Viaggiare da soli in Medio Oriente: perché non c’è da preoccuparsi

Paesaggi affascinanti da Mille e una notte, città vivaci, una cucina eclettica e deliziosa, quel meraviglioso tè dolce appena bevuto, un’ospitalità che scalda l’anima… Viaggiare nei Paesi arabi è tutto questo e molto di più. Ma nonostante questo e il numero di attrazioni turistiche di questa regione, al momento non è una delle destinazioni più popolari, soprattutto tra le donne che amano viaggiare da sole. Se siete voi, non temete. Siamo qui per raccontarvi tutti i motivi per cui dovreste viaggiare in Medio Oriente, cosa aspettarvi, come prepararvi e alcuni consigli per aiutarvi a vivere al meglio la vostra avventura

WadiRum, Giordania 📷 Lucy Schulze

Per cominciare, se volete andare in un posto come questo dovete essere davvero convinti e sapere che la vostra famiglia e i vostri amici probabilmente vi faranno la predica. Purtroppo, per certi versi hanno ragione, ma è anche vero che le esperienze che si vivono in questa parte del mondo sono così speciali e irripetibili da compensare tutto il resto.

Il mondo arabo è vasto ed eclettico in egual misura ed è composto da 22 Paesi molto diversi tra loro. Ci sono grandi differenze tra le regioni e i Paesi, ma qualunque sia la vostra scelta – Marocco, Giordania, Oman o altro – è probabile che cambi la vostra prospettiva sul mondo arabo e sulla sua gente e che vi lasci il desiderio di scoprire altre meraviglie.

Qualunque sia il Paese, non lasciatevi scoraggiare da tutte le informazioni presenti su Facebook o nei notiziari. In quanto donna, è molto probabile che prima di partire sentirete frasi come “ma quel posto non è pericoloso per le donne?”, “sicuramente non vi prenderanno sul serio” o “non dovrete coprirvi il viso?”, ma non fa mai male tenere a mente alcune cose se avete intenzione di viaggiare in Medio Oriente e volete che tutto vada per il meglio.

Siamo Deborah e Lucy, due studentesse di economia di Brema. Durante il nostro anno di scambio in Egitto e Giordania abbiamo sviluppato entrambe un grande amore per il mondo arabo e la sua cultura, quindi, sulla base della nostra esperienza al Cairo e ad Amman, vi proponiamo un elenco di consigli per darvi un’idea generale di cosa aspettarvi.

I motivi per cui una donna dovrebbe viaggiare in Medio Oriente:

Prima di tutto, se vi state chiedendo perché dovrei andare? Ecco alcuni dei motivi per cui vale la pena viaggiare nei Paesi arabi:

• Il cibo: è straordinariamente gustoso e la varietà è enorme (da tabbouleh, falafel, hummus, tagine, mansaf o koshari, a kanafeh e shawarma)
• Shisha e caffè arabo: potete stare seduti con i vostri amici per ore a chiacchierare e divertirvi bevendo il miglior cocktail alla menta e al lime che abbiate mai assaggiato.
• Dabka: è un tipo di danza che vi farà muovere e divertire
• La vita notturna e i locali di Beirut e degli Emirati Arabi.
• Le notti stellate nel deserto con i beduini. Il WadiRum, ad esempio, è un must di ogni viaggio in Giordania.
• Le interessanti culture e sottoculture giovanili che si trovano nelle grandi città come Il Cairo, Beirut e Amman, tutte eclettiche, colorate e creative, a metà strada tra tradizione e modernità.
• Paesaggi naturali variegati e indisturbati come quelli del Marocco, della Giordania (con i suoi Wadi) e di Assuan in Egitto, oltre al Mar Rosso, al Mar Morto e ai parchi nazionali del Libano e dell’Oman.
• L’incredibile architettura antica e le attrazioni culturali di Marocco, Tunisia, Egitto e Giordania (come Petra e i Castelli del Deserto).

Non sono molte le regioni del mondo che presentano una tale varietà di contrasti come il mondo arabo. A Dubai e negli Stati del Golfo, ad esempio, è possibile vedere come vivono le moderne principesse e i principi arabi rispetto agli antichi modi di vita ancora presenti nel deserto o nei Paesi in cui la tradizione è ancora profondamente radicata, come Oman, Egitto e Marocco.

Festa sul Nilo in una tipica barca chiamata “falouka” (Cairo, Egitto)📷 @deborah0409

Incontrerete una cultura completamente diversa che vi conquisterà con la sua cordialità, generosità e calore. E non è tutto. Imparerete a capire una parte del mondo che finora non conoscevate o di cui probabilmente avevate un’immagine distorta e negativa associata alla guerra e al terrore a causa di ciò che avete visto nei media. Ma c’è molto di più in questi Paesi, cose che vi sorprenderanno e vi incanteranno.

