Guida per il viaggiatore alla scoperta della cultura, della lingua e delle tradizioni arabe

Non avevo mai considerato l’esperienza di viaggiare nel mondo arabo come qualcosa di unico, poiché sono nata e cresciuta in Arabia Saudita. Per mia fortuna, tutti quei paesi dal nome esotico erano proprio a due passi da casa mia. È stato solo quando sono diventata una blogger di viaggi che mi sono resa conto di quanta bellezza e unicità offra ogni paese del mondo e ho iniziato a capire perché la variegata cultura e storia araba catturi l’immaginazione e susciti meraviglia in così tanti viaggiatori. Per aiutarti a scoprire queste parti del mondo così ricche e variegate, ho creato questa guida introduttiva, così saprai dove andare, cosa fare, come preparare i bagagli e come padroneggiare le basi della nostra bellissima lingua.

Il mondo arabo è composto da 22 paesi ed è unito dalla religione islamica (diffusasi dalla parte occidentale della Penisola Arabica nel VII secolo) e dalla lingua araba. Sebbene la maggior parte della regione condivida la stessa religione, la cultura araba varia da un luogo all’altro. Il Medio Oriente arabo e il Nord Africa (MENA) costituiscono una vasta regione geografica caratterizzata da un mix di tradizione, gastronomia e natura. Visitare ciascuna di queste aree vi regalerà un’esperienza completamente diversa, ma c’è una cosa che le accomuna: le temperature sono incredibilmente elevate in estate, quindi vi consiglio di evitare di recarvi in questi luoghi durante quei mesi. Purtroppo, alcune zone non sono attualmente politicamente stabili per i viaggiatori, ma spero che col tempo tutti i paesi in difficoltà tornino ad essere accessibili.

1. Regioni/Paesi arabi
2. Frasi utili per viaggiare nei paesi arabi
3. Guida per preparare i bagagli in modo sobrio
4. Cosa fare e cosa non fare per i viaggiatori non arabi

Esra a Gedda, Arabia Saudita

1. Regioni e paesi arabi

Il mondo arabo si estende su due continenti: l’Asia e l’Africa. Le regioni arabe vengono solitamente indicate come Medio Oriente e Nord Africa, o MENA. Potreste aver già sentito questo termine, soprattutto nei telegiornali e su Twitter.

Paesi del Golfo Persico/Arabico

L’Arabia Saudita è il più grande paese del Golfo e condivide la Penisola Arabica con lo Yemen. Ha acquisito la sua ricchezza grazie all’industria petrolifera e del gas ed è ora un paese vivace, ricco di opportunità lavorative. La parte più visitata dell’Arabia Saudita è quella occidentale del paese, dove si trovano le due città sante della Mecca e di Medina, che accolgono almeno due milioni di visitatori all’anno in occasione del pellegrinaggio islamico annuale.

Il Bahrein è una piccola isola nel Golfo, a solo un’ora di auto lungo la strada rialzata dalla parte orientale dell’Arabia Saudita. Si può visitare in un solo giorno. È noto per l’industria delle perle e per il dolce Halwa, un dolce appiccicoso solitamente di colore rosso e farcito con pistacchi.

Il Kuwait offre un’atmosfera rilassata e piacevole, con un mercato contadino mensile, lezioni di yoga e momenti di relax in spiaggia. Per non parlare della straordinaria varietà gastronomica. La collezione d’arte del Principe Reale è considerata una delle più prestigiose nel mondo dell’arte islamica.

Il Qatar è diventato una realtà di grande rilievo negli ultimi 15 anni, grazie a un intenso sviluppo. Il Museo d’Arte Islamica è uno dei più rinomati al mondo per il suo design accurato e la ricca collezione d’arte.

Gli Emirati Arabi Uniti (EAU) sono i paesi più noti del Golfo, soprattutto per la loro città principale, Dubai. È una città ricca di divertimenti, ma costosa quanto Londra. La capitale degli Emirati Arabi Uniti è Abu Dhabi, che ospita la bellissima Moschea dello Sceicco Zayed (comunemente nota come la Moschea Bianca) e il Louvre, con la sua splendida architettura contemporanea.

L’Oman vanta le spiagge più belle che io abbia mai visto nel Golfo. La gente del posto è molto gentile e ci sono tantissime montagne da scalare e valli con pozze d’acqua in cui nuotare.

È possibile visitare tutti i paesi del Golfo in un unico viaggio on the road, che può durare da una settimana a tre settimane.

