Guide de voyage du Japon

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Visiter le Japon

Le fait qu’une grande partie du pays soit pratiquement inconnue de ceux qui vivent en dehors du Japon est la chose qui impressionne le plus les gens lorsqu’ils s’y rendent. Explorer le « pays du soleil levant », profondément culturel et historique, est une véritable aventure.

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[efstab title= »À propos »]Archipel situé dans le Pacifique Nord, le Japon se trouve au large de la côte est de l’Asie continentale et se compose de quatre îles principales – Hokkaido, Honshu, Kyushu et Sikoku – ainsi que de milliers d’autres plus petites. Ces îles sont en fait les sommets d’une immense chaîne de montagnes et, au total, elles couvrent près de quatre cent mille kilomètres carrés et ont près de trente mille kilomètres de côtes. Par conséquent, quelle que soit la partie du pays où vous vous trouvez, vous ne serez jamais à plus de cent cinquante kilomètres de la mer – ce qui est assez étonnant si l’on considère la vaste superficie du Japon.

Tokyo est la capitale et le centre financier et commercial du pays. Les autres grandes villes du pays sont l’ancienne capitale, Kyoto, qui est un centre d’industrie lourde ; Osaka, un port maritime très important qui abrite l’un des deux principaux aéroports du pays ; Yokohama, un port maritime et un centre de construction navale de premier plan ; et Kobe, qui remplit à peu près la même fonction, mais qui se remet encore des conséquences d’un important tremblement de terre survenu en 1995.

Le Japon est né il y a plus de deux mille trois cents ans et, depuis sa découverte jusqu’à la fin du XVIe siècle, il a été gouverné par un groupe de barons qui semblaient vouloir se battre entre eux pendant toute la durée de leur règne. Selon la légende, les terres ont été créées par deux dieux, un frère et une sœur, qui se sont mariés et ont eu un grand nombre de dieux et de déesses comme enfants – intéressant. Ces derniers eurent à leur tour leurs propres enfants, dont l’un devint le premier empereur du Japon, si l’on en croit les rumeurs.

Entre 1600 et la fin des années 1800, une administration a été mise en place pour prendre la direction de la ville. Aujourd’hui encore, alors que l’empereur conserve son trône, le contrôle du pays est entre les mains de politiciens, de bureaucrates et d’hommes d’affaires. Néanmoins, le fait que l’empereur et son trône subsistent témoigne de l’importance de la tradition pour le peuple japonais.

Bien qu’ils soient la race la plus avancée technologiquement de la planète, les Japonais ont su préserver leur longue histoire et tout ce qui en découle en termes de coutumes et de traditions. La combinaison de l’ultra-ancien et de l’ultra-moderne fait de ce pays un endroit fascinant à visiter, où l’ancien et le nouveau vivent côte à côte. Et, bien que les développements des siècles passés jouent un rôle important dans la vie quotidienne de la plupart des ressortissants, ils conservent une tradition d’hospitalité qui existe depuis des siècles[/efstab]
[efstab title= »Manger au restaurant »]Tout ce qui concerne la nourriture au Japon est centré sur la variété. Qu’il s’agisse des types de plats que vous pouvez manger ou des différents établissements qui les servent, vous vivrez une véritable aventure lorsqu’il s’agira de manger au Japon.

Le riz est l’aliment de base des Japonais depuis plus de deux mille ans et il est consommé au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner. En fait, il existe très peu de plats dans le pays qui ne contiennent pas de riz d’une manière ou d’une autre. Mais, comme pour tous les autres aliments au Japon, il existe une grande variété, même lorsqu’il s’agit de ce simple ingrédient de base.