Che siate uomini o donne, vale la pena di viaggiare in Medio Oriente per poter giudicare le cose con i vostri occhi, per incontrare le persone che vi abitano e per capire la loro visione della vita. Sono persone aperte ed estroverse, con un grado di calore umano, gentilezza e sostegno che probabilmente non vi aspettereste.

Se siete disposti a rispettare certe usanze e tradizioni, a sperimentare cose nuove e a buttarvi in un mondo completamente diverso, vi divertirete moltissimo! Yallah!

Come prepararsi al viaggio

Trovate e leggete quante più informazioni possibili sul Paese che volete visitare. Intendiamo tutte le cose di cui dovreste essere a conoscenza, come ad esempio il tipo di abbigliamento da indossare, la storia del Paese e il suo sviluppo attuale, le diverse comunità che vi abitano e le dinamiche tra di esse. È bene anche sapere dove si può andare a mangiare e se ci sono posti in cui non si dovrebbe andare, cosa significa prendere un caffè con un uomo e se è giusto che le famiglie vi invitino da qualche parte…

Conoscere un po’ di arabo è sempre utile e può aprire delle porte, sia che vogliate incontrare nuove persone sia che vogliate comprare un souvenir. Nel Maghreb, ad esempio, è facile cavarsela anche se si conosce il francese. E dall’Egitto al Levante e al Golfo ci sono molte persone che parlano inglese, ma non tutti.

è sicuro per le donne viaggiare da sole nei Paesi arabi?

Regina del Deserto (WadiRum, Giordania) 📷 Lucy Shulze

Per quanto riguarda la sicurezza, la maggior parte dei Paesi in cui è sicuro viaggiare mantiene standard simili a quelli europei (ad eccezione di Algeria, Iraq, Yemen, Libia e Siria). È vero che, in quanto donna, ci sono alcune cose che in Europa fareste senza problemi o che non vi verrebbero nemmeno in mente, ma che in un Paese arabo dovreste evitare. Infatti, la maggior parte delle persone avrà sentito parlare di una o due storie orribili avvenute in questo o quel Paese, o di qualcuno che ha avuto la sfortuna di incrociare le strade con le persone sbagliate, come può accadere in qualsiasi altra parte del mondo. Non lasciatevi influenzare da questi giudizi. Ad Amman, ad esempio, non avrete mai paura di uscire la sera perché c’è sempre molta gente per le strade e l’atmosfera è calma e festosa dopo il caldo del giorno.

Ma immaginate di perdervi per qualsiasi motivo e di aver bisogno di aiuto. La prima cosa da sapere è che la persona accanto a voi probabilmente vi aiuterà e vi guiderà ovunque vogliate andare senza pensarci due volte (anche se è totalmente fuori strada!). Non ci spaventiamo mai in una situazione del genere. Inoltre, è proprio quando accade qualcosa di inaspettato che la gente dei Paesi arabi mostra la sua ospitalità e la sua disponibilità ad aiutarvi. Questo è uno dei motivi per cui ci siamo sentiti a casa in questa regione, soprattutto in Egitto e in Giordania.

Ovviamente non si può evitare al 100% che accadano cose indesiderate. Sono situazioni che purtroppo si verificano più spesso di quanto ci si aspetti, quindi è meglio essere preparati e non lasciarsi mai intimidire dai fischi o dai commenti della gente. Se vi sentite a disagio, ecco alcuni consigli: rivolgetevi direttamente a qualcuno intorno a voi, uomo o donna che sia, chiedete aiuto, andate in un negozio affollato o chiamate un taxi. In Giordania vi aiuteranno sempre, anche se vi siete persi. Potete trovare informazioni aggiornate su come sentirvi sicuri e su quali regioni evitare (se ce ne sono) sul sito dell’ufficio stranieri.

Consigli per viaggiare sicuri

esiste un modo migliore per spostarsi? 📷 Lucy Schulze

È bene ricordare il vecchio detto “prevenire è meglio che curare”, soprattutto quando si viaggia. Ciò significa che ci sono alcune cose da evitare e alcune regole da seguire. Eccone alcune:

