La capitale la plus haute du monde, le plus grand désert de sel de la planète et les voyages les moins chers du continent. C'est éprouvant physiquement, mais chaque journée difficile en vaut la peine.
La Bolivie est le pays le moins cher d’Amérique du Sud, mais aussi le plus exigeant sur le plan physique. La Paz se trouve à 3 640 mètres d’altitude, Potosí à 4 000 mètres, et les itinéraires de l’altiplano franchissent des cols encore plus élevés : l’altitude influence tout, de la façon dont vous dormez à la vitesse à laquelle vous pouvez monter un escalier.
Uyuni est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent ici. Le plus grand désert de sel du monde s’étend sur 10 500 kilomètres carrés ; il se transforme en miroir après la pluie, généralement entre décembre et avril, et se découvre lors d’un circuit de trois jours en 4x4 qui se poursuit à travers des lagunes colorées et des geysers jusqu’à la frontière chilienne.
La Paz est extraordinaire : une ville nichée dans un canyon où les téléphériques font office de transports en commun, avec son marché des sorcières et la descente de la « Route de la Mort ». Sucre est la capitale coloniale blanche et le meilleur endroit pour apprendre l’espagnol ; Potosí abrite les mines d’argent qui ont financé un empire ; et Copacabana est située au bord du lac Titicaca.
Deux à trois semaines suffisent pour découvrir tout cela.
Les bus sont bon marché et les trajets sont longs, et les routes sont sinueuses. Les vols permettent de gagner beaucoup de temps sur les longs trajets.
Une ville nichée dans un canyon à 3 640 mètres d'altitude, où les téléphériques font office de transports en commun et où la « Route de la Mort » s'étend en contrebas.
Il y a beaucoup à faire, le spectacle de lutte était génial et le marché des sorcières est super.
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La ville située au bord du lac salé, d'où partent toutes les excursions en 4x4.
Nous sommes venus en ville pour un séjour de trois jours et avons passé trois nuits au total à Uyuni. Nous avons apprécié de pouvoir nous rendre à pied à la plupart des endroits. Nous avons flâné dans quelques boutiques et mangé au restaurant. Les prix étaient très raisonnables dans l'ensemble. Nous avons passé un très bon moment.
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La capitale coloniale blanche : la plus jolie ville de Bolivie et le meilleur endroit pour apprendre l'espagnol.
On a ADORÉ Sucre ! C'est sans aucun doute la meilleure ville de Bolivie pour les voyageurs. On s'y est sentis très en sécurité. Tout était propre et magnifique. Je recommande tout particulièrement la cathédrale de la Plaza 15 de Mayo : elle est INCROYABLE et offre la plus belle vue de la ville.
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Au bord du lac Titicaca, à 3 800 mètres d'altitude, avec l'Isla del Sol accessible en bateau depuis la rive.
À 4 000 mètres d'altitude, érigée sur la montagne d'argent qui a financé l'empire espagnol.
La ville de plaine : chaude, plate et sans aucun rapport avec le reste du pays.
Un village paisible niché au cœur de collines verdoyantes, entre les ruines d'El Fuerte, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, et les forêts nuageuses d'Amboró.
La ville du printemps éternel, capitale gastronomique de la Bolivie et point de départ pour découvrir les empreintes de dinosaures de Torotoro.
La Bolivie, c'est avant tout un voyage dans l'Altiplano, et le salar est au cœur de la plupart des itinéraires.
Des salines, la « Route de la Mort » et des montagnes culminant à plus de 6 000 mètres.
Le pays le moins cher du continent, et de loin.
Une culture autochtone qui constitue la majorité et non plus un vestige.
La Paz et Sucre, situées à des altitudes très différentes.
Pas cher, copieux et adapté à l'altitude.
Il n'y a plus de littoral depuis 1879, mais le lac Titicaca prend le relais.
