Guida turistica del Giappone

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Visitare il Giappone

Il fatto che gran parte del Paese sia praticamente sconosciuta a chi vive fuori dal Giappone è l’aspetto che più colpisce le persone quando vi arrivano. Esplorare la “Terra del Sol Levante”, ricca di cultura e storia, è una vera avventura.

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[efstab title=”Informazioni”]Arcipelago situato nel Pacifico settentrionale, il Giappone si trova al largo della costa orientale dell’Asia continentale ed è composto da quattro isole principali – Hokkaido, Honshu, Kyushu e Shikoku – oltre a migliaia di isole minori. Queste isole sono in realtà le cime di un’enorme catena montuosa e, complessivamente, coprono quasi quattrocentomila chilometri quadrati e vantano quasi trentamila chilometri di costa. Di conseguenza, indipendentemente dalla parte del paese in cui ci si trovi, non si sarà mai a più di centocinquanta chilometri dal mare – un fatto piuttosto sorprendente se si considera la vasta area che il Giappone copre.

Tokyo è la capitale, oltre che il centro finanziario e commerciale del Paese. Altre città importanti del Paese sono l’ex capitale, Kyoto, che è un centro dell’industria pesante; Osaka, un porto marittimo di grande importanza e sede di uno dei due principali aeroporti del Paese; Yokohama, porto marittimo e importante centro cantieristico; e Kobe, che svolge una funzione simile ma si sta ancora riprendendo dalle conseguenze di un grave terremoto avvenuto nel 1995.

Il Giappone come nazione affonda le sue origini oltre duemilatrecent’anni fa e, dal momento della sua scoperta fino alla fine del XVI secolo, fu governato da un gruppo di baroni che sembravano accontentarsi di combattere tra loro per tutta la durata del loro regno. Secondo la leggenda, queste terre furono create da due divinità, un fratello e una sorella, che si sposarono e ebbero un numero piuttosto elevato di dei e dee come figli – interessante. Questi, a loro volta, ebbero dei figli propri, uno dei quali divenne il primo imperatore del Giappone, se si dà credito alle voci che circolano.

Nel periodo compreso tra il 1600 e la fine del XIX secolo, fu istituita un’amministrazione per assumere la guida della città. Ancora oggi, sebbene l’imperatore conservi il trono, il controllo del Paese è nelle mani di politici, burocrati e uomini d’affari. Ciononostante, il fatto che l’imperatore e il suo trono rimangano è la prova di quanto la tradizione sia importante per il popolo giapponese.

Nonostante la loro posizione di popolo tecnologicamente più avanzato del pianeta, i giapponesi hanno comunque conservato la loro vasta storia e tutto ciò che ne deriva in termini di usanze e tradizioni. Una combinazione di elementi ultra antichi e ultra moderni rende il paese un luogo affascinante da visitare, dove antico e moderno convivono fianco a fianco. E, sebbene gli sviluppi dei secoli passati abbiano un ruolo importante nella vita quotidiana della maggior parte dei cittadini, essi mantengono ancora una tradizione di ospitalità che esiste da secoli.[/efstab]
[efstab title=”Mangiare fuori”]In Giappone, tutto ciò che riguarda il cibo ruota attorno alla varietà. Dai tipi di cibo che si possono gustare ai diversi locali che lo servono, mangiare fuori in Giappone è una vera e propria avventura.

Il riso è l’alimento base dei giapponesi da oltre duemila anni e viene consumato dalla popolazione locale a colazione, pranzo e cena. Infatti, nel Paese sono pochissimi i piatti che non includono il riso in una forma o nell’altra. Ma, come per tutti gli altri cibi in Giappone, c’è una grande varietà anche quando si tratta di questo semplice ingrediente di base.

Particolarmente consigliato è il riso fritto o “chahan”, che consiste in riso bianco con pezzetti di uovo, piselli, prosciutto, gamberetti ecc. Le palline di riso, o “onigiri”, sono un altro piatto molto apprezzato: consistono in riso modellato a forma di pallina e avvolto in un foglio di alga (nori in giapponese). Al centro della pallina viene inserito un altro ingrediente e sono ottimi spuntini. Il riso per sushi è un riso condito con aceto e viene utilizzato in tutti i diversi piatti di sushi. Il donburi è semplicemente una ciotola di riso con sopra altri ingredienti, come pollo, manzo o uova. Infine, l’“omochi” è un riso glutinoso pressato in tortine che, tradizionalmente, veniva consumato solo in occasioni speciali.

