10 ting du bør vite før du besøker Kina

Kina, landet med pandaer, Den kinesiske mur og eksotisk mat, er fortsatt en kilde til stor nysgjerrighet for oss brasilianere. Denne eldgamle nasjonen, rik på historie og tradisjoner, har vokst stadig mer i teknologi og økonomisk makt. Landet har et enormt turistpotensial, med buddhistiske templer, opplyste skyskrapere og beundringsverdig natur. Skal du reise til Kina? Eller har du alltid drømt om å besøke landet? Vi har satt sammen en liste over 10 ting du bør vite før du reiser til den andre siden av kloden!

Internett i Kina er blokkert

WhatsApp, Instagram, YouTube og Google Maps kan være verktøy du bruker hver dag. Men ikke i Kina! Der er internett kontrollert av myndighetene og gir ikke tilgang til Googles tjenester, de sosiale nettverkene vi er vant til å bruke, og en rekke andre nettsteder. Men hvordan kan du overleve en reise til Kina uten alt dette? Det finnes selvsagt en måte, og i dette tilfellet kalles det et VPN. En rekke VPN-applikasjoner (Virtual Private Network) får enhetene dine til å se ut som om de har tilgang til Internett fra et annet land, slik at du får tilgang til disse nettstedene. Vær imidlertid oppmerksom på at VPN-er som regel gjør tilkoblingen din tregere og bør lastes ned før du reiser. Når du først er der, kan det være vanskelig å få tilgang til applikasjonene. Men hva med kineserne, hvordan kan de leve uten alt dette? I Kina finnes det apper og nettsteder som tilsvarer alle våre vestlige favoritter. WeChat erstatter WhatsApp, Youku erstatter YouTube, Baidu Maps erstatter Google Maps og så videre. Alt er selvfølgelig på mandarin og rettet mot denne målgruppen, men for dem er det mer enn nok.

Kristendommen utgjør ikke engang 5 % av landets befolkning

Du vet, julestemningen, pyntede butikker, julenissen på kjøpesenteret, kampanjer og alle som kommer sammen med familien? Tenk deg å være i et land der julen bare er en helt vanlig dag. Akkurat som påsken eller en hvilken som helst annen kristen høytid, som uavhengig av befolkningens tro har store proporsjoner i Brasil. Det er fordi kristendommen ikke engang utgjør 5 % av den kinesiske befolkningen. Disse datoene er rett og slett ikke en del av landets tradisjon. I større, mer vestlige byer kan det være en viss bevegelse på grunn av antallet utlendinger, men i Kina generelt er det bare en vanlig dag. De viktigste kinesiske religionene er taoisme, buddhisme og konfusianisme, og ofte praktiserer folk flere av dem fordi de har fellestrekk. Kirker er sjeldne, men du vil ofte se templer. Kina feirer også en rekke egne høytider som i stor grad er knyttet til naturen, årstidene, solverv og jevndøgn.

Det er ikke alltid like lett å finne noen som snakker engelsk

Alle som planlegger en reise til Kina, bekymrer seg ofte for én ting: kommunikasjon. Disse «tegningene», ideogrammene og lydene som ikke ligner på språket vårt, er skremmende i begynnelsen. Faktisk snakkes det ikke mye engelsk i landet, og selv på turiststedene kan det hende at det finnes en språkbarriere. Men tvil ikke på kinesernes vilje til å samhandle og selge, for de vil alltid prøve å gjøre seg forstått på en eller annen måte, spesielt ved å taste inn prisen på produktet det forhandles om på en kalkulator. Mim, prøv å si noen ord på engelsk, bruk oversetteren, og på en eller annen måte vil kommunikasjonen skje. Det er alltid en god idé å ha en oversettelsesapp nedlastet på mobiltelefonen, helst en som fungerer uten internett. På den måten forstår alle hverandre!

Offentlig transport fungerer veldig bra!

