Un poco fuera de los circuitos turísticos habituales en Belice y Guatemala

Al igual que una fila de hormigas que se desplaza por el bosque, seguro que encontrarás una estela de turistas occidentales que viajan de Cancún a la Ciudad de Guatemala pasando por Belice. Pero eso no significa que no vayas a encontrar joyas ocultas en el camino; solo tienes que saber dónde buscar.

BELICE

Los cayos ofrecen mucho más que Cayo Caulker

Claro, Caye (se pronuncia «Key») Caulker es impresionante. Pero las playas y los muelles están cada vez más llenos de gente. Para tener una idea real de la belleza de esta zona, haz un viaje a una de las muchas otras islas diminutas con poblaciones de menos de diez habitantes. Siente el aislamiento, contempla las estrellas y practica esnórquel en las aguas cristalinas sin que nadie te moleste, en lo que bien podría ser tu propia isla desierta privada.

Los sábados en San Ignacio

Asegúrate de salir de las famosas cuevas de San Ignacio un sábado, el día del mercado más grande de Belice. Desde el primer momento te invadirá un verdadero festín de imágenes, olores y sonidos. Incluso la comunidad menonita, más bien reservada y emparentada con la comunidad amish, se atreve a enfrentarse a las multitudes para venderte aquí sus productos frescos. ¿Y por qué no prepararte para la avalancha de frases de venta centroamericanas («¿Compras ahora? ¡Bueno, tal vez más tarde!») tomando el desayuno en la encantadora panadería francesa que está enfrente?

GUATEMALA

Enamórate de Semuc Champey

Lo más destacado de Guatemala, sin duda alguna. Muchos viajeros que conocí en Guatemala no lo tenían en su itinerario y, inexplicablemente, muchas agencias de paquetes turísticos tampoco lo incluyen. Está un poco apartado, pero, ¡Dios mío!, el viaje, aunque un poco complicado, vale la pena. Considerado como la octava maravilla natural del mundo, Semuc Champey es un paraíso azul de piscinas naturales y cascadas sobre un puente de piedra caliza que cruza el espectacular valle de la selva. El tour guiado incluye una excursión por cuevas que desafía las normas de salud y seguridad, un paseo en flotador por el río y saltos desde el puente. ¿Y lo mejor de todo? ¡Tiene una excelente relación calidad-precio!

Caminata a El Mirador

Esta es una caminata de 5 a 6 días, razonablemente desafiante, a través de la densa selva hacia una de las ruinas mayas más remotas, pero a la vez espectaculares, del país. La recompensa bien vale el esfuerzo (¡y las picaduras de insectos!) con antiguas pirámides cubiertas por la selva y maravillosas puestas de sol esperándote. El viaje empieza en Flores. Solo asegúrate de llegar antes de que el supuesto ferrocarril arruine (¿ruinas, lo captaste?) todo.

Toma el «chicken bus»

Es muy tentador recorrer esta región a bordo de los minibuses organizados por las empresas turísticas. Y ¿por qué no hacerlo?, ya que son relativamente baratos y muy convenientes. Sin embargo, no sería un viaje a Guatemala sin viajar al menos una vez en uno de esos viejos autobuses escolares estadounidenses, escandalosamente coloridos, conocidos como «chicken buses». Pero no lo hagas entre Flores y la Ciudad de Guatemala: son dos días incómodos de tu vida que nunca recuperarás.

Por encima de Antigua

Antigua Guatemala es, sin lugar a dudas, una de las ciudades coloniales más bellas y espectaculares del mundo. Si quieres darle un poco más de emoción a tu visita, apúntate a una excursión para escalar un volcán. Después de seguir a la multitud y subir por el humeante Pacaya, reserva tu lugar para la caminata nocturna al Acatenango. Podrás disfrutar de una puesta de sol impresionante, seguida de una vista nocturna y luego del amanecer del Volcán de Fuego, que está en constante erupción. ¡Reserva pronto, ya que todos sabemos lo impredecible que es la naturaleza!

Atitlán al amanecer

Aldous Huxley alguna vez describió al lago de Atitlán como «demasiado bueno para ser verdad». Bueno, yo recomendaría que lo hicieras aún mejor levantándote a las 5 de la mañana y subiendo al volcán San Pedro (no te preocupes, está extinto) para ver este inmenso lago bañado por la gloriosa luz de la madrugada. La caminata de tres horas a través del bosque nuboso y las plantaciones de café es exigente, pero vale absolutamente la pena por la impresionante vista desde la cima.

Así que Belice y Guatemala tienen muchísimo que ofrecer, tanto para los turistas de paquetes organizados como para los viajeros más exigentes. Las zonas más conocidas bien merecen una visita, pero son los lugares menos conocidos y más remotos los que realmente te dejarán boquiabierto.

Artículo invitado por Joe Baylis