• Quando siete sole, non andate con uomini che non conoscete. E se uscite di notte, andate solo in zone che conoscete già.
• Se qualcuno vi molesta, ditegli chiaramente che non volete nulla e che quello che sta facendo è fuori luogo. Non restate in silenzio e non lasciate che la persona si faccia coinvolgere. Non appena renderete evidente agli altri cosa sta succedendo, la persona smetterà di molestarvi per l’imbarazzo.
• Se vi trovate in una situazione di disagio o di minaccia, gridate forte! In questo modo attirerete l’attenzione delle persone e alcune di loro verranno ad aiutarvi.
• Non indossate abiti troppo provocanti ed evitate di flirtare con troppi uomini: lo interpreteranno come un segno di “facilità” e perderete il rispetto della gente.
• Quando visitate un Paese musulmano, non bevete mai alcolici in luoghi pubblici lontani dalle zone turistiche. Se portate con voi alcolici, assicuratevi che le bottiglie siano in una borsa opaca. È anche importante non uscire o chiamare un taxi quando si è visibilmente ubriachi.
• Assicuratevi sempre che il vostro telefono sia completamente carico prima di lasciare l’ostello. Tenete i numeri delle persone di cui vi fidate, o almeno il numero del vostro ostello, e scrivete l’indirizzo del luogo in cui alloggiate su un pezzo di carta nel caso in cui il vostro telefono si scarichi.
• I tassisti all’aeroporto spesso applicano prezzi esorbitanti, quindi è meglio organizzare il trasporto prima di arrivare. In molti Paesi arabi è già disponibile Uber, un’applicazione che fissa prezzi standard e consente di tracciare il percorso, per cui è molto meno probabile che vi freghino.
• Cercate di viaggiare di giorno ed evitate la notte. Tuttavia, alcune compagnie offrono viaggi notturni su autobus sicuri con standard simili a quelli europei.
• È meglio peccare di prudenza che di ingenuità: sebbene la maggior parte degli arabi sia solo curiosa di sapere da dove venite e voglia essere ospitale, dovreste essere un po’ diffidenti, soprattutto con i giovani che vogliono mostrarvi e scattare foto con voi. È probabile che quando andrete su Facebook troverete una foto di “me e la mia ragazza”.

chi lo sa? Potreste anche trovare l’amore della vostra vita in uno di questi Paesi (nella nostra cerchia di amici e conoscenti è successo in più di un’occasione), ma in questi casi non dimenticate che gli uomini arabi tendono ad avere un lato conservatore e familiare che di solito viene a galla quando le cose iniziano a farsi serie e la relazione diventa più formale. Sono persone cresciute in ambienti e culture diverse con i loro valori, differenze che a volte possono complicare le cose ma che con un po’ di comprensione interculturale non dovrebbero essere un problema.

Cose da tenere a mente

In generale

Nonno Mohamed mostra a Deborah i campi egiziani (Damanhour, Egitto) 📷@ray.7ana

Immaginate di essere in visita a una famiglia araba, di fare i complimenti alla padrona di casa per la bellezza del vaso sul tavolo e che lei lo prenda e ve lo regali. Sono sicuro che vi siete trovati in una situazione simile più di una volta. Agli arabi piace condividere e non accetteranno mai un complimento limitandosi a ringraziare. Può anche succedere che diciate a un amico che vi piace il suo maglione e che ve lo offra, ma in questo caso si tratta solo di un gesto e la cosa migliore da fare è rifiutare, ovviamente.

D’altra parte, ci sono cose a cui si dovrebbe dire di sì. Come abbiamo detto prima, agli arabi piace condividere e sono molto disponibili ad aiutarvi, quindi se qualcuno vi offre del cibo, un trasporto o un passaggio e insiste sul fatto che siete invitati e che non dovete pagare nulla, accettate gentilmente un paio di volte. Attenzione però a non esagerare, perché anche se le persone fanno tutto quello che dicono di fare, non bisogna abusare della loro generosità. Il rispetto, l’educazione e l’imbarazzo fanno sì che le persone evitino di porre un limite.

Ci sono anche alcuni argomenti di conversazione che sono normali per gli europei, ma che non sono considerati appropriati nei Paesi arabi, a meno che non ci si trovi tra amici molto stretti. Un esempio potrebbe essere il “triangolo proibito” sesso-politica-religione o i problemi familiari. Naturalmente questi argomenti vengono talvolta discussi apertamente, soprattutto tra i giovani. Infine, è bene essere consapevoli di ciò che è considerato appropriato (halal) o inappropriato (haram) in termini di costumi e cultura locale.

Cosa indossare

Wadi Rum, Giordania 📷 Lucy Schulze

Quando si tratta di vestirsi, bisogna innanzitutto scoprire quali sono le usanze del Paese. Uno stesso capo di abbigliamento può essere appropriato o meno a seconda del momento e del luogo. Ad esempio, se si va in discoteca si possono indossare top e pantaloncini. Tuttavia, nei Paesi arabi è preferibile non mostrare troppa pelle. Pantaloni lunghi, gonne e camicie (a maniche lunghe o magliette, a seconda del luogo in cui vi trovate) vi eviteranno di essere oggetto di molti sguardi e situazioni imbarazzanti, e vi sentirete più a vostro agio nel deserto.

