«No creemos que un albergue pueda resolver los problemas de la gente, pero sí creemos que puede crear un ambiente en el que las personas se sientan apoyadas, encuentren inspiración y descubran nuevas posibilidades».
Escondido en un animado barrio del centro de Nápoles, en el sur de Italia, Hopestel Secret Garden nació del sueño compartido de dos jóvenes emprendedores napolitanos. Después de viajar por el mundo, querían traer un pedacito de esas experiencias a casa.
Comenzaron a convertir ese sueño en realidad durante la pandemia de Covid-19, creando un espacio donde la gente pudiera sentirse como en casa, rodeada de naturaleza, creatividad y una comunidad internacional.
Para conocer más sobre la filosofía del albergue, basada en la esperanza, la conexión y el bienestar, hablamos con Amelia Morsillo, dueña de Hopestel Secret Garden, quien compartió la historia del equipo.
Un jardín secreto en la jungla urbana
“Creemos que viajar no se trata solo de descubrir nuevos destinos. También se trata de descubrirnos a nosotros mismos, salir de nuestra zona de confort y crear conexiones significativas con personas que tal vez nunca hubiéramos conocido de otra manera”.
Desde el primer día, explica Amelia, el equipo quiso que el albergue fuera más que un simple lugar donde alojarse: un oasis en medio de Nápoles, donde los viajeros pudieran tomarse las cosas con calma, conectarse y cuidarse mientras viajan.
“Nápoles es una ciudad increíblemente vibrante, llena de energía, contrastes y vida, y queríamos crear un lugar donde los viajeros pudieran experimentar toda esa intensidad y, al mismo tiempo, tener un lugar tranquilo al que regresar”.
Te presentamos el Secret Garden. Escondido detrás de los edificios del centro histórico, es un espacio verde donde el ruido de la ciudad da paso a la naturaleza, la conversación y la relajación.
Cuidando tu mente, cuerpo y alma
“Para nosotros, la concientización sobre la salud mental comienza al reconocer que cada viajero llega con una historia, una personalidad y un estado emocional diferentes.”
Viajar puede ser una emocionante aventura hacia lo desconocido, pero también puede resultar increíblemente abrumador, especialmente para alguien que viaja solo por primera vez.
Por eso, el equipo se enfoca en crear un espacio «donde las personas se sientan bienvenidas sin presiones, donde puedan conectarse con los demás pero también disfrutar de su espacio personal».
El jardín juega un papel importante en esto, ya que ofrece a los huéspedes y residentes un lugar tranquilo para relajarse. Las clases de yoga, los talleres creativos y los eventos sociales ofrecen formas sencillas de conocer gente, sin la presión de tener que iniciar una conversación con un desconocido.
Para los huéspedes que se sienten nerviosos o solos al principio, Amelia dice que el equipo de hospitalidad desempeña un papel clave. “Una bienvenida cálida, una conversación genuina o simplemente presentarles una actividad a los huéspedes puede marcar la diferencia. Nuestro objetivo es hacer que la interacción social sea accesible sin que sea obligatoria en ningún momento. Algunas personas están listas para unirse a un grupo de inmediato; otras necesitan más tiempo. Y ambas situaciones están perfectamente bien.”
Una historia que se queda contigo
Cuando se le preguntó por una historia que se le haya quedado grabada al equipo, Amelia compartió una sobre una huésped que llegó a Nápoles durante un período particularmente difícil en su vida personal y profesional.
Durante su estancia, se unió a un círculo de mujeres en el Jardín Secreto del albergue, un encuentro donde las mujeres podían compartir sus experiencias y apoyarse mutuamente. Esa noche, encontró el valor para hablar de lo que estaba pasando y forjó laços estrechos con las otras mujeres presentes, incluida una maestra de yoga que más tarde organizó un retiro en Hopestel.
Regresó para el retiro, tomándose un tiempo para enfocarse en sí misma y en su bienestar. Gracias al retiro y a las amistades que forjó allí, pudo redescubrir su fuerza interior y ver su vida desde una nueva perspectiva. Regresó a casa sintiéndose más segura para realizar cambios importantes, y desde entonces ha vuelto a Hopestel muchas veces, contándole al equipo lo mucho que significó para ella esa primera noche en el jardín.
