At gå på toilettet i udlandet: Sådan finder du de reneste toiletter, når du er på rejse
Toiletter på Mt. Kenya. Billede:SuSanA-sekretariatet
Første gang jeg stod ansigt til ansigt med et hugtoilet, var jeg i Delhi Lufthavn på en mellemlanding, hvor jeg ventede på at komme om bord på et fly til Thailand. Jeg havde ikke tænkt over toiletsituationen på min kommende ø-hop-rejse – men nu, hvor jeg stod over for en fremmedartet, vakuumstøbt plastikskål i gulvet, kunne jeg ikke ignorere det.
»Nå, det her bliver underligt,« tænkte jeg, mens jeg satte mig på hug og satte mine stærkt underudnyttede lårmuskler i sving.
For de uindviede: Sådan ser en squat-toilet ud. Billede:Josh Evnin
Det viste sig, at at sidde på hug var det mindste af mine bekymringer, da jeg kom til Thailand.
Jeg vænnede mig til den balancerende øvelse i at sidde på hug, menikke til de dramatiske ændringer i hygiejneniveauet på thailandske toiletter – man kunne tisse i et palads med skinnende gulv som på badeværelset i baren i Lebua Tower i Bangkok (hvor der var vestlige toiletbrædder), for så at finde sig selv svævende over et skarpt ildelugtende hul i en cafébar længere nede ad gaden, med blikket rettet fremad for ikke at fokusere på de tykke spindelvæv ovenover. Der var vandslanger i stedet for toiletpapir, og forvirrende nok var der altid en håndvask, men som regel ingen sæbe. Jeg fik for vane at medbringe mit eget papir og hånddesinfektionsgel.
En af mine venner, Zoe L, blev endnu mere skræmt af de ekstreme toiletforhold, da hun begav sig ud på en rejse gennem Kina og Sydøstasien. Hun ville kun benytte et offentligt toilet, efter at hun havde sendt en ven ind for at rekognoscere det, og vennen kom tilbage med en vurdering på en skala fra et til fem.
»De mest mindeværdige [oplevelser] er de forfærdelige gange,« fortalte hun mig senere, da vi udvekslede toiletkrigshistorier, »som når man kigger op, og der sidder en frø og kigger på, mens man tisser, eller når man ser naboens ’nummer to’ flyde ned ad en latrin, der løber under alle kabinerne.«
Hvilket bringer mig til min pointe: vi er alle paranoide omkring afføring.
Offentlige toiletter i Jiashan, Kina. Billede:hellomatt
Uanset om det skyldes bekymringer om bakterier, sarte nerver eller vores egen, kulturelt indgroede opfattelse af, hvad der er normalt, bærer vi på en vis bagage, når vi går ind på et toilet. Så når rejser tvinger os ud af vores toilet-komfortzone, reagerer vi med frygt. Det er en del af eventyret, vi godt kunne undvære.
Én ting er dog sikkert: når man skal, så skal man – så som rejsende vil du hurtigt opdage, hvor meget toiletformer og hygiejnestandarder varierer voldsomt mellem forskellige kulturer, regioner og organisationer.
Det er op til dig at være forberedt på dette i stedet for at gå i panik. Rust dig med disse taktikker til at finde rene toiletter og overleve de dårlige, så bliver det at gå på toilettet i udlandet en langt mere håndterbar prøvelse…
1. Find ud af, hvilke toiletter der sandsynligvis er renest
Ikke alle offentlige toiletter vedligeholdes på samme måde. Hold øje med steder, der har en interesse i at imponere deres velhavende kunder og få dem til at vende tilbage. I enhver by vil det være luksus- og mellemklasse-hotelkæder (der er som regel et offentligt toilet ved siden af lobbyen), restauranter med pænt bordtøj og stormagasiner, der fører designermærker.
Toiletter iDaimaru-varehuset, Tokyo. Billede: Daimaru
På grund af virksomhedens standarder kan du også regne med et hyppigt rengjort toilet i mellemklasse-restaurantkæder. Kunstgallerier og museer har også ofte velholdte toiletter, sandsynligvis fordi besøgene er af en særlig karakter, hvilket betyder, at der er færre besøgende – og desuden passer det ind i deres æstetik at holde tingene rene.
