Waar verblijven op Malta: een gids van een insider
Malta wordt door backpackers vaak over het hoofd gezien, maar deze kleine eilandengroep heeft heel wat te bieden, niet in de laatste plaats dankzij het ruime aanbod aan geweldige hostels en pensions. Om je op weg te helpen, hebben we de leukste wijken om te bezoeken en de beste hostels op Malta om te verblijven voor je op een rijtje gezet. Dit is onze insidergids over waar je het beste kunt verblijven op Malta.
Velen denken dat deze bestemming vooral geschikt is voor een ‘fly-and-flop’-vakantie. Maar hoewel Malta zeker ook all-inclusive resorts heeft, biedt het veel meer dan alleen zon, zee en strand (hoewel daar natuurlijk ook geen gebrek aan is). De Maltese archipel bestaat uit drie adembenemende eilanden in de Middellandse Zee, die elk hun eigen karakter hebben.
Malta is het grootste van de drie en maakt indruk op bezoekers met zijn ruige kustlijn, vissersdorpjes en de 16e-eeuwse hoofdstad Valletta, die in zijn geheel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De meeste reizigers richten hun aandacht op dit eiland en de vele bezienswaardigheden die het binnen zijn rotsachtige kusten weet te herbergen.
Ondanks de kleine omvang van het eiland behouden de steden en wijken hun eigen, unieke sfeer. Zo is er natuurlijk Valletta, waarvan de steegjes uitlopen op een bruisend centrum vol galeries, musea en Maltese restaurants. Dan is er Sliema, direct aan de overkant van het water, waarvan de cafécultuur en kunstscene een sfeer creëren die contrasteert met die van de schilderachtige hoofdstad.
Iets verder naar het noorden, in St Julian’s, vind je het beste nachtleven van het eiland, plus tal van hostels en plekjes om aan het water te relaxen. Nog verder naar het noorden is de omgeving van St Paul’s Bay ideaal voor strandliefhebbers die op zoek zijn naar een ontspannen uitje.
Waarschijnlijk wil je ook wat tijd doorbrengen op Gozo. Terwijl sommige delen van Malta in de loop der jaren volgebouwd zijn geraakt, blijft Gozo heerlijk vrij van hoogbouw. Het eiland wordt gekenmerkt door zijn ongerepte landschap en kustlijn, en de eetcultuur wordt gedomineerd door lokale producenten.
Wat accommodatie betreft, vind je leuke hostels in Sliema en St Julian’s, terwijl Valletta en de omgeving van St Paul’s Bay doorgaans meer budgethotels en pensions hebben. Op Gozo vind je een handvol van beide.
Als je je in een van de onderstaande gebieden vestigt, ben je verzekerd van goede bus- en veerverbindingen naar andere delen van het eiland. Buslijnen doorkruisen Gozo ook, hoewel je iets meer vrijheid hebt als je een auto huurt. Veerboten verbinden Gozo bovendien met zowel Comino als Malta zelf.
Waar je ook besluit je kamp op te slaan, je zult zeker gecharmeerd raken van dit mediterrane eiland – om je op weg te helpen, vind je hier onze gids per regio over waar je op Malta kunt verblijven.
Foto doorFerenc Horvath
Ga direct naar:
Valletta: de beste wijk op Malta voor de grote bezienswaardigheden en culturele attracties
Sliema: de beste buurt op Malta om te winkelen en langs de kust te wandelen
St Julian’s: de beste buurt voor het nachtleven en om met de hippe mensen rond te hangen
- Wat is er te doen in St Paul’s Bay
- Eetgelegenheden in St Paul’s Bay
- De beste hostels in St Paul’s Bay
Valletta: de beste wijk op Malta voor de belangrijkste bezienswaardigheden en culturele attracties
De hoofdstad van Malta mag dan wel compact zijn, maar je kunt er dagenlang doorbrengen om alles te ontdekken wat de stad te bieden heeft. Valletta, een van de populairste uitvalsbasissen voor reizigers, is het culturele hart van Malta. Of je nu op zoek bent naar een dosis geschiedenis of een voorproefje van het moderne Malta, in Valletta vind je het allebei – de stad is tegelijkertijd een levend historisch museum, met zijn vestingmuren en eeuwenoude kerken, en een broeinest van hedendaagse cultuur.
De titel ‘Culturele Hoofdstad van Europa’ in 2018 blies de stad nieuw leven in en de barokke gebouwen herbergen nu kunstgaleries, culturele centra, traditionele Maltese restaurants en nog veel meer.
Valletta is ook een vervoersknooppunt, waardoor rondtrekkende backpackers gemakkelijk andere delen van het eiland kunnen bereiken, van de dorpjes in het zuiden van Malta tot de stranden in het noorden. Als je niet van plan bent om tijdens je reis een auto te huren, biedt een verblijf in de hoofdstad je nog steeds de vrijheid om de omgeving te verkennen.
Het is dan ook geen verrassing dat er een overvloed aan accommodaties is – Valletta biedt alles, van chique boetiekhotels tot meer bescheiden opties die perfect zijn voor backpackers. Houd er echter rekening mee dat accommodatie in Valletta, gezien de populariteit van de stad, soms duurder kan zijn dan elders – vooral tijdens het hoogseizoen (juni–augustus) moet je ruim van tevoren reserveren om zeker te zijn van je eerste keuze.
Foto doorKirk Fisher
Wat is er te doen in Valletta
Als je je Maltese avontuur wilt beginnen met de belangrijkste bezienswaardigheden, ga dan naar de St. John’s Co-Cathedral. Het is niet ongewoon om een rij te zien staan voor dit 16e-eeuwse gebouw met zijn schitterende barokke interieur en schilderijen van Caravaggio. Als je tijdens je verblijf in Valletta maar één historische bezienswaardigheid bezoekt, laat het dan deze zijn.
