”Vi tror inte att ett vandrarhem kan lösa människors problem, men vi tror att det kan skapa en miljö där människor känner sig stödda, hittar inspiration och upptäcker nya möjligheter.”
Gömt i ett livligt centralt område i Neapel, i södra Italien, föddesHopestel Secret Garden ur en gemensam dröm hos två unga napolitanska entreprenörer. Efter att ha rest jorden runt ville de ta med sig en del av dessa erfarenheter hem.
De började förverkliga den drömmen under covid-19-pandemin genom att skapa en plats där människor kunde känna sig hemma, omgivna av natur, kreativitet och en internationell gemenskap.
För att lära oss mer om vandrarhemmets filosofi om hopp, gemenskap och välbefinnande pratade vi med Amelia Morsillo, ägare till Hopestel Secret Garden, som berättade om teamets historia.
En hemlig trädgård i storstadsdjungeln
”Vi tror att resande inte bara handlar om att upptäcka nya resmål. Det handlar också om att upptäcka oss själva, kliva utanför våra komfortzoner och skapa meningsfulla kontakter med människor som vi annars kanske aldrig hade träffat.”
Redan från första dagen, förklarar Amelia, ville teamet att vandrarhemmet skulle vara mer än bara ett ställe att bo på: en oas mitt i Neapel, där resenärer kunde ta det lugnt, knyta kontakter och ta hand om sig själva under resan.
”Neapel är en otroligt livfull stad, full av energi, kontraster och liv, och vi ville skapa en plats där resenärer kunde uppleva all den intensiteten samtidigt som de hade en fridfull plats att återvända till.”
Välkommen till Secret Garden. Undangömt bakom byggnaderna i den historiska stadskärnan ligger en grön oas där stadens buller ger vika för natur, samtal och avkoppling.
Att ta hand om sinne, kropp och själ
”För oss börjar medvetenheten om psykisk hälsa med att inse att varje resenär anländer med en unik historia, personlighet och känslomässigt tillstånd.”
Att resa kan vara ett spännande äventyr in i det okända, men det kan också vara oerhört överväldigande, särskilt för någon som reser ensam för första gången.
Därför fokuserar teamet på att skapa en miljö ”där människor känner sig välkomna utan press, där de kan knyta kontakter med andra men också njuta av sitt eget utrymme.”
Trädgården spelar en stor roll i detta och ger gäster och boende en lugn plats att varva ner på. Yogaklasser, kreativa workshops och sociala evenemang erbjuder sedan enkla sätt att träffa människor, utan pressen att behöva inleda en konversation med en främling.
För gäster som känner sig nervösa eller ensamma i början säger Amelia att gästteamet spelar en nyckelroll. ”Ett varmt välkomnande, ett äkta samtal eller att helt enkelt introducera gästerna till en aktivitet kan göra skillnad. Vi strävar efter att göra social interaktion tillgänglig utan att någonsin göra den obligatorisk. Vissa människor är redo att ansluta sig till en grupp omedelbart; andra behöver mer tid. Och båda sätten är helt okej.”
En berättelse som stannar kvar
När hon tillfrågades om en berättelse som har fastnat i minnet hos teamet delade Amelia med sig av en om en gäst som anlände till Neapel under en särskilt svår period i sitt privat- och yrkesliv.
Under sin vistelse deltog hon i en kvinnocirkel i vandrarhemmets Secret Garden, en sammankomst där kvinnor kunde dela sina erfarenheter och stötta varandra. Den kvällen fann hon modet att prata om vad hon gick igenom och knöt nära band med de andra kvinnorna där, däribland en yogalärare som senare anordnade en retreat på Hopestel.
Hon återvände för reträtten och tog sig tid att fokusera på sig själv och sitt välbefinnande. Genom retreaten och de vänskapsknutar hon skapade där kunde hon återupptäcka sin inre styrka och se på sitt liv ur ett nytt perspektiv. Hon åkte hem med en större självförtroende att genomföra viktiga förändringar, och hon har sedan dess återvänt till Hopestel många gånger och berättat för teamet hur mycket den där första kvällen i trädgården betydde för henne.
