Montagne alle spalle di ogni città, una capitale che non dorme mai e una cucina che negli ultimi dieci anni ha conquistato il mondo. Più economica del Giappone e molto più accessibile di quanto si pensi.
La Corea del Sud ha all’incirca le dimensioni del Portogallo ed è costituita per il settanta per cento da montagne, il che significa che ogni città dispone di sentieri escursionistici a pochi passi da una stazione della metropolitana. Seul vanta persino un parco nazionale, il Bukhansan, all’interno dei propri confini cittadini.
Seoul è il centro di tutto: una città di dieci milioni di abitanti con quartieri ben distinti — Hongdae per gli studenti e la musica dal vivo, Itaewon per la comunità internazionale, Gangnam per il lusso, Bukchon per le case hanok — e una vita notturna che va avanti davvero fino a quando la metropolitana riprende a circolare alle cinque del mattino.
Busan, sulla costa meridionale, è sinonimo di spiagge, frutti di mare e un ritmo più rilassato, a due ore e venti minuti di treno ad alta velocità. Gyeongju ospita le tombe e i templi di un regno millenario, mentre l’isola di Jeju, al largo della costa meridionale, è di origine vulcanica, verdeggiante e meta delle vacanze degli stessi coreani.
Due settimane sono sufficienti per visitare comodamente Seul, Busan, Gyeongju e Jeju.
I treni ad alta velocità KTX collegano il Paese da un capo all’altro in meno di tre ore.
Palazzi, montagne, mercati e la migliore vita notturna dell’Asia. Una settimana non sarebbe affatto troppo lunga.
Seoul ti affascina con la sua cultura, i suoi splendidi luoghi d’interesse e un sistema di trasporti efficiente e all’avanguardia. Senza dimenticare l’ottima cucina.
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La seconda città: spiagge, il grande magazzino più grande del mondo e un borgo collinare con case colorate.
Ci tornerò sicuramente. Tutti parlano solo di Seul, ma questo posto è una vera perla nascosta.
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La città principale dell’isola di Jeju: punto di partenza per visitare crateri vulcanici, gallerie laviche, sentieri costieri e le haenyeo, le donne che praticano la pesca subacquea.
L'antica capitale del regno di Silla: tumuli funerari, templi e mille anni di storia in una piccola città.
Gyeonju merita sicuramente una visita. Un tempo capitale del Regno di Silla, offre tantissime cose da vedere e da fare. Ci sono rimasto 3 notti, ma è stato troppo poco. La città è pensata per accogliere moltissimi turisti, ma quando ci sono stato a gennaio era completamente deserta. Forse in altre stagioni la situazione è diversa.
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Un villaggio di hanok ben conservato e la città che i coreani definiscono la capitale gastronomica del Paese.
La Corea offre città, montagne e cucina, il tutto collegato da treni eccellenti.
Seoul, dove una settimana vale più di un fine settimana.
Barbecue coreano, pollo fritto e mercati aperti tutta la notte.
Fino a quando la metropolitana non riprende a funzionare alle cinque, e anche un po’ dopo.
Il 70% di territorio montuoso e sentieri che partono da ogni città.
Palazzi, soggiorni nei templi e una capitale millenaria.
Busan e Jeju in una breve ma intensa stagione estiva.
A Seul, i palazzi sono il punto di riferimento: Gyeongbokgung e Changdeokgung, entrambi accessibili gratuitamente se si indossa l’hanbok, che è possibile noleggiare nelle vicinanze per pochi euro e che la maggior parte dei visitatori apprezza più di quanto si aspetti. Il villaggio di hanok di Bukchon si trova tra i due.
Le montagne sono la sorpresa. Il Parco Nazionale di Bukhansan si trova all’interno dei confini cittadini di Seul ed è raggiungibile in metropolitana: con le sue cime granitiche offre un’escursione di un’intera giornata alla fine di una linea della metropolitana.
Altrove, i soggiorni nei templi consentono di trascorrere una notte in un tempio di montagna ancora in attività insieme ai monaci, con pasti e una funzione alle 4 del mattino, per circa 40-60 euro. Gyeongju ospita le tombe della dinastia Silla e il tempio Bulguksa, mentre il tour della DMZ (zona demilitarizzata) fino al confine con la Corea del Nord è un’escursione di mezza giornata da Seul che deve essere prenotata in anticipo fornendo i dati del passaporto.
La cucina coreana si basa sulla condivisione e sui contorni. Basta ordinare un piatto principale e i banchan arrivano spontaneamente — kimchi, sottaceti, verdure — e vengono riempiti gratuitamente. Il barbecue coreano viene cucinato al tavolo e costa dai 10 ai 18 euro a persona; è pensato per i gruppi, anche se molti locali lo servono anche per due persone.
Si mangia a prezzi convenienti ovunque: rotoli di kimbap a 2 €, bibimbap da 6 a 8 € e cibo di strada nei mercati di Gwangjang e Myeongdong a un paio di euro a porzione.
Il pollo fritto e la birra — chimaek — sono un'istituzione nazionale e il pasto perfetto a tarda notte. Il soju costa circa 1,50 € a bottiglia nei minimarket e si beve insieme al cibo piuttosto che al posto di esso. Un tempo era insolito mangiare da soli, mentre ora è del tutto normale.