Voor het mooiste uitzicht over de stad ga je rechtstreeks naar de Upper Barrakka Gardens. Deze met bloemen gevulde oase is gratis toegankelijk en biedt je een adembenemend uitzicht op de Grand Harbour. Je kunt er ook de imposante Drie Steden zien die tegenover Valletta liggen: Cospicua, Senglea en Birgu. De machtige bogen van de tuin zijn ook een favoriete plek voor fotografen.
Maar hoewel Valletta tal van bezienswaardigheden heeft, kun je de stad het beste ervaren door gewoon door de achterafstraatjes te slenteren. Geniet van de honingkleurige gebouwen met hun kleurrijke balkons en vang een glimp op van de zee terwijl je door smalle steegjes kijkt. De straten van Valletta zijn aangelegd in een rasterpatroon, dus je kunt er gemakkelijk je weg vinden – draag wel stevige schoenen, want de trottoirs van de stad kunnen vaak wat onstabiel zijn. Onderweg kom je de gebruikelijke cafés en bars in de zijstraatjes tegen, plus verrassingen zoals Blitz, een kleine indie-galerie verscholen in een herenhuis.
Kunstliefhebbers zullen ook dol zijn op het Centre for Creativity (of Spazju Kreattiv). Deze coole ruimte in het fort St James Cavalier trekt het hipsterpubliek van Valletta aan met zijn arthousebioscoop en tentoonstellingen van hedendaagse kunst. Ook het meer traditionele kunstmuseum MUŻA, dat in 2018 zijn deuren opende in de Auberge d’Italie, is zeker een kijkje waard.
Als de avond valt, is Strait Street in Valletta dé plek om te zijn. Deze slecht verlichte straat, die vroeger de bijnaam „the Gut“ droeg, stond synoniem voor prostitutie en dronken losbandigheid. Tegenwoordig vind je er hippe bars, restaurants en locaties met livemuziek – Tico Tico en Rocks Wine Bar zijn beide populaire uitgaansgelegenheden.
Bekijk ook zeker wat er te doen is op de Pjazza Teatru Rjal. Dit openluchtmuziekpodium in het stadscentrum is gebouwd op de ruïnes van het oude Koninklijk Operahuis en er worden vaak gratis voorstellingen gehouden.
Dankzij de uitstekende vervoersverbindingen van Valletta is de stad de perfecte uitvalsbasis om andere delen van het eiland te verkennen. Neem de bus in zuidwestelijke richting naar de Blauwe Grot, een netwerk van prachtige grotten die per boot verkend kunnen worden. De grotten staan bekend om het lichtspel op de wanden, waardoor ze blauwe en oranje tinten aannemen. Je kunt ook naar het westen reizen, naar het versterkte Mdina, ooit de hoofdstad van Malta.
De vissersdorpjes in het zuiden bieden ook een kijkje in het traditionele Maltese leven. Marsaxlokk is een populaire bestemming, bekend om zijn bruisende zondagse vismarkt en de wateren die bezaaid zijn met luzzu’s (traditionele Maltese vissersboten). Als je nog meer van het zuiden wilt ontdekken, kun je overnachten in het Xrobb L Ghagin Hostel, gelegen in het gelijknamige natuurpark.
Eetgelegenheden in Valletta
Traditionele Maltese gerechten zijn over het algemeen hartverwarmend en ongecompliceerd – denk aan stoofpotjes met vlees en vis, soepen en veel brood en gebak – en je zult geen moeite hebben om ervan te proeven in Valletta. Je vindt vrijwel elke Maltese lekkernij verscholen in de straten van de stad, en het aanbod aan restaurants varieert van gezellige, traditionele tentjes tot eigenzinnige eetgelegenheden waar internationale gerechten worden geserveerd.
Een gerecht dat je gegarandeerd op menukaarten in de hele stad tegenkomt , is ‘stuffat tal-fenek’, oftewel konijnenstoofpot. Deze hartverwarmende stoofpot, een van de meest traditionele delicatessen van Malta, wordt bereid met rode wijn, wortelgroenten en veel uien en knoflook. Ravjul tal-fenek (konijnenravioli) is een andere populaire keuze. Probeer het eens bij Nenu the Artisan Baker: ondanks de naam biedt dit ontspannen restaurant een breed scala aan Maltese gerechten, van konijngerechten tot imqarrun il-forn, een soort verslavend lekker gebakken macaronigerecht.
Ook zeker het proberen waard is ftira, een Maltees brood dat je bij streetfoodkraampjes en in ontspannen cafés en restaurants kunt vinden. Het is een perfecte lunch voor onderweg en zit meestal boordevol vullingen zoals tonijn, kappertjes en olijven. Nenu serveert ook een heerlijke ftira, terwijl het hippe café 67 Kapitali deze wegspoelt met een geweldige selectie ambachtelijk bier.
De Maltese eetcultuur is ook sterk beïnvloed door Italië (wat niet verwonderlijk is gezien de ligging aan de Middellandse Zee) en Valletta heeft een hoge concentratie aan geweldige Italiaanse restaurants. Een aanrader is Pastaus, een bar met verse pasta aan Strait Street: kies je pasta, voeg je saus toe en wacht vervolgens in de kunstzinnige omgeving van het restaurant terwijl het vers voor je wordt klaargemaakt.
Een geweldige optie voor groepen is ondertussen de Valletta Food Market: Is-Suq Tal-Belt. In deze overdekte voedselhal aan Merchants Street vind je een reeks verleidelijke kraampjes. Ga even langs bij Ta’ Kelinu om wat traditionele Maltese gebakjes en zoete lekkernijen te proeven. Het is de perfecte gelegenheid om een pastizz te proberen, een geliefd Maltees gebakje dat meestal gevuld is met ricotta of erwtenpuree.
