5 tips för att få ut det mesta av Khao San Road

Bangkoks ökända Khao San Road, som ses som ”universums backpackerhuvudstad”, är en gata som inte vet vad ordet ”sömn” betyder. Klockan 23.00 myllrar det av människor längs hela Khao San. Skotrar slingrar sig fram mellan dem, och doften av stekt vitlök och chili, bensin och svett strömmar ut från varje hörn. Det är hektiskt, hedonistiskt och högljutt, men jag älskade det. Det kanske inte ligger utanför allfarvägen, men det är en väg som är svår att slå.
Här är fem tips på hur du får ut det mesta av världens mest kända backpackergata.

1. Se världen passera förbi

Om du älskar att titta på människor är Khao San Road en riktig skattkista. Luta dig tillbaka och koppla av med en flaska Chang-öl och se de otaliga resenärerna som tittar i butikerna längs gatan, följ lokalbefolkningen när de transporterar sina varor fram och tillbaka och bli vän med de vänliga bartendrarna. Att ta sig tid att observera det dagliga myllret på denna livliga gata hjälper dig att anpassa dig till dess snabba tempo. Du kommer att lära dig att inte låta dig påverkas av kaoset, och dess charmiga sidor kommer att träda fram.

2. Ät ”rotis”, pad thai eller… kackerlackor

Thailand är känt för sitt gatumat. Popup-stånd och motorcyklar som fungerar som kök är en vanlig syn på Bangkoks gator, och på Khao San Road är priserna otroligt låga tack vare den konkurrensutsatta affärsmiljön. Gå uppför gatan mot Chakrabongse Road och sväng höger – stånden längst upp på gatan, parallellt med Khao San, säljer den bästa pad thai jag någonsin smakat. Inte illa för 35 baht (70 pence).

Till efterrätt kan du inte gå fel med en ”milk roti” för 10 baht – dessa läckra pannkakor med kondenserad mjölk var så goda att jag köpte en, åt den medan jag promenerade längs hela Khao San och sedan köpte en till i andra änden. Jag blev stamkund vid en viss roti-stånd – lär dig vilka som är dina favoriter utifrån försäljaren snarare än platsen, eftersom de gärna flyttar runt.

Om du inte är så förtjust i sötsaker, eller om du känner dig särskilt våghalsig, vad sägs om en kackerlacka? Det här är en skamlös turistfälla, där dessa krypande matleverantörer är ute efter att locka till sig berusade våghalsar. Det är smaklöst, men ack så frestande.

3. Unna dig en traditionell thailändsk massage

Khao San Road erbjuder allt en trött resenär behöver: billigt boende, utsökt mat, avslappnade barer och, viktigast av allt, otroligt bra massage. Låt dig inte avskräckas av Bangkoks tvivelaktiga rykte – de allra flesta massagesalonger är seriösa och professionella. Du kommer inte att få ett ”happy ending” om du inte uttryckligen efterfrågar det. En timmes traditionell thailändsk massage kan kosta så lite som 150 baht. Prova arkaderna och sidogatorna som grenar sig från Khao San för att hitta autentiska och billigare alternativ.

4. Pruta! Pruta! Pruta!

Förutom alla Buddhastatyer och snidade elefanter som fyller varje skyltfönster är Khao San Road också ett utmärkt ställe att fylla på med strandläsning. Strosa runt i bokhandlarna som ligger gömda bakom klädställningarna och plocka med dig en roman eller två… Vem har sagt att Khao San Road inte kan tillfredsställa den intellektuella sidan av dig?

5. Ta en öl på den bästa baren på Khao San

Om du är ute efter en avslappnad stämning behöver du inte leta längre än till Roof Bar. Belägen en våning upp, mitt i hjärtat av Khao San Road, bjuder Roof Bar på akustiska livesessioner varje kväll i veckan. Artisterna är långt ifrån amatörer – det här är rätt ställe om du vill höra klassiska låtar framföras briljant. Den avslappnade miljön står i skarp kontrast till kaoset där nere. Här kan du ta in kvällens händelser från balkongen, eller gå in för en cocktail och bara njuta av musiken.

Jag tror att Khao San Road, Bangkoks livliga centrum för backpackare, är som marmite… antingen blir man förtjust i dess starka personlighet och extremt distinkta smak, eller så avskyr man den. Eftersmaken är helt enkelt för mycket för vissa. Med det sagt är en sak säker – du kanske älskar den, du kanske hatar den, men du måste helt enkelt prova den.

Så du vill inte se ut som alla andra ”gap-yah”-ungar, men du är verkligen sugen på en av de där ”same same – but different”-västarna… och de baggy psykedeliska byxorna med buddhistiska symboler måste helt enkelt ingå i din garderob. Sök inte längre – Khao San Road är perfekt för att testa dina förhandlingsfärdigheter och skaffa dig backpackeruniformen med falska Ray-Bans och Havaianas. Okej, det är lite klichéartat och inte direkt utanför allfarvägen, men du vet att du vill.