Fem av Israels naturperler

Hva er de beste stedene å besøke i Israel? Vår nyeste gjesteblogger er Ben Julius fra TouristIsrael.com, et uavhengig nettsted som gir informasjon om aktiviteter, severdigheter og arrangementer over hele Israel. I innlegget sitt forteller han oss om fem av landets naturperler. For å holde deg oppdatert om Ben, må du huske å følge ham på Twitter og like siden hans på Facebook.

Israel er et land som vanligvis forbindes med historie og religion, og det er ingen tvil om at det er nettopp dette som gjør dette lille landet – knapt større enn Wales eller den amerikanske delstaten New Jersey – til et slikt fokuspunkt på radaren til folk over hele verden. Det folk ofte ikke vet om Israel, er at landet til tross for sin størrelse har et utrolig naturlig mangfold – 60 % av landarealet er ørken, mens de bølgende grønne åsene i Galilea, mindre enn to timer unna, blant annet huser et skianlegg. Midt i dette mangfoldet finnes noen fantastiske naturperler.

De beste stedene å besøke i Israel:

1. Dødehavet

Dødehavet er det laveste stedet på jorden, omtrent 1 400 ft under havnivå, og ble dannet som følge av tektoniske platebevegelser langs Jordans riftdal. Dødehavet er kjent for sitt salte vann, som er nesten ni ganger saltere enn havet, noe som gjør at man flyter så snart man går i vannet – en surrealistisk og uforglemmelig opplevelse.

Vannet i Dødehavet er også kjent for sine medisinske og helbredende egenskaper. Kong Herodes bygget verdens første kursted ved bredden av Dødehavet for rundt 2 000 år siden, og den dag i dag reiser besøkende hit for å dra nytte av dette. Som kjent dypper besøkende seg ned i den mineralrike leiren som omgir Dødehavet, før de går ut av vannet og vasker den av seg.

Bare en time fra Jerusalem er den beste måten å starte et besøk til Dødehavet på med en klatretur i soloppgangen til Masada-festningen, hvorfra du kan se solen stige opp over havet og Moab-fjellene i Jordan, før du går ned igjen og begir deg mot vannet.

2. Makhtesh Ramon (Ramon-krateret)

Makhtesh Ramon, den største av bare fem makhteshim i verden (tre ligger i Israels Negev-ørken og to på Sinai-halvøya i Egypt), er et unikt geologisk landskap som skiller seg markant ut midt i ørkenlandskapet. Makhteshim, som på engelsk oversettes til «krater», er faktisk dannet av vannerosjon og ikke, som man tidligere trodde, av fallende asteroider fra verdensrommet.

Makhtesh Ramon er formet som et hjerte og er rundt 500 meter dypt, 40 km langt og mellom 2 og 10 km bredt. I tillegg til det imponerende landskapet er Ramon-krateret hjem for et mangfoldig utvalg av flora og fauna, blant annet steinbukk, stripete hyener, arabiske leoparder, gaseller og asiatiske villesler.

Ramon-krateret byr på et fantastisk utvalg av turmuligheter og sykkelstier. Fra byen Mitzpe Ramon, på den nordlige kanten av krateret, finnes et utsiktspunkt, samt utgangspunktet for mange jeepturer og andre spennende opplevelser som kan oppleves i krateret.

3. Hula-dalen

Når du forlater Negev i Sør-Israel og beveger deg inn i Galilea i Nord-Israel, skifter landskapet fra gul ørken til grønne åser. Hula-dalen ligger nord for den store syrisk-afrikanske riftdalen og regnes i dag som et av verdens beste steder for fugletitting.

Hvert år passerer omtrent en halv milliard trekkfugler gjennom Hula-dalen, som har gjennomgått en betydelig rehabilitering de siste tiårene og blitt forvandlet fra et myrland med malaria til et naturreservat. Fugleinteresserte fra hele verden reiser til dette området hver vår og høst for å få et glimt av de tusenvis av ulike fugleartene som flyr over på vei mot mer tempererte klimaer.

4. Genesaretsjøen

Genesaretsjøen er kanskje mer kjent som et viktig sted i Bibelen enn for sin tittel som verdens laveste ferskvannssjø, men det er ingen tvil om at Genesaretsjøen er en av Israels største naturskatter – ikke bare på grunn av sin naturlige skjønnhet, men også for sin betydning og verdifulle posisjon gjennom historien.

Omgitt av de imponerende åsene i Golan i øst, fjelltopper som Arbel-fjellet i vest og den fruktbare Jordandalen, som forsyner innsjøen med vann, i nord og sør, er området et paradis for naturelskere. Galileahavet-stien, som snart vil være ferdigstilt, vil gjøre det mulig for turgåere og syklister å gå rundt innsjøen, mens utallige andre stier i området, inkludert Jesus-stien, gjør det enkelt å utforske regionen. Du kan selvfølgelig også dra ut på innsjøen og utforske den i en «Jesus-båt» – en båt som ligner på den som ble brukt i bibelsk tid.

5. Jerusalems åser

Det er noe magisk ved Jerusalem-åsene, der den gylne byen Jerusalem troner. Byen har vært æret gjennom historien og besøkt av pilegrimer fra nær og fjern samt av nesten alle betydningsfulle historiske imperier, og den imponerende og mektige oppstigningen til byen gjennom de grønne furuskogene i Jerusalem-åsene er på mange måter passende.

Selv om mange turister bare ser utsikten fra veien til Jerusalem når de ser på Jerusalem-åsene, gir de faktisk fantastiske muligheter for friluftsopplevelser – fra terrengsykling og fotturer til ridning og terrengkjøring gjennom landskap som rommer noen av verdens eldste jordbruks- og vinproduksjonsområder, og som var åsted for noen av historiens mest omtalte slag.