Esplorare come un abitante del luogo – Cose da fare a Gyeongju, Corea del Sud

Seoul è da tempo nelle nostre liste di viaggio, ma avete mai sentito parlare di Gyeongju? Questa città rilassata è sempre stata un hotspot di viaggio per i coreani, ma il resto del mondo sta appena scoprendo tutte le incredibili cose da fare a Gyeongju. Essendo l’antica capitale della Corea, a Gyeongju è impossibile camminare senza imbattersi in un tesoro nazionale, e capirete presto perché è soprannominata il “museo senza pareti”. Ma nonostante tutta questa storia, Gyeongju rimane fresca: potete trovare palazzi, tombe reali e templi buddisti proprio accanto a caffè unici, cocktail bar innovativi e marchi locali creativi.

L’atmosfera che si respira qui è diversa da quella delle grandi città coreane, grazie alla conservazione delle tradizionali case hanok e al divieto di costruire grattacieli, il che significa che si possono sempre vedere le montagne nebbiose che circondano la città. La vita quotidiana scorre lentamente e c’è il vantaggio che tutto è molto più economico di Seul. Potreste venire per un fine settimana e ritrovarvi a rimanere per un mese.

Ecco le migliori cose da fare a Gyeongju!

1. Passare il tempo a Hwanglidan-gil, uno dei quartieri più cool della Corea
2. Visitare Cheomsongdae
3. Attraversare il ponte Woljeonggyo
4. Esplorare le tombe reali a Daereungwon
5. Ammirate la vista notturna del Palazzo Donggung e dello stagno Wolji
6. Sorseggiate un caffè in una caffetteria di grande richiamo
7. Trascorrere la notte al tempio Bulguksa
8. Godetevi la rilassata vita notturna di Gyeongju
9. Vedere la città nel suo aspetto più bello in primavera o in autunno
10. Mangiare un banchetto di cibo di strada al mercato di Jungang
11. Scattare un souvenir in uno studio di selfie

1. Passeggiate a Hwanglidan-gil, uno dei quartieri più cool della Corea

Gyeongju è famosa per la sua storia antica, ma Hwanglidan-gil è il suo tesoro moderno più prezioso. Questa affascinante distesa di strade è piena di caffè, ristoranti, bar e boutique che hanno trasformato Gyeongju in un hotspot. Ciò che la rende davvero speciale è che si trovano tutti all’interno di edifici hanok: l’architettura moderna è vietata in questa zona per preservare il fascino caratteristico di Gyeongju. Per assaporare tutto questo, prendete un cappuccino freddo e andate sul tetto del Café Ohi per godere della migliore vista sugli infiniti tetti hanok e sullo sfondo delle montagne.

La colorata strada principale di Hwanglidan-gil è caratterizzata da negozi kitsch che vendono tutto ciò di cui non sapevate di aver bisogno, studi per i selfie a bizzeffe e street food famoso su Insta. Ma perdetevi nel labirinto di strade laterali per trovare i migliori caffè, i ristoranti nascosti e i pub più carini. Dopo aver vissuto qui per un anno e mezzo, non ho ancora avuto il tempo di provare tutto.

Hwanglidan-gil è piuttosto affollata nei fine settimana, quando sembra sempre che mezza Corea sia in visita, quindi è meglio venire in un giorno feriale per evitare lunghe attese nei bar e nei ristoranti.

2. Scopri Cheomsongdae

Cheomsongdae è un osservatorio astronomico costruito nel^VII secolo ed è il simbolo di Gyeongju di cui gli abitanti sono molto orgogliosi. La sua immagine si trova ovunque in città, dalle borse alle custodie per il telefono e persino ai dolci. Anche se l’edificio in sé potrebbe non sembrare così imponente, bisogna andarci per sentire la sua magia. È circondato da luminose esposizioni floreali che cambiano a ogni stagione, e nelle vicinanze c’è sempre un sano brusio di famiglie che vanno in bicicletta e fanno volare gli aquiloni, soprattutto in primavera o in autunno, quando il tempo a Gyeongju è perfetto. I viaggi possono essere piuttosto frenetici (soprattutto se avete appena trascorso il fine settimana in discoteca a Seoul), ma vi garantisco che vi sentirete completamente guariti alla fine di un pomeriggio qui.

