12 consigli sul volontariato etico e su come evitare la trappola del volontariato

Il volontariato come parte dei vostri viaggi è un’esperienza che apre gli occhi, è unica e arricchisce l’anima, ma con l’aumento della popolarità del volontariato in viaggio, sono aumentate anche le truffe che sottraggono denaro ai turisti. Il settore del volontariato non è sempre così chiaro, ed è per questo che abbiamo collaborato con l’impresa sociale di base GivingWay per condividere alcuni consigli essenziali sulle trappole da evitare e su come fare volontariato in modo etico quando si viaggia in un altro Paese.

1. Scegliere un’attività di volontariato

Il primo passo per decidere di fare volontariato è considerare quali sono le vostre capacità, quanto tempo avete a disposizione e cosa vorreste ottenere dal volontariato.

È importante considerare i vostri obiettivi di volontariato, perché questo vi aiuterà a individuare le organizzazioni che riflettono la vostra passione e soddisfano le vostre aspettative.

Volete aggiungere competenze professionali al vostro CV, fare una nuova esperienza culturale, conoscere nuovi amici o essere parte di un cambiamento a lungo termine in una comunità? Questi obiettivi sono molto diversi e influenzeranno il programma a cui parteciperete.

Se avete solo pochi giorni per fare volontariato, dovrete prendere in considerazione programmi che non richiedono una formazione significativa. Se invece volete sviluppare competenze professionali per il vostro CV, dovrete prendere in considerazione il volontariato in un Paese ospitante dove la vostra esperienza sarà riconosciuta in patria.

2. Come scegliere un’organizzazione

Una volta individuati i propri obiettivi, la scelta dell’organizzazione giusta può essere una sfida, dato che ci sono molti fornitori di opportunità di volontariato. Quando si sceglie un’organizzazione è importante considerare:

• Qual è la missione dell’organizzazione non profit e quali cause sostiene?
• Che lavoro farete?
• Come si svolge una giornata tipo?
• Cosa fanno di solito i volontari nel tempo libero?
• I costi e le tariffe del tirocinio. Le organizzazioni devono essere assolutamente trasparenti su come viene speso il vostro denaro.
• I criteri utilizzati dall’organizzazione per selezionare i volontari.
• Dove alloggerete: in una casa di volontariato condivisa, in una famiglia o in una guest-house?
• I pasti sono forniti?
• Ci saranno altri volontari durante la permanenza?
• Dove si trova l’organizzazione? Ci sono requisiti necessari per viaggiare (visti, restrizioni nazionali, vaccinazioni)?
• Il vostro Paese d’origine prevede delle avvertenze di viaggio (controllate il sito web del governo del vostro Paese)?

3. Capire dove vanno a finire le vostre spese

Di solito ci sono tre modi per fare volontariato:

• Con una società di collocamento
• Con un’organizzazione che vi mette in contatto direttamente con un’organizzazione no profit locale
• Contattando da soli un’organizzazione

Una società di collocamento è in genere una società di viaggi internazionali specializzata nell’inserimento di volontari in organizzazioni no-profit, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo.

Queste società vendono pacchetti di volontariato e le loro tariffe coprono l’alloggio di base, i pasti e il trasporto nel Paese per raggiungere il luogo di volontariato (spesso sono esclusi i voli e l’assicurazione, che devono essere acquistati dal volontario separatamente). Le vostre quote non sono necessariamente destinate all’organizzazione non profit e possono essere utilizzate dalla società di collocamento per gestire le proprie attività e generare profitti.

GivingWay mette in contatto i volontari direttamente con le organizzazioni non profit locali. Raccomandiamo di lavorare con queste organizzazioni per la loro conoscenza della comunità locale e per i benefici a lungo termine che i loro programmi offrono. Alcune organizzazioni non profit possono richiedere un compenso per coprire spese come vitto e alloggio. GivingWay non accetta alcun pagamento: tutti i pagamenti vengono trasferiti direttamente all’organizzazione non profit.

Se conoscete un’organizzazione con cui vorreste lavorare, potete anche contattarla direttamente per conoscere le opportunità di volontariato. Chiedete ad altri volontari le loro esperienze con questa organizzazione per farvi un’idea di come opera.

4. State lontani dagli orfanotrofi

Gli orfanotrofi sono la trappola numero uno del volontariato e quella che GivingWay sconsiglia vivamente.

