Japan Reiseführer

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Japan besichtigen

Die Tatsache, dass ein so großer Teil des Landes für diejenigen, die außerhalb Japans leben, praktisch unbekannt ist, ist das, was die Menschen am meisten beeindruckt, wenn sie dort ankommen. Die Erkundung des kulturell und historisch tief verwurzelten „Landes der aufgehenden Sonne“ ist ein wahres Abenteuer.

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[efstab title=“Über“]Japan ist eine Inselgruppe im Nordpazifik, die vor der Ostküste des asiatischen Festlands liegt und aus vier großen Inseln – Hokkaido, Honshu, Kyushu und Sikoku – sowie Tausenden von kleineren Inseln besteht. Diese Inseln sind eigentlich die Gipfel einer riesigen Gebirgskette und erstrecken sich über eine Fläche von fast vierhunderttausend Quadratkilometern und haben eine fast dreißigtausend Kilometer lange Küstenlinie. Unabhängig davon, in welchem Teil des Landes Sie sich befinden, sind Sie nie weiter als einhundertfünfzig Kilometer vom Meer entfernt – ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, wie groß die Fläche Japans ist.

Tokio ist die Hauptstadt und gleichzeitig das Finanz- und Handelszentrum des Landes. Weitere wichtige Städte des Landes sind die ehemalige Hauptstadt Kyoto, die ein Zentrum der Schwerindustrie ist, Osaka, ein sehr wichtiger Seehafen und Sitz eines der beiden großen Flughäfen des Landes, Yokohama, ein Seehafen und führendes Zentrum des Schiffbaus, und Kobe, das demselben Zweck dient, sich aber immer noch von den Folgen eines schweren Erdbebens im Jahr 1995 erholt.

Die Ursprünge Japans liegen mehr als zweitausenddreihundert Jahre zurück, und seit seiner Entdeckung bis ins späte sechzehnte Jahrhundert wurde es von einer Gruppe von Baronen regiert, die sich anscheinend für die Dauer ihrer Herrschaft untereinander bekämpften. Der Legende nach wurden die Ländereien von zwei Göttern, einem Bruder und einer Schwester, gegründet, die heirateten und eine ziemlich große Anzahl von Göttern und Göttinnen als Kinder hatten – interessant. Diese wiederum hatten ihre eigenen Kinder, von denen eines der erste Kaiser Japans wurde, wenn man dem Hörensagen Glauben schenken darf.

In der Zeit zwischen 1600 und dem Ende des 19. Jahrhunderts wurde eine Verwaltung gebildet, die die Führung der Stadt übernahm. Auch heute noch ist der Kaiser zwar auf dem Thron, aber die Kontrolle des Landes liegt in den Händen von Politikern, Bürokraten und Geschäftsleuten. Die Tatsache, dass der Kaiser und sein Thron immer noch existieren, zeigt, wie wichtig den Menschen in Japan die Tradition ist.

Obwohl die Japaner das technologisch fortschrittlichste Volk der Welt sind, haben sie sich ihre lange Geschichte und die damit verbundenen Bräuche und Traditionen bewahrt. Die Kombination aus uralten und modernen Traditionen macht das Land zu einem faszinierenden Ort, an dem Altes und Neues Seite an Seite leben. Und obwohl die Entwicklungen der vergangenen Jahrhunderte eine wichtige Rolle im täglichen Leben der meisten Einheimischen spielen, bewahren sie doch eine Tradition der Gastfreundschaft, die seit Jahrhunderten besteht
[efstab title=“Essen gehen“]Alles, was mit Essen zu tun hat, dreht sich in Japan um Vielfalt. Von der Art der Speisen bis hin zu den verschiedenen Lokalen, in denen sie serviert werden, ist das Essen in Japan ein echtes Abenteuer.

Reis ist seit über zweitausend Jahren das Grundnahrungsmittel der Japaner und wird von den Einheimischen zum Frühstück, Mittag- und Abendessen verzehrt. Es gibt kaum ein Gericht in Japan, das nicht auf die eine oder andere Weise Reis enthält. Aber wie bei allen anderen Lebensmitteln in Japan gibt es auch bei diesem einfachen Grundnahrungsmittel eine große Vielfalt.