Å komme seg rundt i Kina er kanskje ikke så komplisert som det ser ut til. Offentlig transport, både i og mellom byene, fungerer veldig bra. T-banene i de store byene har skilt og billettautomater på engelsk og er som regel enkle å bruke. Selv om du trenger et VPN for å få tilgang til dem, kan du se transportrutene på Google Maps. Tog forbinder hele landet, er en komfortabel og effektiv måte å komme seg mellom byene på, og er ofte mer fordelaktig enn å fly. Det er alltid lurt å være ute i god tid, slik at du i ro og mak kan hente ut billettene og finne perrongen. Hvis du foretrekker mer komfort, er tipset å laste ned Didi-appen, den kinesiske «Uber», og sette i gang.

Ikke alle kinesiske hoteller tar imot utlendinger

Kina har noen skjulte hemmeligheter (lol), og derfor krever en reise dit litt mer planlegging og organisering. For eksempel må hoteller, vandrerhjem og gjestehus i Kina ha en spesiell lisens for å kunne ta imot utlendinger. Det betyr at du ikke kan overnatte hvor som helst. For å unngå problemer er det alltid lurt å sjekke beskrivelsen av stedet for å se om dette er nevnt. På Hostelworld finner du mange alternativer i de største kinesiske byene, slik at du kan planlegge og nyte turen til Kina! Enten du skal besøke Den kinesiske mur i Beijing, se lysene fra skyskraperne i Shanghai eller møte terrakottakrigerne i Xi’an, finner du vandrerhjem til gode priser og med god komfort og beliggenhet.

Kontanter hører fortiden til

Noe av det mest fascinerende med Kina er hvordan teknologien hver dag utvikler seg og forandrer folks liv til det bedre. Mange tjenester er allerede automatisert, men betalingsformidlingen er mildt sagt overraskende. De fleste betalinger i Kina skjer via mobiltelefon. Lommebøker og kontanter hører fortiden til. Butikker, restauranter og til og med gatematmarkeder har alle en QR-kode som du skanner, taster inn beløpet og betaler direkte fra mobiltelefonen. Eller du kan føre QR-koden på regningen nærmere en automat som trekker beløpet fra saldoen din. Noen applikasjoner, som WeChat (kinesisk WhatsApp) og giganten AliPay, er nemlig koblet til bankkontoen din, noe som gjør det enkelt å gjennomføre transaksjoner. I tillegg til betaling i butikken kan du sende penger til andre like enkelt som å sende en melding. Skal du ut og spise middag med venner? Del regningen i WeChat-gruppen! Alt er raskt og enkelt. Dessverre fungerer dette systemet bare for dem som har en konto i Kina, så turister må fortsatt bruke papirpenger. Det er viktig å være klar over at kredittkort i liten grad aksepteres, så det beste er å ta med seg dollar og veksle til yuan (den lokale valutaen) på et vekslingskontor så snart du ankommer.

Tradisjon og innovasjon lever side om side i landet

En annen ting som er svært overraskende, er at kineserne til tross for all teknologien og innovasjonen holder sterkt på tradisjonene sine. Feng Shui, en praksis som går ut på å få energiene til å flyte best mulig i omgivelsene, brukes fortsatt, selv i de store byene. Når noen er syke, er tendensen at man først bruker alternativ medisin, for eksempel tradisjonell kinesisk medisin, før man går over til vestlig medisin. Kineserne er svært overtroiske når det gjelder farger, tall og datoer, og de tar det hele på alvor. Det er mange ritualer og trosforestillinger som holdes i hevd, selv med så store fremskritt i samfunnet og økonomien. Kanskje er dette hemmeligheten bak verdens raskest voksende nasjon, som ser fremover uten å miste sine røtter.