Una volta deciso il tipo di riso con cui accompagnare il pasto, è il momento di scegliere il piatto principale. L’elenco delle alternative è praticamente infinito, quindi ecco solo alcuni dei piatti più popolari serviti nel Paese. Per cominciare, il sushi, il piatto giapponese più famoso e più popolare, non solo tra i giapponesi stessi ma anche tra gli stranieri. Tradizionalmente si trattava di pesce marinato nell’aceto, ma oggi ne esistono numerose varianti. I “nigiri” sono piccole palline di riso con sopra del pesce, i “temaki” sono coni di sushi arrotolati a mano, i “norimaki” sono rotoli di sushi che contengono riso e pesce avvolti in alga, i “futomaki” sono norimaki di grandi dimensioni, il “chiriashi” consiste in frutti di mare serviti su riso da sushi e gli “inari” sono sacchetti di tofu fritti ripieni di riso da sushi.

Un altro piatto molto amato è il “sashimi”, che consiste fondamentalmente in frutti di mare crudi da intingere nella salsa di soia prima di essere consumati. Le varietà più popolari sono il maguro (tonno), il toro (tonno grasso), l’ika (calamaro), il tako (polpo), l’ebi (gamberetto), il saba (sgombro) e il sake (salmone).

Un’altra prelibatezza giapponese molto diffusa sono i vari tipi di noodles, che probabilmente la maggior parte di voi conosce già. Tra gli altri ci sono il “tempura”, un piatto a base di pesce e verdure fritti in una pastella speciale, lo “yakitori”, ovvero spiedini di pollo alla griglia, i “gyoza”, ravioli giapponesi di origine cinese, e il “sukiyaki”, preparato con manzo, tofu e verdure cotte in una pentola e intinte nell’uovo crudo. E l’elenco potrebbe continuare. Dovete solo essere avventurosi e coraggiosi e dimenticarvi di stare attenti alla linea, perché non ne potrete fare nulla.

Infine, oltre alla varietà di cibi che potete gustare, in Giappone si trovano anche numerosi tipi di locali dove mangiare. Innanzitutto, per chi non ama allontanarsi troppo da ciò a cui è abituato a casa, i “ristoranti” sono normali locali in stile occidentale. Il tipo di ristorante locale più diffuso nel Paese, tuttavia, è lo “shokudo”, che si traduce letteralmente come “luogo dove mangiare”. Questi locali servono una combinazione di piatti occidentali e giapponesi e, per chi non parla bene il giapponese, l’alternativa più semplice negli shokudo è un “teishoku”, ovvero un menu fisso.

Per gli appassionati di noodle, vi consigliamo di recarvi in un “osobaya”, specializzato in piatti a base di noodle sia caldi che freddi. Gli “shina ryori-ya” sono ristoranti che servono specialità cinesi. Gli “izakaya” sono l’equivalente giapponese dei pub occidentali e rappresentano un ottimo posto dove andare per mangiare qualcosa di semplice in un ambiente accogliente e informale. I “robatayaki” sono ristoranti che servono cibi cotti alla griglia sul carbone, mentre gli “yakitori-ya” servono pollo alla griglia e altre carni allo spiedo. E, ultimo ma non meno importante, per dolci e panini leggeri cercate un “kissa ten”.[/efstab]
[efstab title=”Trasporti”]Come arrivare
Raggiungere il Giappone in aereo non è difficile, grazie al fatto che esistono voli verso gli aeroporti internazionali del Paese dalla maggior parte delle principali città del mondo. Sebbene la maggior parte dei voli atterri a Tokyo, alcuni raggiungono anche uno degli altri aeroporti internazionali. Si tratta di Nagoya, Niigata e Osaka sull’isola di Honshu, Fukuoka, Kagoshima, Kumamoto e Nagasaki a Kyushu, Naha a Okinawa e Sapporo a Hokkaido.

