12 dicas sobre voluntariado ético e como evitar a armadilha do voluntariado

O voluntariado como parte das suas viagens é uma experiência que abre os olhos, é única e enriquece a alma. No entanto, à medida que a popularidade do voluntariado em viagem tem aumentado, também têm aumentado as burlas que se aproveitam do dinheiro dos turistas. A indústria do voluntariado nem sempre é assim tão clara, e é por isso que nos associámos à empresa social de base GivingWay para partilhar algumas dicas essenciais sobre as armadilhas a evitar e como pode fazer voluntariado de forma ética quando viaja para outro país.

1. Escolher uma atividade de voluntariado

O primeiro passo para decidir ser voluntário é considerar quais são as suas competências, quanto tempo tem e o que gostaria de ganhar com o voluntariado.

É importante considerar os seus objectivos para o voluntariado, pois isso ajudá-lo-á a identificar organizações que reflictam a sua paixão e correspondam às suas expectativas.

Quer acrescentar competências profissionais ao seu CV, ter uma nova experiência cultural, fazer novos amigos ou fazer parte de uma mudança a longo prazo numa comunidade? Estes objectivos são bastante diferentes e terão impacto no programa em que participará.

Se tiver apenas alguns dias para fazer voluntariado, terá de considerar programas que não exijam formação significativa. Se quiser desenvolver competências profissionais para o seu CV, talvez deva considerar a possibilidade de fazer voluntariado num país de acolhimento onde a sua experiência será reconhecida no seu país.

2. Como escolher uma organização

Uma vez definido o seu objetivo, pode ser difícil encontrar a organização certa, uma vez que existem muitas oportunidades de voluntariado. Ao escolher uma organização, é importante ter em conta:

• Qual é a missão da organização sem fins lucrativos e que causas apoia?
• Que trabalho é que vai fazer?
• Como é que é um dia típico?
• O que é que os voluntários fazem normalmente nos seus tempos livres?
• Os custos e os honorários do estágio. As organizações devem ser absolutamente transparentes quanto à forma como o seu dinheiro está a ser gasto.
• Os critérios que a organização utiliza para selecionar os voluntários.
• Onde ficará alojado – casa de voluntários partilhada, casa de família ou casa de hóspedes?
• São fornecidas refeições?
• Haverá outros voluntários enquanto lá estiver?
• Onde é que a organização está localizada? Há algum requisito necessário para viajar para lá (visto, restrições do país, vacinas)?
• O seu país de origem tem algum aviso de viagem (certifique-se de que consulta o sítio Web do governo do seu país)?

3. Saiba para onde vão as suas despesas

Normalmente, há três formas de fazer voluntariado:

• Com uma empresa de colocação
• Com uma organização que o põe em contacto direto com uma organização local sem fins lucrativos
• Contactando você mesmo uma organização

Uma empresa de colocação é normalmente uma empresa de viagens internacional especializada na colocação de voluntários em organizações sem fins lucrativos, sobretudo em países em desenvolvimento.

Estas empresas vendem pacotes de voluntariado e os seus honorários cobrem o alojamento básico, as refeições e o transporte do país para o local do voluntariado (muitas vezes excluem os voos e os seguros, que têm de ser adquiridos pelo voluntário separadamente). Os seus honorários podem não reverter necessariamente a favor da organização sem fins lucrativos e podem ser utilizados pela empresa de colocação para gerir as suas operações e obter lucros.

A GivingWay liga os voluntários diretamente às organizações sem fins lucrativos locais no terreno. Recomendamos trabalhar com estas organizações devido ao seu conhecimento local da comunidade e aos benefícios a longo prazo que os seus programas proporcionam. Algumas organizações sem fins lucrativos podem exigir taxas para cobrir despesas como alimentação e alojamento. GivingWay não aceita quaisquer pagamentos – todos os pagamentos são transferidos diretamente para a organização sem fins lucrativos.

Se souber de alguma organização com a qual gostaria de trabalhar, pode também contactá-la diretamente para saber mais sobre oportunidades de voluntariado. Pergunte a outros voluntários sobre as suas experiências com esta organização para ter uma ideia do seu funcionamento.

4. Não se meta em orfanatos

Os orfanatos são a armadilha número um do volunturismo e a que a GivingWay mais desaconselha.