Non è necessario coprirsi il viso (e nemmeno i capelli) a meno che non si stia visitando l’Arabia Saudita. Se visitate una moschea (cosa che vi consigliamo al 100%) è sempre bene avere a portata di mano un foulard per coprire i capelli. Anche uscire per strada con i capelli appena lavati e bagnati può attirare sguardi indesiderati: in alcune zone dell’Egitto e della Giordania si dice che quando si esce con i capelli bagnati probabilmente è perché si è appena fatto sesso, quindi fate attenzione e asciugate i capelli prima di uscire, asciugandoli all’aria o con il phon.

Un ragazzo ad Assuan 📷 @deborah0409

Tornando all’abbigliamento, anche io sconsiglio di indossare top molto stretti o aderenti, meglio se coprono le spalle. Gonne e pantaloni devono essere preferibilmente lunghi, stile harem, e soprattutto devono coprire le ginocchia. Inoltre, è bene portare sempre con sé una giacca di maglia a maniche lunghe o simili, nel caso in cui si faccia una visita inaspettata in una zona più conservatrice o rurale e si abbia bisogno di coprirsi un po’; oppure degli occhiali da sole per passare inosservati e non volere che la gente sappia cosa si sta guardando.

I luoghi migliori da visitare in Medio Oriente sono..

Assuan, Egitto

Barche ormeggiate ad Assuan (alto Egitto) 📷@ayshaaek

Se siete amanti della natura e volete godervi la pace, la tranquillità e la bellezza del Nilo, una visita ad Assuan, nell’Egitto meridionale, è d’obbligo. Un viaggio lungo il Nilo in una tradizionale barca da pesca è un’esperienza indimenticabile che include anche la possibilità di fare un tuffo in questo famoso fiume. Vale anche la pena di programmare una visita a un museo della regione nubiana per conoscere la vita della comunità nubiana, una minoranza etnica che vive in Egitto e in Sudan. La maggior parte degli ostelli della zona organizza spesso serate a tema nubiano che consentono di sperimentare lo stile di vita, il cibo delizioso e l’ospitalità del popolo nubiano.

WadiRum, Giordania

WadiRum, Giordania 📷@ray.7ana

Se volete vivere la magia del deserto, sentire il suo maestoso silenzio, essere incantati dallo stile di vita dei beduini e godere del cielo stellato più limpido che abbiate mai visto, allora amerete il deserto del Wadi Rum, nel sud della Giordania. I visitatori sono spesso attratti dal suo leggendario paesaggio desertico di dune rosse, pareti rocciose di granito, pozzi nascosti e antiche iscrizioni, nonché dalle comunità beduine che vivono in questa parte del mondo e sono famose per la loro ospitalità.

Sia i tour in fuoristrada del Wadi Rum che i trekking a piedi, a cavallo o a dorso di cammello sono esperienze indimenticabili, soprattutto perché sono per lo più guidati da beduini esperti che sono cresciuti nel deserto e possono darvi una fantastica visione del loro stile di vita. Le montagne monolitiche del Wadi Rum sono una vera sfida per gli scalatori. Chi preferisce camminare può semplicemente godersi il silenzio e lo scenario infinito di questa parte del mondo. Spesso vengono organizzati trekking nel deserto, ad esempio dal Wadi Rum a Petra. E se ci si sposta un po’ più a sud si arriva ad Aqaba, porta della Giordania sul Mar Rosso, dove ci sono molte cose interessanti da scoprire.

Tangeri, Marocco

Nel Grande Souk di Tangeri 📷@ deborah0409

Vicino a Tangeri e molto vicino al mare si trovano le Grotte di Ercole, un luogo con una vista incredibile e il cui ingresso ha la forma della bocca dell’Africa. Tangeri ha un bellissimo centro storico con un tipico souk (mercato) moresco con molti passaggi e stradine che meritano una visita – non si può fare a meno di curiosare nei negozietti del souk!

Fujairah, Emirati Arabi Uniti

Fujairah è uno degli emirati meno conosciuti con una costa che si affaccia sull’Oceano Indiano. I suoi splendidi paesaggi, le buone condizioni per il surf e le mura storiche della città ne fanno un luogo ideale per cambiare scenario quando si arriva dalla giungla di cemento di Dubai.

Informazioni sugli autori:

Lucy e Deborah sono originarie di Brema e Francoforte e si sono conosciute quando studiavano arabo commerciale a Brema. Durante l’università Deborah ha deciso di trascorrere un semestre al Cairo e Lucy ha trascorso un anno ad Amman, la capitale della Giordania. Ora Lucy ha terminato il suo master e viaggia per il mondo, mentre Deborah si è trasferita definitivamente al Cairo per lavoro e per amore.