Sehr zu empfehlen ist gebratener Reis oder „Chahan“, ein einfacher weißer Reis mit Ei-, Erbsen-, Schinken- oder Garnelenstückchen usw. Reisbällchen oder „Onigiri“ sind ebenfalls sehr beliebt und bestehen aus Reis, der zu Bällchen gerollt und mit Seetang (Nori auf Japanisch) umwickelt wird. In die Mitte der Bällchen werden andere Speisen gegeben, und sie eignen sich hervorragend als Snack. Sushi-Reis ist Reis mit Essig und wird für die verschiedenen Sushi-Gerichte verwendet. Donburi ist einfach eine Schale mit Reis und einer anderen Speise darauf, nämlich Huhn, Rindfleisch oder Ei. Omochi“ schließlich ist ein klebriger Reis, der zu Kuchen gepresst wird und traditionell nur zu besonderen Anlässen gegessen werden kann.

Wenn Sie sich für die Reissorte entschieden haben, die Sie zu Ihrer Mahlzeit essen möchten, ist es an der Zeit, Ihr Hauptgericht auszuwählen. Die Liste der Alternativen ist schier endlos, daher hier nur einige der beliebtesten Gerichte, die in diesem Land serviert werden. Den Anfang macht Sushi, das bekannteste und beliebteste japanische Gericht, nicht nur bei den Japanern selbst, sondern auch bei Ausländern. Traditionell handelt es sich dabei um in Essig eingelegten Fisch, heute gibt es zahlreiche verschiedene Varianten. Nigiri sind kleine Reisbällchen, auf denen Meeresfrüchte serviert werden, ‚Temaki‘ sind von Hand gerollte Sushi-Tüten, ‚Norimaki‘ sind Sushi-Rollen mit Reis und Meeresfrüchten, die in Seetang eingewickelt sind, ‚Futomaki‘ sind große Norimaki, ‚Chriashi‘ sind Meeresfrüchte, die über Sushi-Reis serviert werden, und ‚Inari‘ sind frittierte Tofutaschen, die mit Sushi-Reis gefüllt sind.

Ein weiterer Favorit ist „Sashimi“, bei dem rohe Meeresfrüchte vor dem Verzehr in Sojasauce getaucht werden. Die beliebtesten Arten sind maguro (Thunfisch), toro (fetter Thunfisch), ika (Tintenfisch), tako (Tintenfisch), ebi (Garnele), saba (Makrele) und sake (Lachs).

Eine weitere beliebte japanische Delikatesse sind die verschiedenen Arten von Nudeln, die die meisten von Ihnen wahrscheinlich kennen. Andere Gerichte sind „Tempura“, ein Gericht aus Meeresfrüchten und Gemüse, die in einem speziellen Teig frittiert wurden, „Yakitori“ oder gegrillte Hähnchenspieße, „Gyoza“, japanische Teigtaschen chinesischen Ursprungs, „Sukiyaki“ aus Rindfleisch, Tofu und Gemüse, die in einem Topf gekocht und in rohes Ei getaucht werden. Und die Liste geht noch weiter. Man muss nur experimentierfreudig und mutig sein und darf nicht auf sein Gewicht achten, denn das wird nicht passieren.

Und schließlich gibt es in Japan nicht nur eine Vielzahl von Lebensmitteln, sondern auch verschiedene Arten von Restaurants, die man besuchen kann. Für diejenigen unter Ihnen, die sich nicht zu weit von dem entfernen wollen, was sie von zu Hause gewohnt sind, gibt es „Restorans“, also normale Restaurants im westlichen Stil. Die häufigste einheimische Art von Restaurant ist jedoch ein „shokudo“, was übersetzt so viel wie Esslokal bedeutet. In diesen Lokalen wird eine Kombination aus westlichen und japanischen Gerichten serviert, und für diejenigen unter Ihnen, die nur wenig Japanisch können, ist die einfachste Alternative in Shokudos ein „Teishoku“ oder ein Menü mit mehreren Gängen.

Für die Nudelfans unter Ihnen empfiehlt sich ein „o’sobay-ya“, das sich auf warme und kalte Nudelgerichte spezialisiert hat. Shina ryori-ya sind Restaurants, die chinesische Spezialitäten servieren. Izakayas sind das japanische Äquivalent zu westlichen Kneipen und ein guter Ort, um in freundlicher und ungezwungener Umgebung etwas Einfaches zu essen. Robatayaki sind Restaurants, in denen über Holzkohle gegrillte Speisen serviert werden, und ‚yakitori-ya‘ bieten gegrilltes Hähnchen und andere Fleischsorten am Spieß an. Und für Gebäck und leichte Sandwiches sollten Sie sich ein Kissa ten suchen.[/efstab]
[efstab title=“Transport“]Anreise
Die Anreise nach Japan mit dem Flugzeug ist nicht schwierig, da die internationalen Flughäfen des Landes von den meisten größeren Städten der Welt aus angeflogen werden. Die meisten Flüge landen in Tokio, aber einige landen auch auf einem der anderen internationalen Flughäfen. Diese sind Nagoya, Niigata und Osaka auf der Insel Honshu, Fukuoka, Kagoshima, Kumamoto und Nagasaki auf Kyushu, Naha auf Okinawa und Sapporo auf Hokkaido.

