Historias de sostenibilidad: Cómo Capsule Hotel está convirtiendo la sostenibilidad en la norma

“Muchos viajeros quieren tomar decisiones más sostenibles, pero pocos quieren recibir lecciones sobre sostenibilidad mientras están de vacaciones.” 

En Capsule Hotel, un grupo hotelero en expansión que comenzó con solo 20 camas en Lucerna y desde entonces se ha expandido a 421 camas repartidas en cinco propiedades en Suiza y Dinamarca, la sostenibilidad está diseñada para que se sienta como una parte natural de la experiencia del huésped, en lugar de una consideración adicional.  

Aunque al equipo siempre le había importado la sostenibilidad, no fue hasta 2022 que comenzaron a explorar cómo convertir esas intenciones en acciones.

Por esa misma época, la especialista en sostenibilidad Valentina Rodoni se unió a la empresa a través de un programa de pasantía en administración, aportando su pasión por el turismo sostenible y ayudando a poner en marcha el camino hacia la sostenibilidad de Capsule Hotel.  

Hoy en día, desde los productos para el desayuno de origen local y las sencillas iniciativas de reciclaje hasta un programa para huéspedes que ha ayudado a combatir la contaminación por plástico, Capsule Hotel está demostrando que las pequeñas acciones pueden sumar un impacto significativo.  

Comenzando desde cero 

«…una empresa pequeña y en crecimiento que va descubriendo el camino, paso a paso».

Al igual que muchas pequeñas empresas del sector hotelero, Capsule Hotel se preocupaba por la sustentabilidad mucho antes de contar con una estrategia formal.

El reto no era la falta de entusiasmo, sino saber por dónde empezar.  

A medida que el equipo comenzó a analizar más de cerca su impacto ambiental, colaboró con expertos en sustentabilidad y socios locales para entender dónde podían marcar la mayor diferencia. Desde el consumo de energía y agua hasta los desechos y el lavado de ropa, el objetivo era sencillo: entender qué era lo más importante y dónde podían tener el mayor impacto.  

Lo que siguió no fue un plan perfectamente trazado, sino un proceso de aprendizaje, pruebas y mejoras, paso a paso.

Como dice Valentina:

“Simplemente hazlo. Luego hazlo un poco diferente. Después, inténtalo de nuevo. Así es como lo descubrimos”. 

Hacer de la sustentabilidad la norma 

La sostenibilidad ha formado parte del recorrido del Capsule Hotel desde hace varios años, pero en lugar de crear una larga lista de reglas que los huéspedes debieran seguir, el equipo se enfocó en integrar opciones responsables en las experiencias cotidianas.  

Ya sea rellenando una botella de agua, eligiendo productos locales para el desayuno, facilitando el reciclaje o alojándose en espacios compartidos que hacen un uso eficiente de los recursos, la sostenibilidad está diseñada para que se sienta como una parte natural de la estancia, en lugar de una consideración adicional.

Como explica Valentina, el objetivo es sencillo:  

“La sostenibilidad es simplemente parte del paquete. En lo que realmente creemos es en hacer que la opción fácil sea la predeterminada”.

Para Capsule Hotel, los huéspedes no deberían tener que cambiar drásticamente su comportamiento para generar un impacto positivo. En cambio, las decisiones sostenibles se integran en la experiencia desde el momento en que llegan.  

Este enfoque se vio reforzado por una investigación entre los huéspedes realizada por el grupo hotelero. Si bien los viajeros apreciaban las iniciativas de sostenibilidad, la mayoría no quería que se les recordaran constantemente durante su estancia. Los resultados confirmaron lo que el equipo ya sospechaba: cuando la sostenibilidad se integra en la experiencia, las acciones suelen hablar más alto que los mensajes.  

La toalla que dio inicio a una conversación 

Una de las iniciativas de sustentabilidad más exitosas de Capsule Hotel comenzó con una simple observación.  

Muchos huéspedes se quedan solo una o dos noches, pero algunos solían pedir una toalla limpia después de usarla una sola vez. El equipo comenzó a plantearse una pregunta: si la mayoría de las personas reutiliza sus toallas en casa, ¿por qué debería ser diferente cuando viajan?

En lugar de prohibir las toallas adicionales o introducir reglas estrictas, Capsule Hotel adoptó un enfoque más práctico. Los huéspedes pueden solicitar una toalla adicional por un pequeño cargo, y 1 CHF de ese cargo se dona a everwave, una organización que retira el plástico de los ríos antes de que llegue al océano. La iniciativa se diseñó para fomentar la reutilización y, al mismo tiempo, brindar a los viajeros una forma sencilla de apoyar las acciones ambientales si así lo deseaban.

Lo que sucedió después sorprendió al equipo.  

A los huéspedes no les interesaban las toallas adicionales. Les interesaba contribuir.

El hotel introdujo una opción para que los huéspedes donaran directamente durante el proceso de reservación, de manera similar a cuando se agrega el desayuno u otros extras a su estancia. Desde el lanzamiento de la iniciativa, más de 250 huéspedes han optado por apoyarla voluntariamente. Junto con una campaña en LinkedIn impulsada por la empresa, los huéspedes han ayudado a retirar 562 kg de plástico de los ríos hasta el momento.

«Cuando haces que algo sea fácil y opcional, la gente se involucra mucho más que cuando los presionas demasiado», dice Valentina. 

Más que una donación 

Si bien la colaboración con everwave ha generado resultados medibles, también ha cambiado la forma en que Capsule Hotel percibe el comportamiento de los viajeros.  