Toalettene er kanskje ikke særlig vennlige…

Du kan få deg en overraskelse når du er på reise i Kina og skal på toalettet. Den tradisjonelle kinesiske toalettmodellen er nemlig et hull i bakken, i motsetning til toalettene vi er vant til. Kineserne mener at det å sitte på huk bidrar til at tarmene fungerer som de skal, og det er en kulturell praksis. Herberger og hoteller har som regel toaletter på badet, men hvis du må bruke et offentlig toalett eller befinner deg i en by som er mindre tilrettelagt for turisme, vil du garantert finne et hull i gulvet når du åpner toalettet. Et tips er å alltid ha med en pakke lommetørklær i vesken, for toalettpapir er en sjeldenhet på offentlige toaletter.

Hvis du liker chili, er Kina stedet for deg!

Når vi snakker om Kina, kommer vi umiddelbart inn på mat. Ikke overraskende har landet et kjøkken som er annerledes enn vårt, men som kan overraske. Hvis du er en av dem som liker en god chilipepper, har du noe å glede deg til. Chilipepper er nemlig det viktigste krydderet kineserne bruker, i større eller mindre mengder avhengig av hvilken region i Kina du befinner deg i. Hvis du ikke liker chili, kan du alltid be servitøren om at retten skal være «bu lá» (ikke sterk, på mandarin), for porsjonene er vanligvis sjenerøse. Det kinesiske kjøkkenet består av nudler og ris, alltid ledsaget av grønnsaker og litt kjøtt (oftest kylling eller svinekjøtt). Selv om det kan virke annerledes i begynnelsen, er det verdt å prøve det lokale kjøkkenet. Hvis det ikke fungerer, finnes det alltid en hurtigmatkjede i nærheten.

Legg alt du forestiller deg om Kina bak deg!

Vi har mange fordommer om Kina, om hvordan livet er i dette fjerne landet, om menneskene og stedene. Men sannheten er at et land med enorme geografiske dimensjoner, en enorm befolkning og en historie som går langt utover enhver stereotypi. Det er umulig å definere et sted som i seg selv er så mangfoldig, med noen få ord. Legg til side alt du allerede vet eller forestiller deg, og tillat deg selv å oppleve Kina. Smak på smaker, prøv å forstå kulturen og vær åpen for det som er annerledes. Jeg er sikker på at du vil bli overrasket!

EKSTRA TIPS! Hvor du kan bo i Kina

Peking Station Hostel

The Phoenix Hostel i Shanghai har tradisjonell kinesisk stil på utsiden, men moderne og stilig innredning på innsiden, og er det perfekte utgangspunktet for å oppdage byen. Vandrerhjemmet ligger på Yunan Road, som er kjent for sitt store utvalg av restauranter, 5 minutters gange fra metrostasjonen People’s Square. Etter en lang dag på oppdagelsesferd i Shanghai kan du slappe av i Phoenix bar på vandrerhjemmets tak, spille spill og organisere din neste fest.

Som gjest på Peking Station Hostel i Beijing får du langt mer enn bare en rimelig overnatting, du får en unik opplevelse. Overnattingsstedet har nemlig en salong, en hage og en bar som gir deg en avslappende atmosfære så snart du kommer inn. En 15-minutters spasertur tar deg til Tian’anmen-plassen og Den forbudte by, og du har tilgang til T-banelinje 1 og 5 via Dongdan stasjon, som ligger 1 minutt unna.

Han Tang Inn Hostel er et flott alternativ for deg som ønsker å besøke Terrakottahæren, som står på UNESCOs verdensarvliste i Xi’an. Vandrerhjemmet ligger i sentrum av byen, i nærheten av det muslimske kvarteret og Shaanxis historiske museum, og tilbyr gratis transport fra togstasjonen. På kveldene er det livlige aktiviteter som kalligrafikurs, leker og middager med lokale retter.

📚 Om forfatteren 📚

Dette er Nathalia, en journalist i emning og backpacker på fritiden. Jeg tror at den beste måten å finne seg selv på, er å gå seg vill i verden. Jeg har kalt noen steder for hjem, helt til jeg innså at hjem er verden. Jeg deler mine historier og minner på Histórias de Estradaog på Instagram.