L’Iraq è nelle notizie da quella che sembra un’eternità. La situazione politica non è ancora stabile, ma il Paese accoglie comunque i visitatori, soprattutto per i luoghi di culto a Najaf e Karbala. La capitale, Baghdad, è ricca di storia e di siti archeologici che risalgono all’VIII secolo.

Lo Yemen non fa parte dei Paesi del Golfo, ma condivide la Penisola Arabica con l’Arabia Saudita e, purtroppo, è attualmente in guerra. Tuttavia, vanta alcune città archeologiche straordinarie!

La Moschea Bianca ad Abu Dhabi

Levante

Il Libano è considerato la Parigi del Medio Oriente. La capitale, Beirut, è un vero e proprio centro alla moda e artistico. Un tempo era anche il principale polo mediatico, ma per ragioni di stabilità questa funzione è stata ora trasferita negli Emirati Arabi Uniti. L’arte di strada, la natura e il cibo sono fantastici lì. Ci sono tornato nel 2010 e la città cambia ogni anno (non sempre per loro volontà, dato che deve essere ricostruita dopo ogni scontro politico). Non è così pericolosa come la dipingono i media. La gente del posto è davvero piena di vita e anche i villaggi nei dintorni di Beirut sono bellissimi e ideali per attività all’aria aperta come lo sci e le escursioni.

Le due attrazioni più famosedella Giordaniasono Petra e il Mar Morto, e a ragione, ma ci sono anche altre rovine antiche che vale la pena visitare, come quelle di Jerash, oltre ad alcune riserve naturali che meritano una visita. Il loro dolce Knafee è un MUST quando si visita il paese: mi viene l’acquolina in bocca solo a pensarci.

La Siria un tempo era bellissima. L’ho visitata da adolescente con la mia famiglia ed è straziante vedere tutta la distruzione che sta avvenendo ora. Mi piacerebbe molto tornarci quando la situazione si sarà stabilizzata.

La Palestina è argomento di conversazione nella maggior parte delle famiglie del Medio Oriente a causa dell’attuale clima politico. È davvero complicato visitare ciò che resta dei territori palestinesi, come la Cisgiordania e la Striscia di Gaza, e la maggior parte dei visitatori deve accedervi da Israele. Andare a Gerusalemme è stata un’esperienza che ha cambiato la vita a tutti i miei amici.

Beirut, Libano

Paesi arabo-africani

L’Egitto è conosciuto come “Om Al Duniah”, la madre del mondo, poiché ha ospitato una delle più antiche civiltà umane. È ricco di patrimonio archeologico, in particolare delle iconiche piramidi. È anche noto come paese all’avanguardia nelle arti dello spettacolo ed è sempre vivace, affollato e pieno di vita. Il turismo in questa zona ha subito un calo negli ultimi due anni a causa della Primavera araba, ma sta tornando gradualmente a crescere.

Il Sudan è proprio accanto all’Egitto, ma purtroppo non è altrettanto popolare. Anch’esso vanta piramidi, numerose rovine antiche e persone davvero gentili.

Il Marocco è nella lista dei viaggiatori occidentali, specialmente di quelli europei, perché ci sono tantissimi voli diretti economici. Adoro il Marocco per le bellissime piastrelle geometriche islamiche che si trovano nelle moschee e nei palazzi ancora in piedi a Marrakech e a Fez. I venditori possono risultare un po’ invadenti con le loro pressioni, ma è un posto meraviglioso da visitare.

L’Algeria vanta una natura mozzafiato, dalle montagne verdeggianti alle spiagge. È un po’ difficile ottenere il visto per visitarla, ma se riuscite a ottenerlo, i paesaggi naturali vi lasceranno senza fiato.

La Tunisia sembra un mix tra il Marocco e l’Algeria, poiché vanta il patrimonio islamico di Cartagine e Kairouan e una natura montana meravigliosa. È stata anche una location per le riprese di “Guerre Stellari”.

La Libia è ancora politicamente instabile, ma quando la situazione migliorerà sarà fantastico ammirare le sue rovine romane, i siti islamici e gli affascinanti paesaggi desertici e montuosi.

Ci sono altri quattro paesi africani che fanno parte della Lega Araba: le Comore, Gibuti, la Mauritania e la Somalia.

