Licht, sushi, actie! Hoe bezoek je Japan in 10 dagen

Van de verlichtende chaos van Tokio tot de zen gevulde bergen en exotische bossen van Kyoto, Japan is een hel van een culturele rit! Maar als er zoveel te zien is, hoe leg je dan zo’n bijzonder land in slechts 10 dagen af zonder een FOMO (en banksaldo) meltdown! Maak je geen zorgen; doorgewinterde reiziger en fotograaf Christian Escobar is hier om ons het fijne te vertellen voor mensen met weinig tijd en een beperkt budget. Klaar? Ikuzo!

Normaal gesproken ben ik een spontane reiziger, maar als het op Japan aankomt, moet je een beetje plannen! Tip numero uno? De Japan Rail Pass is essentieel als je van plaats naar plaats hopt. In eerste instantie vind je de prijs misschien hoog in vergelijking met vervoer in Zuidoost-Azië. Maar vergis je niet, het is veel goedkoper dan het kopen van losse treinkaartjes voor verschillende steden. Ik raad je ten zeerste aan om deze pas vóór je reis te kopen, want je kunt ze niet kopen als je er eenmaal bent. Dus je hebt het ticket, laten we gaan rijden..

TOKIO

We begonnen ons avontuur in Tokio, waar we 3 dagen van onze reis aan besteedden voordat we onze 7-daagse JR passen activeerden. Tokio is een extreem geavanceerde, grote stad die veel weg heeft van een futuristische betonnen jungle. Je ogen zullen knallen als een flipperkast met de verscheidenheid aan ultra-modale arcades, karaokebars en ronduit WTF-plaatsen zoals het “Robot Restaurant” (eten voor een balletvoorstelling door 10-voet robots en koninginnen van het sterrenstelsel? Schrijf ons ONMIDDELLIJK in). Aan de andere kant zijn er ook hints van geschiedenis en de oude cultuur, met geplaveide straten en houten sloppenwijken. Hier zijn mijn hoogtepunten..

Winkelwijken Shibuya, Ginza, Shinjuku en Harajuku

In Tokio kun je van alles vinden, van hamburgerautomaten tot ninja-cursussen! Ga naar Ginza en Shinjuku voor een high-end vibe, en Shibuya en Harajuku om de Kawaii Boys en Harijuku Girls te zien rocken op de catwalk (aka de straat). Het Pokémon Center is uitsluitend gewijd aan aanbidders van de klassieke anime-serie, een echte aanrader voor je Poké-fix. Pokemuggles zijn ook welkom 🙂

Piss Alley

Piss Alley, ook bekend als Memory lane, was ooit een groezelige bestemming om na de^Tweede Wereldoorlog dronken te worden. In die tijd waren er geen luxe toiletten, dus mensen gingen overal naar het toilet waar hun bierbril hen bracht! Tegenwoordig stroomt dit verborgen deel van de stad in de zijstraten van Shinjuku over van de ouderwetse krakkemikkige bars en goedkope eetgelegenheden. Het is het beste om niet te plannen; volg gewoon de menigte om je perfecte Yakitori te vinden…

Meiji Jingu, Meiji Schrijn

Meji Jingu, op slechts een minuut lopen van Harajuku Station, is het beroemdste Shinto-schrijn van Tokio. Het werd gebouwd als eerbetoon aan de^19e-eeuwse keizer van Japan en als je naar het hart van het heiligdom loopt, kom je een muur vol sakevaten tegen. Deze vaten worden elk jaar geofferd aan de godheden in Meiji Jingu Shrine en worden gebruikt bij ceremonies en festivals. Meiji is minder druk dan Senso-ji, maar je kunt op zondagochtend een kijkje nemen – misschien vang je een glimp op van een traditionele bruiloft op de binnenplaats.

Tsukiji Vismarkt

Je herkent dit juweeltje misschien uit de video van Clean Bandit voor hun nummer “Rather Be”. Het komt erop neer dat deze tent het meest verse eten in de biz heeft. De vis wordt in de ochtendveiling gekocht door de kleine lokale restaurants, die de vis vervolgens meenemen en de beste kwaliteit sushi bereiden die je ooit zult proeven. Je vindt hier ook kleine kraampjes die gespecialiseerd zijn in het maken van messen die essentieel zijn voor de Japanse keuken.

Yoyogi Park

Het Tokio-equivalent van Central Park/Hyde Park, waar stadsbewoners komen picknicken en hun met strass geklede chihuahua’s uitlaten. Aan de rustige kant zijn er fonteinen, minitempels en vredige groene gebieden waar je kunt wandelen en nadenken over de zin van het leven…

Waar overnachten? Emblem Hostel ligt een beetje ver van de stad (dichter bij het vliegveld Narita), maar is een van de beste hostels waar ik heb overnacht. Het ziet er meer uit als een hotel, maar met een hostelachtige ondertoon. On The Marks is een andere favoriet – het is waanzinnig schoon, er is een grote ruimte om te chillen en een restaurant met fantastisch eten. Het is ook dicht bij Haneda Airport.