De beste hostels in Valletta
Hoewel er in Valletta geen tekort is aan overnachtingsmogelijkheden, is het niet de beste plek voor traditionele backpackerhostels (de meeste daarvan bevinden zich in het nabijgelegen St Julian’s en Sliema – zie hieronder). Als je echter per se in de hoofdstad wilt verblijven, zijn er enkele meer bescheiden accommodatiemogelijkheden voor reizigers met een beperkt budget.
Palazzo Sant Ursula is een betaalbaar pension op enkele minuten van het belangrijkste plein van Valletta, St George’s Square. Dankzij het zonovergoten gemeenschappelijke dakterras ervaar je nog steeds de hostelsfeer en kun je tips uitwisselen met je medereizigers. De kamers zijn schilderachtig en gezellig, met donker hout, beddengoed met patronen en eclectische kunstwerken.
Een andere goede optie is het eenvoudig genaamde British Hotel. Dit no-nonsense hotel, gelegen vlak bij het autovrije centrum van Valletta, is een familiebedrijf en budgetvriendelijk. Er zijn ook gezellige gemeenschappelijke ruimtes, zoals een televisiekamer en een dakterras, zodat je andere backpackers kunt ontmoeten als je alleen reist. De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel en misschien heb je zelfs uitzicht op zee.
Sliema: de beste wijk op Malta om te winkelen en langs de kust te wandelen
Afbeelding doorphotosforyou
Sliema, direct aan de overkant van het water bij Valletta, is een moderner gebied dat tot de nok toe gevuld is met restaurants, winkels en accommodaties. Waar de hoofdstad vol staat met schilderachtige 16e-eeuwse gebouwen, staat Sliema vooral bekend om zijn strakke winkels, hoogbouw en eigentijdse cafécultuur. Het is ook meer een woonwijk dan Valletta (dat slechts ongeveer 6.000 permanente inwoners telt).
Reizigers worden naar Sliema getrokken door de bruisende, ontspannen sfeer, die vooral te danken is aan de promenade die langs de kustlijn slingert. Hier zitten toeristen zij aan zij met de lokale bevolking in cafés aan het water met een weids uitzicht over zee. Als je op zoek bent naar die traditionele Maltese steegjes, kun je die nog steeds vinden, iets verder van de waterkant. Richting het centrum van Sliema maken grote, moderne gebouwen plaats voor zandkleurige huizen met balkons die doen denken aan Valletta.
De prijzen liggen in Sliema iets lager dan in de hoofdstad en, in tegenstelling tot Valletta, heb je hier keuze te over als het om hostels gaat.
Sliema is ook goed bereikbaar. De veerboot naar de hoofdstad doet er minder dan 10 minuten over en een dagretour voor volwassenen kost slechts € 2,80. Vanuit de hoofdstad brengen bussen je overal naartoe waar je maar wilt. Ook vertrekken er vanuit Sliema boten naar prachtige bestemmingen zoals Gozo en Comino.
Wat is er te doen in Sliema
Sliema heeft minder historische en culturele bezienswaardigheden dan Valletta, maar er is nog steeds genoeg te doen. En hoe dan ook: de belangrijkste trekpleister van Sliema zijn de adembenemende uitzichten. Vanaf de waterkant, waar de veerboten naar Valletta vertrekken, heb je een ansichtkaartwaardig uitzicht op de hoofdstad – het is zelfs de moeite waard om alleen al voor het uitzicht de veerboot te nemen. Ook elders bieden de kusten van Sliema adembenemende uitzichten op de open oceaan.
Breng een gezellige middag of avond door met een wandeling over de boulevard langs het water, die zich uitstrekt naast de drukke Tower Road. De route voert je helemaal rond de kust van Sliema, van Gżira tot het bruisende St Julian’s – aan de ene kant zie je de rotsstranden van Sliema en aan de andere kant vind je tal van bars en cafés.
Veel lokale bewoners en backpackers kiezen er ook voor om in Sliema een duik in de zee te nemen. Dit deel van de kust wordt gekenmerkt door grote stukken zandsteen die in zee uitsteken en het is gebruikelijk om zonaanbidders op de rotsen te zien liggen. Op verschillende plekken langs de kust zijn er ook metalen leuningen of stenen trappen die naar het water leiden voor zwemmers, en zelfs complete ‘Romeinse baden’ – door mensen uit de rotsen gehouwen zwembaden.
Shopaholics zullen zich helemaal thuis voelen in Sliema, waar het winkelaanbod varieert van kleine lokale boetiekjes tot grote bekende merken. De meeste keuze vind je rond het Tigné Point-gebied en langs de Bisazza Street en Tower Road.
Liefhebbers van hedendaagse kunst zullen ook de handvol onafhankelijke galeries in Sliema waarderen. Een opvallende is de Lily Agius Gallery, die hedendaagse werken van Maltese en internationale kunstenaars tentoonstelt en ook lezingen en yogasessies organiseert. Daarnaast is er de intieme Christine X Art Gallery, die zich richt op opkomende kunstenaars.
Plan je reis zo dat je het Sliema Art Festival in de zomer meepikt, wanneer straatkunstenaars de stad opfleuren met werken die op gigantische reclameborden zijn geschilderd. Er zijn ook kraampjes met streetfood en liveoptredens. Houd het hele jaar door ook je ogen open voor eigenzinnige muurschilderingen in de omgeving.