Per servire l’industria del turismo volontario, stanno nascendo falsi orfanotrofi gestiti come imprese. ReThink Orphanages, un gruppo di pressione composto da ONG, enti di beneficenza e compagnie di viaggio, sta lavorando per aumentare la consapevolezza del problema. In molti casi, i centri di assistenza residenziale vengono creati come imprese, per generare un reddito da persone disposte a prestare il loro tempo come volontari e a donare il loro denaro per sostenere i bambini “orfani”. I bambini sono spesso tenuti deliberatamente in condizioni precarie per suscitare la compassione di visitatori benintenzionati che poi si spingono a fare donazioni”. In Nepal, sono stati documentati casi di centri di accoglienza collegati al traffico di bambini”

I falsi orfanotrofi che si occupano dei soldi dei turisti hanno anche pochi o nessun requisito di volontariato e non chiedono un periodo minimo di volontariato. Questi orfanotrofi non richiedono competenze o conoscenze rilevanti per lavorare con i bambini e non effettuano controlli sui potenziali volontari.

Il volontariato a breve termine può anche avere un effetto negativo sui bambini. Gli orfanotrofi che hanno una serie costante di volontari che entrano ed escono dalla loro vita, anche se sono calorosi e affettuosi, possono essere dannosi per il loro benessere.

5. Esaminare i requisiti per il volontariato con i bambini

Esistono ancora diversi modi per fare volontariato con i bambini in modo etico e responsabile, come insegnare in un centro comunitario o aiutare nelle attività di doposcuola.

Quando si esaminano queste opportunità, si dovrebbe cercare di immaginare una situazione simile nel proprio Paese. Una scuola vicino a voi permetterebbe a qualcuno di insegnare, interagire o stare da solo con i bambini? È improbabile. Lo stesso vale per il volontariato all’estero con i bambini: più severi sono i requisiti per i volontari, più è probabile che l’organizzazione operi in modo etico.

Alcuni esempi di requisiti responsabili e legittimi sono:

• Richiesta di un curriculum vitae
• Richiedere un controllo dei precedenti di polizia
• Fare un colloquio telefonico o video con voi
• Chiedere ai volontari di affiancare un insegnante locale
• Richiedere periodi minimi di tempo per fare volontariato

Education and Health Nepal collabora con scuole governative locali e progetti di assistenza all’infanzia nelle aree rurali del Nepal.

6. Attenzione allo sfruttamento dei santuari per animali

Il volontariato con gli animali è un’esperienza incredibile e sono molte le cause in cui si può essere coinvolti, dall’aiutare i biologi a raccogliere dati sulle tartarughe marine che nidificano in Costa Rica al nutrire gli animali nei rifugi di soccorso in Amazzonia. Queste opportunità non richiedono in genere competenze particolari o impegni prolungati.

Ci sono molti casi di santuari per animali che hanno pratiche poco sicure o di sfruttamento che influiscono sul benessere degli animali. È importante considerare i seguenti fattori quando si sceglie dove fare volontariato:

• Informatevi sui comportamenti naturali delle specie con cui lavorerete e fate domande pertinenti su come l’organizzazione supporta le loro esigenze.
• Chiedete all’organizzazione quali sono gli obiettivi del suo programma: si tratta di riabilitare gli animali per rimetterli in libertà o di tenerli per periodi indefiniti?
• Quali sono le politiche di gestione dell’organizzazione? Non fatevi ingannare da organizzazioni che incoraggiano la manipolazione degli animali quando non è necessaria – tutto ciò che non è veterinario, di ricerca o di conservazione.
• Il programma di volontariato è gestito da professionisti qualificati, come veterinari e biologi, o da coordinatori di volontari non qualificati?
• Ricercate le credenziali dell’organizzazione. I santuari credibili di solito promuovono le loro affiliazioni con programmi di conservazione affidabili.
• Quali sono le condizioni degli animali: sono ben nutriti, il loro ambiente è curato e le loro esigenze biologiche sono soddisfatte?

LAST è impegnata da 30 anni nella ricerca e nella conservazione delle tartarughe marine costaricane in pericolo. I volontari partecipano a pattugliamenti notturni delle spiagge, assistono i biologi nella raccolta dei dati, trasferiscono le uova in un incubatoio sicuro e monitorano uova e nidi.