Le riz frit, ou « chahan », est fortement recommandé : il s’agit de riz blanc simple agrémenté de morceaux d’œufs, de pois, de jambon, de crevettes, etc. Les boules de riz ou « onigiri » sont également très appréciées. Il s’agit de riz roulé en boules et enveloppé d’algues (nori en japonais). D’autres aliments sont placés au centre de la boule, ce qui en fait d’excellents en-cas. Le riz sushi est du riz vinaigré, utilisé dans tous les plats de sushi. Le donburi est simplement un bol de riz recouvert d’un autre aliment, à savoir du poulet, du bœuf ou un œuf. Enfin, l' »omochi » est un riz gluant qui est pressé en gâteaux et qui, traditionnellement, ne pouvait être consommé que lors d’occasions spéciales.

Une fois que vous avez choisi le type de riz qui accompagnera votre repas, il est temps de choisir votre plat principal. La liste des possibilités étant infinie, voici quelques-uns des plats les plus populaires servis dans le pays. Tout d’abord, les sushis, le plat japonais le plus célèbre et le plus apprécié, non seulement par les Japonais eux-mêmes, mais aussi par les étrangers. Traditionnellement, il s’agit de poisson mariné conservé dans du vinaigre, mais il en existe aujourd’hui de nombreux types différents. Les nigiri sont de petites boules de riz sur lesquelles sont servis des fruits de mer, les temaki sont des cônes de sushi roulés à la main, les norimaki sont des rouleaux de sushi contenant du riz et des fruits de mer enveloppés dans des algues, les futomaki sont de grands norimaki, les chriashi sont des fruits de mer servis sur du riz à sushi et les inari sont des sacs de tofu frits remplis de riz à sushi.

Un autre favori est le « sashimi », qui consiste à tremper les fruits de mer crus dans de la sauce soja avant de les consommer. Les types les plus populaires sont le maguro (thon), le toro (thon gras), l’ika (calmar), le tako (poulpe), l’ebi (crevette), le saba (maquereau) et le saké (saumon).

Les différents types de nouilles, que la plupart d’entre vous connaissent probablement, sont une autre spécialité japonaise très appréciée. Parmi les autres mets, citons le « tempura », un plat composé de fruits de mer et de légumes frits dans une pâte à frire spéciale, le « yakitori » ou brochettes de poulet grillé, le « gyoza », des boulettes japonaises d’origine chinoise, le « sukiyaki », composé de bœuf, de tofu et de légumes cuits dans une marmite et trempés dans de l’œuf cru. Et la liste est encore longue. Il suffit d’être expérimental et courageux et d’oublier de surveiller son poids, car cela n’arrivera pas.

Enfin, outre la variété des aliments que vous pouvez manger, il existe également plusieurs types de restaurants au Japon. Tout d’abord, pour ceux d’entre vous qui n’aiment pas s’aventurer trop loin de ce à quoi ils sont habitués chez eux, les « restorans » sont des restaurants ordinaires de style occidental. Le type de restaurant autochtone le plus répandu dans le pays est toutefois le « shokudo », qui se traduit par lieu de restauration. Ces établissements servent une combinaison de plats occidentaux et japonais et, pour ceux d’entre vous qui ne maîtrisent pas le japonais, l’alternative la plus simple dans les shokudos est un « teishoku », c’est-à-dire un repas à base de plats fixes.

Pour les amateurs de nouilles, rendez-vous dans un « o’sobay-ya », spécialisé dans les plats de nouilles chauds et froids. Les Shina ryori-ya sont des restaurants proposant des spécialités chinoises. Les Izakayas sont l’équivalent japonais des pubs occidentaux et un bon endroit pour manger quelque chose de simple dans un environnement amical et décontracté. Les robatayaki sont des restaurants qui servent des aliments grillés sur du charbon de bois et les yakitori-ya servent du poulet et d’autres viandes grillées sur des brochettes. Enfin, pour les pâtisseries et les sandwichs légers, trouvez un Kissa ten[/efstab]
[efstab title= »Transport »]Se rendre au Japon
Il n’est pas difficile de se rendre au Japon par avion, car les aéroports internationaux du pays sont desservis par des vols en provenance de la plupart des grandes villes de la planète. Si la majorité des vols arrivent à Tokyo, certains atterrissent également dans l’un des autres aéroports internationaux. Il s’agit de Nagoya, Niigata et Osaka sur l’île de Honshu, Fukuoka, Kagoshima, Kumamoto et Nagasaki sur Kyushu, Naha sur Okinawa et Sapporo sur Hokkaido.

