Dovremmo continuare a visitare i luoghi di interesse naturalistico?
Ci è capitato a tutti: scorrendo le foto di cascate mozzafiato, spiagge paradisiache e catene montuose da lasciare a bocca aperta, abbiamo provato immediatamente un desiderio irrefrenabile di vederle di persona. Potreste decidere di aggiungerle alla vostra lista dei desideri, che non smette mai di allungarsi, oppure, se siete come me, cercare subito i voli disponibili. Solo poche settimane fa sono stata in quello che è forse uno dei luoghi naturali più famosi dell’Asia. Situata sulla costa settentrionale del Vietnam, la baia di Ha Long, con i suoi aspri rilievi carsici calcarei e le acque di un blu intenso, è da tempo il fiore all’occhiello dell’ente turistico del Paese (e a ragione: è davvero mozzafiato). Tuttavia, proprio a causa della bellezza della zona e del riconoscimento come Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, negli ultimi anni è diventata una classica “trappola per turisti”, con un numero di visitatori che ha superato gli 11 milioni solo nel 2022.
Non posso negare di aver provato un po’ di apprensione nei giorni precedenti alla mia visita. Dopo aver sentito storie di barche da festa rumorose e bottiglie di plastica galleggianti che intasavano la baia, ero indecisa se inserirla o meno nel mio itinerario. Alla fine, però, ne è valsa la pena al 100%.
Certo, il terminal crociere era un caos totale e c’erano almeno altre 30 imbarcazioni che partivano contemporaneamente per lo stesso identico itinerario – ma nulla di tutto ciò ha finito per rovinare l’esperienza. Inoltre, ho visto ben poche tracce dei rifiuti di cui tanti recensori avevano parlato.
Il viaggio, tuttavia, mi ha fatto riflettere su altre famose località di bellezza naturale e su come siano state influenzate dal turismo. Con le preoccupazioni ambientali – dallo sbiancamento dei coralli all’inquinamento – così al centro dell’attenzione, dovremmo davvero continuare a visitare questi luoghi?
Perché DOVREMMO comunque visitare i luoghi di bellezza naturale
Piante dai colori meravigliosamente vivaci, una fauna autoctona incredibile, panorami mozzafiato: ci sono tantissimi motivi per cui le bellezze naturali sono così affascinanti. In un mondo in cui molti di noi vivono in grandi città afflitte dal traffico, c’è sicuramente qualcosa di terapeutico nel trascorrere il tempo libero in un luogo famoso per i suoi paesaggi. E se poi il clima è mite e la cucina è ottima, tanto meglio.
Per me, personalmente, il momento clou della mia visita alla Baia di Ha Long non sono state le escursioni alle grotte né il giro in kayak intorno a una delle lagune naturali della regione. È stato invece semplicemente stare seduto in silenzio sul ponte soleggiato della barca e godermi la pura bellezza della baia. È sicuramente un ricordo felice che mi rimarrà per sempre. E in fondo, non è forse questo, in parte, il senso del viaggio?
Un altro motivo ovvio per cui le persone viaggiano è quello di conoscere culture diverse. I luoghi di grande bellezza costituiscono spesso una parte fondamentale dell’identità di un paese; possono essere habitat importanti per le specie autoctone ed essere intrinsecamente legati allo stile di vita di una comunità. Nella maggior parte dei casi, queste comunità desiderano condividerli con il mondo e, nel contempo, dare impulso alle loro economie locali.
Tuttavia, non si può negare che il turismo possa avere un costo. Molti luoghi di grande bellezza hanno adottato la saggia misura di limitare il numero di visitatori ammessi contemporaneamente: una decisione che non solo impedisce al luogo di diventare sovraffollato, ma contribuisce anche a proteggere il paesaggio e tutto ciò che vi vive. I parchi nazionali americani, tra cui lo Yosemite, ne sono esempi eccellenti.
Anche la baia di Ha Long ha adottato misure – che vanno dai limiti al numero di crociere autorizzate a progetti di conservazione della natura – per contribuire a salvaguardarne la bellezza naturale. Basta dare un’occhiata alle migliaia di foto che la ritraggono su Instagram. Tuttavia, se si hanno i mezzi e il tempo a disposizione e si adotta un approccio responsabile alla visita, nulla è paragonabile all’esperienza di vivere un luogo di persona.