7. Cercare progetti con effetti sostenibili e duraturi

Molti volontari partecipano a progetti che potrebbero non rispondere ai bisogni della comunità e che spesso rimangono incompiuti dopo la partenza dei volontari.

Dovreste cercare progetti che siano gestiti dalla comunità locale, nell’ambito di un lavoro continuo e sostenibile, con un adeguato trasferimento di conoscenze alla comunità al termine del progetto.

Lavorando direttamente con organizzazioni non profit di base, potete assicurarvi che il vostro contributo sia parte di uno sforzo guidato dalla comunità. In questo modo, il vostro contributo avrà un effetto duraturo anche dopo la vostra scomparsa.

Per esempio, l’Istituto di Ricerca sulla Biodiversità in Brasile è un’organizzazione no-profit locale che sviluppa programmi di ricerca sulla biodiversità e di educazione ambientale della durata di un anno per la conservazione ecologica. La Sadhana Forest India di Auroville, in India, si impegna nella riforestazione di 70 acri di terreno gravemente eroso.

Discutete apertamente i modi migliori di applicare le vostre competenze per lasciare un impatto sostenibile e a lungo termine.

Da 15 anniSadhana Forest India realizza progetti ecologici sostenibili a favore dei villaggi rurali vicini.

8. Connettiti con altri volontari

Icontatti con altri volontari sono un modo fantastico per conoscere l’organizzazione con cui si vuole lavorare. Uno dei modi migliori per valutare i progetti è ascoltare i racconti dei volontari precedenti.

I contatti con i volontari vi permetteranno inoltre di condividere la vostra esperienza con persone che la pensano allo stesso modo e provenienti da tutto il mondo. Chiedete all’organizzazione di mettervi in contatto con i volontari passati e futuri. Se l’organizzazione si rifiuta di agevolare questo contatto, è un segnale d’allarme.

9. Abbinare il tempo a disposizione con il lavoro da svolgere

Una delle idee sbagliate più comuni sul volontariato all’estero è che più a lungo si fa volontariato, maggiore è il valore che si apporta. Questo non è necessariamente vero. La chiave è capire quali sono i compiti più appropriati e utili per la comunità durante il vostro soggiorno.

Ad esempio, se avete messo da parte qualche giorno per fare volontariato in una scuola rurale in India, insegnare l’inglese ai bambini può essere una bella esperienza per voi e una pausa divertente per i ragazzi, ma probabilmente non avrà un effetto duraturo.

Potreste invece pensare di trascorrere quei giorni lavorando con il personale della scuola in settori in cui le vostre competenze possono davvero contribuire agli obiettivi a lungo termine dell’organizzazione, come i social media, il design grafico, l’editing, la scrittura di sovvenzioni e il lavoro di traduzione. In conclusione, non è importante il tempo che dedicate al volontariato, ma il valore che apportate.

11. Pensate a ciò che serve, non a ciò che volete

È facile farsi prendere dall’entusiasmo e dal desiderio di aiutare, ed è anche naturale scegliere cause o attività che si trovano più attraenti o interessanti; tuttavia, se volete che la vostra esperienza di volontariato abbia un impatto reale, è importante anteporre i bisogni della comunità ai vostri.

Scoprite in anticipo di che cosa ha bisogno l’organizzazione, poi lavorate insieme per capire come le vostre competenze possano supportare al meglio queste esigenze.

12. Siate rispettosi

Fare volontariato all’estero significa quasi sempre entrare in una nuova cultura e in un nuovo ambiente. Pensate al volontariato come a un ospite in casa di qualcuno: dovreste essere rispettosi e premurosi nei confronti di chi vi ospita. Informatevi sul luogo e sulla cultura prima di arrivare, fate attenzione alle usanze locali e astenetevi da critiche e giudizi, anche quando le cose vi sembrano completamente strane o diverse da quelle a cui siete abituati. Sarete bravissimi, ne siamo certi. Ora andate là fuori e cominciate.

GivingWay è una piattaforma che mette in contatto diretto i volontari con 1900 organizzazioni non profit in 115 Paesi del mondo. Queste organizzazioni non profit sono alla ricerca di volontari in una serie di settori, tra cui il lavoro con i bambini, il lavoro con gli animali e il lavoro ambientale e di conservazione. GivingWay controlla tutte le organizzazioni non profit presenti sulla sua piattaforma per assicurarsi che siano conformi alle proprie politiche.