Als je graag op het water bent, is het zeker de moeite waard om mee te gaan met een van de Grand Harbour-boottochten die vanuit Sliema vertrekken. Het is weliswaar een beetje toeristisch, maar zeker niet te versmaden – je geniet van adembenemende vergezichten en ontdekt de rijke geschiedenis van dit deel van Malta.
Eetgelegenheden in Sliema
In Sliema zul je zeker geen honger lijden. Dit moderne deel van Malta is een paradijs voor fijnproevers, met trendy tentjes die gerechten uit de hele wereld serveren, maar ook meer traditionele restaurants.
Ga op zoek naar eetgelegenheden die Maltese proeverijschotels serveren. Veel restaurants bieden deze proeverijschotels aan als voorgerecht en ze bevatten meestal Maltese kaas, olijven, brood en worst, plus dipsauzen zoals bigilla, die gemaakt is van tuinbonen.
De gezellige bistro Ta’Kris biedt een smakelijk Maltees schoteltje aan en serveert ook klassiekers zoals Maltese ricottaravioli (ook een variant voor vegetariërs), haruf il-forn ( in de oven gestoofde lamsschenkel) en bragioli, een gerecht van rundvlees gevuld met nog meer gehakt en kruiden, overgoten met een rijke tomatensaus.
Vind je het moeilijk om een keuze te maken tussen al die cafés aan het water? Kies dan voor Mint, een lichte, moderne optie met de nadruk op lokale en biologische producten. Verwacht verse gerechten uit alle hoeken van de wereld, van salades boordevol groenten tot Marokkaanse tajine.
Als je op zoek bent naar een lunch of een snelle hap voor onderweg, is Sliema ook dé plek voor internationaal streetfood. Er zijn een handvol populaire kraampjes verspreid over de stad, waaronder de geliefde Bavarian Sausage -kar (die precies doet wat de naam belooft) en Krepree, waar zoete en hartige crêpes worden geserveerd.
Vecchia Napoli wordt vaak genoemd als de beste pizzeria van het eiland en zal je zeker niet teleurstellen. De pizzeria haalt haar meel en mozzarella uit Italië, en het personeel is opgeleid in zowel Napels als Milaan. Hun specialiteit is de Calzone Capo di Monte, met prosciutto, truffelcrème en vier Italiaanse kazen.
De beste hostels in Sliema
Als het om hostels gaat, is Sliema een van de beste wijken op het eiland. Het aanbod varieert van boetiekaccommodaties tot meer nuchtere, door families gerunde hostels. Ze zijn doorgaans ook vrij rustig en ontspannen – dit zijn hostels waar je tot rust kunt komen en met medereizigers kunt rondhangen, in plaats van luidruchtige feestplekken. Maar gezien het bruisende nachtleven van Sliema betekent dat niet dat je een rustige avond hoeft te hebben.
Een van de meest stijlvolle accommodaties in Sliema is Two Pillows Boutique Hostel. Je kunt kiezen voor een verblijf in een van de nette slaapzalen of jezelf trakteren op een privékamer (deze zijn ingericht met abstracte kunst en opvallende, kleurrijke meubels). Ondanks de onmiskenbare elegantie van het hostel weet het zijn ontspannen sfeer te behouden. Geniet van de sfeer in een van de gemeenschappelijke ruimtes, van de relaxte lounge tot de barbecueplaats buiten.
Hostel 94 is een andere moderne keuze met schone, ruime slaapzalen, een zonneterras en een lounge. Het is een omgebouwd herenhuis en voelt iets rustiger aan dan Two Pillows, maar er staat altijd vriendelijk personeel klaar om je te helpen. Dit hostel is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar een gastvrij toevluchtsoord, weg van de beruchte drukte van Sliema.
Ook met Granny’s Inn Hostel zit je altijd goed. Het hostel is geweldig voor gezellige reizigers en heeft een dakterras waar je tijd kunt doorbrengen met andere backpackers en kunt genieten van een drankje of een barbecue. Het ligt ook op loopafstand van de bezienswaardigheden van Sliema, en de muurschilderingen en potplanten zijn leuke extraatjes.
St Julian’s: de beste buurt voor het nachtleven en om met het coole publiek op te trekken
Nachtbrakers kunnen het beste verblijven in het gezellige St Julian’s, een kustplaatsje vlak naast Sliema. Dit bruisende deel van het eiland staat vooral bekend om zijn levendige bars en nachtclubs, die grotendeels zijn geconcentreerd in een wijk die Paceville heet.
St Julian’s is ook volledig ingericht op reizigers – er zijn talloze overnachtingsmogelijkheden, maar het is ook een populaire plek voor de lokale bevolking die zich wil uitleven en van het nachtleven wil genieten. Misschien vanwege de hoge concentratie aan vakantiegangers hier, heerst er in de buurt een aanstekelijke, vrolijke sfeer. Superluxe hotels delen de buurt met hippe backpackerhostels, en het aanbod aan restaurants loopt uiteen van trendy cafés tot chique eetgelegenheden.
Waterliefhebbers zullen ook dol zijn op de ligging van St Julian’s aan zee – de omgeving biedt een voorproefje van het strandleven met zijn lange boulevard en een kunstmatig aangelegd zandbaai die populair is bij zwemmers. Denk aan zon, zee en de belofte van cocktails bij zonsondergang.
Afbeelding doorDorianPro
Wat is er te doen in St Julian’s
St Julian’s is niet de beste plek voor sightseeing. Maar wat de omgeving tekortkomt aan historische en culturele bezienswaardigheden, wordt ruimschoots goedgemaakt door het nachtleven, de eetcultuur en de vele plekken om aan zee te relaxen.