Le principali compagnie aeree che servono il Giappone sono numerose. Japan Airlines (JAL), la compagnia di bandiera, opera il maggior numero di voli da e verso il Paese. Offre collegamenti diretti da Tokyo o Osaka a Chicago, Dallas, Las Vegas, Los Angeles, New York, San Francisco e Vancouver in Nord America, oltre a numerose destinazioni nel Regno Unito, in Australia e in Nuova Zelanda.

All Nippon Airways, la più grande compagnia aerea nazionale del Paese, offre voli giornalieri da New York, Washington DC, Chicago e Los Angeles a Tokyo, oltre a diversi voli settimanali da San Francisco e Honolulu. Opera inoltre voli diretti da Londra e Sydney sia per Tokyo che per Osaka.

Tra le altre compagnie aeree internazionali che servono il Giappone figura Air Canada, che opera voli giornalieri tra Vancouver e Tokyo, cinque volte alla settimana da Toronto a Tokyo e più volte alla settimana da Vancouver a Nagoya. American Airlines vola quotidianamente tra Chicago, Dallas, San Jose o Seattle e Tokyo. British Airways offre voli diretti per Nagoya, Osaka o Tokyo da Londra; Qantas vola da Brisbane, Melbourne o Sydney a Tokyo e Osaka; KLM vola quotidianamente da Amsterdam a Osaka, cinque volte alla settimana a Tokyo, due volte alla settimana a Nagoya ed è l’unica compagnia aerea a servire Sapporo, con voli anch’essi due volte alla settimana. E questi sono solo i principali collegamenti aerei, quindi assicuratevi di confrontare le diverse offerte prima di decidere.

Infine, alcune informazioni sull’ubicazione dei principali aeroporti internazionali. Narita, ovvero il Nuovo Aeroporto Internazionale di Tokyo, si trova a circa quaranta miglia a nord del centro città, ma diversi autobus e navette partono da tutti i terminal e impiegano poco più di un’ora per raggiungere la città. È possibile acquistare i biglietti per tutti i servizi all’interno di ciascuno dei terminal. L’aeroporto internazionale di Kansai si trova a circa trenta miglia a sud di Osaka e anche in questo caso sono disponibili servizi regolari di autobus per il centro città, con un tempo di percorrenza di circa trenta minuti. L’aeroporto internazionale di Fukuoka dista venti minuti dalla città omonima, mentre quello di Nagoya si trova a sei miglia a nord della città.

Come spostarsi
Il Giappone vanta uno dei sistemi di trasporto pubblico più avanzati al mondo, quindi per chi proviene da destinazioni meno fortunate, sarà una vera delizia in termini di trasporti. Ritardi e cancellazioni sono praticamente inesistenti, il servizio ferroviario copre quasi tutte le destinazioni immaginabili, ma purtroppo, proprio a causa della sua eccellenza, il costo dei viaggi è anche molto più elevato rispetto ai paesi con sistemi di trasporto meno efficienti.

Per viaggiare in tutto il paese, consigliamo vivamente di procurarsi un Japan Rail Pass. Questo pass consente viaggi illimitati su tutte le linee, nonché sugli autobus e sui traghetti affiliati. È disponibile solo per i turisti e deve essere acquistato prima del vostro arrivo in Giappone.

Per sette giorni di viaggio il pass costa 28.300 yen, per quattordici giorni 45.100 yen e per ventuno giorni 57.700 yen. I pass di prima classe sono notevolmente più costosi. Gli unici costi aggiuntivi a cui andrete incontro se avete un pass riguardano i treni notturni con vagoni letto. Infine, il pass diventa valido non appena lo convalidi. Puoi farlo presso uno qualsiasi dei Japan Railways Travel Centre, che troverai nella maggior parte delle principali stazioni ferroviarie e negli aeroporti di Narita e Kansai. È bene tenere presente che non dovresti convalidare il pass finché non sei sicuro di dover effettuare viaggi lunghi. Ad esempio, se rimani in una città solo per un paio di giorni, non riuscirai davvero a sfruttarlo al meglio.