Amelia reflexiona sobre esto: «Saber que una simple reunión en nuestro jardín, y los vínculos que se crearon dentro de nuestra comunidad, pudieran tener un impacto tan significativo en la vida de alguien fue una experiencia increíblemente gratificante para nosotros, tanto a nivel personal como profesional».
Ver el mundo con nuevos ojos, un año después
El año pasado, Hostelworld presentó «Ver el mundo con nuevos ojos», un cortometraje creado junto con BBC StoryWorks que explora cómo los hostales de Nápoles están creando comunidades para viajeros solitarios y les dan la oportunidad de establecer nuevas conexiones. Hopestel fue tanto el hogar de la viajera como el escenario de muchas de las escenas de la película.
«Para nosotros, el cortometraje capturó de manera hermosa algo en lo que creemos firmemente: a veces, un nuevo entorno, una conversación inesperada o una experiencia compartida es suficiente para que alguien vea el mundo, e incluso a sí mismo, de una manera un poco diferente».
Entonces, ¿qué ha cambiado un año después? No mucho, y ese es el punto. Este año, el equipo dio la bienvenida a líderes de la industria de los albergues de todo el mundo a la Conferencia de Hostelworld en Nápoles, un hermoso momento en el que todo volvió al punto de partida para Amelia y el equipo.
«Esperamos que todos los que visitaron Hopestel hayan experimentado la atmósfera que intentamos crear cada día: un lugar acogedor, relajado y donde se establecen conexiones genuinas. Y lo que es más importante, esperamos que la conferencia inspire conversaciones sobre cómo los hostales pueden seguir evolucionando más allá del simple alojamiento, convirtiéndose en espacios que apoyen a las personas, a las comunidades y al medio ambiente».
Sustentabilidad que también cuida a las personas
Para Hopestel, la sostenibilidad siempre ha tenido que ver tanto con las personas como con el planeta. Como explica Amelia: «Un albergue sostenible no solo debe minimizar su impacto ambiental negativo; también debe generar un impacto positivo en las personas y la comunidad que lo rodea».
Desde el principio, esa filosofía ha influido en el diseño del albergue, en su funcionamiento diario y en las experiencias que ofrece a los huéspedes.
“En lugar de amueblar el albergue exclusivamente con productos nuevos, apostamos por la reutilización creativa, utilizando materiales reciclados y dándoles una segunda vida a los objetos”.
En la práctica, esto se traduce en:
🚫 Sin plásticos de un solo uso ni productos vendidos en envases de plástico
♻️ Separación de residuos, energía renovable y recolección de agua de lluvia
🍷 Vinos y cervezas locales en el bar, apoyando a los productores regionales y reduciendo las emisiones del transporte
🥐 Desayuno solo a pedido, para evitar el desperdicio de alimentos propio de un bufé tradicional
🧴 Productos de limpieza comprados agranel
Comprar a granel puede parecer una decisión menor, pero Amelia explica por qué es importante: “En un negocio de hospitalidad, donde la limpieza es esencial y el consumo de estos productos puede ser significativo, creemos que esta sencilla elección puede marcar una diferencia real en la reducción de los residuos de empaques.”
La sostenibilidad también da forma a las experiencias que el albergue organiza a lo largo del año:
🛍️ Mercados de upcycling y pop-up para exhibir productos hechos a mano, reciclados, vintage y de segunda mano
🎨 Se da la bienvenida al espacio a artistas locales, maestros de yoga, empresas sostenibles y productores independientes
🌱 Talleres sobre vida consciente y creatividad, incluyendo fermentación, además de eventos culturales
Esto les da a los locales y a los viajeros la oportunidad de conocerse, intercambiar ideas y descubrir diferentes perspectivas.
Para los huéspedes, el objetivo es que todo sea sencillo, cómodo y agradable, y a menudo esto se convierte en un tema de conversación. «Creemos que la sostenibilidad debe sentirse como una parte natural de la experiencia, en lugar de un conjunto de reglas».
El jardín también juega un papel importante. Los residentes pueden trabajar, estudiar o relajarse allí, y al equipo le encanta la ideade «que alguien que vive en Nápoles pueda venir a nuestro jardín con su computadora portátil o un libro y termine compartiendo una conversación con alguien del otro lado del mundo».
«Creemos que estas interacciones pueden tener un impacto positivo en el bienestar, incluso cuando no están diseñadas específicamente como iniciativas de salud mental».
