、日焼け止めと水を持っていくことをお忘れなく。カメラは忘れて、ただイルカの姿を楽しんでください。どんな写真を撮っても、野生の珍しいイルカを見たときの感動を写真に収めることはできませんから。
ラオスの食べ物
ラオスの人々は食べ物をとても大切にする。実際、「こんにちは」と挨拶するよりも、「ご飯食べた？私は彼らのスタイルが好きだ！ラオスの人々は、好奇心旺盛な旅行者に伝統的なラオス料理を紹介することほど好きなことはないので、恥ずかしがらずにおすすめを聞いてみよう。ラオスの料理はタイや中国南部で食べられるものと似ていないので、とてもおいしい料理が食べられることを覚悟しておこう。タイほど辛くはなく、甘み、酸味、辛味、塩味のバランスが取れた料理が多い。ほとんどの料理は、唐辛子、ライム、ナンプラー、コリアンダーなど、アジア料理によく使われる材料で味付けされている。
鶏肉、牛肉、アヒル肉、豚肉、魚のどれかを使ったひき肉のサラダで、一般的にラオスの国民食とされている。ナンプラー、ライムジュース、ハーブ、挽き割り米、唐辛子で味付けされた、お好みのタンパク質をどうぞ。青パパイヤのサラダ（tam mak hoong）もラオス発祥の料理だが、国境を越えたタイでも人気がある。ラオス・バージョンは発酵ナンプラーを使い、ピーナッツ抜きで提供される。
モックパー（Mok Pa）は、レモングラス、エビのすり身、玉ねぎ、ナンプラー、カフィアで調理した淡水魚をバナナの葉で包んで蒸したものだ。ラオスの人々は世界のどの国よりももち米を食べることをご存知だろうか。ほとんどの料理に標準で付いてくるので、期待しよう。カオ・ピアック・センは、豚肉や鶏肉、レモングラス、ガランガル、ニンニク、コリアンダーを使ったおいしいヌードルスープです。通常はスープが配られ、自分の好みに合わせてナンプラー、チリ、砂糖、ライムなどを加える。もうひとつのお気に入りは、揚げたおにぎり、酢豚ソーセージ、ピーナッツ、すりおろしたココナッツにライム、チリ、ナンプラーなどの味付けをした「サラダ」、ネーム・カオ・トッドだ。これをレタスの葉で包んで食べる。フォーはラオス版フォー。ラオスでは朝食、昼食、夕食に広く食べられている。Jeawは、何にでもかけたくなるようなスモーキーなトマトサルサ。ピーナツ入りのものもあり、これは絶品だ。
ラオスではベジタリアンメニューも簡単に手に入るが、迷ったら野菜とライスを注文しよう。果物や野菜はラオスの主食だ。ジューシーなスイカ、パイナップル、マンゴー、グアバはもちろん、ジャックフルーツ、ランブータン、カスタードアップル、サポジラなど、ちょっと変わったフルーツを試してみよう。ヤム・ヘットは、グリルしたオイスターやワイルドマッシュルームをミント、エシャロット、コリアンダーで味付けした超美味しいベジタリアンオプションだ。おいしい。
肉といえば、ラオスの人々が好むのは野生のジビエだ。その種類は幅広く、鹿、リス、猿、野豚、トカゲ、野犬、そしてネズミも含まれる。どんな肉が出てくるか心配な場合は、必ずお店の人に確認してください！また、アヒル、ブタ、ヤギの生血は珍味とされている。一般的には、肉やハーブと混ぜて出されることが多い。ラオスのソーセージは豚肉をレモングラスで味付けしたもの。酸味のあるソーセージも同じで、ソーセージミックスにもち米を加え、酸味を出すために2、3日外に置いておくだけだ。信じてほしいが、想像以上においしい！
ラオスは1953年までフランスの保護領であったため、建築物以外にもラオスら しさが潜んでいる。ラオスのほとんどの地域でフランス料理とワインを楽しむことができる。クロワッサン、菓子パン、バゲットなど、数百メートルも離れれば、朝食やランチタイムに理想的なものが手に入る。クレーム・キャラメルも人気のデザートだ。その他、カオニャオ・マ・ムアン（マンゴー入りもち米）、クアイ・ナムアン（ココナッツミルクで煮たバナナ）、焼きココナッツ・ライスプディングなど、ラオスのデザートを試してみてはいかがだろう。
厳密には食べ物ではないが、ラオス料理の完璧なお供であるビアラオについても触れなければならない。ラオラオは地元の人々に愛される強い米酒で、古いドラム缶の中で炭火で蒸留される。1杯20ペンスほどが相場だ。地元の人たちとの食事に招待されたら、ラオラオは必ず登場する。ラオスの人々は飲み方を心得ており、ボトルは奇跡的にあなたの元へ戻ってくる！水分補給をするときは（翌朝でもいつでも）、水道水ではなく、必ずボトル入りの水を飲むこと。
