Dobbiamo ancora visitare i luoghi di bellezza naturale?
È capitato a tutti di scorrere le istantanee di cascate abbaglianti, spiagge paradisiache e catene montuose mozzafiato e di sentire immediatamente il desiderio di vederle di persona. Potreste aggiungerle alla vostra lista di cose da fare o, se siete come me, cercare immediatamente un volo. Solo poche settimane fa, mi sono recata in uno dei luoghi di bellezza naturale forse più noti dell’Asia. Situata sulla costa settentrionale del Vietnam, la baia di Ha Long, con le sue scoscese rocce calcaree e le sue acque blu intenso, è da tempo il simbolo dell’ente del turismo del Paese (e per una buona ragione: è stupenda). Tuttavia, grazie alla bellezza dell’area e al riconoscimento di Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, negli ultimi anni è diventata una classica “trappola per turisti”, con un numero di visitatori che ha raggiunto gli 11 milioni solo nel 2022.
Non posso negare che nei giorni precedenti la mia visita non fossi piena di trepidazione. Dopo aver sentito storie di intasamento da parte di rumorose barche da festa e bottiglie di plastica galleggianti, ero indecisa se aggiungerlo al mio itinerario. Alla fine, però, ne è valsa la pena al 100%.
Certo, al terminal crociere regnava il caos e c’erano almeno altre 30 barche che si imbarcavano contemporaneamente sulla stessa rotta, ma niente di tutto ciò ha rovinato l’esperienza. Inoltre, ho visto pochissime tracce della spazzatura che tanti recensori avevano menzionato.
Il viaggio, tuttavia, mi ha fatto riflettere su altri luoghi di bellezza naturale popolari e sul modo in cui sono stati influenzati dal turismo. Con le preoccupazioni ambientali – dallo sbiancamento dei coralli all’inquinamento – molto in vista, dovremmo davvero visitare questi luoghi?
Perché DOBBIAMO ancora visitare i luoghi di bellezza naturale
Piante meravigliosamente vivaci, incredibile fauna autoctona, panorami mozzafiato: sono tanti i motivi per cui i luoghi di bellezza naturale sono così affascinanti. In un mondo in cui molti di noi vivono in grandi città piene di traffico, c’è sicuramente qualcosa di terapeutico nel trascorrere il tempo libero in un luogo famoso per il suo paesaggio. Tanto meglio se caldo e con un’ottima cucina.
Per me, il momento più importante della mia visita alla Baia di Ha Long non sono state le escursioni alle grotte o la gita in kayak in una delle lagune naturali della regione. È stato invece sedersi tranquillamente sul prendisole della barca e godersi la bellezza della baia. È sicuramente un ricordo felice che mi accompagnerà per sempre. E non è forse questo il senso del viaggiare?
Un’altra ovvia ragione per cui si viaggia è quella di sperimentare culture diverse. I luoghi di bellezza spesso costituiscono una parte importante dell’identità di un Paese; possono essere habitat importanti per le specie autoctone ed essere intrinsecamente legati allo stile di vita di una comunità. Nella maggior parte dei casi, queste comunità vogliono condividerli con il mondo e, nel contempo, incrementare le loro economie locali.
Tuttavia, non si può negare che il turismo possa avere un costo. Molti luoghi di bellezza hanno preso la ragionevole decisione di limitare il numero di persone che possono visitarli contemporaneamente: una decisione che non solo impedisce al luogo di diventare sovraffollato, ma aiuta anche a proteggere il paesaggio e tutti coloro che vivono al suo interno. I parchi nazionali americani, tra cui lo Yosemite, ne sono un brillante esempio.
Anche la Baia di Ha Long ha adottato misure – dai limiti al numero di crociere consentite ai progetti di conservazione della natura – per contribuire a salvaguardare la sua bellezza naturale. Basta guardare le migliaia di foto su Instagram. Tuttavia, se avete i mezzi e il tempo a disposizione e siete attenti alle modalità di visita, non c’è niente di meglio che vivere un luogo di persona.