Para servir a indústria do turismo voluntário, estão a surgir orfanatos falsos que são geridos como empresas. ReThink Orphanages, um grupo de lobby de ONG, instituições de caridade e empresas de viagens, está a trabalhar para aumentar a sensibilização para esta questão. Segundo a organização, “em muitos casos, os centros de acolhimento residencial estão a ser criados como empresas, concebidos para gerar rendimentos a partir de pessoas dispostas a oferecer o seu tempo e a doar o seu dinheiro para apoiar crianças “órfãs”. Muitas vezes, as crianças são deliberadamente mantidas em condições precárias, a fim de suscitar a simpatia de visitantes bem-intencionados, que são então levados a fazer donativos. No Nepal, foram documentados casos de centros de acolhimento residencial ligados ao tráfico de crianças.”

Os orfanatos falsos, que estão na mira do dinheiro dos turistas, também têm poucos ou nenhuns requisitos de voluntariado e não pedem um período mínimo de voluntariado. Estes orfanatos não exigem quaisquer competências ou conhecimentos relevantes para trabalhar com crianças e não efectuam verificações de antecedentes dos potenciais voluntários.

O voluntariado de curta duração também pode ter um efeito negativo nas crianças. Os orfanatos que têm uma série constante de voluntários a entrar e a sair das suas vidas, mesmo que sejam calorosos e afectuosos, podem ser prejudiciais para o seu bem-estar.

5. Examine os requisitos para o voluntariado com crianças

Existem ainda várias formas de fazer voluntariado com crianças de uma forma ética e responsável, como ensinar num centro comunitário ou ajudar nas actividades pós-escolares.

Ao analisar estas oportunidades, deve tentar imaginar uma situação semelhante no seu próprio país. Será que uma escola perto de si permitiria que qualquer pessoa ensinasse, interagisse ou estivesse sozinha com crianças? É pouco provável. O mesmo se aplica ao voluntariado no estrangeiro com crianças – quanto mais rigorosos forem os requisitos para os voluntários, mais provável é que a organização funcione de forma ética.

Alguns exemplos de requisitos responsáveis e legítimos são:

• Pedir o seu CV
• Pedir um inquérito policial
• Realizar uma entrevista por telefone ou vídeo
• Pedir aos voluntários que acompanhem um professor local
• Exigir períodos mínimos de tempo para o voluntariado

A Education and Health Nepal trabalha com escolas públicas locais e projectos de cuidados infantis nas zonas rurais do Nepal.

6. Cuidado com os santuários de animais exploradores

O voluntariado com animais é uma experiência incrível e há muitas causas em que se pode envolver, desde ajudar biólogos a recolher dados de tartarugas marinhas em nidificação na Costa Rica até alimentar animais em abrigos de salvamento na Amazónia. Normalmente, estas oportunidades não requerem competências especiais ou compromissos longos.

Há muitos casos de santuários de animais que têm práticas inseguras ou de exploração que afectam o bem-estar dos animais. É importante ter em conta os seguintes factores ao escolher onde fazer voluntariado:

• Informe-se sobre os comportamentos naturais das espécies com que vai trabalhar e faça perguntas relevantes sobre a forma como a organização apoia as suas necessidades.
• Pergunte à organização quais são os objectivos do seu programa – estão a reabilitar animais para serem libertados na natureza ou mantêm os animais por períodos indefinidos?
• Quais são as políticas de manuseamento da organização? Não se meta em organizações que encorajam o manuseamento de animais quando não é necessário – tudo o que não esteja relacionado com veterinária, investigação ou conservação.
• O programa de voluntariado é gerido por profissionais qualificados, como veterinários e biólogos, ou por coordenadores de voluntariado não qualificados?
• Pesquise as credenciais da organização. Os santuários credíveis promovem normalmente as suas afiliações com programas de conservação de renome.
• Quais são as condições dos animais – estão bem alimentados, o seu ambiente está bem conservado e as suas necessidades biológicas estão a ser satisfeitas?

Há 30 anos quea LAST se dedica à investigação e conservação das tartarugas marinhas da Costa Rica, em perigo de extinção. Os voluntários participam em patrulhas nocturnas nas praias, ajudam os biólogos na recolha de dados, transferem os ovos para uma incubadora segura e monitorizam os ovos e os ninhos.