Les principales compagnies aériennes desservant le Japon sont nombreuses. Japan Airlines (JAL), la compagnie phare, assure le plus grand nombre de vols à l’intérieur et à l’extérieur du pays. Elle propose des liaisons directes entre Tokyo ou Osaka et Chicago, Dallas, Las Vegas, Los Angeles, New York, San Francisco et Vancouver en Amérique du Nord, ainsi que de nombreuses destinations au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

All Nippon Airways, le plus grand transporteur intérieur du pays, propose des vols quotidiens entre New York, Washington DC, Chicago et Los Angeles et Tokyo, ainsi que plusieurs vols par semaine au départ de San Francisco et Honolulu. Elle propose également des vols directs de Londres et Sydney vers Tokyo et Osaka.

Parmi les autres compagnies aériennes internationales desservant le Japon, citons Air Canada, qui assure des vols quotidiens entre Vancouver et Tokyo, entre Toronto et Tokyo cinq fois par semaine et entre Vancouver et Nagoya plusieurs fois par semaine. American Airlines assure des vols quotidiens entre Chicago, Dallas, San Jose ou Seattle et Tokyo. British Airways propose des vols directs pour Nagoya, Osaka ou Tokyo au départ de Londres, Quantas dessert Tokyo et Osaka au départ de Brisbane, Melbourne ou Sydney et KLM propose des vols quotidiens au départ d’Amsterdam pour Osaka, cinq fois par semaine pour Tokyo, deux fois par semaine pour Nagoya et est le seul transporteur à desservir Sapporo, également deux fois par semaine. Il ne s’agit là que des principales liaisons aériennes, alors n’hésitez pas à faire le tour du marché avant de prendre votre décision.

Enfin, voici quelques informations sur l’emplacement des principaux aéroports internationaux. Narita ou le nouvel aéroport international de Tokyo est situé à une quarantaine de kilomètres au nord du centre-ville, mais plusieurs bus et navettes partent de tous les terminaux et mettent un peu plus d’une heure pour rejoindre la ville. Vous pouvez acheter des billets pour tous les services à l’intérieur de chaque terminal. L’aéroport international du Kansai se trouve à environ 30 miles au sud d’Osaka. Là encore, des bus réguliers desservent le centre-ville et mettent environ 30 minutes pour s’y rendre. L’aéroport international de Fukuoka se trouve à vingt minutes de la ville du même nom et l’aéroport international de Nagoya est situé à six miles au nord de la ville.

Se déplacer
Le Japon possède l’un des systèmes de transport public les plus avancés au monde. Pour ceux d’entre vous qui viennent de destinations moins chanceuses, c’est un véritable plaisir de se déplacer. Les retards et les annulations sont inexistants, le service ferroviaire couvre presque toutes les destinations imaginables, mais malheureusement, grâce à son excellence, le prix du voyage est aussi beaucoup plus élevé que dans les pays où les systèmes de transport sont moins efficaces.

Pour voyager dans le pays, nous vous recommandons vivement de vous procurer un Japan Rail Pass. Cette carte permet de voyager de manière illimitée sur toutes les lignes, ainsi que sur les bus et les ferries affiliés. Il est réservé aux touristes et doit être acheté avant l’arrivée au Japon.

Pour sept jours de voyage, la carte coûte 28 300 yens, pour quatorze jours, 45 100 yens et pour vingt et un jours, 57 700 yens. Les cartes de première classe sont beaucoup plus chères. Les seuls frais supplémentaires que vous aurez à payer si vous avez un pass sont ceux des trains-couchettes de nuit. Enfin, votre abonnement entre en vigueur dès que vous le validez. Vous pouvez le faire dans l’un des centres de voyage de Japan Railways que vous trouverez dans la plupart des grandes gares ferroviaires et dans les aéroports de Narita et de Kansai. Il est important de noter que vous ne devez pas valider votre carte avant de savoir que vous allez effectuer de longs trajets. Par exemple, si vous ne restez que quelques jours dans une ville, vous n’en tirerez pas le meilleur parti.

