Bærekraftshistorier: Stolthet, tilhørighet og mening – Hvordan The Cool Hostel skapte et queer-vennlig miljø med forankring i lokalsamfunnet

«The Cool Hostel, hvor du kan være akkurat den du er.»

Pride-måneden er en tid for å feire synlighet, inkludering og mangfold i LGBTQ-miljøet.

Men i Coquimbo, i Nord-Chile, er det et vandrerhjem som byggeroppnettopp dette – ikke bare for en stund, men hver eneste dag.

Vi møtte Cris Sankari, medstifter av The Cool Hostel, det første queer-vandrerhjemmet i regionen, for å forstå hvordan en idé fra reisende ble til et sted bygget på fellesskap og omsorg.

Fra konstant reising til å komme hjem

Før de åpnet vandrerhjemmet, tilbrakte Cris og hennes forretningspartner flere år med å reise rundt i verden som digitale nomader.

Men etter mange år med fjernarbeid oppdaget de at de savnet noe: en følelse av tilhørighet.

«Vi var alltid på farten, reiste hele tiden og var omgitt av mennesker fra hele verden, men på en måte som alltid føltes midlertidig og forhastet.»

Etter hvert som livsstilen deres endret seg, endret også behovene seg.

«Vi hadde ikke lenger den samme energien til nattelivet, og det ble vanskeligere å finne LGBTQ-miljøer som var åpne om dagen – steder som var laget for ekte fellesskap.»

Da de vendte hjem til Coquimbo for å gjenoppta kontakten med venner og familie, innså de at den typen arena heller ikke fantes der – et sosialt, imøtekommende, queer-vennlig og bevisst skapt sted.

Så de skapte det selv.

Å bygge det som ikke fantes

The Cool Hostel startet ikke med en tradisjonell forretningsplan; det startet med et behov.

«Et sted bygget rundt alt vi alltid hadde ønsket fantes for oss, og formet av alle erfaringene våre reiser hadde gitt oss gjennom årene.»

Da en forlatt eiendom ble ledig bak en familierestaurant, ble beslutningen tatt raskt.

«Det føltes som nå eller aldri.»

Det som fulgte, var et praktisk byggeprosjekt, der de som kvinnelige grunnleggere måtte takle utfordringer knyttet til bygging og prosjektledelse, og forme stedet helt fra grunnen av.

Alt med ett mål for øyet: et sted hvor folk føler seg komfortable med å være seg selv, og hvor det oppstår naturlige bånd uten press.

Mer enn en etikett eller et symbol

For The Cool Hostel handler det å være LGBTQ ikke om dekorasjon eller merkevarebygging; det handler om menneskene og hvordan stedet føles.

Og det begynner med å fjerne et spørsmål mange reisende bærer på:

Er jeg virkelig velkommen her?

Svaret ligger innebygd i hver eneste opplevelse:

🤝 Ansatte valgt for sin empati og åpenhet

☀️ Fellesarealer designet for å skape kontakt

🎨 Fellesskapsdrevne arrangementer (yoga, livemusikk, maleklubber osv.)

Delvis inspirert av Cris’ tid i New York, der queer-identitet var en integrert del av hverdagen, gjenskaper vandrerhjemmet den samme følelsen av letthet og tilhørighet.

I sentrum av dette står et sentralt (og elsket) rom, et kombinert coworking- og sosialt område.

Om dagen:

💻 Fjernarbeid

🍳 Felleskjøkken

☕ Avslappede kaffesamtaler

Om kvelden:

🎶 Livemusikk

🌈 Arrangementer med queer-tema

🎨 Verksteder og samlinger

Det er her magien skjer – å bringe folk sammen, uten å tvinge frem samhandling.

Pride i praksis

Inkludering er her ikke nedfelt i regler; det oppleves gjennom kulturen og menneskene bak den.

Bevisste menneskelige interaksjoner, blant annet:

🤝 Å proaktivt knytte gjester sammen

💛 Å støtte gjester uten press

«Hvis noen kommer alene, presenterer vi dem for andre. Hvis noen føler seg ukomfortabel eller isolert, legger vi merke til det.»

Resultatet: et rom som føles trygt, avslappet og oppriktig imøtekommende.

Vandrerhjemmet er stolt av å ha et queer-fokus og kommuniserer dette åpent. Det tar også imot gjester utenfor LGBTQ-miljøet som respekterer stedet og miljøet på vandrerhjemmet.

«Vi er veldig tydelige på hvem vi er, og folk tilpasser seg naturlig den energien.»