Die wichtigsten Fluggesellschaften, die Japan anfliegen, sind zahlreich. Japan Airlines (JAL), das Flaggschiff, führt die meisten Flüge in und aus dem Land durch. Sie bietet Direktverbindungen von Tokio oder Osaka nach Chicago, Dallas, Las Vegas, Los Angeles, New York, San Francisco und Vancouver in Nordamerika sowie zu zahlreichen Zielen im Vereinigten Königreich, Australien und Neuseeland.

All Nippon Airways, die größte nationale Fluggesellschaft des Landes, bietet tägliche Flüge von New York, Washington DC, Chicago und Los Angeles nach Tokio sowie mehrere Flüge pro Woche von San Francisco und Honolulu. Außerdem bietet sie Direktflüge von London und Sydney nach Tokio und Osaka an.

Andere internationale Fluggesellschaften, die Japan anfliegen, sind Air Canada, die täglich zwischen Vancouver und Tokio, fünfmal wöchentlich von Toronto nach Tokio und mehrmals wöchentlich von Vancouver nach Nagoya fliegt. American Airlines fliegt täglich zwischen Chicago, Dallas, San Jose oder Seattle und Tokio. British Airways bietet Direktflüge nach Nagoya, Osaka oder Tokio von London aus an, Quantas fliegt von Brisbane, Melbourne oder Sydney nach Tokio und Osaka und KLM fliegt täglich von Amsterdam nach Osaka, fünfmal wöchentlich nach Tokio, zweimal wöchentlich nach Nagoya und ist die einzige Fluggesellschaft mit einer Verbindung nach Sapporo, die ebenfalls zweimal wöchentlich angeboten wird. Und das sind nur die wichtigsten Flugverbindungen, also informieren Sie sich, bevor Sie sich entscheiden.

Zum Schluss noch einige Informationen über die Lage der großen internationalen Flughäfen. Narita oder der neue internationale Flughafen von Tokio liegt etwa vierzig Meilen nördlich des Stadtzentrums, aber von allen Terminals fahren mehrere Busse und Shuttles ab, die etwas mehr als eine Stunde brauchen, um die Stadt zu erreichen. Fahrkarten für alle Verbindungen können Sie in jedem der Terminals kaufen. Der internationale Flughafen Kansai liegt etwa dreißig Meilen südlich von Osaka und auch hier gibt es regelmäßige Busverbindungen ins Stadtzentrum, die etwa dreißig Minuten dauern. Fukuoka International ist zwanzig Minuten von der gleichnamigen Stadt entfernt und Nagoya International liegt sechs Meilen nördlich der Stadt.

Fortbewegung
Japan verfügt über eines der fortschrittlichsten öffentlichen Verkehrssysteme der Welt, so dass diejenigen, die aus weniger begünstigten Gegenden kommen, ein wahres Vergnügen haben. Verspätungen und Zugausfälle gibt es nicht, die Bahn deckt fast jedes erdenkliche Ziel ab, aber leider ist der Reisepreis dank des hervorragenden Systems auch viel teurer als in Ländern mit weniger effizienten Transportsystemen.

Für Reisen durch das Land empfehlen wir den Erwerb eines Japan Rail Pass. Dieser Pass ermöglicht unbegrenzte Fahrten auf allen Linien sowie auf den angeschlossenen Bussen und Fähren. Er ist nur für Touristen erhältlich und muss vor Ihrer Ankunft in Japan gekauft werden.

Für eine siebentägige Reise kostet der Pass Y28.300, für vierzehn Tage Y45.100 und für einundzwanzig Tage Y57.700. Pässe für die erste Klasse sind erheblich teurer. Die einzigen Zuschläge, die Sie mit einem Pass bezahlen müssen, sind die Kosten für Nachtzüge. Ihr Pass ist gültig, sobald Sie ihn entwertet haben. Dies können Sie in einem der Japan Railways Travel Centres tun, die Sie in den meisten größeren Bahnhöfen sowie auf den Flughäfen Narita und Kansai finden. Beachten Sie, dass Sie Ihren Pass erst dann entwerten sollten, wenn Sie wissen, dass Sie längere Fahrten unternehmen werden. Wenn Sie sich beispielsweise nur ein paar Tage in einer Stadt aufhalten, haben Sie nicht viel davon.

