Por que é que a estância de esqui de Whakapapa é o meu lugar preferido na Nova Zelândia

Qual é o teu lugar feliz? O meu é estar sentado no topo da estância de esqui de Whakapapa, a contemplar o melhor parque de diversões que a Mãe Natureza já construiu. Durante o inverno, este é o meu segundo lar e tenho a sorte de ter uma mãe que esquia, pois foi ela que transmitiu este desporto fantástico a todos os seus filhos. Aos cinco anos, comecei a deixar as minhas marcas na neve fresca de Whakapapa e, aos catorze, passei a praticar snowboard.

Como chegar à estância de esqui de Whakapapa

Whakapapa é a maior estância de esqui da Nova Zelândia, abrangendo 550 hectares de terreno no Monte Ruapehu, um vulcão ativo e em atividade. Localizada no centro da Ilha do Norte, é facilmente acessível a partir de qualquer uma das principais cidades. Pode fazer uma fantástica viagem de carro pela Nova Zelândia, partindo de Auckland ou de Wellington, e chegar lá em pouco mais de quatro horas.

A viagem panorâmica até à montanha leva-o através do Parque Nacional de Tongariro, o parque nacional mais antigo da Nova Zelândia e um local duplamente classificado como Património Mundial. Passará por antigas florestas nativas e paisagens desérticas aninhadas entre três impressionantes vulcões: Tongariro, Ngauruhoe e Ruapehu. Para quem nunca esteve na neve, não há nada mais épico do que estar de pé, deslizar, esquiar ou fazer snowboard num enorme vulcão.

Pistas de Whakapapa e Happy Valley

Whakapapa oferece pistas incríveis para todos os níveis de habilidade, com campos amplos e abertos, descidas íngremes, rampas e bacias cheias de neve, todas acessíveis por teleférico.

É aqui que se situa o Happy Valley, a maior área de esqui e diversão na neve para principiantes da Nova Zelândia, com excelentes instalações para aprender a esquiar e a praticar snowboard.

Estão disponíveis aulas particulares ou em grupo ministradas por instrutores qualificados, vindos de todo o mundo. São algumas das pessoas mais simpáticas e descontraídas que irá conhecer. Não só ensinam o básico, como também podem levá-lo a atingir o nível de Mestre Jedi.

Depois de ter conquistado o Happy Valley, pode avançar para a parte inferior e superior da montanha, onde uma vasta gama de pistas e terrenos de nível intermédio e avançado o aguardam com carinho. Não há nada como apanhar o teleférico até ao topo de Whakapapa, com as incríveis vistas dignas de um postal. A vista do imponente Monte Ngauruhoe (Monte da Perdição para os fãs de «O Senhor dos Anéis») é imbatível.

Onde ficar perto da estância de esqui de Whakapapa

Existem muitas opções de alojamento excelentes nas proximidades, quer fique uma noite ou se instale por mais tempo. Desde dormitórios económicos a quartos privados acolhedores, há algo para todos os bolsos.

Os locais mais próximos para ficar são o Parque Nacional de Tongariro (a 20 minutos de carro) e Turangi (a 40 minutos de carro). Taupo, a maior cidade nas proximidades, é outra opção popular para pernoitar, uma vez que oferece uma gama mais ampla de opções de alojamento e fica a apenas uma hora e 15 minutos de carro de Whakapapa. Existem também serviços regulares de autocarro e shuttle para Whakapapa a partir de Taupo, Turangi e do Parque Nacional, caso opte por não conduzir.

Clima em Whakapapa e datas da época de esqui

Graças às instalações de produção de neve de classe mundial, Happy Valley abre as portas este inverno a 2 de junho. A data de abertura do resto da montanha depende da queda de neve, mas as datas atualmente previstas são 16 de junho para a parte inferior da montanha e 23 de junho para a parte superior.

Whakapapa orgulha-se de ter a temporada de esqui mais longa da Nova Zelândia e fica normalmente aberta até ao final de outubro, oferecendo as melhores condições de esqui e snowboard da primavera no país. A montanha está aberta diariamente das 9h00 às 16h00, dependendo das condições meteorológicas.

Para quem usa a aversão ao frio como desculpa para se manter afastado da neve, sabia que num dia de sol pode fazer tanto calor que é possível tirar as camadas de roupa até ficar apenas com uma t-shirt? No entanto, o tempo é imprevisível e pode mudar rapidamente. É aconselhável estar preparado, mesmo para aqueles dias em que a previsão aponta para sol.

Equipamento de esqui para Whakapapa

Um bom equipamento de neve inclui calças de esqui impermeáveis, um casaco quente e impermeável, camadas quentes por baixo (roupa térmica, lã merino, peças de lã, etc.), um gorro quente, luvas impermeáveis e óculos de sol polarizados. Não se esqueça de trazer protetor solar, pois o sol pode ser extremamente forte devido ao reflexo da neve.

Pode alugar todo o equipamento de que precisar na loja de aluguer bem equipada de Whakapapa. Isto inclui esquis, pranchas de snowboard, botas, capacetes, roupa exterior quente e impermeável, tudo devidamente adaptado às suas necessidades.

As minhas recomendações

Uma dica: se puder ir durante a semana, há muito menos gente do que ao fim de semana. É melhor evitar também as férias escolares, a menos, claro, que leve os seus próprios filhos.

Nas excursões em família, levávamos a nossa própria comida de casa para poupar dinheiro. Nas nossas mochilas, cada um de nós levava um termo com sopa quente, sanduíches de ovo, fruta e algum chocolate para petiscar. Hoje em dia, saboreio um café de barista a meio da manhã num dos seus três excelentes cafés que oferecem vistas imbatíveis. O Knoll Ridge Café é o café mais alto da Nova Zelândia e uma paragem obrigatória. Este café premiado tem uma vasta gama de opções gastronómicas, com vistas dignas de um cartão postal e uma hospitalidade calorosa. Torna a pausa para o almoço numa experiência incrível.

A sensação de estar sentado no topo do mundo é uma experiência libertadora que não tem preço. A pura alegria de esquiar e praticar snowboard na neve fresca de Whakapapa, no meio de um cenário tão deslumbrante, é verdadeiramente notável. Vale a pena o custo, vale a pena acordar de madrugada para a longa viagem de carro, vale a pena as pernas doridas no dia seguinte. É a melhor sensação!

Se vais à Nova Zelândia este inverno ou se és um dos muitos neozelandeses que ainda não foram à neve, faz de 2018 o ano em que vais. É uma experiência que nunca irás esquecer e que, quase de certeza, te vai deixar viciado em voltar vezes sem conta. Vai para as pistas de Whakapapa este ano e vem descer um vulcão épico!

Sobre a autora

Krysti Jaims é uma blogueira de viagens neozelandesa apaixonada por aventura, que adora descobrir os melhores sítios para comer, mergulhar em novas culturas e explorar joias escondidas fora dos circuitos turísticos habituais. Ela escreve tudo sobre as suas aventuras pelo mundo no seu blogue e partilha guias e dicas úteis.