Perché NON dovremmo aggiungere luoghi di bellezza naturale al nostro programma
Sovraffollamento turistico, sbiancamento dei coralli, inquinamento acustico: sono tutti termini che si sentono spesso citare oggigiorno quando si descrivono alcune delle località naturali più famose al mondo. E, come in molti casi, la rovina di così tanti luoghi è interamente imputabile a noi esseri umani.
Che abbiate visto o meno il film *The Beach*, avrete sicuramente letto qualcosa su Maya Beach. La baia thailandese appartata, resa famosa dal film con Leo DiCaprio, ha chiuso i battenti nel 2018 dopo anni di sovraffollamento turistico che avevano portato a una significativa erosione costiera e alla distruzione della maggior parte della sua barriera corallina. Sebbene sia stata riaperta all’inizio del 2022 dopo alcuni importanti interventi di ripristino ambientale, ora sono in vigore numerose restrizioni per renderla una destinazione più sostenibile.
Ci sono forse altre meraviglie naturali che hanno seguito l’esempio, ma c’è ancora molto da fare per contribuire a proteggere questi luoghi per il futuro. E non si tratta solo dei danni causati ai siti stessi. Alcuni sono diventati talmente sovraffollati che la situazione ha iniziato a ripercuotersi anche sulle comunità locali circostanti.
Prendiamo ad esempio la minuscola isola di Boracay nelle Filippine. Un tempo era un tranquillo e incontaminato villaggio di pescatori (e veniva regolarmente votata come una delle migliori spiagge del mondo) prima che le barche turistiche spaventassero i pesci dalle sue acque turchesi e la maggior parte dei suoi autentici ristoranti filippini venisse sostituita da catene di fast food prive di anima. Oggi, molte persone preferiscono visitare Palawan. Ma è solo questione di tempo prima che anche questa subisca lo stesso destino?
Questi sono solo due delle decine di esempi di luoghi che sono arrivati pericolosamente vicini a essere rovinati dal turismo. Un luogo di grande bellezza inizia certamente a perdere il suo fascino quando ti ritrovi a camminare tra cumuli di rifiuti e a farti strada a spintoni tra folle rumorose di persone che ti sventolano i selfie stick in faccia.
E poi ci sono quelle meraviglie naturali che sono semplicemente pericolose per la maggior parte delle persone. Quando si tratta di ammirare le vette svettanti dell’Himalaya, mi basta farlo tramite uno schermo.
Allora, qual è la soluzione?
In fin dei conti, la scelta di recarsi o meno in un luogo di grande bellezza naturale spetta interamente a te. Tutti dovrebbero avere la possibilità di vivere questi luoghi durante i propri viaggi: dopotutto, sono lì per essere ammirati. Vale però sempre la pena chiedersi se si intende vivere davvero l’esperienza del luogo o semplicemente andare lì per poter dire di esserci stati.
Quasi sempre nelle vicinanze c’è un’alternativa fantastica e meno conosciuta, ma altrettanto spettacolare. Prendiamo ad esempio lo Snowdon, la terza montagna più alta del Regno Unito. Indipendentemente dal periodo dell’anno o da quanto presto vi svegliate per scalarla, è quasi certo che troverete la vetta affollata. Perché sottoporvi a tutto questo quando potete godervi gli stessi panorami mozzafiato in un ambiente più tranquillo su innumerevoli altre cime dello Snowdonia, come Moel Siabod o Rhinog Fawr?
I social media hanno sicuramente una grande responsabilità nel incoraggiare le persone a visitare determinati luoghi fotogenici. Se decidete di recarvi alla Baia di Ha Long, a Maya Bay, a Boracay o in luoghi simili, assicuratevi di essere consapevoli dell’impatto che potreste causare e agite in modo responsabile. Se possibile, viaggia fuori stagione, non gettare mai rifiuti, sii rispettoso delle comunità locali e cerca di scegliere, ove possibile, un metodo di viaggio sostenibile e/o un tour operator che lo pratichi.
Un’ultima riflessione: non è necessario andare dove vanno tutti gli altri. La bellezza si trova ovunque e alcuni dei luoghi naturali più suggestivi sono probabilmente ancora da scoprire.
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