Parmi les autres grands abonnements JR, citons le East Pass, qui peut être utilisé sur toutes les lignes de l’est du pays. Pour les moins de 25 ans, le prix est de 16 000 yens pour cinq jours ou de 25 000 yens pour dix jours. Il convient de noter qu’il existe également des pass flexibles de quatre jours qui ne nécessitent pas de voyager pendant des jours consécutifs, mais qui doivent être utilisés dans un délai d’un mois après le premier voyage. Ces cartes coûtent également 16 000 yens. Le West San-yo Area Pass ressemble au East Pass mais ne s’applique qu’aux déplacements dans l’ouest. Il coûte 20 000 yens pour quatre jours et 30 000 yens pour huit jours. Le West Kansai Area Pass peut être utilisé pour des destinations telles que Himeji, Osaka, Kyoto et Nara. Il coûte 2 000 yens pour une journée et 6 000 yens pour quatre jours. Enfin, le Kyushu Rail Pass coûte 15 000 yens pour cinq jours et 20 000 yens pour sept jours. Cette carte doit également être achetée à l’étranger.

Une autre alternative au train consiste à parcourir le pays en bus. Bien qu’ils mettent beaucoup plus de temps à atteindre leur destination, aucune réservation n’est nécessaire et les prix sont beaucoup plus intéressants pour les routards. En outre, ils desservent les destinations qui ne sont pas encore desservies par le train, de sorte que dans certains cas, votre seule option est de profiter du service de bus. Il convient de noter que le Japan Rail Pass est également valable pour certains services, mais dans ces cas-là, les gens préfèrent généralement prendre le « shinkansen » ou le train à grande vitesse.

Enfin, le Japon étant une nation insulaire, de nombreux ferries circulent entre les différentes régions. Les principales liaisons relient Tokyo, Osaka et Kobe aux principaux ports de Hokkaido et Kyushu, mais il existe de nombreux autres services pour lesquels vous pouvez vous renseigner auprès de n’importe quelle agence du JNTO[/efstab]

[efstab title= »À voir »]Kinkaku-ji – Le temple du Pavillon d’or, Kyoto
Largement considéré comme l’attraction la plus célèbre du Japon, le temple a été construit en 1393 comme maison de retraite par le shogun Yoshimitsu Ashikaga. À sa mort, il est devenu un temple bouddhiste. Construit sur des piliers au-dessus d’un lac, il a été conçu pour exprimer sa position entre le ciel et la terre. En 1950, un jeune moine bouddhiste zen a mis le feu à la structure, car il se détestait et, par conséquent, détestait tout ce qui était beau. Reconstruit en 1955, le temple est aujourd’hui encore plus spectaculaire. Entièrement recouvert de feuilles d’or et surmonté d’un phénix, il s’agit vraiment d’une création remarquable qu’il ne faut pas manquer.

Temple Ryoanji, Kyoto
Contrairement au Kinkaku-ji, ce temple est un authentique temple zen, dont les traits sont clairement visibles dans son austérité et son minimalisme. Il abrite l’une des rocailles zen les plus célèbres au monde, et il y a une tâche particulière que vous êtes censé essayer pendant votre séjour. La collection de quinze pierres est l’élément central du jardin, mais de n’importe quel point, vous ne pouvez généralement voir que quatorze des quinze pierres. Dans le bouddhisme, ce nombre est synonyme de complétude. Vous devez donc étudier le jardin et vous promener le long du chemin jusqu’à ce que vous voyiez les quinze pierres. Lieu extrêmement spirituel et entouré de mystère, le jardin reste tranquille et silencieux même lorsqu’il est bondé.