Tra gli altri principali pass di viaggio JR c’è l’East Pass, utilizzabile su tutte le linee nella parte orientale del Paese. I prezzi per chi ha meno di 25 anni sono di 16.000 yen per cinque giorni o 25.000 yen per dieci giorni. Vale la pena notare che esistono anche pass flessibili di quattro giorni che non richiedono viaggi in giorni consecutivi, ma devono essere utilizzati entro un mese dal primo viaggio. Anche questi pass costano 16.000 yen. Il West San-yo Area Pass è simile all’East Pass, ma è valido solo per i viaggi nella parte occidentale del Paese. Il costo è di 20.000 yen per quattro giorni e di 30.000 yen per otto giorni. Il West Kansai Area Pass può essere utilizzato per raggiungere destinazioni quali Himeji, Osaka, Kyoto e Nara. Un pass giornaliero costa 2.000 yen, mentre quello di quattro giorni costa 6.000 yen. Infine, il Kyushu Rail Pass costa 15.000 yen per cinque giorni e 20.000 yen per sette giorni. Anche questo pass deve essere acquistato all’estero.

Un’altra alternativa al viaggio in treno è quella di spostarsi per il Paese in autobus. Sebbene ci voglia molto più tempo per raggiungere la destinazione, non è necessaria alcuna prenotazione e i prezzi sono molto più accessibili per i viaggiatori con lo zaino in spalla. Inoltre, gli autobus raggiungono destinazioni non ancora servite dal treno, quindi in alcuni casi l’unica opzione è quella di avvalersi del servizio di autobus. Vale la pena notare che il Japan Rail Pass è valido anche su alcune di queste linee, ma in questi casi di solito si preferisce prendere lo “shinkansen”, ovvero il treno proiettile.

Infine, poiché il Giappone è una nazione insulare, numerosi traghetti operano tra le varie regioni. I collegamenti principali uniscono Tokyo, Osaka e Kobe ai principali porti di Hokkaido e Kyushu, ma esistono numerosi altri servizi sui quali è possibile informarsi presso qualsiasi filiale del JNTO.[/efstab]

[efstab title=”Cose da vedere”]Kinkaku-ji – Il Tempio del Padiglione d’Oro, Kyoto
Ampiamente considerato l’attrazione più famosa del Giappone, il tempio fu originariamente costruito nel 1393 come residenza di riposo dallo shogun Yoshimitsu Ashikaga. Alla sua morte, divenne un tempio buddista. Costruito su pilastri sopra un lago, fu progettato per rappresentare la sua posizione tra cielo e terra. Nel 1950, un giovane monaco buddista zen, che odiava se stesso e, di conseguenza, odiava tutto ciò che era bello, appiccò il fuoco alla struttura. Ricostruito nel 1955, il tempio è ora ancora più spettacolare: interamente ricoperto di foglia d’oro con una fenice in cima, è davvero una creazione straordinaria e da non perdere.

Tempio Ryoanji, Kyoto
In netto contrasto con il Kinkaku-ji, questo è un autentico tempio zen, le cui caratteristiche sono chiaramente visibili nella sua austerità e nel suo minimalismo. Sede di uno dei giardini zen di pietre più famosi al mondo, c’è un compito particolare che dovreste provare a svolgere mentre vi trovate lì. La disposizione delle quindici pietre è l’elemento centrale del giardino, ma da qualsiasi punto di osservazione di solito se ne vedono solo quattordici. Nel buddismo questo numero simboleggia la completezza, quindi dovrete osservare attentamente il giardino e passeggiare lungo il sentiero finché non riuscirete a vederle tutte e quindici. Luogo estremamente spirituale e avvolto nel mistero, il giardino rimane tranquillo e silenzioso anche quando è affollato.

