Viagens sustentáveis: de que se trata e porque é tão importante?

“Sustentabilidade”: é a palavra que está na boca de toda a gente hoje em dia. Estamos constantemente a ouvir falar de turismo responsável, pousadas ecológicas e resíduos a serem despejados no oceano. O conceito de “ser verde” chegou a todos nós de uma forma ou de outra – mas como é que garantimos que não se torna mais uma tendência superficial do Instagram? É altura de nos envolvermos seriamente na questão das viagens sustentáveis.

O que é uma viagem sustentável?

É uma daquelas pessoas que, de vez em quando, se sente culpada por andar de avião? Não é o único. Quando comecei a pensar mais sobre a minha própria pegada de carbono, surgiu uma questão tão grande que acabou por se tornar o elefante na sala, algo que eu não podia continuar a ignorar: como poderia conciliar a minha paixão por viagens com a sustentabilidade? À primeira vista, parecia que a resposta era simplesmente “não pode”. No entanto, quando olhei mais de perto, descobri que há muitas formas de resolver este problema.

O conceito de turismo sustentável assenta em três pilares principais, nomeadamente
– O pilar ecológico: por exemplo, a conservação do ambiente natural do destino que se visita
– O pilar económico: por exemplo, apoiar as empresas locais
– O pilar social: por exemplo, apoiar projectos culturais no local

Eis como pode pôr em prática esta prática nas suas próprias viagens.

O pilar ecológico: ter em conta o seu impacto no ambiente

Os aviões são um grande problema no que respeita ao ambiente – as emissões de CO2 por passageiro são enormes. Por isso, é importante considerar a duração da sua viagem em relação à distância que está a percorrer. Na prática, isto significa que quanto mais longe voar, mais tempo deve ficar no local. Assim, se estiver a pensar em viajar para as Caraíbas, deve ficar pelo menos quinze dias em vez de voar para lá e voltar numa semana. Outra forma de minimizar o seu impacto ambiental numa viagem é comer menos carne quando viaja – e tentar reduzi-la também em casa. A criação intensiva de gado continua a ser a principal causa das emissões de CO2.

Uma prática fundamental de viagem sustentável (que pode parecer muito óbvia, mas ficaria surpreendido com o número de viajantes que ainda o fazem) é levar sempre consigo todo o seu lixo. Nunca deixe nada para trás numa praia ou num trilho de caminhada – embale-o e deite-o fora de forma adequada mais tarde. Uma solução fácil é trazer o seu próprio frasco reutilizável de casa em vez de estar sempre a comprar garrafas de plástico no supermercado. Pesquise com antecedência se a água da torneira é segura para beber no país que está a visitar (facto engraçado: é em Curaçao!) ou procure um refrigerador de água no seu hostel. É também uma boa ideia levar para casa t-shirts velhas ou sapatos gastos ou estragados e deitá-los fora. Muitos países queimam o lixo em vez de o reciclarem, o que é incrivelmente prejudicial para o ambiente.

Outro grande equívoco é que as pousadas ecológicas são muito caras, o que é compreensível, uma vez que o termo é frequentemente utilizado para designar belos hotéis de luxo situados em praias sustentáveis. Apesar disso, também é muito fácil encontrar alojamento em pousadas ecológicas. Se a pousada é feita de madeira da floresta tropical, oferece refeições confeccionadas com ingredientes de origem local e utiliza eletricidade proveniente de painéis solares, então tem o que é preciso para encontrar um excelente alojamento ecológico.

Costa Rica: o destino perfeito

Cerca de 25% do interior da Costa Rica e partes do seu litoral foram reservados como áreas de conservação durante décadas, o que significa que o país tem sido o lar de um trabalho genuinamente pioneiro no campo do ecoturismo. Em 1999, foi mesmo introduzida uma certificação, o “CRT”, que classifica os alojamentos do país de acordo com a sua conformidade com os princípios do desenvolvimento sustentável. Na Costa Rica, estará sempre perto da selva, da floresta tropical e das praias (praias de outro mundo), o que torna ainda mais importante, mesmo como turista, proteger a paisagem natural do país. Eis como o fazer.

Reserve um albergue ecológico

Os albergues ecológicos são dez por centavo aqui. Que tal o Cerro Chato Eco Lodge? Este pequeno e isolado B&B está localizado na base do Vulcão Arenal e está rodeado por um terreno com uma paisagem luxuriante, abundante em flores tropicais e pássaros. Há muitas casas de família e albergues espalhados por todo o país que estão sujeitos a padrões sustentáveis e têm a certificação de Turismo Sustentável da Costa Rica. As pessoas que gerem estas propriedades amigas do ambiente são geralmente pessoas abertas e simpáticas que recebem os visitantes de braços abertos e têm todo o gosto em explicar-lhe a sustentabilidade em mais pormenor.

