Bærekraftige reiser: Hva handler det om og hvorfor er det så viktig?

«Bærekraft» er ordet på alles lepper om dagen. Vi hører stadig om ansvarlig turisme, øko-lodges og avfall som dumpes i havet. Konseptet «å være grønn» har på en eller annen måte nådd oss alle – men hvordan unngår vi at det blir nok en overfladisk Instagram-trend? Det er på tide at vi alle engasjerer oss seriøst i spørsmålet om bærekraftige reiser.

Hva er bærekraftige reiser?

Er du en av dem som av og til har dårlig samvittighet for å fly? Da er du ikke alene. Da jeg begynte å tenke mer på mitt eget karbonfotavtrykk, var det ett spørsmål som ble så stort at det til slutt ble elefanten i rommet, noe jeg ikke kunne fortsette å ignorere: Hvordan kunne jeg forene lidenskapen min for å reise med bærekraft? Umiddelbart virket det som om svaret var «det går ikke». Men da jeg så nærmere etter, oppdaget jeg at det finnes mange måter å løse dette problemet på.

Konseptet bærekraftig turisme hviler på tre hovedpilarer:
– Den økologiske pilaren: f.eks. bevaring av det naturlige miljøet på reisemålet du besøker
– Den økonomiske bærebjelken: f.eks. å støtte lokale bedrifter på stedet
– Den sosiale pilaren: f.eks. støtte til kulturprosjekter på reisemålet

Her kan du se hvordan du kan sette denne praksisen ut i livet på dine egne reiser.

Den økologiske pilaren: Tenk på hvordan du påvirker miljøet

Fly er et stort miljøproblem – CO2-utslippene per passasjer er enorme. Derfor er det viktig å vurdere reisens lengde i forhold til hvor langt du reiser. I praksis betyr det at jo lenger du flyr, desto lenger bør du bli der. Så hvis du vurderer å reise til Karibia, bør du bli der i minst fjorten dager i stedet for å fly frem og tilbake på en uke. En annen måte å minimere miljøbelastningen på er å spise mindre kjøtt på reisen – og prøve å kutte ned på kjøttforbruket hjemme også. Intensivt husdyrhold er fortsatt den største årsaken til CO2-utslipp.

Et annet viktig tiltak for å reise bærekraftig (som kanskje høres innlysende ut, men du vil bli overrasket over hvor mange som fortsatt gjør det), er å alltid ta med seg alt søppelet sitt. Aldri la noe ligge igjen på en strand eller på en tursti – pakk det ned og kast det på riktig måte senere. En enkel løsning er å ta med en egen gjenbruksflaske hjemmefra i stedet for å kjøpe plastflasker i supermarkedet hele tiden. Undersøk på forhånd om det er trygt å drikke vann fra springen i landet du besøker (morsomt faktum: det er det på Curaçao!), eller se etter en vannkjøler på vandrerhjemmet. Det er også lurt å ta med seg gamle t-skjorter eller ødelagte eller utslitte sko hjem og kaste dem der. Mange land brenner søppelet sitt i stedet for å resirkulere det, noe som er utrolig skadelig for miljøet.

En annen stor misforståelse er at øko-lodges er veldig dyre, noe som er forståelig med tanke på at begrepet ofte brukes om vakre luksushoteller som ligger ved bærekraftige strender. Til tross for dette er det faktisk veldig enkelt å finne miljøvennlige vandrerhjem også. Hvis vandrerhjemmet er laget av trevirke fra regnskogen, tilbyr måltider laget av lokale råvarer og bruker strøm fra solcellepaneler, har du alt som skal til for å finne et miljøvennlig overnattingssted.

Costa Rica: det perfekte reisemålet

Rundt 25 % av Costa Ricas natur og deler av kystlinjen har i flere tiår vært avsatt som naturvernområder, noe som betyr at landet har gjort et pionerarbeid innen økoturisme. I 1999 ble det til og med innført en sertifisering, «CRT», som rangerer landets overnattingssteder etter hvor godt de oppfyller prinsippene for bærekraftig utvikling. I Costa Rica har du alltid kort vei til jungel, regnskog og strender (som strender av en annen verden), noe som gjør det enda viktigere, selv som turist, å beskytte landets naturlandskap. Slik gjør du det.

Ta inn på et økohostell

Økologiske vandrerhjem koster ti kroner her. Hva med Cerro Chato Eco Lodge? Dette lille, bortgjemte overnattingsstedet ligger ved foten av Arenal-vulkanen og er omgitt av et frodig hageanlegg med tropiske blomster og fugler. Over hele landet finnes det en rekke overnattingssteder og vandrerhjem som er underlagt bærekraftige standarder og har Costa Ricas sertifisering for bærekraftig turisme. De som driver disse miljøvennlige overnattingsstedene, er vanligvis åpne og vennlige mennesker som tar imot besøkende med åpne armer og gjerne forklarer deg mer om bærekraft.