Le circuit d'Uyuni est le clou du voyage : trois jours en 4x4 à travers le désert de sel, en passant par le cimetière de trains, une île de cactus, des lagunes colorées regorgeant de flamants roses, des geysers à 5 000 mètres d'altitude et des sources chaudes, pour se terminer généralement à la frontière chilienne, près de San Pedro de Atacama. La qualité et la sécurité varient énormément d’un opérateur à l’autre : privilégiez les avis plutôt que le prix, car les plus bon marché ont souvent une mauvaise réputation.
À La Paz, Mi Teleférico est le plus grand réseau de téléphériques urbains au monde et fait office de transport en commun, ce qui en fait le moyen le moins cher de visiter la ville. La « Route de la Mort », une descente de 64 km depuis 4 650 mètres jusqu’à la jungle, s’effectue avec des opérateurs guidés et constitue l’autre attraction qui attire les visiteurs.
Sucre est l’endroit où les voyageurs s’installent : des écoles d’espagnol bon marché, un climat agréable à 2 800 mètres d’altitude et un centre-ville blanc où l’on peut se déplacer à pied. Les visites des mines de Potosí mènent dans des mines coopératives en activité et sont véritablement inconfortables, ce qui est justement le but recherché.
L’« almuerzo » est le repas quotidien — une soupe, un plat principal et une boisson pour 2 à 3,50 € à midi — et c’est le menu le moins cher du continent.
Les salteñas sont un incontournable en milieu de matinée : des pâtisseries cuites au four, fourrées d’un ragoût onctueux, que l’on mange debout et qui sont plus salissantes qu’elles n’en ont l’air. L’api, une boisson chaude à base de maïs violet, accompagne le petit-déjeuner.
Dans les hautes terres, l’alimentation se compose de pommes de terre, de quinoa, de lama et de soupe, une cuisine adaptée au froid et à l’altitude. À Santa Cruz, dans les plaines, on mange de manière complètement différente, avec davantage de viande et de fruits tropicaux. Le singani, une eau-de-vie de raisin, est la boisson nationale et se déguste dans un « chuflay » mélangé à du ginger ale. Le thé de coca et les feuilles de coca sont légaux partout et aident véritablement à supporter l’altitude.
La Paz offre une vie nocturne animée, concentrée à Sopocachi et autour des auberges de jeunesse, et l’altitude en fait une expérience à part : l’alcool monte beaucoup plus vite à 3 640 mètres et la gueule de bois est plus rude.
Sucre est l’autre option, avec sa population étudiante et ses bars bon marché autour de la place principale.
Les prix sont très bas : une bière coûte entre 1 et 2 €, les cocktails entre 3 et 5 €. Les combats de « cholitas » à El Alto constituent un autre divertissement en soirée : il s'agit de combats de lucha libre mis en scène, avec des femmes en costume traditionnel, un spectacle touristique mais véritablement divertissant. La Bolivie connaît également des périodes de « sécheresse » autour des élections, durant lesquelles la vente d'alcool est suspendue dans tout le pays.
Les bus constituent le réseau de transport et sont très bon marché : le trajet de La Paz à Sucre dure environ douze heures et coûte entre 10 et 20 €, généralement de nuit. Le niveau de confort varie : les services « cama » sur les axes principaux sont confortables, contrairement aux bus locaux les moins chers.
Les routes sont montagneuses et les durées de trajet imprévisibles. Les barrages routiers font partie intégrante de la vie politique bolivienne et peuvent bloquer les axes principaux pendant plusieurs jours sans préavis ; prévoyez donc une marge de manœuvre et renseignez-vous sur place avant d’entreprendre de longs trajets.
Les vols intérieurs avec BoA permettent de gagner énormément de temps — le trajet de La Paz à Sucre dure 45 minutes pour un prix compris entre 40 et 80 € — et valent vraiment le coup sur les longues distances. À La Paz, le réseau de téléphériques est le meilleur moyen de se déplacer, et chaque trajet ne coûte que quelques centimes.