Amelia reflekterar över detta: ”Att veta att en enkel sammankomst i vår trädgård, och de kontakter som knöts inom vår gemenskap, kunde ha en så betydelsefull inverkan på någons liv var en otroligt givande upplevelse för oss, både personligen och yrkesmässigt.”
Att se världen med nya ögon, ett år senare
Förra året presenterade Hostelworld ”Seeing the world anew”, en kortfilm skapad tillsammans med BBC StoryWorks som utforskar hur vandrarhem i Neapel skapar gemenskaper för ensamresande och ger dem möjlighet att knyta nya kontakter. Hopestel var både resenärens hem och bakgrunden till många av filmens scener.
”För oss fångade filmen på ett vackert sätt något vi tror starkt på: ibland räcker en ny miljö, ett oväntat samtal eller en delad upplevelse för att få någon att se världen – och till och med sig själv – på ett lite annat sätt.”
Så, vad har förändrats ett år senare? Inte mycket, och det är just poängen. I år välkomnade teamet ledande aktörer inom vandrarhemsbranschen från hela världen till Hostelworld-konferensen i Neapel – ett vackert ögonblick då cirkeln slöts för Amelia och teamet.
”Vi hoppas att alla som besökte Hopestel fick uppleva den atmosfär vi försöker skapa varje dag – en välkomnande, avslappnad och genuint gemenskapsskapande miljö. Framför allt hoppas vi att konferensen inspirerar till samtal om hur vandrarhem kan fortsätta utvecklas bortom ren logi och bli platser som stöder människor, samhällen och miljön.”
Hållbarhet som också tar hand om människor
För Hopestel har hållbarhet alltid handlat lika mycket om människorna som om planeten. Som Amelia förklarar: ”Ett hållbart vandrarhem ska inte bara minimera sin negativa miljöpåverkan; det ska också ha en positiv inverkan på människorna och samhället runt omkring.”
Redan från början har det tankesättet påverkat hur vandrarhemmet utformades, hur det drivs dagligen och vilka upplevelser det erbjuder gästerna.
”I stället för att inreda vandrarhemmet helt med nya produkter satsade vi på kreativ återanvändning, där vi använde återvunna material och gav föremål ett nytt liv.”
I praktiken innebär det följande:
🚫 Ingen engångsplast och inga produkter som säljs i plastförpackningar
♻️ Avfallssortering, förnybar energi och uppsamling av regnvatten
🍷 Lokala viner och öl i baren, vilket stöder regionala producenter och minskar transportutsläppen
🥐 Frukost endast på begäran, för att undvika det matsvinn som uppstår vid en traditionell buffé
🧴 Rengöringsprodukter som köps i bulk
Att köpa i bulk kan låta som ett litet beslut, men Amelia förklarar varför det spelar roll: ”I en hotell- och restaurangbransch, där städning är avgörande och förbrukningen av dessa produkter kan vara betydande, tror vi att detta enkla val kan göra en verklig skillnad när det gäller att minska förpackningsavfallet.”
Hållbarhet präglar också de upplevelser som vandrarhemmet erbjuder under hela året:
🛍️ Upcycling och pop-up-marknader för att visa upp handgjorda, återvunna, vintage- och begagnade produkter
🎨 Lokala konstnärer, yogalärare, hållbara företag och oberoende producenter välkomnas till lokalen
🌱 Workshops om medvetet levande och kreativitet, inklusive fermentering, samt kulturella evenemang
Detta ger lokalbefolkningen och resenärer en chans att träffas, utbyta idéer och upptäcka olika perspektiv.
För gästerna är målet att göra det enkelt, bekvämt och trevligt, och det blir ofta en bra inledning till en konversation. ”Vi anser att hållbarhet ska kännas som en naturlig del av upplevelsen snarare än en uppsättning regler.”
Trädgården spelar också sin roll. Boende kan arbeta, studera eller koppla av där, och teamet älskar tanken”att någon som bor i Neapel kan komma till vår trädgård med sin bärbara dator eller en bok och till slut hamna i ett samtal med någon från andra sidan världen.”
”Vi tror att dessa möten kan ha en positiv inverkan på välbefinnandet, även om de inte specifikt är utformade som initiativ för psykisk hälsa.”