Seoul vanta una delle migliori vite notturne al mondo e funziona secondo una logica semplice: la metropolitana smette di circolare verso mezzanotte e riprende alle cinque e mezza, quindi o si va via presto o si resta fuori. La maggior parte delle persone resta fuori.
Hongdae è il quartiere studentesco con musica dal vivo, discoteche e artisti di strada; Itaewon è il quartiere internazionale; Gangnam è costoso e patinato. Tra un giro e l’altro, i noraebang — sale private di karaoke affittate a ore — sono il luogo in cui finisce metà della serata.
Qui bere è un’attività sociale e incentrata sul cibo: soju e birra con barbecue, poi un secondo giro da qualche altra parte, poi un terzo. I pojangmacha, bancarelle di strada con tende arancioni, servono cibo e bevande all’aperto fino a tarda notte.
Il treno ad alta velocità KTX collega Seul a Busan in due ore e venti minuti per circa 40 €, e la rete raggiunge la maggior parte delle città principali. I treni ordinari e gli autobus espressi sono più economici e solo leggermente più lenti sulle tratte più brevi.
Nelle città, la carta T-money è valida su tutte le linee della metropolitana, sugli autobus e sulla maggior parte dei taxi a livello nazionale, ed è in vendita in qualsiasi minimarket. La metropolitana di Seul è estesa, economica e dotata di segnaletica in inglese.
Un aspetto pratico che coglie tutti di sorpresa: Google Maps non funziona correttamente per le indicazioni stradali in Corea del Sud a causa delle restrizioni cartografiche. Scaricate Naver Map o KakaoMap prima di arrivare: funzionano in inglese e sono davvero indispensabili.
La Corea del Sud è più economica del Giappone e notevolmente più economica dell’Europa occidentale per quanto riguarda il cibo e i trasporti. I posti letto in dormitorio partono da circa 18 €, il bibimbap costa dai 6 agli 8 €, una corsa in metropolitana costa circa un euro e i pasti nei minimarket sono davvero buoni e costano dai 3 ai 5 €.
Una giornata costa facilmente dai 40 ai 60 €. Il barbecue coreano, un soggiorno in un tempio o un viaggio in KTX sono le cose che fanno lievitare la spesa.
Il pagamento con carta è quasi universale — la Corea è uno dei paesi più “cashless” al mondo — e le carte straniere funzionano quasi ovunque, anche se una piccola somma in contanti è comunque utile nei mercati.
La Corea del Sud è uno dei paesi più sicuri al mondo. I reati violenti ai danni dei viaggiatori sono molto rari, la gente lascia i portatili sui tavolini dei bar per riservarsi il posto e passeggiare da soli di notte a Seul è una cosa del tutto normale.
Le precauzioni pratiche da adottare sono minime: la cultura del bere è molto diffusa ed è importante dosare il consumo, inoltre la Corea ha leggi severe in materia di droga che si applicano agli stranieri e, in alcuni casi, anche ai cittadini coreani per reati commessi all’estero.
Per quanto riguarda la Corea del Nord: il confine dista 50 km da Seul e la situazione fa periodicamente notizia, ma la vita quotidiana non ne risente affatto e il turismo prosegue normalmente. I tour nella zona demilitarizzata (DMZ) sono sicuri, ben organizzati e richiedono la registrazione del passaporto in anticipo.
La maggior parte dei cittadini occidentali può entrare nel Paese senza visto per un periodo compreso tra 30 e 90 giorni, a seconda della nazionalità.
Il K-ETA, l’autorizzazione elettronica di viaggio, è stato temporaneamente sospeso per molti Paesi mentre il sistema è in fase di revisione, e sia l’elenco delle nazionalità esenti che il periodo di sospensione sono stati modificati più di una volta. Controlla il sito ufficiale del K-ETA prima di prenotare: si tratta del requisito di ingresso più soggetto a variazioni in questa guida.
È prevista anche una scheda di arrivo, che ora viene spesso compilata in formato digitale. Il passaporto deve essere valido per tutta la durata del soggiorno.
La primavera e l’autunno sono le due stagioni principali qui, ed entrambe sono brevi. L’estate è calda, umida e prevede una vera e propria stagione delle piogge; l’inverno è davvero freddo.
Temperature massime medie a Seul, dove d’inverno fa davvero freddo e d’estate il clima è umido. A Jeju le temperature sono di qualche grado più miti durante tutto l’anno, e la stagione delle piogge va da fine giugno a fine luglio.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro (equivalenti in won).
Sono escluse le tratte in KTX, del costo di circa 40 € ciascuna. I soggiorni nei templi, dal costo di 40–60 €, e il barbecue coreano sono gli altri extra degni di nota.
In occasione delle due festività nazionali, tutti i treni del Paese sono pieni zeppi, e qui c’è lo stesso affollamento che si vede in Giappone durante la fioritura dei ciliegi.
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Gli ostelli più apprezzati del Paese, secondo Hostelworld. Seul ne conta il maggior numero, concentrati a Hongdae e Myeongdong, seguita da Busan.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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