Histórias de sustentabilidade: Como a Capsule Hotel está a tornar a sustentabilidade a norma

«Muitos viajantes querem fazer escolhas mais sustentáveis, mas poucos querem receber lições sobre sustentabilidade enquanto estão de férias.» 

No Capsule Hotel, um grupo hoteleiro em expansão que começou com apenas 20 camas em Lucerna e, desde então, se expandiu para 421 camas distribuídas por cinco estabelecimentos na Suíça e na Dinamarca, a sustentabilidade foi concebida para ser sentida como uma parte natural da experiência dos hóspedes, em vez de uma consideração adicional.  

Embora a equipa sempre se tivesse preocupado com a sustentabilidade, só em 2022 é que começou a explorar formas de transformar essas intenções em ações concretas.

Por volta da mesma altura, a especialista em sustentabilidade Valentina Rodoni integrou a empresa através de um programa de estágio de gestão, trazendo consigo uma paixão pelo turismo sustentável e ajudando a dar o pontapé de saída à jornada de sustentabilidade do Capsule Hotel.  

Hoje, desde produtos de pequeno-almoço de origem local e iniciativas simples de reciclagem até um programa para hóspedes que tem ajudado a combater a poluição por plástico, o Capsule Hotel está a provar que pequenas ações podem, em conjunto, ter um impacto significativo.  

Começar do zero 

«…uma empresa pequena e em crescimento a descobrir o caminho, passo a passo.»

Tal como muitas pequenas empresas do setor hoteleiro, o Capsule Hotel preocupava-se com a sustentabilidade muito antes de ter uma estratégia formal.

O desafio não era a falta de entusiasmo. Era saber por onde começar.  

À medida que a equipa começou a analisar mais de perto o seu impacto ambiental, colaborou com especialistas em sustentabilidade e parceiros locais para perceber onde poderia fazer a maior diferença. Desde o consumo de energia e água até aos resíduos e à lavandaria, o objetivo era simples: perceber o que era mais importante e onde poderiam ter o maior impacto.  

O que se seguiu não foi um plano perfeitamente traçado, mas sim uma jornada de aprendizagem, experimentação e melhoria, um passo de cada vez.

Como diz a Valentina:

«Basta fazê-lo. Depois, fazê-lo de forma um pouco diferente. E, por fim, tentar novamente. Foi assim que descobrimos como fazê-lo.» 

Tornar a sustentabilidade a norma 

A sustentabilidade faz parte da trajetória do Capsule Hotel há vários anos, mas, em vez de criar uma longa lista de regras a seguir pelos hóspedes, a equipa concentrou-se em integrar escolhas responsáveis nas experiências do dia a dia.  

Quer se trate de encher uma garrafa de água, escolher produtos de pequeno-almoço de origem local, facilitar a reciclagem ou ficar em espaços partilhados que poupam recursos, a sustentabilidade foi concebida para parecer uma parte natural da estadia, em vez de uma consideração adicional.

Como explica Valentina, o objetivo é simples:  

«A sustentabilidade é apenas parte do pacote. Aquilo em que realmente acreditamos é tornar a escolha fácil a escolha por defeito.»

Para o Capsule Hotel, os hóspedes não devem ter de mudar drasticamente o seu comportamento para causar um impacto positivo. Em vez disso, as escolhas sustentáveis estão integradas na experiência desde o momento em que chegam.  

Esta abordagem foi reforçada por um estudo realizado junto dos hóspedes pelo grupo hoteleiro. Embora os viajantes apreciassem as iniciativas de sustentabilidade, a maioria não queria ser constantemente lembrada delas durante a estadia. Os resultados confirmaram o que a equipa já suspeitava: quando a sustentabilidade está integrada na experiência, as ações falam muitas vezes mais alto do que as mensagens.  

A toalha que deu início a uma conversa 

Uma das iniciativas de sustentabilidade mais bem-sucedidas do Capsule Hotel começou com uma simples observação.  

Muitos hóspedes ficam apenas uma ou duas noites, mas alguns pediam sistematicamente uma toalha limpa após uma única utilização. A equipa começou a questionar-se: se a maioria das pessoas reutiliza as toalhas em casa, por que razão deveria ser diferente quando se viaja?

Em vez de proibir toalhas adicionais ou introduzir regras rígidas, o Capsule Hotel adotou uma abordagem mais prática. Os hóspedes podem solicitar uma toalha extra mediante uma pequena taxa, sendo que 1 CHF dessa taxa é doado à everwave, uma organização que remove o plástico dos rios antes de este chegar ao oceano. A iniciativa foi concebida para incentivar a reutilização, ao mesmo tempo que oferece aos viajantes uma forma simples de apoiar ações ambientais, caso assim o desejem.

O que aconteceu a seguir surpreendeu a equipa.  

Os hóspedes não estavam interessados em toalhas extra. Estavam interessados em contribuir.

O hotel introduziu uma opção para os hóspedes doarem diretamente durante o processo de reserva, à semelhança de adicionarem o pequeno-almoço ou outros extras à sua estadia. Desde o lançamento da iniciativa, mais de 250 hóspedes optaram por apoiá-la voluntariamente. Juntamente com uma campanha no LinkedIn liderada pela empresa, os hóspedes ajudaram a remover 562 kg de plástico dos rios até agora.

«Quando se torna algo fácil e opcional, as pessoas aderem muito mais do que quando se exerce demasiada pressão», afirma Valentina. 

Mais do que uma doação 

Embora a parceria com a everwave tenha proporcionado resultados mensuráveis, também mudou a forma como o Capsule Hotel encara o comportamento dos viajantes.  