Een geliefde plek om een middag door te brengen is St George’s Bay. Malta staat niet bekend om zijn zandstranden; een groot deel van de kustlijn bestaat uit rotsachtige kusten – maar het aangelegde St George’s doorbreekt deze trend. Het uitgestrekte gouden zandstrand trekt zonaanbiddende toeristen en studenten uit de omgeving aan, die tussen het zwemmen door onder parasols liggen te zonnen.
Net als in Sliema kun je in St Julian’s het beste genieten van een wandeling langs de brede promenade die de kust volgt. Let tijdens je wandeling op de luzzu – traditionele Maltese vissersboten – en op de schitterende jachten die dromen van het goede leven oproepen.
Je kunt helemaal doorlopen naar Spinola Bay, een prachtig deel van St Julian’s met restaurants aan het water, versierd met kerstverlichting en dobberende bootjes. Neem hier een drankje – het is ’s avonds bijzonder mooi – of ga gewoon even op een van de vele bankjes zitten en ontspan even.
Je ziet hier ook veel reizigers verzameld rond het Love-standbeeld – grote stenen letters vormen het woord „LOVE“ aan de havenkant en het is een populaire plek voor backpackers die op zoek zijn naar die perfecte Instagram-foto. Een van de mooiste architectonische hoogstandjes in St Julian’s is het nabijgelegen Spinola Palace in barokstijl, dus neem zeker even een kijkje als je in de buurt bent.
Als de avond valt, ga dan naar Paceville, de bruisendste uitgaansplek van het hele eiland. Als je van uitgaan houdt, is Sky Club een van de grootste uitgaansgelegenheden van heel Malta, waar tot in de vroege uurtjes dansmuziek klinkt en af en toe ook live muziek wordt gespeeld. Havana 808, met zijn R&B- en hiphop-sets, is een andere lokale favoriet.
Liever een bar? Ook daarvan zijn er in St Julian’s genoeg te vinden. Tot de topkeuzes behoren de informele pub Saddles, de cocktailbar The Thirsty Barber in de stijl van de roerige jaren twintig en de superontspannen Native Bar, waar ook gratis salsalessen worden gegeven.
Eetgelegenheden in St Julian’s
Gezien de enorme verscheidenheid aan eetgelegenheden die hier te vinden zijn, is St Julian’s een van de beste plekken om te dineren op Malta. De straten staan vol met restaurants, die zich uitstrekken tot op de trottoirs en richting de waterkant, en je vindt er van alles, van Aziatische gerechten tot verse mediterrane gerechten.
Een geweldige optie voor de lunch is de trendy foodcourt Carob Tree in de wijk Spinola. Deze strakke foodhall is populair bij jonge locals die op zoek zijn naar een snelle lunch of een plek om vrienden te ontmoeten. Je kunt hier onder andere terecht bij TukTuk, een moderne Zuid-Indiase streetfoodkraam die dosa’s en kati-rolls serveert, en bij Brass and Knuckle voor hamburgers en steaks. Sluit de maaltijd af met iets zoets uit de dessertzaak van Ina (denk aan ambachtelijk ijs en een overvloed aan taarten), plus ambachtelijk bier van Lot 61.
Dineren aan het water is een must in St Julian’s, maar door het grote aanbod aan restaurants kan het lastig zijn om een plek te kiezen. Restaurant Gululu ligt pal aan de waterkant en is een van de topkeuzes in de buurt. Het is een betaalbare plek waar Maltese klassiekers met een moderne twist worden bereid. Probeer de pizza in Maltese stijl, warme en koude mizè ( het Maltese antwoord op mezze), of hoofdgerechten zoals fenek moqli ( konijn gebakken met knoflook en tijm). Als er buiten geen plekje is, is het vrolijke interieur nog steeds een heerlijke plek.
Piccolo Padre, vlak bij Sliema, is een ander geweldig restaurant aan het water. Op het menu staan veel pasta’s en versgebakken pizza’s, plus een paar Maltese klassiekers zoals bragioli.
Ook de cafécultuur in St Julian’s is springlevend. Je ziet er veel lokale bewoners in Café Ole, een eenvoudige plek waar je goede koffie kunt krijgen, evenals soepen, ftira en taarten. Het Italiaans georiënteerde Crudo is een andere aanrader voor een kopje koffie, waar ook ontbijt, focaccia’s en wijn worden geserveerd.
De beste hostels in St Julian’s
Je vindt gegarandeerd een geweldige plek om te verblijven in St Julian’s. Er is een overvloed aan fantastische hostels in deze buurt en de keuze varieert van hippe boetiekhostels tot bohemienachtige toevluchtsoorden. Net als in Sliema heerst er in de hostels hier over het algemeen een ontspannen sfeer, wat je zeker zult waarderen na de drukte van St Julian’s.
Een van de beste opties is het Marco Polo Hostel, een gezellige plek waar je gemakkelijk medereizigers ontmoet en waar je kunt kiezen tussen een strakke privékamer of een lichte slaapzaal. De grootste trekpleister van het hostel is het ruime dakterras, compleet met comfortabele banken, picknickbanken en potplanten – kom hierheen voor een slaapmutsje of een van de gezellige barbecues die door het hostel worden georganiseerd. Zorg er ook voor dat je meedoet aan de groepsuitstapjes die voor gasten worden georganiseerd – deze variëren van kroegentochten tot excursies naar Comino en Gozo. De mensen van Marco Polo zijn ook eigenaar van Hostel Malti: deze plek heeft een vergelijkbare sfeer, met kleurrijke slaapzalen, een dakterras en zelfs een bubbelbad.