Marocco

2. Frasi utili in arabo per viaggiare

La lingua araba è un po’ complicata perché i verbi, i sostantivi e gli aggettivi cambiano a seconda che si tratti di singoli maschi o femmine, oltre che di gruppi di femmine o gruppi di maschi. È molto specifica e presenta un’enorme quantità di parole che possono assumere diversi significati. L’arabo classico scritto è lo stesso in tutta la regione MENA ed è denominato “fusha”. L’arabo parlato è dove le cose si complicano un po’, poiché ogni regione del mondo arabo ha il proprio dialetto e il proprio accento. L’accento saudita, ad esempio, è estremamente diverso da quello egiziano. Le persone si capiscono a grandi linee, a parte alcune parole molto specifiche a livello regionale. La situazione si complica ulteriormente quando si confronta l’arabo parlato in Medio Oriente con quello del Nord Africa. L’arabo nordafricano include espressioni berbere e francesi e, durante la mia visita in Marocco, ho avuto difficoltà a comunicare in alcuni luoghi dove si parlava prevalentemente berbero. Quindi, devo sempre adattare il mio accento quando visito luoghi diversi, ma per fortuna la maggior parte degli arabi capisce gli accenti egiziani e siriani, poiché sono molto presenti sulla TV del mondo arabo.

Ecco un elenco di frasi in arabo standard/classico (fusha) che la maggior parte degli arabi dovrebbe capire. Se hai difficoltà a pronunciare queste frasi, puoi stamparle, portarle con te e indicarle a qualcuno affinché le legga al posto tuo. Molte persone parlano molto bene l’inglese e troverai alcune persone che parlano inglese nella maggior parte dei luoghi, specialmente nella regione del Golfo, poiché tutta l’istruzione universitaria è in inglese.

Frasi di base fondamentali

Ciao

مرحبا – Marhaba

سلام عليكم – Salam Alikom

Come stai?

كيف الحال؟ – Kaif Alhal

كيفك؟ – Kaifak‪

Sto bene

الحمدالله – Alhamdilah

بخير – Be Khair

تمام – Tamam

E tu?

وأنت – Wa Anta ‪(rivolto a un uomo)

وأنتي – Wa Anty ‪(rivolto a una donna)

Grazie

شكراً – Shukran

لو سمحت – Lau Samaht ‪(a un uomo)

لو سمحتي – Lau Samahty ‪(a una donna)

Buon ristorante?

مطعم جيد؟ – Matam Jaid

Il cibo è buono?

أكل جيد؟ – Akel Jaid‪?

Dov’è il bagno?

أين الحمام؟ – Aina Alhamam‪?

أين المستشفى؟ – Aina Almustashfa‪?

Frasi arabe di cortesia

له – Mashalla ‪(si può usare quando si ammira qualcosa)

جميل – Jamil ‪(bello, per un uomo)

جميلة – Jamilah‪ (bella, per una donna)

Questo cibo è delizioso

طعام لذيذ – Ta aam Latheeth

أكل لذيذ – Akel Latheeth

Per ringraziare qualcuno che ha cucinato per te

سلمت يدك – Salmet Yadek

Per ringraziare o mostrare gratitudine a qualcuno che ti ha aiutato

يعطيك الصحة – Ya Atik Al Seha

Esra in Bahrein

3. Una guida alla vestizione modesta

In tutta la regione MENA si incoraggia un abbigliamento modesto sia per gli uomini che per le donne. In alcune zone è un must, specialmente nei paesi del Golfo a causa delle tradizioni più rigide. Il resto del mondo arabo è un po’ più tollerante, ma consiglierei a tutti i viaggiatori di vestirsi in modo modesto. So che in alcuni paesi le temperature estive altissime fanno pensare ai pantaloncini, ma è importante ricordare che altri paesi hanno un approccio diverso all’abbigliamento quando fa caldo. Ad esempio, negli paesi arabi gli uomini non sono abituati a vedere donne in pantaloncini, quindi se una donna indossa i pantaloncini qui riceverà MOLTISSIME attenzioni indesiderate. Con questo non voglio dire che dobbiate coprirvi completamente in ogni occasione, ma è importante essere rispettosi e rendersi conto che l’abbigliamento standard occidentale per le vacanze estive, ovvero pantaloncini e maglietta, non è l’abbigliamento usuale nella maggior parte dei luoghi della regione MENA.

La regione del Golfo, il Bahrein e Dubai negli Emirati Arabi Uniti sono i luoghi più permissivi in materia di modestia e ci sono molti posti dove potete vestirvi come preferite, come resort, spiagge private e altre località. L’unico paese che richiede un codice di abbigliamento specifico è l’Arabia Saudita, ma dato che non rilascia visti turistici, non dovrete preoccuparvi di visitarlo a meno che non sia per motivi di lavoro.