Zu den anderen wichtigen JR-Reisepässen gehört der East Pass, der auf allen Strecken im Osten des Landes genutzt werden kann. Die Preise für Personen unter 25 Jahren liegen bei 16.000 Y für fünf Tage bzw. 25.000 Y für zehn Tage. Es gibt auch flexible Vier-Tage-Pässe, die nicht an aufeinanderfolgenden Tagen genutzt werden müssen, sondern innerhalb eines Monats nach der ersten Fahrt. Diese Pässe kosten ebenfalls 16.000 Y. Der West San-yo Area Pass ähnelt dem East Pass, gilt aber nur für Fahrten im Westen. Er kostet Y20.000 für vier Tage und Y30.000 für acht Tage. Der West Kansai Area Pass kann für Ziele wie Himeji, Osaka, Kyoto und Nara verwendet werden. Ein Tagespass kostet 2.000 Y und für vier Tage 6.000 Y. Der Kyushu Rail Pass schließlich kostet Y15.000 für fünf Tage und Y20.000 für sieben Tage. Auch dieser Pass muss außerhalb des Landes gekauft werden.

Eine weitere Alternative zur Bahn ist die Fahrt mit dem Bus durch das Land. Sie brauchen zwar wesentlich länger, um ihr Ziel zu erreichen, aber dafür ist keine Reservierung erforderlich und die Preise sind für Backpacker wesentlich günstiger. Außerdem bedienen sie die Ziele, die noch nicht mit dem Zug erreicht wurden, so dass Sie in manchen Fällen nur den Bus nutzen können. Es ist erwähnenswert, dass der Japan Rail Pass auch auf einigen Strecken gültig ist, aber in diesen Fällen bevorzugen die Leute in der Regel den „Shinkansen“ oder den Hochgeschwindigkeitszug.

Da Japan ein Inselstaat ist, verkehren zahlreiche Fähren zwischen den verschiedenen Regionen. Die wichtigsten Verbindungen führen von Tokio, Osaka und Kobe zu den wichtigsten Häfen auf Hokkaido und Kyushu, aber es gibt noch zahlreiche andere Dienste, über die Sie sich bei jeder JNTO-Filiale informieren können.[/efstab]

[efstab title=“Sehenswertes“]Kinkaku-ji – Der Tempel des Goldenen Pavillons, Kyoto
Der Tempel, der weithin als die berühmteste Attraktion Japans gilt, wurde ursprünglich 1393 als Altersruhesitz des Shoguns Yoshimitsu Ashikaga erbaut. Nach seinem Tod wurde er in einen buddhistischen Tempel umgewandelt. Er wurde auf Pfeilern über einem See erbaut, um seinen Platz zwischen Himmel und Erde zu vermitteln. Im Jahr 1950 setzte ein junger zen-buddhistischer Mönch das Gebäude in Brand, der sich selbst hasste und infolgedessen alles Schöne hasste. Der 1955 wieder aufgebaute Tempel ist jetzt noch spektakulärer – ganz mit Blattgold überzogen und mit einem Phönix auf der Spitze, ist er wirklich ein bemerkenswertes Bauwerk, das man sich nicht entgehen lassen sollte.

Ryoanji-Tempel, Kyoto
Im krassen Gegensatz zum Kinkaku-ji handelt es sich hier um einen authentischen Zen-Tempel, dessen Merkmale in seiner Strenge und seinem Minimalismus deutlich sichtbar sind. Er beherbergt einen der berühmtesten Zen-Steingärten der Welt, und es gibt eine besondere Aufgabe, die Sie während Ihres Besuchs lösen sollten. Die Ansammlung von fünfzehn Steinen ist das zentrale Element des Gartens, aber von jedem Punkt aus kann man normalerweise nur vierzehn der fünfzehn Steine sehen. Diese Zahl steht im Buddhismus für Vollständigkeit, und so soll man den Garten studieren und den Weg entlang spazieren, bis man alle fünfzehn Steine sieht. Der Garten ist ein äußerst spiritueller, geheimnisumwitterter Ort, der selbst bei großem Andrang ruhig und beschaulich bleibt.