Inhawi Hostel is een andere populaire uitvalsbasis voor backpackers. Dit boetiekhostel is iets rustiger dan Marco Polo, met een terras en zelfs een zwembad – perfect om te ontspannen na een dag sightseeing of voordat je ’s avonds uitgaat in Paceville. De slaapzalen zijn minimalistisch en stijlvol ingericht, en je kunt je dag zelfs beginnen met een gratis ontbijt.
Een andere ontspannende plek is Boho Hostel. Deze plek, met zijn weelderige tuin, binnenplaats en gezellige gemeenschappelijke ruimtes, is een rustig toevluchtsoord, weg van het bruisende St Julian’s. Toch is het ook een gezellige plek: het vriendelijke personeel helpt je graag bij het plannen van je reisroute op Malta en organiseert ook groepsrondleidingen en activiteiten waar je andere reizigers kunt ontmoeten. Het is een geweldige keuze voor sociale mensen die ook waarde hechten aan wat rust.
De omgeving van St Paul’s Bay: de beste plek voor stranddagen en om het noorden van Malta te verkennen
Er verblijven tijdens hun reis minder backpackers in deze regio, maar de omgeving van St Paul’s Bay is een uitstekende uitvalsbasis om het noorden van Malta te verkennen. In het noorden van Malta vind je enkele van de mooiste stranden van het eiland en zijn de naburige eilanden Comino en Gozo ook gemakkelijker te bereiken.
De bredere gemeente St Paul’s Bay omvat de stad St Paul’s Bay zelf, plus de aangrenzende dorpen Buġibba en Qawra, die beide populair zijn bij vakantiegangers. Hoewel St Paul’s Bay aan de rustigere kant is, trekken zowel Buġibba als Qawra veel reizigers aan met hun bruisende sfeer en overvloed aan cafés en restaurants. Een geplaveide promenade verbindt de drie plaatsen, zodat je er desgewenst tussen kunt slenteren.
Als je op zoek bent naar geschiedenis en een uitgesproken gevoel van Maltese cultuur, is St Paul’s Bay misschien niet de juiste keuze – maar als je op zoek bent naar een ontspannen vakantiesfeer en goede verbindingen met enkele van de natuurlijke bezienswaardigheden van Malta, is dit gebied zeker het overwegen waard. Dankzij het uitstekende busnetwerk is het een fluitje van een cent om buiten de stadjes zelf te trekk en andere hoekjes van het eiland te ontdekken.
Het is ook goed om te weten dat je hier meer hotels vindt dan traditionele hostels, maar veel daarvan zijn betaalbaar voor backpackers.
Wat is er te doen in de omgeving van St Paul’s Bay
Deze omgeving is meer gericht op het bieden van plezier aan reizigers dan op het presenteren van erfgoed en cultuur, maar er zijn een handvol historische bezienswaardigheden die je kunt bezoeken als je daar zin in hebt. Het interessantste is de Wignacourt Tower: een imposant 16e-eeuws fort met een fantastisch uitzicht over de baai. Voor natuurliefhebbers is het Salina Nature Reserve ook zeker een bezoek waard – op deze schilderachtige plek kun je allerlei vogelsoorten zien ronddartelen boven de zoutpannen.
Het strand van Ta’ Fra Ben (ook bekend als Qawra Point Beach) is het populairste strand in deze omgeving. Op dit rots- en kiezelstrand vind je zowel de lokale bevolking als toeristen, en dankzij het over het algemeen rustige water is het een perfecte plek om te zwemmen. Als je liever een zandstrand hebt, is er ook het Buġibba Perched Beach. Toegegeven, dit strand bestaat uit kunstmatig zand, maar het is nog steeds een schilderachtige plek om een paar uurtjes te zonnen.
Als je de bezienswaardigheden en stranden in de directe omgeving hebt verkend, maak dan optimaal gebruik van de uitstekende vervoersverbindingen hier en trek naar het noorden. Għadira Bay is vanuit dit gebied gemakkelijk met de bus te bereiken en behoort niet voor niets tot de populairste stranden van Malta. Het is een prachtig zandstrand met tal van cafés en bars, en je kunt hier ook zeekajakken of windsurfen – houd er wel rekening mee dat het er druk kan zijn. Het natuurreservaat van Għadira ligt ook op een steenworp afstand van het strand.
Wie op zoek is naar wat meer rust, kan de bus naar het westen nemen naar Għajn Tuffieħa, een iets minder toeristische plek die bekendstaat om zijn zachte, roodachtige zand en adembenemende zonsondergangen. Hier ben je ook vlak bij de drukkere, maar al even prachtige Golden Bay.
Voor enkele van de mooiste uitzichten op het eiland moet je naar Ras il-Qammieħ gaan. Het is een stukje wandelen om dit uitkijkpunt te bereiken, maar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht op zee, dat door de ondergaande zon nog mooier wordt.
Eetgelegenheden in de omgeving van St Paul’s Bay
In St Paul’s, Qawra en Buġibba vind je vooral mediterrane en met name Italiaanse restaurants, aangevuld met een paar goede Maltese restaurants. Hoewel je hier tal van toeristenvallen tegenkomt, heeft elke stad ook een ruim aanbod aan gastronomische hoogstandjes als je weet waar je moet zoeken.
Het kleine restaurant La Stalla behoort tot die laatste categorie. Dit eenvoudige mediterrane restaurant met redelijke prijzen serveert pizza, pasta, zeevruchten en meer. Het intieme restaurant Ta’ Bertu ligt daarentegen iets verder van de waterkant en serveert Maltese specialiteiten zoals spaghetti met konijnensaus.
Als je jezelf eens wilt verwennen, zijn er een paar duurdere adresjes die de prijs zeker waard zijn. Lovage Bistro, met zijn verse, mediterraan geïnspireerde menu, is er daar een van. Kies uit eendenborst, zeebaars of groente- en kikkererwtenpasteitjes.
