San Franciso: Een dag in de wijk Mission

Als je San Francisco onlangs hebt bezocht, ken je de plekken die toeristen over het algemeen worden aanbevolen: Fisherman’s Wharf, Pier 39, Union Square (het huis uit Full House!), de Golden Gate Bridge. Hoewel het allemaal leuk is om er even doorheen te wandelen en het allemaal belangrijke stukken van de geschiedenis van de stad zijn, kunnen dit soort plekken na een tijdje een beetje te gepolijst, gemanicuurd en in scène gezet aanvoelen.

San Francisco’s Mission district is daarentegen het tegenovergestelde. Het is hier gruizig, een mengelmoes van verschillende culturen en mensen. Het is een kruising van Latijns-Amerikaanse cultuur en een nieuwe golf van hipsterboetieks, bars en eetgelegenheden. De Mission is het gebied waar veel Latijns-Amerikaanse mensen al tientallen jaren wonen, maar de laatste jaren is er ook een toestroom van kunstenaars, freelancers, studenten en ondernemers.

De gentrificatie van de Mission is een controversieel onderwerp in de stad, het land en de wereld, maar ondanks de sociale problemen is dit op dit moment een wijk in beweging, met een interessante en diverse mix van de twee zeer verschillende invloeden. Echte taqueria’s en straatvoedselverkopers zitten naast Indiase dosa-restaurants en enkele van de beste koffiehuizen in de stad; enorme pakhuisachtige kringloopwinkels vind je naast eco-boutiques en chocolatiers voor fijnproevers; duikbars die al tientallen jaren bestaan liggen vlak naast moderne rooftopbars. Het is een interessante plek om doorheen te dwalen.

Hier zijn een paar van de plekken die ik in de Mission heb gevonden. Ga erheen als je in de stad bent, zoek een paar van deze plekjes op en vind er zelf ook een paar!

Slenter door Valencia Street en neem een kijkje in de winkels – kringloopwinkels, antiek, dure kleding- en woonwinkels of unieke winkels zoals Paxton Gate voor obscure curiosa of Dandelion Chocolate voor chocoladetraktaties die ter plekke voor je ogen worden gemaakt.

Er zijn ook een paar plekken langs de straat waar je heel goede koffie kunt drinken, zoals Four Barrel Coffee of Ritual Coffee Roasters. Mijn favoriete plek was de duistere motorbar Zeitgeist, waar alle drankjes dubbel lijken te zijn en waar je een aantal zeer unieke figuren kunt vinden.

Stop voor de lunch bij Gracias Madre, waar je het beste veganistische Mexicaanse eten van San Francisco vindt. De gezonde, heerlijke gerechten rond zoete aardappels, cashewkaas, spinazie, pepitas, maïstortilla’s en zwarte bonen worden altijd geserveerd met een berg echte guacamole.

Dwaal door de meer voorstedelijke straten, houd je hoofd omhoog en je ogen open, op zoek naar de kleurrijke huizen in de buurt. De prachtige kleurrijke huizen en graffitimuurschilderingen die van de muren van de steegjes knallen (probeer Clarion Street en de muurschilderingen in Balmy Street) zijn onmiskenbaar te danken aan de Latijns-Amerikaanse bewoners die dit gebied hebben gemaakt tot wat het nu is.

Als je op zoek bent naar een plek om wat werk in te halen of je e-mails te checken, ga dan naar Stable Café midden in het industriële deel van de Mission. Het café is een ontmoetings- en broedplaats voor lokale bedrijven en de gemeenschap. Er is een loftruimte op de tweede verdieping voor laptoppers, maar het echte middelpunt is de buitenruimte vol terrariums die in bomen hangen, vetplanten, grote houten tafels en toegang tot de zon van San Francisco.

Aan het eind van de middag, vooral op zondag, komt de gevarieerde mix van bewoners samen in Dolores Park om te barbecueën, een balletje te trappen of een balletje te trappen of gewoon om te zitten en de skyline van de stad te bewonderen. Doe met ze mee!

Zonsondergangen zijn goed bij El Techo de Lolinda, een plek op het dak waar margarita’s en moderner Mexicaans eten worden geserveerd. Hier hebben ze zo’n beetje de enige plek waar je over de hele stad kunt uitkijken (er zijn niet veel hoge gebouwen in San Francisco). Kom vroeg om een goede plek voor zonsondergang te bemachtigen.

Sluit de dag af op de feeëriek verlichte binnenplaats van restaurant Foreign Cinema, met overal lichtjes. Op de muren om je heen worden buitenlandse en klassieke films geprojecteerd terwijl je eet. Zorg ervoor dat je een tafel reserveert en vraag om een tafel op de binnenplaats!

Volg de reizen van nomadische freelancer Katie McKnoulty voor meer authentieke, geheime, zielsverwarmende plekken om over de hele wereld te bezoeken op thetravellinglight.com.

Op zoek naar een plek om te overnachten in San Francisco? Bekijk de geweldige USA Hostels San Francisco!