3. Attraversare il ponte Woljeonggyo

Uno dei luoghi più belli di Gyeongju è Woljeonggyo, un ponte di legno coperto che è il più grande della Corea. L’imponente struttura verde e rossa appare spettacolare dai punti panoramici lungo il fiume, ma è sorprendente quando si entra e si vedono i piccoli dettagli da vicino. Di giorno, attraversare il ponte è come fare un salto indietro nel tempo, con persone vestite in hanbok (abiti tradizionali coreani) che passeggiano. Di notte è meglio ammirarlo da lontano, perché si illumina e si riflette sull’acqua sottostante: prendete una maekju (birra) dal minimarket e godetevi la vista romantica dalla riva del fiume.

4. Esplorate le tombe reali a Daereungwon

Una delle prime cose che noterete esplorando Gyeongju sono gli enormi tumuli erbosi sparsi per la città. Queste colline sono in realtà i luoghi di sepoltura dei re e delle regine dell’antica dinastia Silla e rappresentano una parte importante della storia di Gyeongju come antica capitale della Corea. Vedrete tombe ovunque, ma il posto migliore per conoscerle è all’interno delle mura del parco Daereungwon, un luogo tranquillo nel centro della città. Una passeggiata rilassante tra i reali, mentre la musica popolare coreana viene diffusa dagli altoparlanti lungo i sentieri verdeggianti, è una delle cose più importanti da fare a Gyeongju. È anche possibile osservare il fenomeno unico coreano delle persone che fanno la fila per ore per scattare foto nel punto migliore. Non giudicate se scegliete di mettervi in coda!

5. Ammirate la vista notturna del Palazzo Donggung e dello Stagno Wolji

C’è qualcosa da fotografare in ogni angolo di Gyeongju, ma assicuratevi di lasciare molto spazio nel vostro rullino fotografico per la visita al Palazzo Donggung e allo Stagno Wolji. È composto da tre padiglioni regali che si affacciano su un tranquillo laghetto e, come per Woljeonggyo, è meglio visitarlo dopo il tramonto per vedere il palazzo illuminato nell’acqua come un gigantesco specchio. Il panorama notturno qui è direttamente da un dramma K, e non c’è un’istantanea più perfetta di Gyeongju. Non confondetevi se sentite gli anziani del posto riferirsi al palazzo con il suo vecchio nome “Anapji”: è stato rinominato negli anni ’80 dopo che un frammento di ceramica che mostrava il suo vero nome è stato trovato sepolto nel terreno.

6. Bevete un caffè in una caffetteria spettacolare

I caffè coreani non sono solo caffè e torte: qui i caffè sono di altissimo livello e in nessun altro posto del Paese sono più buoni di Gyeongju. I caffè più famosi si trovano a Hwanglidan-gil, ma il mio consiglio numero uno è un posto meno conosciuto chiamato Au Vert, un caffè/giardino botanico a più piani con una chiesa in miniatura sul tetto e un vero e proprio fiume pieno di carpe koi che scorre al piano terra. Dovreste anche provare a visitare Sol, un caffè hanok con posti a sedere all’aperto, un grazioso laghetto e alberi di limone, e Terelj, che ha adorabili pony che si aggirano nel cortile e di notte si trasforma in un cocktail bar. Questi sono solo alcuni, ma ci sono innumerevoli locali indipendenti, ognuno con la propria specialità. Fate una passeggiata e vedrete cosa scoprirete!

7. Pernottamento al tempio di Bulguksa

Il luogo religioso più sacro di Gyeongju è il Bulguksa, un magnifico complesso di templi buddisti che ospita molti dei tesori nazionali della Corea. Situato alla base di una montagna, il paesaggio è stupefacente come il tempio stesso, composto da molti edifici e terrazze intricatamente dipinti uniti da sentieri polverosi. Passeggiate sotto migliaia di lanterne colorate, appuntate con i desideri delle persone per le loro famiglie, e non dimenticate di strofinare la testa della statua del maiale per ottenere fortuna. Se avete qualche giorno a disposizione a Gyeongju (e dovreste assolutamente farlo), potete anche passare una notte qui e sperimentare un autentico soggiorno nel tempio. I monaci locali vi guideranno attraverso un giorno e una notte di rituali buddisti, meditazione e pasti. Sicuramente una delle cose più indimenticabili da fare a Gyeongju!

