10 dingen die je moet weten voordat je Machu Picchu bezoekt

Toch is het niet alleen maar leuk en gezellig. Als je het goed wilt doen, moet je de vijfdaagse trektocht vanuit Cusco maken, ook wel bekend als de ‘Classic Inca Trail’, en het zal je niet verbazen dat dit wat inspanning vergt. Misschien moet je een beetje vechten tegen de elementen en heb je wat moeite met je slaappatroon, maar het is het allemaal waard vanwege de weelderige landschappen van jungle, alpien groen, historische architectuur en de helderste, glinsterende sterren aan een nachtelijke hemel die je waarschijnlijk nergens anders zult zien. Om je te helpen bij het plannen van je reis en het allemaal wat gemakkelijker te maken, volgen hier de populairste dingen die reizigers graag hadden willen weten voordat ze het geweldige Machu Picchu bezochten.

Wat je moet weten voordat je Machu Picchu bezoekt:

1. Regenseizoen

Het regenseizoen begint in december en duurt tot maart. Dit verrast de meeste reizigers, aangezien de Peruaanse zomer vrijwel deze periode bestrijkt en de meesten gedurende de hele periode droge, zonnige omstandigheden verwachten. Als je van plan bent om in deze periode de trektocht te maken, zorg dan dat je over waterdichte kleding van goede kwaliteit beschikt, waaronder een degelijke poncho die je om je hoofd kunt vastmaken en die niet zo dun is dat hij in de wind gaat wapperen.

2. De zon

Als je toch besluit om tijdens het regenseizoen te gaan, bedenk dan dat het nog steeds zomer is, dus elke keer dat de zon door de wolken breekt, krijg je te maken met behoorlijk felle zonnestralen. Dit vergeet je heel gemakkelijk als het nat is, dus vergeet niet om zonnebrandcrème aan te brengen en deze gedurende de dag regelmatig opnieuw aan te brengen. Bedenk ook dat de zon op die hoogte veel sterker is, dus zonnebrandcrème is een must, ongeacht wanneer je gaat.

3. Koude nachten

Gewikkeld in je regenkleding, acht uur achter elkaar aan het wandelen en dichter bij de zon dan je waarschijnlijk ooit bent geweest, zal de dag ongetwijfeld aan de warme kant zijn. Dit verandert echter allemaal zodra de zon ondergaat. Op die hoogte wordt het een beetje fris. Zorg ervoor dat je genoeg lagen kleding in je rugzak hebt gestopt, zodat je naar believen kleding kunt aan- en uittrekken en jezelf ’s nachts warm kunt houden.

4. Wen aan de hoogte

De hoogte beïnvloedt niet alleen het weer, maar ook je hoofd. Als je er zomaar meteen in duikt, kun je behoorlijk gedesoriënteerd raken, last krijgen van hoofdpijn of zelfs moeten overgeven, vooral als je jezelf dwingt om zo lang achter elkaar te wandelen. Probeer een paar nachten in Cusco te verblijven voordat je vertrekt, doe het rustig aan en wen aan de sfeer.

5. Vroeg opstaan

Om genoeg tijd te hebben om elk deel van de trektocht (in principe van dorp naar dorp) af te leggen, begint elke ochtend bij het krieken van de dag. Wees voorbereid op vroege avonden (waarschijnlijk rond 22.00 uur) en opstaan met de zon (om 05.00 uur wordt er gewekt). Het is waarschijnlijk een goed idee om alvast in een soortgelijk ritme te komen terwijl je in Cusco aan het acclimatiseren bent, vooral als je tot nu toe flink hebt gefeest.

6. Conditie

Op het risico af dat het cliché klinkt: dit is geen wandelingetje in het park. Je gaat vijf dagen achter elkaar acht uur lang hellingen beklimmen en daar is, zoals je je vast wel kunt voorstellen, een zekere mate van conditie voor nodig. Natuurlijk hoef je niet het uithoudingsvermogen van een marinier te hebben, maar het is ook niet aan te raden om rechtstreeks van de bank het wandelpad op te gaan. Probeer misschien van tevoren een routine op te bouwen door een beetje te joggen, of maak een paar gemakkelijkere wandelingen voordat je vertrekt. Alles om ervoor te zorgen dat het geen complete schok voor je lichaam wordt.

7. Eten en drinken

Als je al die energie verbruikt, moet je de hele tocht door voldoende energie binnenkrijgen, en je reisorganisatie en gidsen zullen er goed voor zorgen dat je te eten krijgt. Veel mensen vinden het echter moeilijk om onderweg volledige maaltijden te eten, vooral in het begin. Zorg voor die extra energieboost door wat suikerrijke snacks in je rugzak mee te nemen, of dat nu chocolade, snoep of een paar zakjes trailmix is. Onderweg, tot aan Dead Women’s Pass, kun je onderweg snacks kopen bij de lokale bevolking, dus vergeet niet wat contant geld mee te nemen.

Hetzelfde geldt voor water. Tot aan datzelfde punt kun je flessenwater kopen; daarna is het gezuiverd of gekookt water. Als je daar liever geen gebruik van maakt, zorg er dan voor dat je genoeg water meeneemt, of nog beter: neem energiedrankjes mee zoals Gatorade of Lucozade.

8. Zakkenrollers

Let tijdens je verblijf in Cusco goed op je waardevolle spullen. Veel reizigers hebben gemeld dat ze zijn bestolen of dat er spullen uit hun tassen zijn gestolen. Probeer je meest waardevolle spullen, zoals paspoorten, in een kluisje te bewaren en neem alleen genoeg contant geld mee voor die dag. Zo beperk je de schade als je toch het ongelukkige slachtoffer van diefstal wordt.

9. Beklim eerst Wayna Picchu voordat je Machu Picchu gaat verkennen

Voor wie het nog niet weet: Wayna Picchu is de berg achter Machu Picchu. Deze berg is hoger en biedt daarom een fantastisch uitzicht op de ruïnes van bovenaf, mits het weer meewerkt. Misschien heb je na al die wandeltochten om eindelijk je bestemming te bereiken geen zin in nog een tocht, maar ’s ochtends is het er veel minder druk dan later op de dag en heb je ruim de tijd voor de heen- en terugweg, die elk ongeveer twee uur duurt.

10. Geniet van een Inca-massage

Als alles achter de rug is en je de route hebt overwonnen en de bezienswaardigheden hebt gezien, trakteer jezelf dan op een Inca-massage om de bloedsomloop in je spieren weer op gang te brengen. Ga je gang, je verdient het, en ze zijn heerlijk, dus je zult er geen spijt van krijgen.

Wat er ook gebeurt, het voltooien van de tocht zal je een onovertroffen gevoel van voldoening geven. Het zal voelen alsof je continenten hebt doorkruist en door talloze verschillende werelden hebt getrokken, dankzij het landschap, voordat je oog in oog komt te staan met de oude geschiedenis. Onze tips maken of breken de reis niet, maar hopelijk maken ze dit ongelooflijke avontuur nog geweldiger dan het anders al zou zijn geweest.

Heb jij nog meer tips voor het wandelen over de Inca Trail of een bezoek aan Machu Picchu? Deel ze in de reacties…