Utmaningar, lärdomar och råd
En av de största utmaningarna med att driva ett oberoende vandrarhem är att balansera vandrarhemmets sociala och miljömässiga värderingar med de ekonomiska realiteterna i att driva ett hotell- och restaurangföretag.
”Hållbara lösningar är inte alltid de enklaste eller billigaste alternativen, särskilt när man är ett litet oberoende företag.”
Lärdomarna:
🧭 Hållbarhet är en process, inte ett mål
💚 Det handlar om att konsekvent fatta bättre beslut och inse att det alltid finns mer att göra
🫶 Människorna bakom ett projekt är lika viktiga som själva lokalen: ”En vacker trädgård och hållbara möbler bidrar till att skapa en atmosfär, men det är teamet och de relationer vi bygger som verkligen ger liv åt våra värderingar.”
Till vandrarhemsägare som vill bli mer hållbara men är osäkra på var de ska börja ger Amelia ett praktiskt råd: ”Börja med det du redan har. Hållbarhet behöver inte nödvändigtvis börja med en stor investering.”
🪑 Återanvända material
♻️ Minska avfallet
🧺 Välj lokala leverantörer
🏘️ Bygg starkare relationer med ditt grannskap
Hon rekommenderar också att involvera ditt team, eftersom dessa initiativ fungerar bäst när alla förstår och tror på dem, samt att fundera på hur ditt vandrarhem kan främja välbefinnandet hos gäster, personal och det lokala samhället. ”Små, konsekventa åtgärder kan ha en betydande inverkan över tid.”
Viktigast av allt: ”Hållbarhet ska vara en del av er identitet, inte bara ett marknadsföringsbudskap.”
En blick framåt
Amelia är optimistisk när det gäller vad vandrarhem kan erbjuda.”Vi tror att vandrarhem har en enastående möjlighet att göra resandet mer inkluderande, tillgängligt och känslomässigt givande.”
För många ensamresande är ett vandrarhem den första platsen där de träffar någon i en ny stad, och den första kontakten kan prägla hela resan.
Amelias enda önskan till resebranschen: ”Som bransch skulle vi kunna göra mer för att erkänna psykiskt välbefinnande som en väsentlig del av gästupplevelsen, snarare än en extra bekvämlighet.”
Det innefattar att ta hand om de människor som arbetar på vandrarhemmen. ”Gästfrihet bygger på mänsklig interaktion, och personalen måste själva känna sig stödda om vi vill att de ska kunna skapa positiva upplevelser för andra.”
Och om Hopestel skulle få dela ett budskap om ensamresor, nya perspektiv och medvetenhet om psykisk hälsa?
”Man kan resa ensam utan att känna sig ensam.”
Som Amelia uttrycker det: ”På Hopestel tror vi att resor är som bäst när de skapar utrymme för både kontakt med andra och kontakt med oss själva. Det är den andan vi hoppas att varje gäst bär med sig långt efter att ha lämnat Neapel.”
Om du besöker Neapel, här är några av Amelias lokala tips:
🍕 Utforska bortom de vanliga sevärdheterna
Strosa runt på Pignasecca-marknaden, upptäck små lokala butiker, prova traditionell gatumat och utforska stadsdelen Montesanto. Istället för att rusa från en berömd sevärdhet till en annan, njut av Neapels vardagliga rytm.
🛶 Stöd lokala favoriter
Paddla kajak längs Posillipo-kusten. Lokala arrangörer erbjuder uthyrning och guidade turer till dolda vikar och havsgrottor – ett miljövänligt sätt att återknyta kontakten med naturen.
🤝 Res ansvarsfullt och respektfullt
Neapel är en levande stad, inte bara ett turistmål. Respektera stadsdelarna och de människor som bor där, stöd oberoende lokala företag och var uppmärksam på avfall och buller, särskilt i bostadsområden.
Från Amelia och Hopestel-teamet: ”Framför allt tror vi att välbefinnande inte handlar om att vara glad eller social hela tiden. Det handlar om att känna sig bekväm, trygg, respekterad och fri att vara sig själv.”
Om det någonsin känns svårt när du reser, kom ihåg att vänner, familj och vårdpersonal finns där för att hjälpa dig. Ensam, men aldrig ensam 🧡
Get the App.
Comments