HAKONE

Ervaar maximale sereniteit in Hakone, het perfecte rustpunt na de gekte van Tokio. De berglandschappen smeken om bewandeld te worden en de iconische Mt Fuji ligt voor het oprapen. Top tip – controleer het weer voordat je Hakone bereikt! Wij deden dat niet en misten de kans om de grote berg te zien omdat het te mistig was. Maakt niet uit, Lake Ashinoko maakt het goed met zijn filmische bergen en piratenschepen (legitiem).


Als je een fan bent van kuuroorden, dan is Hakone the place to be. Het gebied wordt omringd door onsens (traditionele Japanse warmwaterbronnen) waar je de zwavelhoudende geuren kunt inademen en helemaal tot rust kunt komen.
Waar kun je overnachten? Hostelworld raadt K’s House Hakoneaan

KYOTO

In mijn ogen zou Kyoto de hoofdstad van Japan moeten zijn. Het heeft een modern stadsgevoel, maar de mensen, architectuur en het eten doen denken aan de traditionele Japanse cultuur. In Kyoto zijn er 100 leerling-geisha’s en lokale bewoners die hun wekelijkse boodschappen doen in traditionele kimono’s, en smalle steegjes met intieme restaurantjes. Het openbaar vervoer werkt op dezelfde manier als in Tokio, dus het is vrij eenvoudig om je te verplaatsen als je eenmaal het Japanse metrosysteem onder de knie hebt. We brachten hier vier dagen door en dit waren onze MUSTs..

KasteelNijō

Laat ik beginnen met het noemen van de enorme omvang van deze plek! Loop door de prestigieuze poorten van dit Werelderfgoed en je wordt overweldigd door een kasteel dat zich uitstrekt zover het oog reikt. Rondom het kasteel liggen prachtige tuinen, vredige beekjes en geurige bosjes met kersen- en pruimenbomen. Het is ook een goede historische bezienswaardigheid, want het was ooit de woonplaats van een van de machtigste shoguns van Japan, Tokugawa Ieyasu.

Fushimi Inari-Taisha Schrijn

Misschien wel de op een na meest iconische plek om te bezoeken in Japan. Liefhebbers van reisfotografie en Instagram komen hier helemaal aan hun trekken! Naar mijn mening zijn deze heiligdommen het mooiste wat je kunt vinden in Japan, en het is gratis om te zien. 10.000 Torii poorten verspreid over een berg in het zuidoosten van Kyoto, wat zorgt voor een fascinerende wandeling.

Arashiyama Bamboebos

Als je weinig tijd hebt, raad ik je aan om zowel het Bamboo Forest als Nara op één dag te doen. Het bos stelt niet teleur met zijn zen-achtige sfeer en dichte, overweldigende groen. Het magische licht maakt het tot een van de meest gefotografeerde plekken ter wereld, maar geen enkele insta foto kan de sfeer van dit aardse wonder vastleggen.

Waar verblijven? K’s House voelde meer aan als de traditionele hostels die je in Zuidoost-Azië hebt. Er waren veel backpackers en er was een grote gemeenschappelijke ruimte waar iedereen kon kletsen en spelletjes spelen 🙂

NARA

Met herten die overal wild rondlopen is Nara DE plek om je wildlife op te zoeken! Nara’s Todaji Tempel ligt op slechts een korte wandeling van Nara Park en is een absolute MUST. Het is een tempel van de Kegon-sekte van het boeddhisme en we waren onder de indruk van hoe immens groot hij was – de ingang alleen al is enorm! Binnen vind je een heleboel boeddhistische ornamenten en het grootste boeddhabeeld van Japan. Volgens de legende hebben 2.600.000 mensen meegeholpen aan de bouw van deze 30 meter hoge, 250 ton zware, bronzen, stoere kerel!

OSAKA

Nadat we van de natuur hadden genoten in Kyoto, namen we de trein naar het zuiden voor een dosis Tokio-achtige gekte! Osaka staat bekend om zijn nachtleven en eten (hun motto is “kuidaore” – eet tot je erbij neervalt!) en de 3D neon straatbeelden zijn een wonder op zich. Er zijn flipperkasten, sumotoernooien en heel veel sushi aan deze kant van de stad!


Waar kun je overnachten? Hostelworld raadt Khaosan World Nambaaan

NAGOYA

Op onze laatste dag besloten we op de terugweg naar Tokio een tussenstop te maken in Nagoya. Het is de geboorteplaats van Toyota en pachinko en wordt beschouwd als het industriële centrum van Japan. Sommigen verkiezen het zelfs boven Tokio, omdat het goedkoper, minder druk en minder toeristisch is. Het vervoer is hier uitstekend en er is genoeg culturele shiz te vinden, zoals het droomachtige Nagoya Castle, Oasis 21 en het kenmerkende gerecht van Nagoya, Unagi (zoetwaterpaling).


Waar kun je verblijven? Guest House Wasabi Nagoya is super new age. Je hebt je eigen pod, met een computer en tv erin!

Christian is een filmmaker uit Londen met een enorme passie voor reizen, mode en alles wat creatief is. Met een achtergrond in design, studeerde en studeerde hij af met een Grafisch Ontwerp diploma en is hij momenteel freelancer in de kunst van videografie en Motion Graphics tussen het reizen over de wereld door! Bekijk zijn website en volg hem hier op Instagram.