Opp på sykkelen!

La scooteren stå og hopp på en sykkel i Costa Rica i stedet. I turistområder som hippielandsbyen Puerto Viejo kan du leie komfortable cruiser-sykler for dagsturer eller lengre perioder. Selv om det tar lengre tid å sykle, kommer du tettere på naturen. I tillegg handler bærekraftig turisme like mye om «slow travel» som om å kutte utslipp for å beskytte miljøet. Når alt kommer til alt, hva er vel bedre enn å sykle gjennom en palmeskog og ta inn alle lydene fra regnskogen? Ingenting av dette er mulig med en scootermotor som durer i bakgrunnen.

Den økonomiske pilaren: Støtt lokale bedrifter

For det første: Reiselivsnæringen i alle dens former kan bidra til å styrke økonomien i et land, og det er bra. Men alpinanlegg og store hotellkjeder med all inclusive-tilbud drives ofte fra utlandet. Så hvis du ønsker å støtte lokalbefolkningen og økonomien i landet du besøker, bør du unngå de store hotellkjedene og heller booke et overnattingssted som drives av lokalbefolkningen. Det samme gjelder for bedrifter: Tilbød en lokal fisker deg en tur i sin egen båt? Hadde du en veldig entusiastisk og vennlig lokal guide i nasjonalparken? Da bør du gi dem mer tips og anbefale dem til andre.

Malawi: det perfekte reisemålet

Jepp, du leste riktig. Denne lille staten i Sørøst-Afrika, som grenser til land som Tanzania og Zambia, er en av verdens fattigste. Det er imidlertid nettopp derfor det er verdt å sette Malawi på listen når du besøker denne regionen. Stedet er knapt berørt av turisme, til tross for at det er hjemsted for Malawisjøen (verdens niende største innsjø). I tillegg finnes det både teplantasjer, strender og en fjellkjede å vandre i. Dra dit nå og gi landets økonomi et løft!

Herberger drevet av lokalbefolkningen

Mange av herbergene i Malawi er opprettet av lokalbefolkningen. Jo flere lokale som er involvert i den daglige driften, jo bedre. Dette fungerer spesielt godt på Pakachere Hostel i Zomba. Herberget er omgitt av frodig grønt og er en glimrende base hvis du bor i den lille byen Zomba, og det ligger på et fantastisk vakkert platå som er perfekt for fotturer. På kveldstid er Pakachere et populært møtested for mange expats, lokale og reisende, og det arrangeres jevnlig spillkvelder. En annen fordel med overnattingssteder i fattige land som dette er at de også støtter en rekke hjelpeorganisasjoner, noe som betyr at du kan donere penger eller varer når du er på besøk, vel vitende om at alt går dit hjelpen trengs.

Velg lokale operatører

Hvis du vil utforske denne delen av Malawi, kan du få plass i en minibuss mot en liten avgift – men pass på at du ikke har det travelt. Disse bussene går først når de er fulle, noe som kan ta flere timer. Hvis du foretrekker å leie bil, kan du slå deg sammen med et par andre fra vandrerhjemmet og gå til et lokalt selskap og bestille bil der (i stedet for å bruke internett). Hvis du har lyst til å dra på safari, er det bedre å spørre etter en guide enn å kjøre gjennom parken selv. De ansatte i parken vet hvor de er, og det betyr at du får se mye mer – også ting du ellers ville ha gått glipp av (for eksempel dyrespor). Still guiden så mange spørsmål du vil, men husk også å gi guiden et godt tips.

Den sosiale pilaren: Respekter kulturen og menneskene som bor der

Denne delen er komplisert siden den berører et bredt spekter av problemstillinger: brudd på menneskerettighetene, moderne slaveri og manglende respekt for kulturelle tradisjoner er bare noen av de tingene som uinformert turisme kan føre til. Det er mye som foregår bak lukkede dører som du ikke er klar over, så i stedet for å få dårlig samvittighet bør du utdanne deg slik at du er bedre informert på din neste reise. Det er også viktig å være klar over de kulturelle tradisjonene på stedet du reiser til. Til å begynne med er det viktig å opptre respektfullt overfor innbyggerne og vise interesse for landet, slik at du kan oppdage eventuelle kulturelle forskjeller eller misforståelser. Begynn å tenke på landet du skal besøke og menneskene som bor der når du planlegger reisen. Skal du fly til et fattig land? Da bør du sjekke ut Pack for a Purpose, der du finner en oversikt over alle hjelpemidlene du kan ta med deg.

