Une ville nichée au fond d'un canyon, à 3 640 mètres d'altitude, avec l'Illimani enneigé en toile de fond et des téléphériques remplaçant les bus. À couper le souffle à tous les égards, et unique en son genre sur tout le continent.
La Paz occupe une cuvette profonde de l'altiplano. Le centre-ville se trouve au fond, à environ 3 640 mètres d'altitude ; les quartiers en briques s'étendent sur les pentes de tous côtés, tandis qu'El Alto s'étend sur le plateau au sommet, à plus de 4 000 mètres d'altitude. Tout cela est relié par Mi Teleférico, un réseau de téléphériques qui fait office de transport en commun au quotidien et vous offre les plus belles vues de la ville pour le prix d’un ticket de bus.
C’est une ville de marchés et de contrastes. Des femmes aymaras coiffées de chapeaux melons et vêtues de jupes à volants tiennent des étals dans les rues escarpées, le marché des sorcières vend des fœtus de lama séchés à côté de pulls souvenirs, et la Zona Sur, plus basse et verdoyante, abrite des cafés qui ne dépareraient dans aucune capitale sud-américaine. C’est ici que siège le gouvernement bolivien, bien que Sucre soit la capitale constitutionnelle.
Prenez l’altitude au sérieux. La plupart des gens la ressentent dès leur arrivée ; prévoyez donc deux journées tranquilles avant toute activité physique intense. Ensuite, consacrez quatre ou cinq jours à La Paz : cela suffit pour visiter la ville, la « Route de la Mort », Tiwanaku et passer une journée au lac Titicaca ou dans les montagnes.
La plupart des auberges se trouvent dans le centre, autour de la Plaza San Francisco et de la Calle Sagárnaga. Sopocachi est une alternative plus calme et plus authentique, accessible à pied ou en taxi en quelques minutes.
Aux alentours de la Plaza San Francisco et de la Calle Sagárnaga, où se trouvent la plupart des auberges de jeunesse, le marché des sorcières et les principaux sites touristiques, à deux pas. Quartier animé et bruyant.
Un quartier verdoyant et bohème situé au sud du centre-ville, où l'on trouve des bars, des « peñas » et certains des meilleurs restaurants de la ville. Plus calme que le centre.
Un quartier résidentiel situé à l'est du centre-ville, autour du stade national, desservi par un téléphérique. Peu de touristes, prix locaux.
Une région plus basse et plus chaude, avec des cafés chics et des boutiques dans les environs de Calacoto. Moins d'auberges de jeunesse, mais un air plus respirable.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 8 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Commencez par emprunter le « Mi Teleférico ». Les lignes de téléphérique montent du centre vers El Alto puis redescendent vers la Zona Sur, et un circuit comprenant plusieurs lignes vous permet de découvrir toute la ville en un après-midi. Les lignes rouge et jaune en direction d’El Alto offrent les vues les plus spectaculaires, surtout au coucher du soleil.
Dans le centre, le marché des sorcières de la rue Linares et les rues autour de Sagárnaga proposent des herbes, des amulettes et des offrandes pour la Pachamama, ainsi que des articles en alpaga et des souvenirs. L'église San Francisco, la Plaza Murillo avec le palais présidentiel et la rue coloniale Jaén, avec ses petits musées, sont tous accessibles à pied. La Vallée de la Lune, un labyrinthe de pics d’argile érodés, se trouve à quelques minutes en voiture vers le sud.
Deux attractions attirent des visiteurs du monde entier : la « Route de la Mort », une descente en VTT d’environ 64 km depuis 4 650 mètres d’altitude jusqu’à la lisière de la jungle, et les combats de « cholitas » à El Alto, des combats de lucha libre mis en scène où des femmes en costume traditionnel se projettent les unes les autres à travers le ring. Le Huayna Potosí, qui culmine à 6 088 m, est l’un des sommets les plus accessibles au monde pour les alpinistes accompagnés d’un guide.
