Devrions-nous continuer à visiter les sites naturels ?
Nous l’avons tous fait : nous avons fait défiler des photos de chutes d’eau éblouissantes, de plages paradisiaques et de chaînes de montagnes à couper le souffle, et nous avons instantanément ressenti un désir brûlant de les voir en personne. Vous les avez peut-être ajoutés à votre liste de choses à faire qui ne cesse de s’allonger ou, si vous êtes comme moi, vous avez immédiatement cherché des billets d’avion. Il y a quelques semaines, je me suis rendue dans l’un des sites naturels les plus connus d’Asie. Nichée sur la côte nord du Viêt Nam, la baie d’Ha Long, avec ses karsts calcaires escarpés et ses eaux d’un bleu profond, est depuis longtemps l’affiche de l’office du tourisme du pays (et pour cause, elle est magnifique). Néanmoins, en raison de la beauté de la région et de son classement au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est devenue un « piège à touristes » classique ces dernières années, avec un nombre de visiteurs atteignant 11 millions rien qu’en 2022.
Je ne peux pas nier que je n’étais pas remplie d’inquiétude les jours précédant ma visite. Après avoir entendu des histoires de bateaux bruyants et de bouteilles en plastique flottantes, j’avais hésité à l’ajouter à mon itinéraire. Mais en fin de compte, cela en valait la peine à 100 %.
Certes, le terminal de croisière était un véritable chaos et il y avait au moins 30 autres bateaux qui embarquaient exactement sur la même route au même moment, mais rien de tout cela n’a gâché l’expérience. De plus, j’ai vu très peu de traces des déchets mentionnés par de nombreux critiques.
Ce voyage m’a toutefois fait réfléchir à d’autres sites naturels populaires et à la manière dont le tourisme les a affectés. Alors que les préoccupations environnementales – du blanchiment des coraux à la pollution – sont au cœur de l’actualité, devrions-nous vraiment continuer à visiter ces endroits ?
Pourquoi devrions-nous continuer à visiter les sites de beauté naturelle ?
Des plantes merveilleusement vivantes, une faune et une flore indigènes incroyables, des panoramas époustouflants : les raisons pour lesquelles les sites naturels sont si séduisants ne manquent pas. Dans un monde où nous sommes si nombreux à vivre dans de grandes villes encombrées par la circulation, il y a quelque chose de thérapeutique à passer son temps libre dans un endroit réputé pour ses paysages. C’est encore mieux s’il fait chaud et si la cuisine est excellente.
Pour moi, le point fort de ma visite de la baie d’Ha Long n’a pas été l’excursion dans les grottes ou la promenade en kayak autour de l’un des lagons naturels de la région. Il s’agissait plutôt de s’asseoir tranquillement sur le pont ensoleillé du bateau et de s’imprégner de la beauté de la baie. C’est certainement un souvenir heureux qui restera gravé dans ma mémoire. Et n’est-ce pas en partie le but des voyages ?
Une autre raison évidente de voyager est de découvrir des cultures différentes. Les sites de beauté constituent souvent une part importante de l’identité d’un pays ; ils peuvent être des habitats importants pour les espèces indigènes et être intrinsèquement liés au mode de vie d’une communauté. La plupart du temps, ces communautés souhaitent les partager avec le monde entier et stimuler ainsi leur économie locale.
Néanmoins, il est indéniable que le tourisme peut avoir un coût. De nombreux lieux de beauté ont pris la décision judicieuse de limiter le nombre de visiteurs à un moment donné. Cette décision permet non seulement d’éviter la surpopulation, mais aussi de protéger le paysage et tous ceux qui y vivent. Les parcs nationaux américains, dont Yosemite, en sont de brillants exemples.
Même la baie d’Ha Long a mis en place des mesures – depuis la limitation du nombre de croisières autorisées jusqu’à des projets de préservation de la nature – pour aider à sauvegarder sa beauté naturelle. Il suffit de regarder les milliers de photos de cette baie sur Instagram. Cependant, si vous avez les moyens et le temps et que vous êtes raisonnable sur la façon dont vous visitez, rien ne vaut l’expérience d’un lieu en personne.