Todai-ji-Tempel, Nara
Der Todai-ji-Tempel ist einer der beeindruckendsten Tempel des Landes und beherbergt den Daibutsu-den, die größte Holzkonstruktion der Welt, sowie die weltweit größte Bronzeskulptur des Buddha. Eine neuere Ergänzung sind die Nio-Wächter, die aus dem dreizehnten Jahrhundert stammen und gerade in ihrem alten Glanz restauriert worden sind. Und als ob das alles noch nicht genug wäre, um Sie zu einem Besuch des Tempels zu verleiten, sollten Sie auch seine Lage bedenken. Nara war die erste Hauptstadt Japans und beherbergt derzeit acht UNESCO-Welterbestätten. Damit ist es das zweitbeliebteste Reiseziel des Landes, nur übertroffen von Kyoto.

Internationales Forum Tokio
Obwohl es dieses Gebäude erst seit 1996 gibt, ist es bereits ein fester Bestandteil der japanischen Hauptstadt. Das Tokyo International Forum, das dem Empire State Building in New York oder dem Opernhaus in Sydney in nichts nachsteht, ist ein hervorragendes Beispiel dafür, was entsteht, wenn die Architektur des Ostens und des Westens miteinander verschmelzen. Das aus Glas und Stein erbaute Zentrum beherbergt zahlreiche Konzerte und Veranstaltungen sowie Restaurants, Geschäfte und eine Kunstgalerie und ist auf jeden Fall einen Besuch wert, wenn Sie in der Stadt sind.

Der Berg Fuji
Die offizielle Saison für die Besteigung des höchsten Berges Japans ist zwar zwischen dem 1. Juli und dem 31. August, doch kann man ihn auch zu jeder anderen Jahreszeit besteigen. Wahrscheinlich ist es sogar besser, ihn außerhalb dieser Zeiten zu besteigen, um den Menschenmassen zu entgehen. Diejenigen, die den Berg Fuji zwar sehen, aber nicht unbedingt bezwingen wollen, sollten sich keine Sorgen machen, denn in der Umgebung gibt es viel zu sehen und zu unternehmen. Zu den bekanntesten gehören die Fuji Five Lakes (Fuji Go-ko), die heißen Quellen und das Freilichtmuseum in Hakone sowie die Burg in Odawara, aber es gibt noch viele weitere lohnenswerte Ausflugsziele. [/efstab]
[efstab title=“Unterhaltung“]Hakuta Dontaku, Fukuoka
Diese Veranstaltung ist eines der ältesten Feste Japans und besteht seit über achthundert Jahren. An zwei Tagen Anfang Mai (in der Regel am 3. und 4. Mai) wird die größte Stadt Kyushus für die Dauer des Festes in Karnevalsstimmung versetzt. Mit einer Vielzahl traditioneller Aktivitäten, darunter eine Darstellung der drei Glücksgötter, ein großes Feuerwerk und zahlreiche Musik- und Tanzaufführungen, ist dies eines der größten Ereignisse des Jahres auf der Insel.

Gion Matsuri, Kyoto
Während dieses Festes, das den ganzen Juli hindurch stattfindet, ist es, als würde die gesamte Stadt Kyoto in die Vergangenheit reisen. Das Gion Matsuri ist eines der größten seiner Art im Land und findet seit über elfhundert Jahren statt. Es bietet Straßenfeste, Spiele, Paraden sowie traditionelle Speisen und Getränke. Wenn Sie Japan von seiner traditionellsten Seite kennen lernen möchten, ist Kyoto mit seinen fast zweitausend Tempeln und Schreinen der richtige Ort dafür, und der Juli ist die beste Zeit, um diese Gelegenheit zu nutzen.

Nebuta Matsuri, Amomori
Dieses Fest ist besonders einzigartig, weil es so einfach ist, daran teilzunehmen. Im Gegensatz zu den meisten japanischen Festen, bei denen man nur zuschauen kann, ist dieses Fest eher interaktiv und macht daher allen Beteiligten viel mehr Spaß. Alles, was Sie brauchen, ist die richtige Kleidung, die Sie in den örtlichen Geschäften kaufen können. Ein weiterer großer Anziehungspunkt des Nebuta Matsuri sind die riesigen Wagen, von denen viele bis zu neun Meter breit und fünf Meter hoch sind. Sie stellen Dämonen, Götter und andere Gruppierungen dar. Der Bau vieler dieser Wagen dauert bis zu vier Monate, so dass Sie sich vorstellen können, wie spektakulär sie in natura sind.

