Khao San Road – universums backpackerhuvudstad

Jag älskar Bangkok. Jag älskar staden av många skäl. Den har en energi som många städer i världen bara kan drömma om. Här bor några av de vänligaste människorna du kan hitta någonstans i världen. Det är också ett fantastiskt ställe att shoppa på. Dessutom har staden den enda gatan i världen som enbart besöks av backpackare – Khao San Road.

>> Boka vandrarhem i Bangkok

Missförstå mig inte, det är inte så att andra städer i världen inte är fulla av budgetresenärer, för det är de. London vimlar av dem, liksom Sydney, och efter att ha besökt Buenos Aires för ett par år sedan kan jag säga att det finns massor där också. Men ingen av dessa städer har en gata som praktiskt taget uteslutande är upptagen av budgetresenärer. Det är detta som gör Khao San Road så unik.

Den ligger i stadsdelen Banglamphu, som är en del av den ”gamla staden”. Det är här många av de viktigaste sevärdheterna finns. Det är också här du hittar massor av budgetboenden, varav de flesta ligger på eller runt denna gata. Jag var där igår kväll och, efter att ha besökt platsen för första gången på fyra år, bekräftades min uppfattning om den – det finns verkligen ingenstans i världen som liknar den.

Allt började 1982 när den thailändska regeringen beslutade att uppmärksamma Bangkoks 200-årsjubileum och fira det lyckosamma året ”2525” enligt den buddhistiska kalendern. Många av festligheterna ägde rum vid Grand Palace, som är stadens främsta sevärdhet och ligger bara 15 minuters promenad från gatan. Backpackare som ville bo nära festligheterna hade inte råd med många av hotellen, så de vände sig till invånarna på Khao San Road som hyrde ut sina rum. Ägarna insåg att de kunde tjäna extra pengar och öppnade pensionat. Sedan dess har gatan inte sett sig om.

Du kan göra i stort sett vad som helst på denna korta gata med en lång rad resenärer. Du kan få fotmassage, köpa tvivelaktiga DVD-skivor, få död hud naggad bort från fötterna i ett fisk-spa eller slå på stort och köpa en helt ny garderob. Kom bara ihåg att pruta och få ett ”bra pris”.

Du kommer inte heller att gå hungrig på gatan. Inte bara serverar varannan bar mat av något slag, utan gatan är full av alla typer av gatumat (något som Bangkok är känt för). Så oavsett om du vill prova en pannkaka, pad thai-nudlar eller en skivad vattenmelon, kan du smaka på det här.

Det är alltid liv och rörelse runt ”Khao San”, men stället vaknar verkligen till liv på natten. Du kan inte gå tio yards utan att höra musik som dånar från ett ställe eller ett annat. Halvvägs ner hör du akustisk livemusik komma uppifrån. Det är dit du ska gå. Stället heter ”Roof” och är mitt tips.

Jag har ett annat råd – tillbringa inte all din tid runt Khao San Road när du är i Bangkok. Staden har mycket mer att erbjuda än bara detta. Men tillbringa gärna en natt där, kanske till och med två. Det är oundvikligt att du kommer att göra det, och när du väl är där kommer du att förstå varför.