Per rispetto, vi consiglio di indossare una maglietta con un paio di jeans o altri tipi di pantaloni. Va bene anche indossare una gonna al ginocchio o un paio di pantaloni corti. Purtroppo, meno una donna è coperta, più attenzione negativa riceverà, e gli uomini dovrebbero anche essere consapevoli che i pantaloncini sopra il ginocchio non sono molto comuni.

Nel Levante e nel Nord Africa, le donne sono più libere nell’abbigliamento e molte donne del posto non si vestono in modo eccessivamente conservatore. È difficile darvi un’idea chiara di come si vestano tutti, poiché si possono riscontrare diversi livelli di modestia anche all’interno di una stessa città.

Tenete presente che per entrare in una moschea, in qualsiasi paese, è necessario indossare abiti molto modesti e coprirsi il capo. Alcune grandi moschee turistiche, come la Moschea dello Sceicco Zayed, forniscono alle donne un’abaya (una lunga tunica nera) e un hijab (un foulard) per poter accedere. Le moschee locali più piccole, però, potrebbero non fornirle, quindi se desiderate visitarle assicuratevi di indossare un abito lungo a maniche lunghe e di avere uno scialle o una sciarpa per coprirvi i capelli.

Esra alla Moschea Bianca, Abu Dhabi

4. Cosa fare e cosa non fare per i viaggiatori non arabi

Cosa fare

Ecco alcune cose da non perdere quando si visita la regione MENA:

• Lasciatevi conquistare dalla cucina araba: il mondo arabo è vasto e ogni regione vanta le proprie specialità gastronomiche per cui è famosa. Nella regione del Golfo, non perdetevi la kabsa, il qimat, l’asida e l’hareesa. In Egitto, provate il kushari, l’om ali e il foul. Nel Levante, assaggiate tutte le loro mezze; lì troverete anche ottime opzioni vegetariane e vegane. Nel Nord Africa, provate il couscous e il tajine.
• Fatevi una carica di caffeina: poiché la cultura araba non prevede il consumo di alcol, questo è stato sostituito dal caffè arabo e dal tè. Entrambi presentano lievi variazioni a seconda della zona del mondo arabo in cui vi trovate. Nella regione del Golfo troverete un caffè arabo leggero, mentre in Nord Africa potrete gustare i deliziosi tè alla menta zuccherati.

Cosa non fare

Ecco alcuni semplici errori da evitare quando si visita la regione MENA:

• Non abbracciare chiunque: nel mondo arabo, devi prestare attenzione al modo in cui interagisci con le persone del sesso opposto. Gli abbracci sono solitamente riservati e, sebbene sia normale abbracciare chiunque sia dello stesso sesso, non è accettabile che un uomo e una donna si abbraccino. Inoltre, prestate attenzione a chi tendete la mano, poiché i musulmani più conservatori preferiscono non stringere la mano al sesso opposto.
• Non tenere le scarpe ai piedi: se vai a trovare qualcuno a casa sua, di solito dovresti toglierti le scarpe prima di entrare, proprio come faresti nelle moschee. È un segno di rispetto e di pulizia.
• Non esprimere apertamente tutte le tue opinioni politiche: gli arabi amano chiacchierare e discutere di politica, ma fai attenzione a non insultare la famiglia reale o il governo del luogo che stai visitando.

La Medina in Arabia Saudita

Leggere tutto ciò che riguarda il mondo arabo potrebbe sembrare un po’ opprimente e potresti pensare che sia stressante recarti lì e fare tutto nel modo giusto. Cerca semplicemente di essere ragionevole nel tuo abbigliamento e nel tuo comportamento e andrà tutto bene. Ricordati di divertirti: dopotutto sei lì in vacanza e questo sarà senza dubbio un viaggio davvero memorabile.

Da leggere anche:Perché le donne non dovrebbero preoccuparsi di viaggiare da sole in Medio Oriente

L’autrice

Esra Alhamal è una travel blogger saudita che vive a Londra. Condivide le sue esperienze di viaggio come donna araba musulmana che viaggia da sola o con gli amici suarabianwanderess.com. Documenta inoltre i suoi viaggi con dei video su YouTube: youtube.com/arabianwanderess. Esra si concentra su destinazioni in tutto il mondo adatte alle donne musulmane. I suoi interessi di viaggio sono il patrimonio architettonico e le attività all’aria aperta.