Sanja Matsuri, Tokio
Das Sanja Matsuri gilt als das größte und kühnste aller buddhistischen Feste in Japan. Im Mittelpunkt des Sanja Matsuri stehen die Schreine, die die Kami oder lokalen Gottheiten beherbergen. In der ganzen Stadt wetteifern die Menschen um die Ehre, die Schreine tragen zu dürfen, und diejenigen, die erfolgreich sind, benehmen sich zur Belustigung der Schaulustigen ziemlich unberechenbar, um die Gottheit zu unterhalten. Neben den Schreinprozessionen treten auch zahlreiche traditionelle Unterhaltungskünstler auf, und das Fest zieht am dritten Maiwochenende über zwei Millionen Menschen in die Hauptstadt.

Fuji-Rock-Festival, Niigata
Und nun zu etwas ganz anderem und weniger Traditionellem. Das jährlich stattfindende dreitägige Rockfestival findet auf den Neaeba-Skipisten statt und ist die größte Veranstaltung dieser Art in der östlichen Hemisphäre. Mit vier Bühnen und einem Zeltplatz in tausend Metern Höhe ist der Ort erstaunlich und für ein Rockfestival ziemlich einzigartig. Wem drei Tage zu lang sind oder wer keine Zeit hat, kann auch ein- oder zweitägige Tickets erwerben und den Klängen zahlreicher internationaler Stars lauschen, die bis in die Nacht hinein spielen.[/efstab]
[efstab title=“Allgemeine Informationen“]Währung
Die in Japan verwendete Währung ist der Yen (Y). Es gibt Scheine in den Stückelungen 1.000, 5.000 und 10.000 Yen und die gebräuchlichen Scheine sind 1, 5, 10, 50, 100 und 500 Yen.

Sprache
Die Sprache, die fast im ganzen Land gesprochen wird, ist Japanisch, mit Ausnahme einiger Regionen, in denen die ältere Bevölkerung verschiedene ältere Sprachen spricht, die inzwischen überflüssig geworden sind. Englisch ist jedoch weit verbreitet, vor allem unter den jüngeren Bürgern und in den großen Städten und Touristengebieten.

Klima
Im größten Teil des Landes herrscht ein gemäßigtes Klima, das zu einem feuchten Monsunklima führt, bei dem im Sommer Südostwinde aus dem Pazifik und im Winter Nordwestwinde aus Eurasien wehen. In Japan gibt es vier ausgeprägte Jahreszeiten, aber da sich das Land über dreitausend Kilometer in Nord-Süd-Richtung erstreckt, herrschen in verschiedenen Teilen und insbesondere in den äußersten Regionen sehr unterschiedliche Klimazonen. So kann man zum Beispiel zu bestimmten Zeiten des Jahres im Süden sonnenbaden und im Norden gleichzeitig Ski fahren. Im Allgemeinen sind die Winter im Norden kühl und sonnig, während es in der Hauptstadt deutlich kälter ist. Der Sommer, der zwischen Juni und September stattfindet, kann sehr heiß werden, während Frühling und Herbst im Allgemeinen recht mild sind. Der Juni ist die Regenzeit und Taifune treten am ehesten im September oder Oktober auf.

Zeitzone
Japan liegt neun Stunden vor der Greenwich-Zeit und kennt keine Sommerzeit.

Öffnungszeiten
Die größeren Geschäfte im ganzen Land haben in der Regel täglich zwischen 10.00 Uhr und 18.30 oder 19.00 Uhr geöffnet, während die kleineren Läden zu ähnlichen Zeiten geöffnet sind, aber viele schließen am Sonntag. Außerdem bleiben alle Geschäfte an einem oder zwei Tagen im Monat geschlossen. Die Geschäftszeiten liegen im Allgemeinen von Montag bis Freitag zwischen 9.00 und 17.00 Uhr, wobei viele Geschäfte auch am Samstag bis zur Mittagszeit geöffnet haben. Die Banken schließlich haben von Montag bis Freitag zwischen 9.00 und 15.00 Uhr geöffnet.

Elektrizität
Die Elektrizität in Japan beträgt 100 Volt Wechselstrom, was weltweit nur an wenigen Orten der Fall ist. Außerdem arbeiten Tokio und der Osten des Landes mit 50 Hz, während der Westen Japans mit 60 Hz betrieben wird.

Steuern
Auf die meisten Waren wird in Japan eine Mehrwertsteuer von 5 % erhoben, aber es gibt zwei Möglichkeiten, diese Steuer zu umgehen. Erstens können Sie in einem der steuerfreien Geschäfte einkaufen, die Besucher von der Steuer befreien. Da diese Geschäfte jedoch speziell für Ausländer gedacht sind, sind sie nicht immer billiger, so dass Sie sich vor einer Entscheidung umsehen sollten. Die zweite Möglichkeit besteht darin, die Steuer zu zahlen, aber in Geschäften einzukaufen, die für Besucher eine Steuerrückerstattung für Artikel anbieten, die mehr als 10.000 Y kosten. In diesem Fall müssen Sie bei Ihren Einkäufen ein spezielles Formular mitnehmen und es vom Ladenbesitzer abstempeln lassen. Er oder sie wird Ihnen dann die Rückerstattung sofort ausstellen, aber Sie müssen Ihren Reisepass dabei haben, um diese Vergünstigung in Anspruch nehmen zu können.