ラオスの文化
ラオスは小さな国だが、非常に多様性に富んでいる。国内には49の民族がいる。これらの部族を訪れ、交流することに興奮するなら、アカ族、クム族、ヤオ族、ランテン族、モン族の人々に出会う可能性が高い。ラオスの人口の3分の1はメコン川流域に点在する都市に住んでおり、最大の中心地はヴィエンチャン、ルアンパバーン、サワンナケート、パクセである。さらに3分の1がメコン川の支流である39の河川沿いで暮らしている。
人口わずか680万人のラオスは、アジアで最も人口密度の低い国のひとつである。これは、1975年の共産党による政権奪取後、人口の約10％が国外に逃亡したことが一因となっている。逃げ出した人々の大半は、ヴィエンチャンとルアンパバーンからだった。しかし、時代は変わり、今では人口が急増している。実際、この30年間で2倍以上に増えている。この流入は、中国やベトナムからの移民だけでなく、故郷に戻ったラオス人によるものだ。
ラオスの歴史
ラオス人民民主共和国（略称ラオス）は、ラオス人民革命党が統治する社会主義国である。1953年に共産党パテート・ラオがラオス王政から政権を奪取するために戦うまで、フランスの植民地であった。共産主義との結びつきからベトナム戦争に巻き込まれ、その立地とベトコンの補給路として利用されたことから、戦争で最も爆撃を受けた国となった。1975年、共産主義者が君主制を打倒し、支配権を握った。ラオスが本格的に観光客に門戸を開いたのは、ソビエト連邦が崩壊した1990年代になってからだ。
ラオスの人々
歴史上の激しい紛争にもかかわらず、ラオスは平和な土地であり、ラオスの人々はのんびりしている。国是は「心配無用」である。仏教はラオスの文化の大きな部分を占めており、ラオスの主要な宗教は上座部仏教である。ラオスの主要宗教は上座部仏教で、ラオスの人口の約半数が信仰している。この種の仏教は、人間の情熱を冷ますことに重点を置いているため、怒りや喜び、興奮といった強い感情を表に出すことはまれであり、奨励されていない。出会う人々と穏やかに丁寧に接することで、あなたの交流は心地よく、争いのないものになるでしょう。上座部仏教徒はまた、カルマを固く信じている。彼らは祈り、懸命に働き、未来にこだわりすぎず、むしろ今を生き、味わうことを目指す。あらゆる活動の中に楽しみを見出すことを重視し、「考えすぎる」人を気の毒に思うという話もよく耳にする。彼らの考え方が隣国とどのように一致しているのか気になるところだが、フランス人は「ベトナム人は稲を植え、カンボジア人は稲の手入れをし、ラオス人は稲が育つのを聞く」と要約している。人口の約5分の2は、仏教以外の現地宗教を信仰している。ラオスの人口の多くが中国南部やベトナムからの移民で占められているため、多くの人々が大乗仏教と儒教を組み合わせた宗教を信仰している。また、小規模ながらキリスト教やイスラム教のコミュニティもある。
ルールに従う
外国人がラオス人と性的関係を持つことは、結婚していない限り違法です。その場合の罰金は380～3,850ポンドですが、長期の服役を命じられることもあります。ラオス当局は、性的ないたずらが行われていると思われるホテルの部屋や客室への立ち入りに関しては、かなり手厳しいことで知られている。危険は冒さない方がいい。また、軍事施設を訪れたり、写真を撮ったりしないこと。
田舎に住んでいるせいか、この国は早起きの国民だ。そのため、バーやレストラン、ビジネス街はどこも早めに店を閉める。ほとんどのバーは午後11時か午前12時に閉店するが、運が良ければ午前1時か3時まで営業している奇妙な場所を見つけることができる。その反面、みんなぐっすり眠ったので、朝6時には生活がフル回転している。バックパッカーのホットスポットでは、ハッピーシェイクやマリファナはよく見かけるが、ドラッグの使用には常に注意が必要だ。ラオスは隣国と同様、所持している者を捕まえると非常に厳しく取り締まる。
ラオスでは闘鶏は珍しくなく、特に農村部ではその傾向が強い。救いは、闘鶏に刃物がついていないことで、多くの闘鶏が生き残る。雨季にタイ地方で行われるもうひとつの人気「スポーツ」は、カブトムシとの闘いだ。攻撃的なことで知られるカブトムシは、群衆がたっぷりのラオラオを飲んで勝者を支持する間、ヒスを上げてお互いを攻撃し合う。