Pas på steder, der er populære blandt familier med børn, såsom spillehaller og fastfoodrestauranter – toiletterne bliver hurtigere snavsede, fordi der er mange besøgende, og rengøringen kan være sporadisk. Det samme gælder kaffekæder og mindre caféer, hvor der kan gå lang tid mellem rengøringsrunderne.
Det afhænger dog stadig af, hvor desperat du er: Jeg har bestemt aldrig vendt næsen op ad McDonald’s, og rejsende i lande som Indien og Kina, hvor der set med vestlige øjne er en enorm forskel mellem »gode« og »dårlige« toiletter, siger, at det er en sand gave fra oven.
Billede:Terry Johnston
I den anden ende af skalaen er steder i områder med stor gennemstrømning, hvor der ikke er noget profitmæssigt behov for at imponere dig, langt mindre pålidelige med hensyn til hygiejne og sikkerhed: Tænk på toiletter langs ‘massetransportruter’, f.eks. busstationer, lastbilstop eller færgehavne, samt udendørs rekreative steder som parker og strande.
Det betyder ikke, at disse steder nødvendigvis er dårlige, men afhængigt af området kan de være det.
Billede:JP Carrascal
2. Medbring overlevelsesudstyr
Så hvad gør du, når du er desperat, der ikke er andre toiletmuligheder, og faciliteterne er langt fra optimale? Grib dit overlevelsesudstyr.
Du bør have toiletpapir klar i lommen samt hånddesinfektionsgel og vand på flaske, hvis der ikke er håndvask eller sæbe. Smør lidt Tiger Balm under næsen for at dække over dårlige lugte og modvirke kvalme. Hvis du kan planlægge så langt frem, så tag sko på, der dækker hele foden, i stedet for klipklapper: de giver dig en større følelse af beskyttelse, hvis gulvet er snavset.
Billede:m01229
3. Hvis der ikke er noget privatliv…
Den vestlige kultur bygger på at lade som om, at kropsfunktioner ikke eksisterer. Offentlige toiletter uden døre til kabinerne – eller endda uden kabiner overhovedet – er stort set utænkelige. Men toiletter uden døre til kabinerne eller uden kabiner overhovedet findes faktisk i nogle lande, især i Kina.
I Indien er dereksempler på, at åbne marker bruges som offentlige toiletter(selvom jeg understreger, at selvom dette er et kæmpe sanitetsproblem for lokalbefolkningen i landdistrikterne, er det ikke den norm, de fleste rejsende møder, da de som regel holder sig til byerne og steder, der er rettet mod vesterlændinge, som f.eks. Goa).
Dette er et sandt chok for enhver, der ikke er vokset op med at bruge toilettet på denne måde. Den bedste måde at undgå dem på er at planlægge dine toiletbesøg omhyggeligt ved hjælp af vejledningen i punkt 1.
Et toilet med åbne kabiner i Kina. Billede:Conortje
4. Der findes en app til det
App-udviklere har tappert forsøgt at løse problemet med at finde det nærmeste rene toilet. Den gratis app »Sit or Squat« kortlægger brugeranmeldte toiletter i dit kvarter og fortæller dig, om de er til »siddende« eller »hukende«. Find Toilets er også gratis, viser toiletterne i nærheden og giver dig en rutevejledning derhen. Disse apps kan dog mangle grundige eller opdaterede oplysninger, afhængigt af området.
Hvis du ikke vil downloade en app, kan du altid lave dit eget kort med Google Maps. Inden du tager af sted, skal du gemme placeringerne af lokale luksushoteller, museer osv. og gemme kortet til offlinebrug ved at skrive »ok maps« i søgefeltet øverst.
Er du stadig nervøs? Tja, så skal du bare vide, at i sidste ende vil nødvendigheden vinde over paranoiaen. Når du først har været igennem et par usle toiletter, bliver oplevelsen mindre forfærdelig – selv for en person med sin egen skala….
»Jeg holdt op med at drikke vand, så jeg ikke behøvede at bruge toiletterne,« fortæller Zoe om sin mest ekstreme taktik til at undgå toiletter. »Men jeg indså hurtigt, at jeg ikke kunne holde det ud i længden, og mine nyrer begyndte at gøre ondt, så jeg besluttede at komme over det. Der var situationer, hvor jeg bare var nødt til at gå på toilettet, for eksempel når vi var ude at drikke.
”Ved slutningen af turen kunne intet ryste mig.”
En hjertelig historie, som vi alle kan lade os inspirere af.
Get the App.