India: det perfekte reisemålet

Dette enorme subkontinentet byr på mange overraskelser. Over hele landet ligger det utrolige templer som bare venter på å bli besøkt. Du får sjansen til å møte et bredt spekter av religioner, kulturelle tradisjoner og mennesker med ulik bakgrunn. Selv om indiske mennesker generelt er svært vennlige, hjelpsomme og nysgjerrige, kan landets fattigdom og hygienestandard være et sjokk i begynnelsen. Finnes det noe bedre sted å utvide horisonten og sette spørsmålstegn ved egne antagelser i møte med andre mennesker og legge fordommene bak seg?

Respekt for andre kulturer

India er et svært etnisk og kulturelt mangfoldig land. Landet har over 100 forskjellige språk og utallige religioner og kulturer i en eneste stor smeltedigel. Hinduismen utgjør 80 % av befolkningen og er dermed landets største religion, etterfulgt av islam og andre religioner. Det er derfor viktig at du sjekker guideboken din (eller sjekker på nettet) før eller under reisen gjennom de ulike regionene. Subkontinentet er enormt, og forskjellene mellom de ulike delstatene er like store. Hvis du respekterer kulturelle skikker, som for eksempel å ta av deg skoene før du går inn i et tempel, vil landet åpne sine dører for deg.

Hvis du reiser alene eller bare vil prate med andre reisende på utflukter, kan du finne reisekamerater og åpne samtaler på vandrerhjemmene. Wanderers Nest Hostel, som ligger i Jaipur, hovedstaden i Rajasthan, er et flott sted å bo. Vandrerhjemmet har til og med forpliktet seg til å redusere plastavfall og støtte lokalsamfunnet.

Vær åpen når du møter lokalbefolkningen

I India stirrer folk ofte på turister og kommer bort til dem. Det kan ta litt tid å venne seg til i begynnelsen, men hvis du er villig til å være åpen overfor folk du ikke kjenner, bør du prøve deg i India. Det er mange som gjerne vil bli fotografert sammen med deg. Det er til og med slik at kvinnelige turister ofte blir bedt om å holde en lokal baby – det skal visstnok bringe lykke. Noen ganger kan den endeløse oppmerksomheten du får, bli litt irriterende, forvirrende og slitsom. Du er ingen robot, så det er greit å si nei av og til. Men for det meste vil møtene være veldig interessante og gi deg et bredere syn på verden. Du kom jo hit av en grunn, ikke sant? For å bli kjent med en annen kultur? Så sett i gang og gjør nettopp det!

Støtt sosiale prosjekter på en meningsfull måte

Mange reisende har veldig lyst til å hjelpe, men glemmer at hjelpearbeid er veldig komplekst. Hvis du for eksempel bestemmer deg for å jobbe frivillig på et indisk barnehjem, vil du ikke skjønne før du drar hvor vanskelig det er for barna å se deg dra. De følelsesmessige båndene de har knyttet, blir revet i stykker igjen og igjen. Så hva mer kan du gjøre for å hjelpe? Vel, én måte er å støtte sosial infrastruktur gjennom ansvarlig forbruk, noe du enkelt kan gjøre hjemme også. Det tyske merket «Glimpse Clothing» tilbyr indiske kvinner et trygt sted å jobbe og redder dem fra voldsspiralen. Et annet råd: Ta kontakt med et par lokale hjelpeorganisasjoner før du reiser til en region, og spør om det er behov for noen spesifikke hjelpemidler (f.eks. penner, bøker, kritt), og ta med deg noen nyttige produkter.

Ansvaret for å reise ut i verden på en bærekraftig måte ligger hos oss. Det handler ikke alltid bare om å ha det gøy, men er ikke det en del av reiseopplevelsen? Å få et bredere syn på verden og et glimt av hva som egentlig ligger under overflaten? Vil vi ikke at opplevelsen av å reise skal være den samme om tjue år som vi forestiller oss nå? Å stå ved klare fjellvann og vandre langs plettfrie strender? Møte andre kulturer og lære nye ting i ny og ne? Hvis svaret er JA, må vi velge å reise på en måte som er bærekraftig og ansvarlig nå. I virkeligheten er det ikke så vanskelig. Vi må bare begynne (endelig).

Om forfatteren

Anika Landsteiner har en blogg der hun skriver om (bærekraftige) reiser, om å fange øyeblikk og om livet hjemme og på veien. Du kan også følge henne på Instagram. Boken hennes,Gehen um zu bleiben, har vært ute siden 2017.