Fem af Israels naturlige vidundere

Hvad er de bedste steder at besøge i Israel? Vores seneste gæsteblogger er Ben Julius fra TouristIsrael.com, en uafhængig hjemmeside, der giver oplysninger om aktiviteter, seværdigheder og begivenheder i hele Israel. I sit indlæg fortæller han os om fem af landets naturlige vidundere. Følg Ben på Twitter og synes godt om hans side på Facebook for at holde dig opdateret.

Israel er et land, der generelt forbindes med historie og religion, og der er ingen tvivl om, at det er netop dette, der gør dette lille land – der knap nok er større end Wales eller den amerikanske delstat New Jersey – tilet så centralt punkt på verdensfolks radar. Hvad folk ofte ikke ved om Israel, er, at landet trods sin størrelse har en utrolig naturlig mangfoldighed – 60 % af landarealet er ørken, mens de bølgende grønne bakker i Galilæa, mindre end to timer derfra, blandt andet rummer et skisportssted. Midt i denne mangfoldighed findes nogle storslåede naturvidundere.

De bedste steder at besøge i Israel:

1. Det Døde Hav

Det Døde Hav er det laveste sted på Jorden, ca. 1.400 ft under havets overflade, og er dannet som følge af tektoniske pladebevægelser langs Jordan-riftdalen. Det Døde Hav er kendt for sit salte vand, der er næsten ni gange så salt som havet, hvilket betyder, at man flyder, så snart man går i vandet – en surrealistisk og uforglemmelig oplevelse.

Vandet i Det Døde Hav er også kendt for sine medicinske og helbredende egenskaber. Kong Herodes byggede verdens første kursted ved bredden af Det Døde Hav for omkring 2.000 år siden, og den dag i dag rejser besøgende hertil for at drage fordel af dette. Som bekendt dypper de besøgende sig i den mineralrige mudder, der omgiver Det Døde Hav, inden de går i vandet og skyller mudderet af.

Kun en time fra Jerusalem er den bedste måde at starte et besøg ved Det Døde Hav på med en vandretur op til Masada-fæstningen ved solopgang, hvorfra man kan se solen stå op over havet og Moab-bjergene i Jordan, inden man går ned igen og begiver sig mod vandet.

2. Makhtesh Ramon (Ramon-krateret)

Makhtesh Ramon, der er den største af kun fem makhteshim i verden (tre ligger i Israels Negev-ørken og to på Sinai-halvøen i Egypten), er en unik geologisk landform, der rager markant op midt i ørkenlandskabet. Makhteshim, der oversættes til dansk som ’krater’, er faktisk dannet af vanderosion og ikke, som man tidligere troede, af asteroider, der er faldet ned fra rummet.

Makhtesh Ramon, der er formet som et hjerte, er omkring 500 meter dybt, 40 km langt og mellem 2 og 10 km bredt. Ud over det imponerende landskab er Ramon-krateret hjemsted for en mangfoldig flora og fauna, herunder stenbukke, stribede hyæner, arabiske leoparder, gazeller og asiatiske vildæsel.

Ramon-krateret byder på et fantastisk udvalg af vandremuligheder og cykelruter. Fra byen Mitzpe Ramon, der ligger på kraterets nordlige kant, er der et udsigtspunkt samt udgangspunkt for mange jeepture og andre spændende eventyr, der kan opleves i krateret.

3. Hula-dalen

Når man forlader Negev i det sydlige Israel og bevæger sig ind i Galilæa i det nordlige Israel, skifter landskabet fra gul ørken til grønne bakker. Hula-dalen ligger mod nord for den store syrisk-afrikanske riftdal og regnes i dag for at være et af verdens bedste steder at observere fugle.

Hvert år passerer omkring en halv milliard trækfugle gennem Hula-dalen, som er blevet gennemgribende genoprettet i de seneste årtier, hvor den er blevet forvandlet fra et malariabefængt sumpområde til et naturreservat. Hvert forår og efterår strømmer fugleinteresserede fra hele verden til dette område for at få et glimt af de tusindvis af forskellige fuglearter, der passerer på vej mod mere tempererede klimaer.

4. Galilæasøen

Galilæasøen er mest kendt som et vigtigt sted i Bibelen end for sin titel som verdens lavestliggende ferskvandssø, men der er ingen tvivl om, at Galilæasøen er en af Israels største naturskatte, ikke kun på grund af sin naturlige skønhed, men også på grund af dens betydning og værdsatte position gennem historien.

Omgivet af de markante bakker i Golan mod øst, bjergtoppe som Arbel-bjerget mod vest og den frugtbare Jordandalsdal, der forsyner søen med vand, mod nord og syd, er området et paradis for naturelskere. Galilæasø-stien, som snart vil være færdig, vil give vandrere og cyklister mulighed for at gå eller cykle rundt om søen, mens utallige andre stier i området, herunder Jesus-stien, gør det nemt at udforske regionen. Man kan selvfølgelig også begive sig ud på søen og udforske den i en »Jesus-båd« – en båd, der ligner den, der blev brugt i bibelsk tid.

5. Jerusalems bakker

Der er noget magisk ved Jerusalems bakker, hvorpå den gyldne by Jerusalem troner. Byen har været æret gennem historien og har tiltrukket pilgrimme fra nær og fjern samt næsten alle betydningsfulde historiske imperier, og den imponerende og majestætiske opstigning til byen gennem de grønne fyrreskove i Jerusalems bakker er på sin vis passende.

Selvom mange turister kun ser udsigten fra vejen til Jerusalem, når de ser på Jerusalems bakker, men de byder faktisk på fantastiske muligheder for udendørs eventyr – fra mountainbiking og vandreture til ridning og offroad-kørsel gennem landskaber, der rummer nogle af verdens ældste landbrugs- og vinproduktionsområder, og som har været skueplads for nogle af historiens mest omtalte slag.