Temple Todai-ji, Nara
Abritant le Daibutsu-den, la plus grande structure en bois du monde, ainsi que la plus grande sculpture en bronze de Bouddha, ce temple est l’un des plus impressionnants du pays. Les gardiens Nio, qui datent du treizième siècle et viennent d’être restaurés pour retrouver leur gloire d’antan, ont été ajoutés plus récemment. Et comme si tout cela ne suffisait pas à vous inciter à visiter le temple, pensez à son emplacement. Nara a été la première capitale du Japon et abrite actuellement huit sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce qui en fait la deuxième destination touristique du pays, dépassée seulement par Kyoto.

Forum international de Tokyo
Bien que ce bâtiment n’existe que depuis 1996, il fait déjà partie intégrante de la capitale japonaise. À l’instar de l’Empire State Building de New York ou de l’Opéra de Sydney, le Tokyo International Forum est un excellent exemple de ce qui résulte de la fusion des architectures de l’est et de l’ouest. Construit en verre et en pierre, le centre accueille de nombreux concerts et événements, ainsi que des restaurants, des boutiques et une galerie d’art, et mérite d’être visité si vous vous trouvez dans la ville.

Le mont Fuji
Bien que la saison officielle d’escalade du plus haut sommet du Japon ait lieu entre le 1er juillet et le 31 août, il n’y a aucun problème à l’escalader à n’importe quel autre moment de l’année. En fait, il est probablement préférable de le faire en dehors de cette période pour éviter les foules. Mais pour ceux qui voudraient le voir, mais pas nécessairement conquérir les trois mille sept cent soixante-seize mètres qui constituent le mont Fuji, ne vous inquiétez pas car il y a beaucoup de choses à voir et à faire dans les environs. Parmi les plus populaires, citons les cinq lacs du Fuji (Fuji Go-ko), les sources d’eau chaude et le musée d’art en plein air de Hakone, ainsi que le château d’Odawara, mais il y en a bien d’autres qui valent la peine d’être visités. [/efstab]
[efstab title= »Divertissement »]Hakuta Dontaku, Fukuoka
Ce festival, l’un des plus anciens du Japon, existe depuis plus de huit cents ans. Se déroulant sur deux jours au début du mois de mai (généralement les 3 et 4), une atmosphère de carnaval s’installe dans la plus grande ville de Kyushu pendant toute la durée du festival. Avec une foule d’activités traditionnelles, dont une représentation des trois dieux de la chance, un immense feu d’artifice et de nombreux spectacles de musique et de danse, c’est l’un des plus grands événements de l’année sur l’île.

Gion Matsuri, Kyoto
Ce festival, qui se déroule tout au long du mois de juillet, donne l’impression que toute la ville de Kyoto remonte le temps. Gion Matsuri, l’un des plus importants du pays, a lieu depuis plus de 1100 ans et propose des foires de rue, des jeux, des défilés, ainsi que des plats et des boissons traditionnels. Si vous souhaitez découvrir le Japon sous son aspect le plus traditionnel, Kyoto, avec sa collection de près de deux mille temples et sanctuaires, est l’endroit idéal, et le mois de juillet est la meilleure période pour profiter de cette opportunité.

Nebuta Matsuri, Amomori
Il s’agit d’un festival particulièrement unique en son genre, car il est très facile d’y participer. Contrairement à la plupart des festivals japonais où l’on se contente de regarder, celui-ci est plutôt interactif et, par conséquent, beaucoup plus amusant pour tous les participants. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une tenue adéquate que vous pouvez acheter dans les magasins locaux. Un autre facteur d’attraction important du Nebuta Matsuri sont les énormes chars, dont beaucoup atteignent jusqu’à neuf mètres de large et cinq de haut. Représentant des démons, des dieux et d’autres groupes de ce genre, il faut souvent jusqu’à quatre mois pour les construire, ce qui laisse imaginer à quel point ils sont spectaculaires en chair et en os.