Se promener à La Paz, c'est gratuit mais épuisant. La Plaza Murillo, la cathédrale et les bâtiments coloniaux de la Calle Jaén se découvrent mieux à pied, et flâner dans les ruelles du marché des sorcières ne coûte rien.
Des visites guidées gratuites partent du centre-ville presque tous les jours et constituent une introduction facile à l'histoire, à la politique et aux marchés de la ville ; le pourboire est inclus. Les points de vue sont également gratuits : Killi Killi, à l'est, offre une vue panoramique sur toute la ville avec l'Illimani en arrière-plan, tandis que le Parque Urbano Central est un havre de verdure au cœur de la ville.
Les jeudis et dimanches, le marché du 16 juillet à El Alto est l’un des plus grands marchés de rue d’Amérique du Sud, et s’y promener ne coûte que le prix du trajet en téléphérique pour y monter.
La journée commence par une « salteña », une pâtisserie cuite au four fourrée d’un ragoût onctueux à base de viande, de pommes de terre et d’olives, que l’on déguste en milieu de matinée et qu’il vaut mieux grignoter par le haut pour que le jus reste à l’intérieur. L’« api », une boisson chaude à base de maïs violet, accompagnée d’un « buñuelo » ou d’un « pastel », constitue une alternative pour les matins frais.
Le déjeuner est le repas principal, et l’almuerzo, un menu composé d’une soupe, d’un plat principal et d’une boisson, coûte quelques euros dans les restaurants et sur les marchés locaux. Le Mercado Lanza et le Mercado Rodríguez sont parfaits pour manger à petit prix parmi les habitants. Goûtez au chairo, une soupe copieuse de l’Altiplano, à la sajta de pollo et aux anticuchos, des brochettes de cœur grillées vendues le soir dans les stands de rue.
La Paz dispose également d’une scène gastronomique moderne en plein essor, fondée sur des ingrédients boliviens, avec en tête de file les restaurants de Sopocachi et de la Zona Sur. Buvez du thé de coca pour vous acclimater à l’altitude, du singani servi dans un chuflay en soirée, et allez-y doucement avec l’alcool pendant vos premiers jours.
La Paz offre la meilleure vie nocturne de Bolivie, même si l'altitude change la donne : l'alcool monte plus vite à 3 640 mètres et la gueule de bois est plus rude, alors allez-y doucement, surtout les premiers jours.
Sopocachi est le quartier bohème, avec ses bars, ses concerts et ses « peñas » où se produisent des groupes de musique folklorique ; c’est là que sortent les habitants. Les auberges festives du centre-ville gèrent leurs propres bars et organisent de grandes soirées ; elles constituent un point de départ idéal si vous voyagez en solo.
Pour changer un peu, rendez-vous dans une « peña » pour découvrir la musique et la danse andines, ou allez voir les cholitas s’affronter à El Alto pour un après-midi de lucha libre avant de sortir le soir. Les prix sont bas : une bière coûte entre un et deux euros.
« Mi Teleférico » est le meilleur moyen de se déplacer : les lignes de téléphérique relient le centre-ville à El Alto, Sopocachi, Miraflores et la Zona Sur ; les trajets ne coûtent que quelques bolivianos et permettent d’éviter complètement les embouteillages. Les minibus et les « trufis » assurent le reste des trajets ; leurs destinations sont indiquées sur le pare-brise et ils sont très bon marché une fois que l’on a pris le coup de main.
Préférez les radio-taxis ou les applications de VTC plutôt que de héler des voitures dans la rue, surtout la nuit. L’aéroport d’El Alto se trouve sur le plateau surplombant la ville, à environ 30 à 40 minutes du centre en taxi ou en minibus de l’aéroport.