Tempio Todai-ji, Nara
Sede del Daibutsu-den, la più grande struttura in legno del mondo, nonché della più grande scultura in bronzo di Buddha al mondo, questo tempio è uno dei più imponenti del Paese. Un’aggiunta più recente è rappresentata dalle guardie Nio, risalenti al XIII secolo e appena riportate al loro antico splendore. E, come se tutto ciò non bastasse a invogliarvi a visitare il tempio, considerate la sua posizione. Nara è stata la prima capitale del Giappone e attualmente ospita otto siti patrimonio mondiale dell’UNESCO, il che la rende la seconda destinazione turistica più popolare del Paese, superata solo da Kyoto.

Tokyo International Forum
Nonostante questo edificio sia stato inaugurato solo nel 1996, è già parte integrante della capitale giapponese. Al pari dell’Empire State Building di New York o dell’Opera House di Sydney, il Tokyo International Forum è un eccellente esempio di ciò che si ottiene quando l’architettura orientale e quella occidentale si fondono. Costruito in vetro e pietra, il centro ospita numerosi concerti ed eventi, oltre a ristoranti, negozi e una galleria d’arte, e merita sicuramente una visita se vi trovate in città.

Monte Fuji
Sebbene la stagione ufficiale di scalata della vetta più alta del Giappone si svolga tra il 1° luglio e il 31 agosto, non vi è alcun problema a scalarlo in qualsiasi altro periodo dell’anno. Anzi, probabilmente è meglio farlo al di fuori di questi periodi per evitare la folla. Ma, per chi volesse ammirarlo senza necessariamente voler conquistare i tremil settecentosettantasei metri del Monte Fuji, non c’è da preoccuparsi perché nei dintorni ci sono tantissime cose da vedere e da fare. Tra le attrazioni più popolari ci sono i Cinque Laghi del Fuji (Fuji Go-ko), le sorgenti termali e il Museo d’Arte all’aperto di Hakone e il castello di Odawara, ma ce ne sono molte altre che vale la pena visitare. [/efstab]
[efstab title=”Intrattenimento”]Hakuta Dontaku, Fukuoka
Uno dei festival più antichi del Giappone, questo evento particolare esiste da oltre ottocento anni. Si svolge nell’arco di due giorni all’inizio di maggio (di solito il 3 e il 4) e, per tutta la durata del festival, un’atmosfera carnevalesca pervade la città più grande del Kyushu. Caratterizzato da una serie di attività tradizionali, tra cui una rappresentazione dei tre dei della fortuna, un imponente spettacolo pirotecnico e numerose esibizioni di musica e danza, è uno dei più grandi eventi dell’anno dell’isola.

Gion Matsuri, Kyoto
Si svolge per tutto il mese di luglio e, durante questo particolare festival, è come se l’intera città di Kyoto facesse un viaggio indietro nel tempo. Uno dei più grandi del suo genere nel Paese, il Gion Matsuri si svolge da oltre millecento anni e propone fiere di strada, giochi, sfilate, oltre a cibi e bevande tradizionali. Se siete interessati a scoprire il Giappone nella sua veste più tradizionale, Kyoto, con i suoi quasi duemila templi e santuari, è il luogo ideale per farlo, e il mese di luglio è il periodo migliore per cogliere questa opportunità.

Nebuta Matsuri, Aomori
Si tratta di un festival particolarmente unico grazie alla facilità con cui è possibile partecipare. A differenza della maggior parte dei festival giapponesi, in cui ci si limita a guardare, questo è piuttosto interattivo e, di conseguenza, di solito è molto più divertente per tutti i partecipanti. Tutto ciò che serve è l’abbigliamento adeguato, che si può acquistare nei negozi locali. Un altro grande richiamo del Nebuta Matsuri sono gli enormi carri allegorici, molti dei quali raggiungono i nove metri di larghezza e i cinque di altezza. Rappresentando demoni, divinità e altre figure simili, molti di essi richiedono fino a quattro mesi di lavoro per essere costruiti, quindi potete immaginare quanto siano spettacolari dal vivo.

Sanja Matsuri, Tokyo
Ampiamente considerato il più grande e imponente di tutti i festival buddisti che si svolgono in Giappone, il Sanja Matsuri ha come elemento centrale i santuari che ospitano i kami, ovvero le divinità locali. In tutta la città la gente si contende l’onore di trasportare i santuari e chi riesce a farlo si comporta in modo piuttosto stravagante per intrattenere la divinità, con grande divertimento degli spettatori. Oltre alle processioni dei santuari, una schiera di artisti tradizionali scende in strada e la festa attira oltre due milioni di persone nella capitale durante il terzo fine settimana di maggio.