La Bolivie est le pays le moins cher d'Amérique du Sud. Les dortoirs coûtent à partir de 6 €, un « almuerzo » coûte entre 2 € et 3,50 €, une bière entre 1 € et 2 €, et un trajet en bus de nuit à travers le pays coûte entre 10 € et 20 €.
Pour passer une journée confortable, il faut compter entre 18 et 30 €, soit environ la moitié du prix pratiqué au Chili voisin.
L'excursion à Uyuni est la principale activité ponctuelle, avec un coût compris entre 120 et 200 € pour trois jours, tout compris, tandis que la « Route de la Mort » coûte entre 60 et 100 €. La Bolivie est un pays où l’on paie en espèces : on trouve des distributeurs automatiques dans les villes, mais ils ne sont pas fiables ailleurs ; l’acceptation des cartes bancaires est limitée, et il est utile d’avoir des dollars en réserve. Apportez des petits billets : personne n’a de monnaie.
L'altitude constitue le premier et le plus grand risque. La Paz, à 3 640 mètres, et Potosí, à 4 000 mètres, affectent presque tout le monde, et les circuits à Uyuni traversent des cols à plus de 5 000 mètres. À votre arrivée, ne faites rien pendant deux jours, buvez du thé de coca, évitez l'alcool au début et redescendez si les symptômes s'aggravent. Les infrastructures médicales en dehors de La Paz et de Santa Cruz sont limitées.
La sécurité des circuits est le deuxième risque. Les circuits en 4x4 à Uyuni ont connu des accidents mortels liés à l’alcool au volant, à l’épuisement et à des véhicules mal entretenus, et la « Route de la Mort » a coûté la vie à des cyclistes. Choisissez vos prestataires en fonction de leur bilan en matière de sécurité et des avis clients, jamais en fonction du prix, et refusez toute offre qui vous semble précipitée.
La criminalité est principalement opportuniste : vols de sacs et arnaque des « faux policiers » à La Paz, où une personne en uniforme vous demande de présenter vos papiers ou de lui montrer vos sacs. Les vrais policiers ne procèdent pas ainsi dans la rue. Les barrages routiers et les manifestations sont fréquents ; ils sont plus gênants que dangereux et il vaut mieux les éviter plutôt que de les photographier.
La plupart des citoyens européens et britanniques peuvent entrer sans visa pour une durée de 90 jours par an. Les ressortissants américains et de certaines autres nationalités doivent obtenir un visa, qui peut être demandé à l’avance ou à l’arrivée, moyennant des frais et la présentation de documents justificatifs, notamment une preuve d’hébergement, un titre de transport pour la suite du voyage et, parfois, un certificat de vaccination contre la fièvre jaune.
Vérifiez les conditions officielles applicables à votre nationalité, car les exigences de la Bolivie varient davantage en fonction du passeport que dans la plupart des pays du continent.
La vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour entrer dans certaines zones de plaine et recommandée pour les régions amazoniennes. Les passeports doivent avoir une validité de six mois.
La saison sèche, qui s'étend de mai à octobre, est la période la plus propice aux voyages. Le miroir du lac salé a besoin de pluie, ce qui correspond à la saison des pluies ; les deux plus beaux spectacles de la région se produisent donc à des périodes opposées.
Températures maximales moyennes à La Paz, où le véritable intérêt réside dans les nuits proches de zéro toute l'année, à 3 640 m d'altitude. L'effet miroir d'Uyuni nécessite la présence d'eau stagnante et se produit généralement entre décembre et avril ; la saison sèche offre la croûte blanche caractéristique et des routes plus praticables.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en bolivianos).
Le circuit d'Uyuni, qui coûte entre 120 et 200 € pour trois jours, et la « Route de la Mort », qui coûte entre 60 et 100 €, ne sont pas compris dans ces chiffres.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées du pays, en direct sur Hostelworld. C'est à La Paz et à Sucre qu'on en trouve le plus, tandis qu'à Uyuni, elles affichent souvent complet en fonction des calendriers des circuits touristiques.
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