8. Godetevi la rilassata vita notturna di Gyeongju

Nessuno viene a Gyeongju per fare festa, ma questo non significa che non si possa passare una serata divertente: si tratta più di rilassarsi che di andare in giro per locali. La maggior parte delle serate inizia con birra e soju a cena, per poi proseguire in un bar alla moda intorno a Hwanglidan-gil. In estate, recatevi al Songa Maekjip, un popolare pub hanok con una terrazza aperta che serve granite di birra da urlo, o all’Hwangnam Turtle, dove potrete gustare birra self-service e serate accoglienti attorno a un fuoco. Se le vibrazioni artistiche e i cocktail sono la vostra passione, date un’occhiata al Bar Cilando, o se siete dei fanatici della birra artigianale, Heuheuheu è il posto che fa per voi. Un po’ più lontano, il Round 2 è un bar super sociale dove è più probabile incontrare altri viaggiatori ed ex-patrioti. Ma Gyeongju è così accogliente che è inevitabile fare nuove amicizie ovunque vi troviate!

9. Scoprite la città al suo massimo splendore in primavera o in autunno

Non c’è un momento sbagliato per visitare Gyeongju, ma il paesaggio diventa ancora più speciale prima e dopo la lunga e calda estate. All’inizio di aprile, i fiori di ciliegio iniziano a fiorire in tutta la Corea e Gyeongju è uno dei luoghi più caldi. I petali rosa contro le antiche mura della città hanno qualcosa che colpisce in modo particolare. I ciliegi non durano a lungo, quindi dovrete scegliere bene il momento e prepararvi a una grande folla: se tenete al vostro spazio personale, non venite assolutamente durante il fine settimana!

Il mio periodo preferito è l’autunno, quando la brutale umidità estiva è diminuita ma le giornate sono ancora lunghe e calde. A settembre, la soffice erba rosa chiamata “pink muhly” spunta come zucchero filato intorno a Cheomsongdae e la zona diventa ancora più magica. Gli alberi di gingko intorno alla città diventano gialli e le foglie iniziano a ricoprire il terreno. Il villaggio di Dori (a 45 minuti di autobus dal centro) ha una foresta di gingko che sembra uscita da un film Disney!

10. Mangiare un banchetto di cibo di strada al mercato di Jungang

Se volete un’introduzione economica al cibo di strada coreano, non cercate oltre il mercato di Jungang. Ci sono decine di venditori di piatti coreani e di altri paesi asiatici e la cosa che preferisco di questo mercato è che potete assaggiare un po’ di tutto. Per ₩11.000 (circa 7 sterline), riceverete un vassoio di cibo e 4 coupon da utilizzare in qualsiasi bancarella – perfetto se siete noti per la vostra invidia per il cibo! È possibile bere BYOB all’interno, quindi prendete del soju e dei bicchieri di carta dal minimarket, riempite il vostro vassoio e godetevi una serata economica con un’atmosfera locale. Questa è una delle migliori cose da fare a Gyeongju per i buongustai!

11. Scattare un souvenir in uno studio di selfie

Volete un souvenir economico che ricordi il vostro viaggio e che possa stare comodamente nello zaino? Basta recarsi a Hwanglidan-gil e scegliere tra decine di selfie studio sparsi per la zona! Se non conoscete il concetto di selfie house coreana, ecco come funziona. Entrate e scegliete tutti gli accessori che riuscite a portare con voi dagli scaffali, trovate una cabina, selezionate lo stile della vostra cornice e scattate: le vostre foto saranno stampate in pochi minuti! Per vivere appieno l’esperienza, controllate le foto alle pareti per trovare ispirazione per le pose coreane: segni di pace e mani a cuore a portata di mano. Questi negozi non sono presidiati e sono aperti 24 ore su 24, con molti servizi fotografici da ubriachi che si svolgono a fine serata. Hanno anche servizi di bellezza gratuiti, quindi se le piastre per capelli non entrano nello zaino, venite a prepararvi qui – life hack!

Spero che questo elenco di cose da fare a Gyeongju dimostri che la Corea non è solo Seoul! Venite a visitare questa piccola città e forse vi sarà difficile andarvene.