Devemos continuar a visitar locais de beleza natural?
Todos nós já o fizemos: passámos por fotografias de cascatas deslumbrantes, praias paradisíacas e cadeias de montanhas de cair o queixo e sentimos imediatamente um desejo ardente de as ver pessoalmente. Talvez tenha adicionado o destino à sua lista de desejos cada vez maior ou, se for como eu, tenha começado imediatamente a procurar voos. Há apenas algumas semanas, fui a um dos locais de beleza natural mais conhecidos da Ásia. Situada na costa norte do Vietname, a Baía de Ha Long, com os seus escarpados calcários e as suas águas azuis profundas, há muito que se tornou o símbolo do turismo do país (e por boas razões – é deslumbrante). No entanto, devido à beleza da área e ao reconhecimento como Património Mundial da UNESCO, tornou-se uma clássica “armadilha para turistas” nos últimos anos, com o número de visitantes a ultrapassar os 11 milhões só em 2022.
Não posso negar que não estava cheio de receio nos dias que antecederam a minha visita. Depois de ouvir histórias de que estava entupida com barcos de festa barulhentos e garrafas de plástico a flutuar, estava indeciso quanto a incluí-la no meu itinerário. No final, porém, acabou por valer 100% a pena.
Claro que o terminal de cruzeiros estava um caos e havia pelo menos 30 outros barcos a embarcar exatamente na mesma rota ao mesmo tempo – mas nada disso acabou por estragar a experiência. Para além disso, vi muito poucas provas do lixo que tantos críticos tinham mencionado.
No entanto, a viagem fez-me pensar noutros locais de beleza natural populares e no impacto que o turismo tem tido sobre eles. Com as preocupações ambientais – desde o branqueamento dos corais à poluição – muito em foco, será que ainda devemos visitar estes locais?
Porque é que DEVEMOS continuar a visitar locais de beleza natural
Plantas maravilhosamente vibrantes, incrível vida selvagem nativa, vistas deslumbrantes – há uma abundância de razões pelas quais os locais de beleza natural são tão atractivos. Num mundo em que muitos de nós vivem em grandes cidades cheias de trânsito, há definitivamente algo de terapêutico em passar o nosso tempo livre num local famoso pela sua paisagem. Tanto melhor se for quente e tiver uma óptima gastronomia.
Para mim, pessoalmente, o ponto alto da minha visita à Baía de Ha Long não foram as excursões às grutas ou a viagem de caiaque à volta de uma das lagoas naturais da região. Em vez disso, foi simplesmente sentar-me calmamente no convés do barco e absorver a beleza da baía. É certamente uma recordação feliz que ficará para sempre comigo. E não é isso, em parte, que significa viajar?
Outra razão óbvia pela qual as pessoas viajam é para conhecer culturas diferentes. Os locais de beleza constituem frequentemente uma parte importante da identidade de um país; podem ser habitats importantes para espécies nativas e estar intrinsecamente ligados ao modo de vida de uma comunidade. Na maior parte dos casos, estas comunidades querem partilhá-los com o mundo e, ao mesmo tempo, impulsionar as suas economias locais.
No entanto, não há como negar que o turismo pode ter um custo. Muitos locais de beleza tomaram a medida sensata de restringir o número de pessoas que podem visitar em qualquer altura – uma decisão que não só impede que o local fique sobrelotado, como também ajuda a proteger a paisagem e todos os que nela vivem. Os parques nacionais dos Estados Unidos, incluindo Yosemite, são exemplos brilhantes.
Até a Baía de Ha Long tem medidas em vigor – desde limites ao número de cruzeiros autorizados a operar a projectos de preservação natural – para ajudar a salvaguardar a sua beleza natural. Basta olhar para os milhares de fotografias no Instagram. No entanto, se tiveres os meios e o tempo e fores sensato quanto à forma como visitas, nada supera a experiência de conhecer um local pessoalmente.
Porque é que NÃO DEVEMOS adicionar locais de beleza natural à nossa agenda
Excesso de turismo, branqueamento de corais, poluição sonora – estas são todas as coisas que são frequentemente utilizadas nos dias de hoje para descrever alguns dos locais de beleza natural mais famosos do mundo. E, tal como acontece com muitas coisas, o desaparecimento de muitos deles deve-se inteiramente a nós, humanos.
Quer tenha visto ” A Praia ” ou não, é provável que já tenha lido sobre a Praia Maya. A enseada tailandesa isolada, popularizada pelo filme de Leo DiCaprio, fechou em 2018 após anos de excesso de turismo que levou a uma erosão costeira significativa e à destruição da maior parte do seu recife de coral. Embora tenha reaberto no início de 2022 após algumas reparações ambientais sérias, há agora uma série de restrições em vigor para torná-la um destino mais sustentável.
Poderá haver outras maravilhas naturais que seguiram o exemplo, mas ainda há muito a fazer para ajudar a proteger estes locais para o futuro. Não se trata apenas dos danos causados aos próprios sítios. Alguns ficaram tão cheios de gente que começaram a afetar também as comunidades locais à sua volta.
Por exemplo, a pequena ilha de Boracay, nas Filipinas. Costumava ser um enclave de pesca pacífico e imaculado (e regularmente votada como uma das melhores praias do mundo) antes de os barcos de turismo afugentarem os peixes das suas águas azul-turquesa e de a maioria dos seus autênticos restaurantes filipinos serem substituídos por cadeias de fast-food sem alma. Atualmente, muitas pessoas optam por visitar Palawan. Mas será que é apenas uma questão de tempo até que Palawan sofra o mesmo destino?
Estes são apenas dois de dezenas de exemplos de locais que estiveram perigosamente perto de serem arruinados pelo turismo. Um local de beleza começa certamente a perder o seu atrativo quando passamos por montes de lixo e nos acotovelamos com multidões barulhentas de pessoas que nos acenam com paus de selfie na cara.
E depois há aquelas maravilhas naturais que são simplesmente perigosas para a maioria dos humanos. Quando se trata de admirar os picos altos dos Himalaias, fico perfeitamente satisfeito por fazê-lo através de um ecrã.
Então, qual é a resposta?
No fim de contas, a decisão de ir ou não a um local de beleza natural é inteiramente sua. Toda a gente deve ter a oportunidade de conhecer estes locais nas suas viagens – afinal, eles estão lá para serem admirados. No entanto, vale sempre a pena perguntar a si próprio se vai realmente conhecer o local ou apenas dizer que esteve lá.
É quase sempre o caso de haver uma alternativa brilhante e menos conhecida nas proximidades que é igualmente espetacular. Veja Snowdon – a terceira montanha mais alta do Reino Unido – por exemplo. Independentemente da época do ano ou da hora a que acorda para a escalar, é quase certo que verá multidões no seu cume. Porquê sujeitar-se a isso quando pode desfrutar das mesmas vistas dramáticas num ambiente mais tranquilo em inúmeros outros picos de Snowdonia, como Moel Siabod ou Rhinog Fawr?
Os meios de comunicação social têm certamente muito a responder quando se trata de encorajar as pessoas a visitar determinados locais fotogénicos. Se fizer uma viagem a Ha Long Bay, Maya Bay, Boracay ou semelhante, certifique-se de que está consciente do impacto que pode causar e aja de forma responsável. Se possível, vá fora de época, nunca deite lixo para o chão, tenha em atenção as comunidades locais e tente escolher um método de viagem e/ou uma empresa de turismo sustentável, sempre que possível.
Uma última reflexão: não tem de ir para onde toda a gente vai. A beleza pode ser encontrada em todo o lado e é provável que alguns dos melhores locais de beleza natural ainda estejam por descobrir.
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