Na sua bicicleta!

Deixe as scooters para trás e salte para uma bicicleta na Costa Rica. Nas zonas turísticas, como a aldeia hippie de Puerto Viejo, é possível alugar confortáveis bicicletas cruiser para passeios de um dia ou períodos mais longos. Embora andar de bicicleta demore mais tempo, estará mais perto da natureza. Além disso, o turismo sustentável tem tanto a ver com “slow travel” como com a redução de emissões para proteger o ambiente. Afinal, o que pode ser mais agradável do que andar de bicicleta por uma floresta de palmeiras e ouvir todos os sons da floresta tropical? Nada disso é possível com um motor de scooter a fazer barulho ao fundo.

O pilar económico: apoiar as empresas locais

Em primeiro lugar: a indústria do turismo, em todas as suas formas, pode impulsionar a economia de um país, o que é ótimo. No entanto, as estâncias turísticas e as grandes cadeias de hotéis com tudo incluído são frequentemente geridas a partir do estrangeiro. Por isso, se quiser apoiar diretamente a população local e a economia do país que está a visitar, evite as grandes cadeias hoteleiras e reserve alojamentos geridos por habitantes locais. O mesmo se aplica às empresas: um pescador local ofereceu-lhe um passeio no seu próprio barco? Teve um guia local muito entusiasta e simpático no parque nacional? Então deixe-lhes uma gorjeta maior e recomende-os a outras pessoas.

Malawi: o destino perfeito

Sim, leu bem. Este pequeno estado no sudeste de África, que faz fronteira com países como a Tanzânia e a Zâmbia, é um dos mais pobres do mundo. No entanto, é exatamente por isso que vale a pena colocar o Malawi na sua lista de desejos quando visitar esta região. O local quase não foi tocado pelo turismo, apesar de ser o lar do Lago Malawi (o nono maior lago do planeta). Para além disso, há plantações de chá, praias e uma cadeia de montanhas para fazer caminhadas. Vá já para lá e impulsione a economia do país!

Albergues geridos por habitantes locais

Muitas das pousadas do Malawi foram criadas por habitantes locais. Quanto mais pessoas locais estiverem envolvidas na gestão do dia a dia, melhor. Isto funciona particularmente bem no Pakachere Hostel, em Zomba. Rodeado por uma vegetação luxuriante, é uma base brilhante se estiver hospedado na pequena cidade de Zomba e situa-se num planalto de uma beleza impressionante, perfeito para caminhadas. À noite, o Pakachere é um ponto de encontro popular para muitos expatriados, habitantes locais e viajantes, e há também noites de jogos regulares. Uma outra vantagem das opções de alojamento em países mais pobres como este é o facto de também apoiarem uma série de organizações de ajuda, o que significa que pode doar dinheiro ou bens quando visitar o país, com a certeza de que tudo irá para onde a ajuda é necessária.

Escolha operadores locais

Para explorar esta parte do Malawi, pode conseguir um lugar num miniautocarro por uma pequena taxa – mas certifique-se de que não está com pressa. Estes autocarros só partem depois de estarem cheios, o que pode demorar horas. Se preferir alugar um carro, junte-se a um par de pessoas do seu hostel e vá a uma empresa local para reservar um carro (em vez de utilizar a Internet). Se quiser fazer um safari, é melhor perguntar por um guia do que conduzir pelo parque sozinho. Os funcionários do parque conhecem bem as redondezas, o que significa que poderá ver muito mais, incluindo coisas que de outra forma não veria (pegadas de animais, por exemplo). Faça todas as perguntas que quiser ao seu guia, mas lembre-se também de lhe dar uma boa gorjeta.

O pilar social: respeitar a cultura e as pessoas

Esta secção é complicada, uma vez que aborda um vasto leque de questões: a violação dos direitos humanos, a escravatura moderna e o desrespeito pelas tradições culturais são apenas algumas das coisas a que o turismo mal informado pode conduzir. Por isso, em vez de se sentir culpado, deve educar-se para garantir que está mais bem informado na sua próxima viagem. Também é importante estar ciente das tradições culturais do local para onde se viaja. Para começar, é importante ter respeito pelas pessoas e mostrar interesse pelo país, o que lhe permite reconhecer eventuais diferenças culturais ou mal-entendidos. Ao planear a sua viagem, comece a pensar no país que vai visitar e nas pessoas que lá vivem. Vai viajar para um país pobre? Então, consulte a secção Pack for a Purpose, que apresenta todos os artigos de ajuda que pode levar consigo.