Noen ganger fører det til stille øyeblikk med ettertanke.

«De mest positive endringene skjer ganske enkelt ved at vi deler rom, samtaler og opplevelser sammen.» 

Bærekraft forankret i fellesskapet

På The Cool Hostel handler bærekraft om mer enn bare miljøpåvirkning.

Det handler om å bygge noe som støtter mennesker på lang sikt.

Dette kommer til uttrykk gjennom:

🎨 Støtte til lokale kunstnere, skapere og bedrifter

💬 Arrangering av lokalsamfunnsdrevne workshops og arrangementer

🧘 Skape rom for velvære (yoga, sosiale aktiviteter)

🧠 Tilby emosjonell støtte, inkludert et eget rom for psykologisk rådgivning på stedet

🥗 Tilbyr plantebaserte, velværefokuserte matalternativer

«For oss betyr bærekraft å skape et rom der mennesker, ideer, kunst, lokal kultur og velvære kan sameksistere og støtte hverandre.»

Det kommer også til uttrykk i hverdagslige øyeblikk:

🌱 Små omsorgsfulle handlinger fra personalet

🌍 Åpne, inkluderende miljøer

🤝 Tilgjengelige, menneskelige relasjoner mellom gjester og personale

Utfordringer – og hvorfor de er viktige

Å drive et uavhengig, queer-fokusert vandrerhjem byr på sine utfordringer.

Heldigvis er utfordringene i Chile, hvor aksepten for LGBTQ er relativt høy, mindre knyttet til direkte diskriminering og mer til driften: sesongvariasjoner i et turistmål.

Å være synlig i lavsesongen, mellom april og august, når turismen naturlig nok avtar, innebærer mer arbeid med å vise reisende at det fortsatt er en flott tid å besøke Coquimbo, med den ekstra fordelen av betydelig lavere priser.

En annen utfordring er å håndtere gjestenes forventninger, som kan variere. Noen gjester ankommer med forventninger om et konstant festmiljø, mens andre forventer noe som utelukkende er sentrert rundt queer-identitet.

I virkeligheten ligger The Cool Hostel midt imellom: Et sted designet for å skape forbindelser og tilgjengelig for alle typer reisende.

Begrensede ressurser kan også være en utfordring til tider, som for mange uavhengige prosjekter. Men i stedet for å begrense hostellets vekst og utvikling, har det bidratt til å forme personligheten og den sterke fellesskapsfølelsen:

Mer samarbeidsorientert.
Mer menneskelig.
Mer fellesskapsdrevet.

Effekten

De mest meningsfulle øyeblikkene er ofte uplanlagte.

Cris husker en gjest som forlenget sitt opphold på én natt etter å ha opplevd noe uventet:

«Han sa at han ikke ville dra fordi han opplevde vandrerhjemmet som et så fredfullt og helbredende sted.»

Det som gjorde dette øyeblikket så betydningsfullt, var ikke bare at han likte oppholdet sitt, men at stedet så ut til å gi ham en følelse av ro og tilhørighet som han ikke hadde forventet å finne.

En velkommen påminnelse om at gjestfrihet kan gå langt utover å bare tilby et sted å bo; det kan ha en dyptgripende og varig effekt på noens liv.

Fra fellesskapet, for fellesskapet: å skape rom der alle er velkomne, i dag og hver dag 🌈

Hvis du besøker Coquimbo, er her noen av Cris’ lokale anbefalinger: 

🌌 Valle del Elqui – for sine verdensberømte observatorier, kjent for å ha noen av de klareste himmelene på planeten. Se på stjernene og opplev Melkeveien i uvirkelig klarhet – noe du ikke vil glemme med det første.

🍇 Pisco-destillerier og vingårder – utforsk en region med dype røtter i vin- og pisco-kulturen, med vakre vingårder, smaksprøver og noen av de viktigste pisco-produsentene i Chile. Natur, lokal tradisjon og «slow travel» står i sentrum.

🐋 Hval- og pingvinturer – opplev det utrolige marine livet i Nord-Chile på nært hold.

🌅 Pueblito Peñuelas – rett foran vandrerhjemmet ligger et av de mest ikoniske kystområdene i Coquimbo. Et strandområde fylt med lokale restauranter, kafeer, barer, håndverksbutikker, livemusikk og utsikt over havet.

Senk tempoet og slapp av i regionens rytme – møt lokalbefolkningen og se på solnedgangen. Eller hvis du er ute etter noe litt mer eventyrlig, kan du dra litt lenger bort og prøve sandboarding i nærheten.

Her er det noe for alle typer reisende.