Fuji Rock Festival, Niigata
E ora passiamo a qualcosa di un po’ diverso e meno tradizionale. Celebrazione annuale della musica rock della durata di tre giorni, questo festival si svolge sulle piste da sci di Neaeba ed è il più grande evento del suo genere nell’emisfero orientale. Con quattro palchi e un campeggio situato a mille metri di altitudine in montagna, la location è straordinaria e piuttosto unica per un festival rock. Chi di voi non se la sente di affrontare tre giorni interi, tuttavia, o chi non ha tempo a disposizione, può sempre optare per i biglietti da uno o due giorni e ascoltare le note di una schiera di star internazionali che suonano fino a notte fonda.[/efstab]
[efstab title=”Informazioni generali”]Valuta
La valuta utilizzata in Giappone è lo yen (Y). Le banconote sono disponibili in tagli da 1.000, 5.000 e 10.000 yen, mentre le monete in circolazione sono da 1, 5, 10, 50, 100 e 500 yen.

Lingua
La lingua parlata in quasi tutto il Paese è il giapponese, ad eccezione di alcune regioni in cui gli anziani parlano varie lingue antiche ormai cadute in disuso. L’inglese è tuttavia ampiamente diffuso, soprattutto tra i giovani e nelle principali città e zone turistiche.

Clima
La maggior parte del Paese presenta un clima temperato, caratterizzato da un clima monsonico umido con venti da sud-est provenienti dal Pacifico in estate e venti da nord-ovest provenienti dall’Eurasia durante l’inverno. Il Giappone presenta quattro stagioni distinte, ma poiché si estende per oltre tremila chilometri in direzione nord-sud, le diverse regioni, e in particolare le estremità del territorio, presentano climi molto diversi. Ad esempio, in determinati periodi dell’anno è possibile prendere il sole al sud e sciare al nord contemporaneamente. In generale, gli inverni sono freschi e soleggiati al nord, mentre sono significativamente più freddi nella zona della capitale. L’estate, che va da giugno a settembre, può diventare molto calda, mentre la primavera e l’autunno sono generalmente piuttosto miti. Giugno è la stagione delle piogge e i tifoni si verificano più frequentemente a settembre o ottobre.

Fuso orario
Il Giappone si trova nove ore avanti rispetto al tempo medio di Greenwich e non adotta l’ora legale.

Orari di apertura
I negozi più grandi in tutto il paese sono solitamente aperti tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:30 o alle 19:00, mentre i negozi più piccoli hanno orari simili, ma molti chiudono la domenica. Inoltre, tutti i negozi chiudono per uno o due giorni al mese. L’orario di lavoro è generalmente dalle 9:00 alle 17:00 dal lunedì al venerdì, e molti rimangono aperti anche fino all’ora di pranzo il sabato. Infine, le banche sono aperte dalle 9:00 alle 15:00 dal lunedì al venerdì.

Elettricità
In Giappone la tensione elettrica è di 100 Volt CA, un valore che si riscontra in pochissimi luoghi al mondo. Inoltre, a Tokyo e nella parte orientale del Paese la frequenza è di 50 Hz, mentre nella parte occidentale del Giappone è di 60 Hz.

Imposte
In Giappone viene applicata un’imposta sulle vendite del 5% sulla maggior parte degli articoli, ma esistono due modi per evitare di pagare questa maggiorazione. Innanzitutto, è possibile fare acquisti in uno dei negozi tax-free, che danno diritto ai visitatori all’esenzione fiscale. Tuttavia, poiché questi negozi sono destinati specificatamente agli stranieri, non sempre sono più convenienti; si consiglia quindi di confrontare i prezzi prima di decidere. La seconda alternativa è pagare l’imposta, ma fare acquisti in negozi che offrono il rimborso dell’imposta ai visitatori per articoli di importo superiore a 10.000 yen. In questo caso, al momento dell’acquisto dovrete richiedere un modulo speciale e farlo timbrare dal proprietario del negozio. Quest’ultimo provvederà immediatamente al rimborso, ma per usufruire di questo incentivo dovrete avere con voi il passaporto.