Voor de zoetekauwen is Sottozero – The Gelato Factory een van de populairste ijssalons op het eiland. Ze maken traditionele Italiaanse gelato en hun indrukwekkende lijst met smaken varieert van bosvruchten tot Ferrero Rocher.
De beste hostels in de omgeving van St Paul’s Bay
In tegenstelling tot in Sliema en St Julian’s vind je in de omgeving van St Paul’s Bay veel minder backpackerhostels. Maar in plaats daarvan zijn er tal van budgetvriendelijke hotels en pensions die geschikt zijn voor backpackers op doorreis. De beste opties in deze omgeving zijn over het algemeen te vinden in Buġibba.
Een topkeuze is het Maltese Cross Guesthouse, gelegen in Buġibba. Hoewel de kamers privé zijn, dragen het gemeenschappelijke dakterras, de lounge en de kitchenette bij aan dat hostelsfeer, en bovendien doen de gastheren hier hun uiterste best om reizigers zich op hun gemak en welkom te laten voelen. Je bevindt je bovendien in het hart van de stad, op slechts een steenworp afstand van de zee.
Een andere budgetvriendelijke keuze is The San Anton Hotel. De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel, met traditionele details. Daarnaast is er een buitenzwembad, een zonneterras en een bar waar je tips kunt uitwisselen met medereizigers.
Iets duurder, maar een leuke optie als je alleen maar op doorreis bent, is het Buccaneers Boutique Guesthouse, eveneens in Buġibba. Je kunt er rekenen op chique kamers, een zwembad en een gratis ontbijt. Houd ook de regelmatige aanbiedingen in de gaten, die de prijs nog verder omlaag brengen.
Gozo: extra bezienswaardigheid
Hoewel Gozo losstaat van het hoofdeiland Malta, maakt het toch deel uit van de Maltese archipel, en de meeste backpackers nemen de tijd om het eiland te bezoeken als onderdeel van hun reis. Gozo biedt op zijn kleine oppervlakte een overvloed aan bezienswaardigheden en een schat aan natuurschoon, en je hebt echt meer dan een dag nodig om het eiland goed te verkennen.
Dit is de perfecte plek om weer één te worden met de natuur. Gozo is gezegend met een prachtige kustlijn die bestaat uit indrukwekkende rotsformaties, grotten en zandstranden, en het platteland is doorkruist met wandelpaden.
Het leven verloopt hier ook in een rustiger tempo. Gozo is over het algemeen minder bebouwd dan het zustereiland Malta, wat betekent dat de zandstranden er rustiger zijn en het landschap, bezaaid met boerderijen, ongerept is. Er valt ook volop geschiedenis te ontdekken, met verhalen uit vervlogen tijden die bewaard zijn gebleven in ongelooflijke archeologische vindplaatsen.
Gozo is bovendien een paradijs voor fijnproevers. Hier draait alles om hyperlokale producten, en veel van de kleinschalige producenten op het eiland heten gasten van harte welkom om hun traditionele productiemethoden te komen bekijken. Reizigers kunnen kennismaken met producenten van olijfolie, ġbejniet ( een kaasproduct van schapenmelk), zout en nog veel meer.
Verblijf op Gozo voor een verandering van tempo, een traktatie voor de smaakpapillen en een authentiek gevoel van traditie.
Afbeelding doorJanneG
Wat is er te doen op Gozo
Ga naar Dwejra Bay om te beginnen met een aantal adembenemende uitzichten op Gozo. Dwejra, een van de meest spectaculaire delen van de kust, bestaat uit ruige kliffen en bijzondere rotsformaties. Het beroemde Azure Window is helaas in 2017 ingestort, maar dit is nog steeds een gebied van verbluffende natuurlijke schoonheid. Fungus Rock, een kolossale rotsformatie midden in zee, is bijzonder indrukwekkend, zeker wanneer deze zich aftekent tegen de ondergaande zon.
Dwejra (en met name de Blue Hole hier) is ook een populaire duiklocatie. Als duiken je ding is, zijn Reqqa Point en Billinghurst Cave andere topbestemmingen.
Reizigers vinden hier op Gozo ook enkele van de mooiste stranden van de archipel. Een eeuwige favoriet is Ramla l-Hamra, een prachtig oranje strand omgeven door glooiend landschap. Het is nog volledig ongerept en trekt veel minder toeristen dan de meest gewilde stranden van Malta – het rustige water is ook perfect om te zwemmen en te snorkelen.
Helaas is de nabijgelegen Calypso-grot, die een adembenemend uitzicht over het strand biedt, momenteel niet toegankelijk voor het publiek. Als je echter per se een grot op Gozo wilt bezoeken, ga dan naar Ninu’s Cave in het landelijke stadje ix-Xagħra (dat op zich al een wandeling waard is). Dwaal door de grotten en bewonder de stalactieten, stalagmieten en natuurlijke zuilen.
Wat je ook niet mag missen, zijn de Ġgantija-tempels. Deze gigantische kalkstenen bouwwerken dateren vermoedelijk uit de 3000 v.Chr., en volgens de legende zijn ze door reuzen gebouwd. Ze werden hoogstwaarschijnlijk gebruikt voor rituelen en ceremonies, en het boeiende Interpretatiecentrum ter plaatse geeft extra context aan deze door mensenhanden gecreëerde wonderen.
Ook een bezoek aan het prachtige mozaïek van zoutpannen aan de noordkust van Gozo is zeker de moeite waard. Kom in de zomer en je ziet waarschijnlijk lokale arbeiders het zout verzamelen.