Desafíos, lecciones y consejos
Uno de los mayores retos de administrar un albergue independiente es equilibrar los valores sociales y ambientales del albergue con las realidades económicas de administrar un negocio de hospitalidad.
«Las soluciones sostenibles no siempre son las opciones más fáciles o más accesibles, especialmente cuando se trata de una pequeña empresa independiente».
Las lecciones aprendidas:
🧭 La sostenibilidad es un proceso, no un destino
💚 Se trata de tomar mejores decisiones de manera constante y reconocer que siempre hay más por hacer
🫶 Las personas detrás de un proyecto son tan importantes como el espacio: «Un jardín hermoso y muebles sostenibles ayudan a crear un ambiente, pero es el equipo y las relaciones que construimos lo que realmente da vida a nuestros valores».
Para los dueños de hostales que buscan ser más sostenibles pero no saben por dónde empezar, el consejo de Amelia es práctico: «Empieza con lo que ya tienes. La sostenibilidad no tiene por qué comenzar con una gran inversión».
🪑 Reutilizar materiales
♻️ Reducir los residuos
🧺 Elegir proveedores locales
🏘️ Fortalecer las relaciones con tu vecindario
También recomienda involucrar a tu equipo, ya que estas iniciativas funcionan mejor cuando todos las comprenden y creen en ellas, y pensar en cómo tu hostal puede contribuir al bienestar de los huéspedes, el personal y la comunidad local. «Las acciones pequeñas y constantes pueden tener un impacto significativo con el tiempo».
Y lo más importante: «La sostenibilidad debe ser parte auténtica de tu identidad, no simplemente un mensaje de mercadotecnia».
Mirando hacia el futuro
Amelia se muestra optimista respecto a lo que los hostales pueden ofrecer. «Creemos que los hostales tienen una oportunidad extraordinaria para hacer que los viajes sean más inclusivos, accesibles y gratificantes a nivel emocional».
Para muchos viajeros solitarios, un hostal es el primer lugar donde conocen a alguien en una nueva ciudad, y esa primera interacción puede definir todo el viaje.
La única petición de Amelia al sector turístico: «Como industria, podríamos hacer más para reconocer el bienestar mental como una parte esencial de la experiencia del huésped, en lugar de un servicio adicional».
Eso incluye cuidar a las personas que trabajan en los albergues. «La hospitalidad se basa en la interacción humana, y los equipos necesitan sentirse apoyados si queremos que generen experiencias positivas para los demás».
¿Y si Hopestel pudiera compartir un mensaje sobre los viajes en solitario, las nuevas perspectivas y la concientización sobre la salud mental?
«Puedes viajar solo sin sentirte solo».
Como lo expresa Amelia: «En Hopestel, creemos que el viaje alcanza su máxima expresión cuando crea un espacio tanto para conectarnos con los demás como para conectarnos con nosotros mismos. Ese es el espíritu que esperamos que cada huésped lleve consigo mucho tiempo después de irse de Nápoles».
Si visitas Nápoles, estas son algunas de las recomendaciones locales de Amelia:
🍕 Explora más allá de los lugares turísticos habituales
Pasea por el mercado de Pignasecca, descubre pequeñas tiendas locales, prueba la comida callejera tradicional y explora el barrio de Montesanto. En lugar de correr de un lugar famoso a otro, disfruta del ritmo cotidiano de Nápoles.
🛶 Apoya a los favoritos locales
Practica kayak a lo largo de la costa de Posillipo. Los operadores locales ofrecen alquileres y recorridos guiados a calas escondidas y cuevas marinas, una forma de bajo impacto para reconectarte con la naturaleza.
🤝 Viaja de manera responsable y respetuosa
Nápoles es una ciudad viva, no solo un destino turístico. Respeta los barrios y a las personas que viven allí, apoya a los negocios locales independientes y ten cuidado con los desechos y el ruido, especialmente en las zonas residenciales.
De parte de Amelia y el equipo de Hopestel: «Por encima de todo, creemos que el bienestar no se trata de estar feliz o ser sociable todo el tiempo. Se trata de sentirse cómodo, seguro, respetado y libre de ser uno mismo».
Si alguna vez te sientes abrumado mientras viajas, recuerda que tus amigos, tu familia y los profesionales de la salud están ahí para ayudarte. Solo, pero nunca solo 🧡
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