Perché non dovremmo aggiungere alla nostra agenda i luoghi di bellezza naturale
Eccesso di turismo, sbiancamento dei coralli, inquinamento acustico: sono tutti termini che oggi vengono comunemente utilizzati per descrivere alcuni dei luoghi di bellezza naturale più famosi al mondo. E, come per molte altre cose, la scomparsa di molti di essi è dovuta esclusivamente a noi uomini.
Se avete visto The Beach o meno, probabilmente avrete letto di Maya Beach. L’appartata insenatura tailandese resa popolare dal famoso film con Leo DiCaprio ha chiuso nel 2018 dopo anni di eccessivo turismo che aveva portato a una significativa erosione costiera e alla distruzione della maggior parte della sua barriera corallina. Sebbene sia stata riaperta all’inizio del 2022 dopo alcune serie riparazioni ambientali, sono state introdotte numerose restrizioni per renderla una destinazione più sostenibile.
Ci sono altre meraviglie naturali che hanno seguito l’esempio, ma c’è ancora molto da fare per proteggere questi luoghi per il futuro. Non si tratta solo dei danni causati ai siti stessi. Alcuni sono diventati così affollati di persone che hanno iniziato a influenzare anche le comunità locali che li circondano.
Prendiamo ad esempio la piccola isola di Boracay nelle Filippine. Un tempo era un’enclave di pescatori pacifica e incontaminata (e regolarmente votata come una delle migliori spiagge del mondo), prima che le barche da turismo facessero scappare i pesci dalle sue acque turchesi e che la maggior parte dei suoi autentici ristoranti filippini fosse sostituita da catene di fast-food senza anima. Oggi molti scelgono di visitare Palawan. Ma è solo questione di tempo prima che subisca lo stesso destino?
Questi sono solo due delle decine di esempi di luoghi che hanno rischiato di essere rovinati dal turismo. Un luogo di bellezza inizia a perdere il suo fascino quando si cammina accanto a cumuli di rifiuti e ci si muove tra folle rumorose di persone che ci sventolano in faccia i bastoni per i selfie.
E poi ci sono quelle meraviglie naturali che sono semplicemente pericolose per la maggior parte degli esseri umani. Quando si tratta di ammirare le cime svettanti dell’Himalaya, sono perfettamente felice di farlo attraverso uno schermo.
Quindi, qual è la risposta?
In fin dei conti, la scelta di recarsi o meno in un luogo di bellezza naturale dipende esclusivamente da voi. Tutti dovrebbero avere la possibilità di sperimentare questi luoghi durante i loro viaggi: sono lì per essere ammirati, dopo tutto. Tuttavia, vale sempre la pena chiedersi se si ha intenzione di vivere veramente il luogo o semplicemente di dire che ci si è stati.
Quasi sempre c’è un’alternativa brillante e meno conosciuta nelle vicinanze, altrettanto spettacolare. Prendiamo ad esempio lo Snowdon, la terza montagna più alta del Regno Unito. Indipendentemente dal periodo dell’anno o da quanto ci si sveglia per scalarlo, è quasi garantito che ci sia folla sulla sua cima. Perché sottoporsi a tutto questo quando si possono ammirare gli stessi panorami drammatici in un ambiente più tranquillo su innumerevoli altre vette di Snowdonia, come Moel Siabod o Rhinog Fawr?
I social media hanno sicuramente molto da rispondere quando si tratta di incoraggiare le persone a visitare certi luoghi fotogenici. Se vi recate a Ha Long Bay, Maya Bay, Boracay o simili, assicuratevi di essere consapevoli dell’impatto che potreste causare e agite in modo responsabile. Andate fuori stagione se potete, non gettate mai rifiuti, siate attenti alle comunità locali e cercate di scegliere un metodo di viaggio e/o una compagnia turistica sostenibile, se possibile.
Un’ultima considerazione: non è necessario andare dove vanno tutti gli altri. La bellezza si può trovare ovunque e probabilmente alcuni dei migliori luoghi di bellezza naturale devono ancora essere scoperti.
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