Visabestimmungen
Staatsangehörige aus Deutschland, Irland, Mexiko, Österreich, der Schweiz und dem Vereinigten Königreich können sich bis zu sechs Monate lang ohne Visum aufhalten, aber wenn Sie während Ihres Aufenthalts arbeiten wollen, müssen Sie die entsprechenden Arbeitspapiere besorgen. Bei Ihrer Ankunft erhalten Sie ein 90-Tage-Kurzzeitvisum, das im Land um weitere neunzig Tage verlängert werden kann. Besucher aus den USA, Australien, Neuseeland, Kanada und den meisten europäischen Ländern erhalten bei ihrer Ankunft ebenfalls ein solches Visum. Einwohner aller anderen Länder oder diejenigen, die beabsichtigen, während ihres Aufenthalts zu arbeiten oder zu studieren, sollten sich mit der japanischen Botschaft in ihrem Heimatland in Verbindung setzen, um genau zu erfahren, welche Unterlagen sie vor ihrer Reise benötigen.

Fremdenverkehrsamt
Die Japanische Zentrale für Tourismus (JNTO) betreibt fünf große Touristeninformationszentren (TIC) im ganzen Land, die Sie an folgenden Orten finden:

1. Stock,
Passagierterminal-Gebäude
Internationaler Flughafen Kansai
Osaka
Telefon: 0724 56 6025
Geöffnet: 9.00 Uhr – 9.00 Uhr

1. Stockwerk
Kyoto Tower Gebäude
Kyoto
Tel: 075 371 5649
Geöffnet: 9.00 – 17.00 Uhr Mo. bis Fr. & 9.00 – 12.00 Uhr Sa.

Internationales Forum Tokio
Tokio
Tel: 03 3201 3331
Geöffnet: 9.00 – 17.00 Uhr Mo. bis Fr. & 9.00 – 12.00 Uhr Sa.

1. Stock
Passagierterminal Zwei
Flughafen Narita
Tel: 0476 34 6251
Geöffnet: 9.00 – 20.00 Uhr

1. Stockwerk
Passagierterminal Eins
Flughafen Narita
Tel: 0476 30 3383
Geöffnet: 9.00 – 20.00 Uhr

Neben diesen Zentren unterhält die JNTO im ganzen Land Touristeninformationsbüros mit englischsprachigem Personal. Diese befinden sich in der Regel in den Hauptbahnhöfen und sind leicht an dem Schild mit dem roten Fragezeichen und dem Wort „Information“ zu erkennen.

Postamt
Postämter in Japan sind an ihrem Symbol zu erkennen, das aus einem roten „T“ mit einem Balken oben auf weißem Hintergrund besteht. Bei der Aufgabe von Postsendungen ist zu beachten, dass die roten Kästen für normale Postsendungen und die blauen für besondere Sendungen bestimmt sind.

Die Hauptfiliale in einem Gebiet ist von Montag bis Freitag zwischen 9.00 und 19.00 Uhr und am Samstag zwischen 9.00 und 15.00 Uhr geöffnet. Viele dieser Postämter verfügen auch über einen Schalter, an dem Sie an sieben Tagen in der Woche rund um die Uhr Post erhalten können. In kleineren Städten haben die örtlichen Postämter von Montag bis Freitag zwischen 9.00 und 17.00 Uhr geöffnet.

Währungsumtausch
Sowohl Reiseschecks als auch ausländisches Bargeld können an den internationalen Flughäfen Narita und Kansai oder in jeder Bank umgetauscht werden, die das Zeichen „Authorised Foreign Exchange“ trägt. Im letzteren Fall müssen Sie sich an den entsprechenden Wechselschalter wenden. Darüber hinaus können Sie aber auch in allen größeren Postämtern sowie in einigen größeren Hotels und Kaufhäusern ausländische Währungen umtauschen. Die Kurse sind zwar nicht ganz so gut, aber die Öffnungszeiten sind in der Regel länger, und Sie sollten sich darüber im Klaren sein, dass Sie eine Menge Papierkram erledigen müssen, bevor Sie Ihre Yen aushändigen können. Die Banken sind in der Regel zwischen 9.00 und 15.00 Uhr geöffnet.