ラオスのコーヒー文化はぜひ体験してほしい。ラオスの人々は、粉ミルク、エバミルク、甘いコンデンスミルクを混ぜて、濃厚で強烈なコーヒーを飲む。ホット（カフェ・ノム）かアイス（カフェ・ノム・エン）を選ぶことができる。ブラックの場合はただのカフェだ。大きなカップで7,000～12,000キップ（60ペソ～1ポンド）。ラオスのコーヒーのほとんどは、ラオス南部のボラヴェン高原で生産されており、有機栽培のおいしい緑茶や紅茶も栽培されている。パクソンは、ボラーベン高原にあるコーヒー農園ツアーを楽しむのに良い場所だ。
ラオス旅行アドバイス
ラオスは安全？
ラオスは安全ですか？はい！旅行するにはとても安全な場所です。人々はフレンドリーで、バックパッカーを歓迎してくれます。ラオスは何十年もの間、戦争と暴力に苦しめられてきた国であることを念頭に置き、敬意を払うことが重要です。やっかいなことや詮索好きな質問をしたり、誰かを不愉快にさせるような問題を持ち出したりしないこと。身分証明書やパスポートは常に携帯すること。当局に求められたときに提示しないと、罰金を科されることがある。
モンスーンシーズンは洪水や地滑りの可能性が高まり、特に地方では道路が通行困難になることもある。そういえば、特にジャール平野周辺の農村部では、地雷がいまだに問題になっている。警戒標識に注意し、柵を飛び越えたり、標識のない道を歩いたりしないこと。
ラオスの予防接種
遅くとも出発の8週間前までにはラオスの予防接種を済ませておきましょう。一般的にはジフテリア、A型肝炎、破傷風が必要ですが、破傷風、B型肝炎、狂犬病、日本脳炎を勧められる場合もあります。ラオスに到着する前に黄熱病感染の可能性がある国に滞在していた場合は、予防接種を受けたことを証明する証明書が必要です。黄熱病のワクチンは英国でも入手が困難な場合があるので、ギリギリになってから接種するのは避けましょう。
ビエンチャン、ボケオ県、フアファン県を除くラオス全土でマラリアのリスクがあります。ラオスのマラリア地図には、どの地域がハイリスクで、どの地域がローリスクかの概要が記載されています。チャンパサック（Champasak）やサバナケット（Savannakhet）のようなリスクの高い地域に旅行する場合は、抗マラリア薬を服用する必要があります。低リスク地域であれば、農村部での長期滞在を予定していない限り、通常は薬を服用せずに済む。蚊帳の下で寝たり、虫除けスプレーを使ったり、可能な限り長袖のズボンと上着を着用するなど、賢明な行動を心がけましょう。デング熱も厄介な蚊が媒介する病気で、通常は都市部で感染する。発熱、頭痛、関節痛がひどい場合は、すぐに医師に相談すること。ラオスでは鳥インフルエンザが人に感染するリスクは非常に低いが、万が一に備え、家禽類との交友は避け、鶏肉や卵料理はよく加熱して食べるようにした方がよい。ラオスへの渡航者はジカウイルス感染のリスクがあるため、訪問を計画している場合は、その意味をよく理解しておくこと。
ラオスの医療は、ビエンチャンでも非常に限られていることに注意してください。万が一事故に遭った場合、医療水準の高い国へ搬送される可能性が高いので、万が一の事態をカバーする海外旅行保険に加入するか、自己破産を覚悟しておくこと！また、ラオスでの薬の調達は値段が高く、本当に面倒なので、可能であれば、到着前に他の場所で済ませておくこと。
ラオスが、ハードな隣国と同じくらいバックパッカーのパラダイスであることを納得していただけたでしょうか？東南アジアのバックパッカー・アドベンチャーを計画する際には、小さな国を忘れないようにしましょう。ラオスの大きさに足りないものは、壮大な風景、素晴らしい人々、おいしい食事、そして一生に一度の体験で補って余りある。こののんびりとした南国の楽園が、私たちの名前を呼んでいる！
著者について
エイミー・ベイカーは『Miss-Adventures』の著者：A Tale of Ignoring Life Advice While Backpacking Around South America』の著者で、作家志望者を支援し、デビュー作家を支援する作家コミュニティ「The Riff Raff」の創設者。エイミーはツイッターでフォローできる。
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