Lo que comenzó como una simple iniciativa para crear conciencia sobre el lavado de ropa innecesario y los desechos, más tarde reveló algo mucho más grande. Tras medir su impacto ambiental, el equipo descubrió que el lavado de ropa era, de hecho, su mayor fuente de emisiones, representando el 53 % de su huella de carbono.  

El proyecto también cuestionó las suposiciones sobre cómo los huéspedes se involucran con la sostenibilidad. Las encuestas a los huéspedes revelaron que, si bien el 75 % de los viajeros notó las iniciativas de sostenibilidad durante su estancia, solo el 25 % las consideró “muy claras”. Por otro lado, apenas el 20 % quería más información sobre sostenibilidad, y el 45 % prefería menos. Los hallazgos reforzaron la convicción de Capsule Hotel de que la sostenibilidad es más efectiva cuando se integra en la experiencia, en lugar de hablar constantemente de ella.

“La principal conclusión es que menos es más”, dice Valentina. “La respuesta no es hablar de sostenibilidad de quince maneras diferentes. Se trata de comunicar menos, pero comunicar mejor”. 

Para Capsule Hotel, la respuesta no fue eliminar la comodidad de la experiencia del huésped, sino hacer que las decisiones sostenibles se sintieran naturales. Ya sea reutilizando una toalla, rellenando una botella de agua o apoyando un proyecto ambiental local, las pequeñas acciones pueden sumar para lograr un cambio significativo. 

Lo que hemos aprendido en el camino  

Una de las lecciones más importantes del camino hacia la sostenibilidad de Capsule Hotel es que un cambio significativo no siempre requiere una inversión enorme ni soluciones complicadas. Por el contrario, a menudo son las pequeñas acciones, repetidas de manera constante, las que marcan la mayor diferencia.  

El equipo cree que muchos albergues ya están generando un impacto positivo, a menudo sin darse cuenta. A veces, el reto no es saber por dónde empezar, sino reconocer lo que ya está funcionando y encontrar formas de aprovecharlo.  

Como dice Valentina: «Los hostales son intrínsecamente más eficientes que cualquier hotel. El alojamiento compartido, por naturaleza, utiliza el espacio y los recursos de manera más eficiente, mientras que los hostales suelen crear vínculos más fuertes entre los viajeros, los negocios locales y las comunidades circundantes». 

Al medir su impacto e identificar oportunidades de mejora, Capsule Hotel ha podido aprovechar esos puntos fuertes paso a paso. En el camino, el equipo descubrió que tener menos metas a menudo conduce a un mayor progreso, que escuchar a los huéspedes es tan importante como recopilar datos, y que comunicar la sostenibilidad a veces puede ser más difícil que implementarla.  

«Es fácil pensar que la sostenibilidad es algo enorme y que da miedo», dice Valentina. «Pero a veces lo mejor que se puede hacer es simplemente empezar con un pequeño cambio».

Para Capsule Hotel, el éxito ha venido de empezar poco a poco, medir el progreso y ser honestos sobre lo que funciona y lo que no.  

2026 y más allá… 

De cara al futuro, el equipo planea seguir reduciendo el consumo de agua y energía, ampliar las opciones de comida a base de plantas, fortalecer las relaciones con los proveedores locales y crear más oportunidades para la participación de la comunidad en todas sus propiedades.

Y aunque las iniciativas puedan evolucionar, el objetivo sigue siendo el mismo: hacer que la sostenibilidad sea parte de la hospitalidad cotidiana en lugar de algo separado.  

La historia de Capsule Hotel demuestra que la sustentabilidad no tiene por qué ser complicada. A veces empieza con reutilizar una toalla. A veces empieza con llevar una botella de agua reutilizable. Y a veces empieza con la simple decisión de apoyar un proyecto que proteja los ríos antes de que el plástico llegue al océano.  

El recorrido del equipo es prueba de que, cuando las decisiones sostenibles se vuelven parte del viaje cotidiano en lugar de una tarea adicional, los viajeros están más que dispuestos a participar.

«La diferencia no está entre no hacer nada y hacerlo todo. Está entre lo que ya estás haciendo y reconocerlo, nombrarlo y aprovecharlo».  

Si visitas un hotel Capsule, aquí tienes algunas recomendaciones de Valentina para viajar de manera más consciente y conectarte con las comunidades locales: 

🌍 Explora como un local  

Ya sea navegando por el Rin en Basilea, adentrándote en las montañas alrededor de Lucerna, descubriendo la cultura ribereña de Zúrich o pasando una noche en el mercado de comida callejera Reffen de Copenhague, busca las experiencias locales que te conecten con la gente, la cultura y el lugar.

♻️ Apoya iniciativas que marquen la diferencia  

Conoce más sobre everwave, la organización que ayuda a retirar el plástico de los ríos antes de que llegue al océano. A través de la iniciativa de toallas de Capsule Hotel, los huéspedes ya han ayudado a retirar cientos de kilogramos de plástico de los cursos de agua. El equipo también recomienda Replacer, que ayuda a las empresas del sector hotelero a reducir los desechos de un solo uso mediante alternativas más inteligentes y reutilizables. 

💧 Viaja de manera más consciente

Lleva una botella de agua reutilizable. En gran parte de Europa, el agua potable está ampliamente disponible, lo que facilita evitar el plástico de un solo uso. Y dondequiera que viajes, trata de dejar los lugares un poco mejores de lo que los encontraste.