Wenn Sie Ihre Kreditkarte benutzen, ist die gute Nachricht, dass der Wechselkurs sogar noch besser ist als bei den Banken, aber die schlechte Nachricht ist, dass Kreditkarten außerhalb der großen Städte kaum akzeptiert werden. Selbst in diesen Orten weigern sich viele Geschäfte, sie zu akzeptieren. Wenn Sie Ihre Karte mitnehmen möchten, werden VISA, MasterCard, American Express und Diners Club jedoch am häufigsten akzeptiert.

Telefone
Die Landesvorwahl für Japan ist 81. Wenn Sie also aus dem Ausland anrufen, müssen Sie Ihre internationale Vorwahl wählen, gefolgt von 81, der Ortsvorwahl und der lokalen Nummer. Die gleichen Anweisungen gelten, wenn Sie einen internationalen Anruf vom Inland aus tätigen. Beachten Sie bitte auch, dass Sie bei beiden Arten von Anrufen die 0 in der Ortsvorwahl weglassen müssen.

Ortsgespräche kosten Y10 für drei Minuten, aber für Fern- oder Auslandsgespräche sollten Sie vorbereitet sein. Nicht verwendete Y10-Münzen werden zurückgegeben, Y100-Münzen jedoch nicht. Die meisten Münztelefone akzeptieren jedoch inzwischen Prepaid-Telefonkarten (terefon kado), die in Stückelungen von 500 und 1.000 Y erhältlich sind und in Geschäften oder an Automaten im ganzen Land gekauft werden können. In den meisten Fällen ist es jedoch nicht möglich, von diesen Telefonzellen aus ein Auslandsgespräch zu führen. Dazu müssen Sie zu einem der grauen ISDN-Telefone oder zu einem der grünen Telefone gehen, die eine goldene Metallplatte um die Tasten haben. Diese befinden sich in Kabinen mit der Aufschrift „International & Domestic Card/Coin Phone“, sind aber sehr selten.

Wenn Sie ein Telefon finden, von dem aus Sie internationale Anrufe tätigen können, lautet die Nummer des Betreibers 0051. Wenn Sie den Anruf selbst tätigen möchten, erkundigen Sie sich nach der entsprechenden Nummer für die Organisation oder den Kartentyp, den Sie verwenden.

Wenn Sie Fern- oder Auslandsgespräche führen, sollten Sie dies möglichst spät am Abend oder am Wochenende tun. Zwischen 19.00 und 23.00 Uhr erhalten Sie wochentags einen Preisnachlass von 20 %, und am Wochenende sind Anrufe 40 % günstiger.

Trinkgeld
Bis vor kurzem war Trinkgeld praktisch unbekannt, aber der westliche Brauch wird immer häufiger. Dennoch ist es immer noch recht unüblich und keinesfalls unerlässlich. In Restaurants, in denen eine Servicegebühr zwischen 10 und 15 % bereits inbegriffen ist, sollten Sie nur dann Trinkgeld geben, wenn Sie es wirklich für nötig halten. Wenn keine Servicegebühr erhoben wird, ist ein Trinkgeld in Höhe der Servicegebühr angemessen. Sie müssen dem Taxifahrer kein Trinkgeld geben, aber viele Leute sagen ihm, er solle das Kleingeld behalten. Es sei jedoch noch einmal darauf hingewiesen, dass Trinkgeld zu keiner Zeit obligatorisch ist, es liegt ganz in Ihrem Ermessen und wird Ihnen wahrscheinlich einige komische Blicke einbringen, da die Einheimischen es ziemlich seltsam finden.

Gesetzliche Feiertage
Bevor Sie in ein Land reisen, sollten Sie sich über die gesetzlichen Feiertage informieren, da die meisten Unternehmen, Banken und Geschäfte an diesen Tagen geschlossen sind. In Japan finden sie am 1. Januar, am zweiten Sonntag im Februar und am 11. März, am 21. März, am 29. April, am 3. und 5. Mai, am 20. Juli, am 15. und 23. September, am zweiten Montag im Oktober, am 3. November und am 23. Dezember statt. Fällt der Feiertag auf einen Sonntag, gilt der folgende Montag als Feiertag. Schließlich ist es ratsam, sich auch über das jeweilige Gebiet zu informieren, da bestimmte Städte und Gemeinden bei besonderen Ereignissen ebenfalls geschlossen sind[/efstab]
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