Pourquoi nous ne devrions pas ajouter les sites de beauté naturelle à notre agenda ?
Surtourisme, blanchiment des coraux, pollution sonore : autant de qualificatifs couramment utilisés de nos jours pour décrire certains des sites naturels les plus célèbres du monde. Et, comme pour beaucoup de choses, la disparition de tant d’entre eux est entièrement due à l’homme.
Que vous ayez vu The Beach ou non, vous avez certainement entendu parler de Maya Beach. Cette crique thaïlandaise isolée, rendue populaire par le film de Leo DiCaprio, a fermé ses portes en 2018 après des années de surtourisme qui ont entraîné une importante érosion côtière et la destruction de la majeure partie de son récif corallien. Bien qu’elle ait rouvert au début de l’année 2022 après de sérieuses réparations environnementales, toute une série de restrictions ont été mises en place pour en faire une destination plus durable.
D’autres merveilles naturelles ont suivi le mouvement, mais il reste encore beaucoup à faire pour protéger ces lieux à l’avenir. Il n’y a pas que les dégâts causés aux sites eux-mêmes. Certains ont été tellement envahis par les visiteurs qu’ils ont commencé à affecter les communautés locales qui les entourent.
Prenons l’exemple de la petite île de Boracay, aux Philippines. C’était autrefois une enclave de pêche paisible et intacte (régulièrement élue l’une des meilleures plages du monde) avant que les bateaux d’excursion ne fassent fuir les poissons de ses eaux turquoises et que la plupart de ses restaurants philippins authentiques ne soient remplacés par des chaînes de fast-food sans âme. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui préfèrent se rendre à Palawan. Est-ce une question de temps avant qu’elle ne subisse le même sort ?
Ce ne sont là que deux exemples parmi des dizaines d’autres d’endroits qui ont failli être ruinés par le tourisme. Un lieu de beauté perd certainement de son attrait lorsque vous passez devant des tas d’ordures et que vous êtes bousculé par une foule bruyante de personnes qui vous agitent des bâtons de selfie au visage.
Et puis il y a ces merveilles naturelles qui sont tout simplement dangereuses pour la majorité des humains. Quand il s’agit d’admirer les sommets de l’Himalaya, je suis parfaitement heureux de le faire via un écran.
Alors, quelle est la solution ?
En fin de compte, c’est à vous qu’il appartient de choisir d’aller ou non dans un lieu de beauté naturelle. Tout le monde devrait avoir la chance dedécouvrir ces endroits au cours de ses voyages – ils sont là pour être admirés, après tout. Toutefois, il est toujours utile de se demander si l’on veut vraiment découvrir l’endroit ou simplement dire qu’on y est allé.
Il existe presque toujours une alternative moins connue et tout aussi spectaculaire à proximité. Prenons l’exemple de Snowdon, la troisième plus haute montagne du Royaume-Uni. Quelle que soit la période de l’année ou l’heure à laquelle vous vous réveillez pour l’escalader, vous êtes presque assuré de voir des foules à son sommet. Pourquoi s’infliger cela alors que vous pouvez profiter des mêmes vues spectaculaires dans un cadre plus paisible sur d’innombrables autres sommets de Snowdonia comme Moel Siabod ou Rhinog Fawr ?
Les médias sociaux ont certainement beaucoup à se reprocher lorsqu’il s’agit d’encourager les gens à visiter certains lieux photogéniques. Si vous décidez de vous rendre à Ha Long Bay, Maya Bay, Boracay ou ailleurs, veillez à être conscient de l’impact que vous pourriez avoir et agissez de manière responsable. Allez-y hors saison si vous le pouvez, ne jetez jamais de détritus, soyez attentif aux communautés locales et essayez de choisir une méthode de voyage et/ou une compagnie d’excursion durable dans la mesure du possible.
Une dernière réflexion : vous n’êtes pas obligé d’aller là où tout le monde va. La beauté peut être trouvée partout et certains des plus beaux sites naturels restent probablement à découvrir.
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