La gare routière principale se trouve à quelques minutes à pied au nord du centre-ville ; on y trouve des bus à destination de Sucre, d’Uyuni, de Potosí, de Cochabamba et de Copacabana. Des bus à destination de Copacabana et de Tiwanaku partent également du quartier du cimetière. Des barrages routiers peuvent bloquer les axes à tout moment ; renseignez-vous donc avant d’entreprendre de longs trajets.
La Paz est l’une des capitales les moins chères d’Amérique du Sud. Les lits en dortoir sont proposés à partir d’environ 7 €, et les auberges de jeunesse bien notées coûtent entre 9 € et 14 €. Un « almuerzo » coûte quelques euros, une « salteña » moins d’un euro, et un trajet en téléphérique une fraction de ce prix.
Les véritables atouts, ce sont les aventures. La « Route de la Mort » avec un opérateur fiable coûte entre 60 et 100 €, l’ascension guidée du Huayna Potosí plusieurs fois ce prix, et les excursions d’une journée à Tiwanaku ou à Chacaltaya se situent entre les deux.
La Bolivie a traversé une crise monétaire et, en juillet 2026, le taux de change a été réformé, un marché parallèle continuant toutefois de coexister. Les taux et les meilleurs moyens de paiement peuvent évoluer rapidement ; veillez donc à consulter les conseils en vigueur avant votre départ, emportez des espèces en petits billets et gardez quelques euros ou dollars en réserve.
L'altitude constitue le premier risque. Prévoyez deux journées tranquilles à votre arrivée, buvez beaucoup d'eau et de thé de coca, évitez l'alcool au début et consultez un médecin si vos maux de tête ou votre essoufflement s'aggravent.
La criminalité est principalement opportuniste : vols à l'arraché et pickpockets sur les marchés, dans les minibus bondés et à la gare routière. Méfiez-vous de l'arnaque du « faux policier » : une personne se faisant passer pour un agent vous demande de présenter votre passeport ou de fouiller votre sac ; les vrais policiers ne procèdent pas ainsi dans la rue. Des enlèvements express ont visé des personnes dans des taxis non agréés ; utilisez donc toujours des taxis radio ou des applications.
Les manifestations et les barrages font partie du quotidien à La Paz et peuvent entraîner la fermeture de routes et de certaines parties du centre-ville autour de la Plaza Murillo. Évitez-les plutôt que de rester à les observer. En cas d’urgence, composez le 110 pour la police ou le 118 pour une ambulance.
Des ruines, des montagnes et le parcours cycliste le plus célèbre au monde, le tout à quelques heures de route.
Une descente à vélo de 64 km, de 4 650 m d'altitude jusqu'à la lisière de la jungle des Yungas.
Ruines d'une civilisation pré-inca, avec des portails en pierre et un musée.
Une ancienne piste de ski située à plus de 5 000 m d'altitude, offrant une vue sur la Cordillère Royale, puis des pics d'argile érodés près de la ville.
La ville au bord du lac et l'Isla del Sol. À découvrir de préférence lors d'un séjour d'une nuit.
La Paz propose un calendrier bien rempli de festivals, de défilés et de fêtes andines.
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Les auberges de jeunesse les mieux notées à La Paz, selon Hostelworld. Les prix et les disponibilités sont mis à jour en temps réel sur la page de chaque établissement.
De mai à octobre, c'est la saison sèche, avec un ciel bleu limpide et des nuits glaciales. De novembre à mars, le temps est plus humide, avec des averses l'après-midi, mais la nature est plus verdoyante et l'atmosphère plus calme.
Températures maximales moyennes, arrondies. À cette altitude, les températures varient très peu tout au long de l'année, mais les nuits avoisinant le point de congélation sont la norme de mai à août.
Par nuit, pour une personne, sur la base des tarifs pratiqués à La Paz.
Considérez ces informations à titre indicatif, car les prix et les taux de change ont beaucoup fluctué. La « Route de la Mort » et les ascensions en montagne entraînent un supplément.
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
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