Requisiti per il visto
I cittadini di Austria, Germania, Irlanda, Messico, Svizzera e Regno Unito possono soggiornare per un periodo massimo di sei mesi senza visto, ma se avete intenzione di lavorare durante il vostro soggiorno dovrete ottenere i documenti di lavoro appropriati. All’arrivo vi verrà rilasciato un visto per soggiorni di breve durata valido 90 giorni, che potrà essere prorogato per altri novanta giorni mentre vi trovate nel paese. Anche a chi proviene dagli Stati Uniti, dall’Australia, dalla Nuova Zelanda, dal Canada e dalla maggior parte dei paesi europei verrà concesso lo stesso visto all’arrivo; tuttavia, se si intende soggiornare più a lungo, sarà necessario provvedere alle pratiche necessarie prima di lasciare il proprio paese d’origine. I residenti di tutti gli altri paesi o coloro che intendono lavorare o studiare durante il soggiorno devono contattare l’Ambasciata giapponese nel proprio paese d’origine per verificare esattamente quali documenti saranno necessari prima di partire.

Ufficio turistico
L’Organizzazione Nazionale del Turismo del Giappone (JNTO) gestisce cinque principali Centri di Informazione Turistica (TIC) in tutto il Paese, che si trovano nelle seguenti località:

1° piano,
Edificio del Terminal Passeggeri
Aeroporto Internazionale di Kansai
Osaka
Tel.: 0724 56 6025
Orario di apertura: dalle 9:00 alle 21:00

1° piano
Kyoto Tower Building
Kyoto
Tel.: 075 371 5649
Orario di apertura: dalle 9:00 alle 17:00 dal lunedì al venerdì e dalle 9:00 alle 12:00 il sabato

Tokyo International Forum
Tokyo
Tel.: 03 3201 3331
Orario di apertura: dalle 9:00 alle 17:00 dal lunedì al venerdì e dalle 9:00 alle 12:00 il sabato

1° piano
Terminal passeggeri 2
Aeroporto di Narita
Tel.: 0476 34 6251
Orario di apertura: dalle 9:00 alle 20:00

1° piano
Terminal passeggeri 1
Aeroporto di Narita
Tel.: 0476 30 3383
Orario di apertura: dalle 9:00 alle 20:00

Oltre a questi centri, la JNTO gestisce uffici di informazioni turistiche con personale che parla inglese in tutto il Paese. Di solito si trovano nelle principali stazioni ferroviarie e sono facilmente riconoscibili grazie al cartello con un punto interrogativo rosso e la parola «information» stampata sotto.

Ufficio postale
Gli uffici postali in Giappone sono riconoscibili dal loro simbolo, costituito da una «T» rossa con una barra trasversale nella parte superiore su sfondo bianco. Quando si spedisce la posta, è bene tenere presente che le cassette rosse sono destinate alla posta ordinaria, mentre quelle blu sono riservate alle spedizioni speciali.

La sede principale di ogni zona è aperta dalle 9:00 alle 19:00 dal lunedì al venerdì e dalle 9:00 alle 15:00 il sabato. Molte di queste dispongono anche di uno sportello dove è possibile usufruire di un servizio attivo 24 ore su 24, sette giorni su sette. Nelle città più piccole, gli uffici postali locali sono aperti dalle 9:00 alle 17:00 dal lunedì al venerdì.

Cambio valuta
Sia i traveller’s cheque che il contante in valuta estera possono essere cambiati presso gli aeroporti internazionali di Narita e Kansai o in qualsiasi banca che esponga il cartello «Authorised Foreign Exchange». In quest’ultimo caso, dovrete recarvi allo sportello di cambio appropriato. Oltre a ciò, tuttavia, è possibile cambiare valuta estera anche in qualsiasi ufficio postale di grandi dimensioni, nonché in alcuni degli hotel e grandi magazzini più grandi. Sebbene i tassi di cambio non siano altrettanto vantaggiosi, gli orari di apertura sono solitamente più lunghi; tieni però presente che è richiesta una discreta quantità di documentazione prima di ricevere gli yen. Le banche sono generalmente aperte dalle 9:00 alle 15:00.

