Cinq des merveilles naturelles d’Israël

Quels sont les meilleurs endroits à visiter en Israël ? Notre dernier blogueur invité est Ben Julius, de TouristIsrael.com, un site web indépendant proposant des informations sur les activités, les lieux à visiter et les événements à travers tout Israël. Dans son article, il nous présente cinq des merveilles naturelles du pays. Pour suivre l’actualité de Ben, n’hésitez pas à le suivre sur Twitter et à aimer sa page Facebook.

Israël est un pays généralement associé à l’histoire et à la religion, et il ne fait aucun doute que c’est ce qui fait de ce petit pays, à peine plus grand que le Pays de Galles ou l’État américain du New Jersey, un point de mire pour les gens du monde entier. Ce que les gens ignorent souvent à propos d’Israël, c’est que malgré sa taille, il possède une incroyable diversité naturelle : 60 % de son territoire est désertique, tandis qu’à moins de deux heures de route, les collines verdoyantes et vallonnées de Galilée abritent, entre autres, une station de ski. Au cœur de cette diversité se trouvent de magnifiques merveilles naturelles.

Les meilleurs endroits à visiter en Israël :

1. La mer Morte

La mer Morte est le point le plus bas de la planète, à environ 1 400 pieds sous le niveau de la mer ; elle s’est formée à la suite des mouvements des plaques tectoniques le long de la vallée du rift jordanien. La mer Morte est connue pour ses eaux salées qui, étant près de neuf fois plus salées que celles de l’océan, permettent aux baigneurs de flotter dès qu’ils y entrent – une expérience surréaliste et inoubliable.

Les eaux de la mer Morte sont également réputées pour leurs propriétés médicinales et curatives. Le roi Hérode a construit la première station thermale au monde sur les rives de la mer Morte il y a environ 2 000 ans, et aujourd’hui encore, les visiteurs s’y rendent pour profiter de ces bienfaits. Comme chacun sait, les visiteurs s’enfoncent dans la boue riche en minéraux qui entoure la mer Morte, avant de se mettre à l’eau pour s’en débarrasser.

À seulement une heure de Jérusalem, la meilleure façon de commencer une visite de la mer Morte est de gravir la forteresse de Massada au lever du soleil, d’où vous pourrez admirer le soleil se lever sur la mer et les montagnes de Moab en Jordanie, avant de redescendre et de vous diriger vers les eaux.

2. Makhtesh Ramon (le cratère de Ramon)

Le plus grand des cinq makhteshim que compte le monde (trois se trouvent dans le désert du Néguev en Israël et deux dans le Sinaï en Égypte), le Makhtesh Ramon est une formation géologique unique qui se détache de manière saisissante au milieu du paysage désertique. Traduits en français par « cratère », les makhteshim sont en réalité formés par l’érosion hydrique et non, comme on le croyait autrefois, par la chute d’astéroïdes venus de l’espace.

En forme de cœur, le Makhtesh Ramon mesure environ 500 mètres de profondeur, 40 km de long et entre 2 et 10 km de large. Outre son paysage saisissant, le cratère de Ramon abrite une faune et une flore très variées, notamment des bouquetins, des hyènes rayées, des léopards d’Arabie, des gazelles et des ânes sauvages d’Asie.

Le cratère de Ramon offre une multitude de possibilités de randonnées pédestres et de parcours à vélo. Depuis la ville de Mitzpe Ramon, située au bord nord du cratère, on accède à un point d’observation ainsi qu’au point de départ de nombreuses excursions en jeep et d’autres aventures passionnantes à vivre dans le cratère.

3. La vallée de Hula

Le passage du désert jaune aux collines verdoyantes s’opère lorsque l’on quitte le Néguev, au sud d’Israël, pour entrer en Galilée, au nord du pays. La vallée de Hula se trouve au nord de la grande vallée du Rift syro-africain et est aujourd’hui considérée comme l’un des plus grands sites d’observation des oiseaux au monde.

Chaque année, environ un demi-milliard d’oiseaux migrateurs traversent la vallée de Hula, qui a fait l’objet d’une importante réhabilitation au cours des dernières décennies, passant d’un marécage impaludé à une réserve naturelle. Chaque printemps et chaque automne, des ornithologues amateurs du monde entier se rendent dans cette région pour observer les milliers d’espèces d’oiseaux variées qui survolent la région en route vers des climats plus tempérés.

4. La mer de Galilée

La mer de Galilée est davantage connue pour son importance biblique que pour son statut de lac d’eau douce le plus bas du monde, mais il ne fait aucun doute qu’elle constitue l’un des plus grands trésors naturels d’Israël, non seulement pour sa beauté naturelle, mais aussi pour son importance et la place privilégiée qu’elle a occupée tout au long de l’histoire.

Entourée par les collines impressionnantes du Golan à l’est, par des sommets tels que le mont Arbel à l’ouest, et par la fertile vallée du Jourdain qui alimente le lac, au nord et au sud, la région est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Le sentier de la mer de Galilée, qui sera bientôt achevé, permettra aux randonneurs et aux cyclistes de faire le tour du lac, tandis que d’innombrables autres sentiers de la région, notamment le « Jesus Trail », facilitent la découverte de la région. Bien sûr, vous pouvez également vous aventurer sur le lac et l’explorer à bord d’un « bateau de Jésus », un bateau similaire à ceux utilisés à l’époque biblique.

5. Les collines de Jérusalem

Il y a quelque chose de magique dans les collines de Jérusalem, au sommet desquelles se dresse la ville dorée de Jérusalem. Vénérées à travers l’histoire, et destination de pèlerins venus de loin ainsi que de presque tous les grands empires historiques, l’ascension impressionnante et majestueuse vers la ville à travers les vertes forêts de pins des collines de Jérusalem est tout à fait à la hauteur de ce lieu.

Si, pour de nombreux touristes, les collines de Jérusalem se résument à la vue que l’on a depuis la route menant à Jérusalem, elles offrent en réalité de formidables possibilités d’aventures en plein air – du VTT à la randonnée, en passant par l’équitation et les excursions en 4×4 à travers des paysages abritant certains des plus anciens sites agricoles et viticoles du monde, et qui ont été le théâtre de certaines des batailles les plus célèbres de l’histoire.