Gozo is ook de plek bij uitstek voor avonturiers in de buitenlucht: maak een paardrijtocht door het platteland, kajak rond de rustige baaien van Gozo (bekijk touroperator Kayak Gozo eens) of ontdek de klimhotspots langs de rotsachtige kust van het eiland.
Tijdens hun verblijf op Gozo maken veel reizigers ook een uitstapje naar Comino, een ander Maltees eiland. Veerboten vertrekken vanuit de haven van Mġarr op Gozo en het hoogtepunt van Comino is de prachtige Blue Lagoon, een adembenemend strandgebied met wit zand en turkoois water.
Eetgelegenheden op Gozo
Eten is een belevenis op Gozo. Er zijn tal van traditionele restaurants waar je lokale lekkernijen en verse producten kunt proeven – maar je krijgt pas echt een goed beeld van de ongelooflijke eetcultuur van het eiland als je lokale boerderijen en producenten bezoekt.
De inwoners van Gozo zijn enorm trots op hun producten; de lokale bevolking maakt van alles, van zongedroogde tomaten en olijfolie tot kazen en chutneys. Wat je zeker moet proberen is ġbejniet ( of ‘cheeselets’), die zowel zacht als hard worden geserveerd, al dan niet met kruiden, zout en/of peper.
Een leuke agrotoeristische ervaring is een bezoek aan het prachtige landgoed Ta’ Mena, waar naast wijn ook olijfolie, zongedroogde tomaten, jam en nog veel meer wordt geproduceerd. Je kunt deelnemen aan een rondleiding met proeverij, en aan leuke activiteiten zoals hun zomerse barbecues en pizza-avonden. De prachtige wijngaarden, olijfboomgaarden en het uitzicht op de Marsalforn-vallei zijn op zich al een attractie.
Net als op Malta vind je op dit eiland volop gebak, waaronder de beroemde pastizzi. In veel gerechten wordt ook gebruikgemaakt van konijn en de heerlijke zeevruchten van Gozo, terwijl er ook tal van mediterrane gerechten vol groenten te vinden zijn.
Een van de meest geprezen restaurants op het eiland is Tmun Mgarr. Het is niet de goedkoopste plek, maar het is ook niet onbetaalbaar, en het restaurant wordt terecht geprezen om zijn voortreffelijke visgerechten.
Ta’ Rikardu ligt daarentegen verscholen in een rustieke ruimte (denk aan zichtbare bakstenen en houten tafels) en de eigenaar maakt zijn eigen kaas en wijn. Kies voor het plateau met kazen, olijven en meer om de smaak van Gozo perfect te proeven.
Wijnliefhebbers moeten hier zeker ook eens een Gozitaanse wijn proeven. Breng een bezoek aan Massar Winery, een prachtig boetieklandgoed dat bezoekers rondleidingen en proeverijen aanbiedt. Ook bierliefhebbers zullen niet teleurgesteld worden: de ambachtelijke Lord Chambray is een microbrouwerij die eveneens rondleidingen en proeverijen organiseert.
De beste hostels op Gozo
Gozo heeft tal van accommodatiemogelijkheden die perfect zijn voor backpackers. Net als het eiland zelf zijn de verblijfsplaatsen over het algemeen ontspannen, met volop plekken om van de Gozitaanse zon te genieten. Kies uit boho-hostels en rustieke pensions, allemaal tegen een betaalbare prijs.
Het Santa Martha Hostel is een van de belangrijkste backpackerhostels van het eiland. Het is eenvoudig maar supercomfortabel, met privékamers en een gratis ontbijt. De luchtige gemeenschappelijke ruimtes zijn de ideale plek om even aan de hitte van Gozo te ontsnappen.
Prisca’s Place Gozo is ook een geweldige optie. Je vindt het in de oude binnenstad van Victoria, de historische hoofdstad van Gozo, en het ligt op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden, bars en restaurants in de omgeving. Het hostel zelf ziet er van buiten bescheiden uit, maar is van binnen schoon en licht, met twee slaapzalen met elk zes bedden. Kom ’s ochtends gezellig in de gemeenschappelijke keuken en plan je reisroute samen met je medegasten.
Wie op zoek is naar wat meer privacy, zal het Lantern Guesthouse ook geweldig vinden. Het ligt in het schilderachtige Marsalforn, een populaire bestemming voor Maltese en Gozitaanse inwoners tijdens hun zomervakantie. Het is een familiebedrijf en de gastheren zorgen ervoor dat je je vanaf het begin meteen thuis voelt. Ze geven je tips om Gozo te verkennen en bieden maaltijden aan als je daar behoefte aan hebt. De hele plek voelt als een thuis weg van huis dankzij details zoals kleurrijke sierkussens, kunstwerken en gezellige tapijten met patronen. Alle kamers hier zijn privé.
We hopen dat deze gids je heeft geïnspireerd om deze vaak ondergewaardeerde eilandengroep te verkennen – en dat hij je heeft geholpen de perfecte plek te vinden om je kamp op te slaan. Of je nu op zoek bent naar een strandvakantie, een culinaire trip of een reis vol geschiedenis, je zult zeker je ideale plekje op dit mediterrane eiland vinden. Bekijk onze volledige lijst met hostels op Malta en begin met het plannen van je reis.
Als je in een van onze aanbevolen wijken hebt verbleven, of als je een andere buurt kent die medereizigers niet mogen missen, laat het ons dan weten in de reacties hieronder. En natuurlijk: veel reisplezier!
Over de auteur:
Jacqui is freelance reisjournaliste en redacteur. Als ze niet op reis is, kun je haar vinden terwijl ze zich een weg eet door Noord-Londen of honden achtervolgt op Hampstead Heath. Volg haar avonturen in de VS, Europa en daarbuiten opInstagramenTwitter
Get the App.