Infine, se utilizzate la carta di credito, la buona notizia è che il tasso di cambio è persino migliore di quello offerto dalle banche, ma la cattiva notizia è che le carte di credito non sono ampiamente accettate al di fuori delle principali città. Infatti, anche in queste località, molte attività commerciali si rifiutano di accettarle. Se portate con voi la vostra carta, tuttavia, VISA, MasterCard, American Express e Diners Club sono quelle più comunemente accettate.

Telefoni
Il prefisso internazionale del Giappone è 81, quindi se chiamate dall’estero dovete comporre il vostro prefisso internazionale seguito da 81, il prefisso locale e il numero locale. Le stesse istruzioni valgono quando si effettua una chiamata internazionale dall’interno del Paese. È inoltre importante notare che, in entrambi i casi, è necessario omettere lo 0 dal prefisso locale, ove applicabile.

Le chiamate locali costano 10 yen per tre minuti, ma per le chiamate interurbane o verso l’estero è bene prepararsi. Le monete da 10 yen non utilizzate verranno restituite, mentre quelle da 100 yen no. La maggior parte dei telefoni pubblici, tuttavia, ora accetta schede telefoniche prepagate (terefon kado), disponibili in tagli da 500 e 1.000 yen, acquistabili nei minimarket o nei distributori automatici in tutto il paese. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, non è possibile effettuare chiamate internazionali da queste cabine. Per farlo, dovrete recarvi presso uno dei telefoni ISDN grigi o verdi che presentano una placca metallica dorata attorno ai tasti. Questi si trovano nelle cabine contrassegnate con la scritta «International & Domestic Card/Coin Phone», ma sono molto rari.

Quando trovate un telefono da cui è possibile effettuare chiamate internazionali, il numero dell’operatore è 0051; se invece desiderate effettuare la chiamata autonomamente, controllate il numero corrispondente all’operatore o al tipo di carta che state utilizzando.

Infine, quando effettuate chiamate interurbane o internazionali, cercate di farlo a tarda notte o nei fine settimana. Tra le 19:00 e le 23:00 nei giorni feriali si ottiene uno sconto del 20% e nei fine settimana le chiamate costano il 40% in meno.

Mance
Fino a poco tempo fa le mance erano praticamente sconosciute, ma questa usanza occidentale sta diventando sempre più diffusa. Ciononostante, è ancora piuttosto rara e in nessun caso è indispensabile. Nei ristoranti in cui è già stato incluso un supplemento di servizio compreso tra il 10% e il 15%, dovresti lasciare la mancia solo se ritieni davvero che sia necessaria. Se non è stato aggiunto alcun supplemento di servizio, è adeguata una mancia equivalente a tale supplemento. Non è necessario lasciare la mancia ai tassisti, ma molte persone dicono loro di tenersi gli spiccioli. Vale la pena sottolineare ancora una volta, tuttavia, che in nessun caso la mancia è obbligatoria: è a vostra completa discrezione e probabilmente vi farà guadagnare qualche sguardo perplesso, poiché la gente del posto la trova piuttosto strana.

Giorni festivi
È bene informarsi sui giornifestiviprima di recarsi in un paese, poiché la maggior parte delle aziende, delle banche e dei negozi di solito rimane chiusa per l’intera giornata. In Giappone i giorni festivi sono il 1° gennaio, la seconda domenica di febbraio e l’11 febbraio, il 21 marzo, il 29 aprile, il 3 e il 5 maggio, il 20 luglio, il 15 e il 23 settembre, il secondo lunedì di ottobre, il 3 novembre e il 23 dicembre. Inoltre, quando un giorno festivo cade di domenica, il lunedì successivo viene considerato giorno festivo. Infine, è consigliabile verificare anche la situazione nella zona specifica, poiché alcune città e paesi chiudono anche in occasione di eventi speciali.[/efstab]
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