Sanja Matsuri, Tokyo
Largement considéré comme le plus grand et le plus audacieux de tous les festivals bouddhistes qui se déroulent au Japon, le Sanja Matsuri se caractérise essentiellement par les sanctuaires qui abritent les kami ou divinités locales. Dans toute la ville, les gens se disputent l’honneur de porter les sanctuaires et ceux qui réussissent se comportent de manière plutôt erratique pour divertir le dieu, au grand amusement des badauds. Outre les processions de sanctuaires, une foule d’artistes traditionnels descendent dans la rue et le festival attire plus de deux millions de personnes dans la capitale pendant le troisième week-end de mai.

Festival Fuji Rock, Niigata
Et maintenant, quelque chose d’un peu différent et de moins traditionnel. Ce festival annuel de trois jours consacré à la musique rock se déroule sur les pistes de ski de Neaeba et constitue le plus grand événement de ce type dans l’hémisphère oriental. Avec quatre scènes et un camping situé à mille mètres d’altitude, l’endroit est incroyable et tout à fait unique pour un festival de rock. Ceux d’entre vous qui ne pensent pas pouvoir tenir trois jours, ou ceux qui n’ont pas le temps, peuvent toujours se procurer des billets pour un ou deux jours et écouter les sons d’une foule de stars internationales qui joueront jusqu’au bout de la nuit[/efstab]
[efstab title= »Informations générales »]Monnaie
La monnaie utilisée au Japon est le yen (Y). Les billets se déclinent en coupures de 1 000, 5 000 et 10 000 yens et les billets utilisés sont les suivants : 1, 5, 10, 50, 100 et 500 yens.

La langue
La langue parlée dans la quasi-totalité du pays est le japonais, à l’exception de certaines régions où les personnes âgées parlent diverses langues anciennes devenues depuis redondantes. L’anglais est toutefois largement parlé, en particulier par les jeunes citoyens et dans les grandes villes et les zones touristiques.

Le climat
La majeure partie du pays connaît un climat tempéré qui se traduit par un climat de mousson humide, avec des vents du sud-est soufflant du Pacifique en été et des vents du nord-ouest venant d’Eurasie en hiver. Le Japon connaît quatre saisons distinctes, mais comme il s’étend sur plus de trois mille kilomètres du nord au sud, les différentes régions, et en particulier les extrémités, connaissent des climats très différents. Par exemple, à certaines périodes de l’année, il est possible de bronzer dans le sud et de skier dans le nord en même temps. En général, les hivers sont frais et ensoleillés dans le nord, tandis qu’ils sont nettement plus froids autour de la capitale. L’été, qui s’étend de juin à septembre, peut être très chaud, tandis que le printemps et l’automne sont généralement assez doux. Le mois de juin est la saison des pluies et les typhons sont plus susceptibles de se produire en septembre ou en octobre.

Fuseau horaire
Le Japon est en avance de neuf heures sur l’heure de Greenwich et n’observe pas l’heure d’été.

Heures d’ouverture
Dans tout le pays, les grands magasins sont généralement ouverts entre 10h00 et 18h30 ou 19h00 tous les jours, tandis que les petits magasins sont ouverts à des heures similaires, mais beaucoup ferment le dimanche. En outre, tous les magasins ferment un ou deux jours par mois. Les heures d’ouverture sont généralement comprises entre 9h00 et 17h00 du lundi au vendredi, et beaucoup ouvrent également jusqu’à l’heure du déjeuner le samedi. Enfin, les banques ouvrent entre 9h00 et 15h00 du lundi au vendredi.

L’électricité
Au Japon, l’électricité est de 100 volts CA, ce qui n’est le cas que dans très peu d’endroits dans le monde. En outre, Tokyo et l’est du pays fonctionnent à 50 Hz, tandis que l’ouest du Japon est à 60 Hz.