O que começou por ser uma simples iniciativa para sensibilizar para a lavagem desnecessária de roupa e para o desperdício revelou-se, mais tarde, algo muito maior. Após avaliar o seu impacto ambiental, a equipa descobriu que a lavagem de roupa era, na verdade, a sua maior fonte de emissões, representando 53% da sua pegada ecológica.  

O projeto também desafiou os pressupostos sobre a forma como os hóspedes interagem com a sustentabilidade. Os inquéritos aos hóspedes revelaram que, embora 75% dos viajantes tenham reparado nas iniciativas de sustentabilidade durante a sua estadia, apenas 25% as consideraram «muito claras». Entretanto, apenas 20% queriam mais informação sobre sustentabilidade e 45% preferiam menos. As conclusões reforçaram a convicção do Capsule Hotel de que a sustentabilidade é mais eficaz quando está integrada na experiência, em vez de ser constantemente discutida.

«A principal lição é que menos é mais», afirma Valentina. «A resposta não está em falar sobre sustentabilidade de quinze maneiras diferentes. Está em comunicar menos, mas comunicar melhor.» 

Para o Capsule Hotel, a resposta não foi retirar o conforto da experiência dos hóspedes, mas sim fazer com que as escolhas sustentáveis parecessem naturais. Quer se trate de reutilizar uma toalha, encher uma garrafa de água ou apoiar um projeto ambiental local, pequenas ações podem resultar numa mudança significativa. 

O que aprendemos ao longo do caminho  

Uma das maiores lições da jornada de sustentabilidade do Capsule Hotel é que uma mudança significativa nem sempre requer um investimento avultado ou soluções complicadas. Pelo contrário, são frequentemente as pequenas ações, repetidas de forma consistente, que fazem a maior diferença.  

A equipa acredita que muitos hostels já estão a ter um impacto positivo, muitas vezes sem se aperceberem disso. Por vezes, o desafio não é saber por onde começar, mas sim reconhecer o que já está a funcionar e encontrar formas de desenvolver isso.  

Como diz a Valentina: «Os hostels são, por natureza, mais eficientes do que qualquer hotel. O alojamento partilhado utiliza naturalmente o espaço e os recursos de forma mais eficiente, ao mesmo tempo que os hostels criam frequentemente laços mais fortes entre os viajantes, as empresas locais e as comunidades vizinhas.» 

Ao medir o seu impacto e identificar oportunidades de melhoria, o Capsule Hotel tem conseguido desenvolver esses pontos fortes, um passo de cada vez. Ao longo do percurso, a equipa descobriu que menos objetivos conduzem frequentemente a um maior progresso, que ouvir os hóspedes é tão importante quanto recolher dados e que comunicar a sustentabilidade pode, por vezes, ser mais difícil do que implementá-la.  

«É fácil pensar que a sustentabilidade é algo enorme e assustador», afirma Valentina. «Mas, por vezes, o melhor a fazer é simplesmente começar com uma pequena mudança.»

Para o Capsule Hotel, o sucesso advém de começar em pequena escala, medir o progresso e ser honesto sobre o que funciona e o que não funciona.  

2026 e além… 

Olhando para o futuro, a equipa planeia continuar a reduzir o consumo de água e energia, a expandir as opções alimentares à base de plantas, a reforçar as relações com fornecedores locais e a criar mais oportunidades de envolvimento da comunidade em todas as suas propriedades.

E embora as iniciativas possam evoluir, o objetivo permanece o mesmo: tornar a sustentabilidade parte integrante da hospitalidade quotidiana, em vez de algo separado.  

A história do Capsule Hotel demonstra que a sustentabilidade não tem de ser complicada. Por vezes, começa com a reutilização de uma toalha. Por vezes, começa com o uso de uma garrafa de água reutilizável. E, por vezes, começa com uma simples decisão de apoiar um projeto que protege os rios antes que o plástico chegue ao oceano.  

A trajetória da equipa é a prova de que, quando as escolhas sustentáveis se tornam parte das viagens do dia a dia, em vez de uma tarefa extra, os viajantes estão mais do que dispostos a envolver-se.

«A diferença não está entre não fazer nada e fazer tudo. Está entre o que já estás a fazer e reconhecer isso, dar-lhe um nome e desenvolver essa ação.»  

Se estiveres a visitar um dos hotéis Capsule, eis algumas recomendações da Valentina para viajares de forma mais consciente e te conectares com as comunidades locais: 

🌍 Explora como um habitante local  

Quer seja a descer o Reno em Basileia, a dirigir-se às montanhas nos arredores de Lucerna, a descobrir a cultura ribeirinha de Zurique ou a passar uma noite no mercado de comida de rua Reffen, em Copenhaga, procure as experiências locais que o ligam às pessoas, à cultura e ao lugar.

♻️ Apoie iniciativas que fazem a diferença  

Saiba mais sobre a everwave, a organização que ajuda a remover o plástico dos rios antes que este chegue ao oceano. Através da iniciativa das toalhas do Capsule Hotel, os hóspedes já ajudaram a remover centenas de quilos de plástico dos cursos de água. A equipa também recomenda a Replacer, que ajuda as empresas do setor hoteleiro a reduzir os resíduos de uso único através de alternativas mais inteligentes e reutilizáveis. 

💧 Viaje de forma mais consciente

Traga uma garrafa de água reutilizável. Em grande parte da Europa, a água potável está amplamente disponível, o que facilita evitar o plástico descartável. E onde quer que viaje, tente deixar os locais um pouco melhores do que os encontrou.