7. Procurar projectos com efeitos sustentáveis e duradouros

Muitos voluntários participam em projectos que podem não apoiar realmente as necessidades da comunidade e que podem muitas vezes ficar inacabados depois de os voluntários partirem.

Deve procurar projectos que sejam geridos e geridos pela comunidade local, no âmbito de um trabalho contínuo e sustentável, com uma transferência adequada de conhecimentos para a comunidade após a sua conclusão.

Ao trabalhar diretamente com organizações sem fins lucrativos de base, pode garantir que a sua contribuição faz parte de um esforço orientado para a comunidade. Desta forma, a sua contribuição terá um efeito duradouro muito depois de ter partido.

Por exemplo, o Instituto de Pesquisa em Biodiversidade no Brasil é uma organização local sem fins lucrativos que desenvolve programas de pesquisa em biodiversidade e educação ambiental com duração de um ano para a conservação ecológica. A Sadhana Forest India em Auroville, Índia, está envolvida no reflorestamento de 70 acres de terra severamente erodida.

Discuta abertamente as melhores formas de aplicar as suas competências para deixar um impacto sustentável e a longo prazo.

Há 15 anos que aSadhana Forest India desenvolve projectos ecológicos sustentáveis de apoio a aldeias rurais próximas.

8. Ligar a outros voluntários

Ocontacto com outros voluntários é uma forma fantástica de aprender sobre a organização com que pretende trabalhar. Uma das melhores formas de avaliar projectos é ouvir em primeira mão os testemunhos de antigos voluntários.

O contacto com voluntários também lhe permitirá partilhar a sua experiência com pessoas de todo o mundo que partilham os mesmos interesses. Peça à organização que o ponha em contacto com antigos e futuros voluntários. Se a organização se recusar a facilitar este contacto, isso deve ser um sinal de alerta.

9. Combine o tempo de que dispõe com o trabalho que vai fazer

Uma das ideias erradas mais comuns sobre o voluntariado no estrangeiro é a de que quanto mais tempo se for voluntário, maior será o seu valor. Isto não é necessariamente verdade. A chave é descobrir quais as tarefas mais adequadas e benéficas para a comunidade durante a sua estadia.

Por exemplo, se reservou alguns dias para fazer voluntariado numa escola rural na Índia, ensinar inglês às crianças pode ser uma experiência agradável para si e uma pausa divertida para as crianças, mas provavelmente não terá um efeito duradouro.

Em vez disso, pode pensar em passar esses dias a trabalhar com o pessoal da escola em áreas em que as suas competências podem realmente contribuir para os objectivos a longo prazo da organização, como as redes sociais, o design gráfico, a edição, a redação de subsídios e o trabalho de tradução. Em suma, o que importa não é o tempo de voluntariado, mas sim o valor que traz.

11. Pense no que é necessário, não no que quer

É fácil deixar-se levar pelo entusiasmo e pelo desejo de ajudar, e também é natural escolher causas ou actividades que lhe pareçam mais apelativas ou interessantes. No entanto, se quiser que a sua experiência de voluntariado tenha um impacto real, é importante colocar as necessidades da comunidade à frente das suas.

Descubra de antemão quais são exatamente as necessidades da organização e, em seguida, trabalhe em conjunto para descobrir de que forma as suas competências relevantes podem apoiar essas necessidades.

12. Seja respeitoso

Ser voluntário no estrangeiro significa quase sempre entrar numa nova cultura e num novo ambiente. Pense no voluntariado como se fosse um hóspede em casa de alguém – deve ter respeito e consideração pelo seu anfitrião. Pesquise o local e a cultura antes de chegar, tenha em atenção os costumes locais e evite críticas e juízos de valor, mesmo quando as coisas lhe parecem completamente estranhas ou diferentes daquilo a que está habituado. Vai sair-se bem, temos a certeza disso. Agora vai lá para fora e começa.

A GivingWay é uma plataforma que liga voluntários diretamente a 1900 organizações sem fins lucrativos em 115 países de todo o mundo. Estas organizações sem fins lucrativos estão à procura de voluntários numa série de áreas, incluindo o trabalho com crianças, o trabalho com animais e o trabalho ambiental e de conservação. A GivingWay verifica todas as organizações sem fins lucrativos na sua plataforma para garantir que cumprem as suas políticas.