Taxes
Une taxe de vente de 5 % est prélevée sur la plupart des articles au Japon, mais il y a deux façons d’éviter de payer ce surplus. Tout d’abord, vous pouvez faire vos achats dans l’un des magasins hors taxes qui permettent aux visiteurs de bénéficier d’une exonération. Toutefois, comme ces magasins sont réservés aux étrangers, ils ne sont pas toujours moins chers ; il est donc conseillé de faire le tour des magasins avant de prendre une décision. La deuxième solution consiste à payer la taxe mais à faire ses achats dans des endroits où les visiteurs bénéficient d’un remboursement de la taxe sur les articles dont le prix est supérieur à 10 000 yens. Dans ce cas, vous devrez retirer un formulaire spécial lors de vos achats et demander au propriétaire du magasin de le tamponner pour vous. Il ou elle vous remboursera alors immédiatement, mais vous devrez avoir votre passeport sur vous pour bénéficier de cette mesure incitative.

Exigences en matière de visa
Les ressortissants de l’Autriche, de l’Allemagne, de l’Irlande, du Mexique, de la Suisse et du Royaume-Uni peuvent séjourner jusqu’à six mois sans visa, mais si vous souhaitez travailler pendant votre séjour, vous devrez obtenir les documents de travail appropriés. À votre arrivée, vous recevrez un visa de court séjour de 90 jours qui peut être prolongé de 90 jours supplémentaires à l’intérieur du pays. Les personnes venant des États-Unis, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Canada et de la plupart des pays européens recevront le même visa à leur arrivée, mais si vous avez l’intention de rester plus longtemps, vous devrez vous organiser avant de quitter votre pays d’origine. Les résidents de tous les autres pays ou ceux d’entre vous qui ont l’intention de travailler ou d’étudier pendant leur séjour doivent contacter l’ambassade du Japon dans leur pays d’origine pour savoir exactement quels sont les documents dont ils ont besoin avant de voyager.

Office du tourisme
L’Organisation nationale japonaise du tourisme (JNTO) gère cinq principaux centres d’information touristique (TIC) dans tout le pays, que vous trouverez aux endroits suivants :

1er étage,
Bâtiment du terminal des passagers
Aéroport international du Kansai
Osaka
Tél. : 0724 56 6025
Ouvert : 9.00am – 9.00pm

1er étage
Bâtiment Kyoto Tower
Kyoto
Tel : 075 371 5649
Ouvert : 9h00 – 17h00 du lundi au vendredi et 9h00 – 12h00 le samedi.

Forum international de Tokyo
Tokyo
Tel : 03 3201 3331
Ouvert : 9.00am – 5.00pm Mon. to Fri. & 9.00am – 12.00pm Sat.

1er étage
Terminal deux pour les passagers
Aéroport de Narita
Tel : 0476 34 6251
Ouvert : 9.00am – 20.00pm

1er étage
Terminal de passagers 1
Aéroport de Narita
Tél : 0476 30 3383
Ouvert : 9h00 – 20h00

En plus de ces centres, le JNTO gère des bureaux d’information touristique dont le personnel parle anglais dans tout le pays. Ils se trouvent généralement dans la gare principale et sont facilement reconnaissables grâce au panneau comportant un point d’interrogation rouge et le mot « information » imprimé en dessous.

Bureau de poste
Les bureaux de poste japonais sont reconnaissables à leur symbole, qui consiste en un « T » rouge surmonté d’une barre sur fond blanc. Lorsque vous postez du courrier, il est bon de noter que les boîtes rouges sont destinées au courrier ordinaire, tandis que les boîtes bleues sont destinées aux livraisons spéciales.

L’agence principale d’une région est ouverte de 9h00 à 19h00 du lundi au vendredi et de 9h00 à 15h00 le samedi. Nombre d’entre eux disposent également d’un guichet où vous pouvez bénéficier d’un service vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept. Dans les petites villes, les bureaux de poste locaux ouvrent entre 9h00 et 17h00 du lundi au vendredi.

Change de devises
Les chèques de voyage et les espèces étrangères peuvent être échangés dans les aéroports internationaux de Narita et de Kansai ou dans toute banque affichant le panneau « Authorised Foreign Exchange ». Dans ce dernier cas, vous devrez vous rendre au guichet de change approprié. Vous pouvez également changer des devises dans tous les grands bureaux de poste, ainsi que dans certains grands hôtels et grands magasins. Bien que leurs taux ne soient pas aussi avantageux, leurs heures d’ouverture sont généralement plus longues, mais sachez qu’ils exigent un certain nombre de documents avant de vous remettre vos yens. Les banques sont généralement ouvertes entre 9h00 et 15h00.