Índia: o destino perfeito

Este enorme subcontinente reserva-lhe muitas surpresas. Há templos incríveis espalhados por todo o país, à espera de serem visitados. Terá a oportunidade de conhecer uma grande variedade de religiões, tradições culturais e pessoas de diferentes origens. Embora os indianos sejam geralmente muito simpáticos, prestáveis e cheios de curiosidade, a pobreza e os padrões de higiene do país podem ser um choque no início. Que melhor lugar para alargar os seus horizontes e questionar as suas suposições enquanto se encontra com outras pessoas, deixando os seus preconceitos para trás?

Respeitar as outras culturas

A Índia é um país muito diversificado do ponto de vista étnico e cultural. Tem mais de 100 línguas diferentes, bem como inúmeras religiões e culturas, tudo num grande caldeirão de culturas. Os seguidores do hinduísmo constituem 80% da população, o que significa que é a maior religião do país, seguida do Islão e de outras religiões. A este respeito, é importante consultar o seu guia (ou consultar a Internet) antes ou durante a sua viagem por cada região. O subcontinente é enorme e as diferenças entre cada estado são igualmente grandes. Se respeitar as práticas culturais, como tirar os sapatos antes de entrar num templo, o país abrir-lhe-á as portas.

Se estiver a viajar sozinho ou se quiser apenas conversar e juntar-se a outros viajantes para excursões, poderá encontrar companheiros de viagem e abrir conversas nos seus albergues. O Wanderers Nest Hostel, situado em Jaipur, a capital do Rajastão, é um ótimo local para ficar. O hostel comprometeu-se mesmo a reduzir os resíduos de plástico e a apoiar a comunidade local.

Seja aberto ao conhecer os habitantes locais

Na Índia, é frequente as pessoas olharem para os turistas e aproximarem-se deles. Pode demorar um pouco a habituar-se ao início, mas se estiver disposto a abrir-se a pessoas que não conhece, deve tentar fazê-lo na Índia. Haverá muitas pessoas que quererão tirar uma fotografia consigo. É mesmo verdade que as turistas do sexo feminino são muitas vezes convidadas a pegar num bebé local – é suposto trazer boa sorte. Por vezes, a atenção interminável que recebe pode tornar-se um pouco irritante, desconcertante e cansativa. Não é um robot, por isso não faz mal dizer “não” de vez em quando. No entanto, na maioria das vezes, os encontros são muito interessantes e permitem-lhe ter uma visão mais alargada do mundo. De qualquer forma, vieste para cá por uma razão, certo? Para conhecer outra cultura? Por isso, põe-te a andar e faz isso mesmo!

Apoiar projectos sociais de uma forma significativa

Muitos viajantes querem realmente ajudar, mas esquecem-se de que o trabalho de ajuda é muito complexo. Se, por exemplo, decidir fazer voluntariado num orfanato indiano, só quando estiver a sair é que se aperceberá de como é difícil para as crianças vê-lo partir. Os laços afectivos que elas criam são desfeitos vezes sem conta. Então, que mais se pode fazer para ajudar? Bem, uma das formas é apoiar as infra-estruturas sociais através de um consumo responsável, que é algo que também pode fazer facilmente em casa. A marca alemã “Glimpse Clothing” oferece às mulheres indianas um local seguro para trabalhar e resgata-as da espiral de violência. Outro conselho: antes de visitar uma região, dirija-se a algumas organizações de ajuda locais e pergunte se há necessidade de algum produto de ajuda específico (por exemplo, canetas, livros, giz), por isso leve consigo alguns produtos úteis.

A responsabilidade de viajar pelo mundo de uma forma sustentável é nossa. Nem sempre se trata apenas de nos divertirmos, mas não é isso que faz parte da experiência de viajar? Ter uma visão mais alargada do mundo e vislumbrar o que está realmente por baixo da superfície? Daqui a vinte anos, não queremos que a experiência de viajar seja a mesma que imaginamos agora? Estar junto a lagos de montanha límpidos e caminhar por praias imaculadas? Encontrar outras culturas e aprender coisas novas de vez em quando? Se a resposta for SIM, então teremos de optar por viajar de uma forma sustentável e responsável agora. A realidade é que não é assim tão difícil. Só temos de começar (finalmente).

Sobre o autor

Anika Landsteiner tem um blogue, onde escreve sobre viagens (sustentáveis), captura de momentos, bem como sobre a vida em casa e na estrada. Também a pode seguir no Instagram. O seu livro, Gehen um zu bleiben(Ir embora, para poder ficar), está disponível desde 2017.