Enfin, si vous utilisez votre carte de crédit, la bonne nouvelle est que le taux de change est encore meilleur que celui offert par les banques, mais la mauvaise nouvelle est que les cartes de crédit ne sont pas largement acceptées en dehors des grandes villes. En fait, même dans ces villes, de nombreux commerces refusent de les accepter. Toutefois, si vous emportez votre carte avec vous, les cartes VISA, MasterCard, American Express et Diners Club sont les plus couramment acceptées.

Téléphones
L’indicatif du Japon est le 81. Si vous appelez de l’étranger, vous devez donc composer votre indicatif international suivi du 81, de l’indicatif local et du numéro local. Les mêmes instructions s’appliquent lorsque vous passez un appel international depuis l’intérieur du pays. Notez également que vous devez omettre le 0 de l’indicatif local, le cas échéant, pour les deux types d’appels.

Les appels locaux coûtent 10 yens pour trois minutes, mais pour les appels longue distance ou à l’étranger, préparez-vous. Les pièces de 10 yens qui ne sont pas utilisées sont rendues, mais pas celles de 100 yens. La majorité des cabines téléphoniques acceptent désormais les cartes téléphoniques prépayées (terefon kado), qui existent en coupures de 500 et 1 000 yens et peuvent être achetées dans les magasins de proximité ou les distributeurs automatiques dans tout le pays. Dans la plupart des cas, cependant, il n’est pas possible de passer un appel international à partir de ces cabines. Pour ce faire, vous devrez vous rendre à l’un des téléphones ISDN gris ou verts dont les touches sont entourées d’une plaque métallique dorée. Ces téléphones se trouvent dans les cabines marquées « International & Domestic Card/Coin Phone », mais ils sont très rares.

Lorsque vous trouvez un téléphone où vous pouvez passer des appels internationaux, le numéro de l’opérateur est le 0051, mais si vous souhaitez passer l’appel vous-même, vérifiez le numéro correspondant à l’organisation ou au type de carte que vous utilisez.

Enfin, lorsque vous passez des appels longue distance ou internationaux, essayez de le faire tard le soir ou le week-end. Entre 19h00 et 23h00 en semaine, vous bénéficierez d’une réduction de 20 % et le week-end, les appels sont 40 % moins chers.

Pourboires
Jusqu’à récemment, il était pratiquement impossible de donner un pourboire, mais cette coutume occidentale est de plus en plus fréquente. Néanmoins, il reste assez rare et n’est jamais indispensable. Dans les restaurants où le service est déjà facturé entre 10 et 15 %, vous ne devez donner un pourboire que si vous le jugez vraiment nécessaire. Si le service n’est pas facturé, un pourboire équivalent au service est suffisant. Il n’est pas nécessaire de donner un pourboire aux chauffeurs de taxi, mais de nombreuses personnes leur disent de garder la petite monnaie. Il est bon de rappeler que le pourboire n’est jamais obligatoire, qu’il est laissé à votre entière discrétion et qu’il vous vaudra probablement quelques regards amusés, car les habitants du pays le trouvent assez étrange.

Jours fériés
Il est utile de connaître les jours fériés avant de se rendre dans un pays, car la majorité des entreprises, des banques et des magasins ferment généralement leurs portes pour la journée. Au Japon, ils ont lieu le 1er janvier, le deuxième dimanche de février et le 11, le 21 mars, le 29 avril, les 3 et 5 mai, le 20 juillet, les 15 et 23 septembre, le deuxième lundi d’octobre, le 3 novembre et le 23 décembre. En outre, lorsque le jour férié tombe un dimanche, le lundi suivant est considéré comme un jour férié. Enfin, il est conseillé de vérifier la région concernée, car certaines villes ferment également leurs portes lors d’événements spéciaux[/efstab]
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