12 vinkkiä eettiseen vapaaehtoistyöhön ja vapaaehtoistoiminnan ansan välttämiseen

Vapaaehtoistyö osana matkaasi on silmiä avaava, ainutlaatuinen ja sielua rikastuttava kokemus, mutta kun vapaaehtoistyön suosio on kasvanut, ovat myös huijaukset, jotka vievät matkailijoiden dollareita, lisääntyneet. Vapaaehtoistoiminnan ala ei ole aina niin selkeä, minkä vuoksi olemme tehneet yhteistyötä ruohonjuuritason yhteiskunnallisen yrityksen GivingWayn kanssa ja jakaneet muutamia tärkeitä vinkkejä siitä, mitä ansoja kannattaa välttää ja miten voit tehdä vapaaehtoistyötä eettisesti matkustaessasi toisessa maassa.

1. Vapaaehtoistoiminnan valitseminen

Ensimmäinen askel vapaaehtoistoiminnasta päättämisessä on miettiä, mitä taitoja sinulla on, kuinka paljon aikaa sinulla on ja mitä haluaisit saada vapaaehtoistyöstä.

On tärkeää miettiä, mitä tavoitteita sinulla on vapaaehtoistoiminnan suhteen, sillä se auttaa sinua löytämään järjestöjä, jotka vastaavat intohimojasi ja odotuksiasi.

Haluatko lisätä ammatillisia taitoja ansioluetteloosi, saada uusia kulttuurikokemuksia, saada uusia ystäviä vai olla mukana yhteisön pitkäaikaisessa muutoksessa? Nämä tavoitteet ovat hyvin erilaisia ja vaikuttavat siihen, mihin ohjelmaan osallistut.

Jos sinulla on vain muutama päivä aikaa tehdä vapaaehtoistyötä, sinun on harkittava ohjelmia, jotka eivät vaadi merkittävää koulutusta. Jos haluat kehittää ammatillisia taitoja ansioluetteloasi varten, sinun on ehkä harkittava vapaaehtoistyötä isäntämaassa, jossa kokemuksesi tunnustetaan kotimaassa.

2. Miten valita organisaatio

Kun sinulla on käsitys tavoitteestasi, voi oikean organisaation löytäminen olla haastavaa, sillä vapaaehtoistoiminnan tarjoajia on niin paljon. Valinnassa on tärkeää ottaa huomioon seuraavat seikat:

• Mikä on voittoa tavoittelemattoman organisaation tehtävä ja mitä asioita se tukee?
• Mitä työtä aiot tehdä?
• Miltä tyypillinen päivä näyttää?
• Mitä vapaaehtoiset yleensä tekevät vapaa-ajallaan?
• Kustannukset ja palkkiot. Organisaatioiden olisi oltava täysin avoimia siitä, miten rahasi käytetään.
• Kriteerit, joita järjestö käyttää vapaaehtoisten valinnassa.
• Missä aiot asua – yhteisessä vapaaehtoiskodissa, kotimajoituksessa tai vierastalossa?
• Tarjotaanko aterioita?
• Onko siellä muita vapaaehtoisia, kun olet siellä?
• Missä järjestö sijaitsee? Tarvitaanko sinne matkustamiseen vaatimuksia (viisumi, maarajoitukset, rokotukset)?
• Ilmoitetaanko kotimaassasi matkavaroituksia (tarkista asia maanne hallituksen verkkosivuilta)?

3. Ymmärrä, minne maksusi menevät

Vapaaehtoistyötä voi yleensä tehdä kolmella tavalla:

• Välitysyrityksen kautta
• Järjestön kanssa, joka yhdistää sinut suoraan paikalliseen voittoa tavoittelemattomaan järjestöön
• Ottamalla itse yhteyttä järjestöön

Välitysyritys on tyypillisesti kansainvälinen matkailuyritys, joka on erikoistunut vapaaehtoisten välittämiseen voittoa tavoittelemattomiin järjestöihin, jotka toimivat useimmiten kehitysmaissa.

Nämä yritykset myyvät vapaaehtoistyöpaketteja, ja niiden maksut kattavat perusmajoituksen, ateriat ja kuljetuksen vapaaehtoistyöpaikalle (tämä ei useinkaan koske lentoja ja vakuutuksia, jotka vapaaehtoisen on ostettava erikseen). Maksusi eivät välttämättä mene voittoa tavoittelemattomalle järjestölle, vaan välitysyritys voi käyttää ne toimintansa hallinnointiin ja voittojen tuottamiseen.

GivingWay yhdistää vapaaehtoiset suoraan paikallisiin voittoa tavoittelemattomiin järjestöihin paikan päällä. Suosittelemme työskentelemään näiden järjestöjen kanssa, koska ne tuntevat yhteisön paikallistuntemuksen ja niiden ohjelmien tarjoamat pitkän aikavälin hyödyt. Jotkin voittoa tavoittelemattomat järjestöt saattavat vaatia maksuja, joilla katetaan esimerkiksi ruoka- ja majoituskulut. GivingWay ei hyväksy maksuja – kaikki maksut siirretään suoraan voittoa tavoittelemattomalle järjestölle.

Jos tiedät jonkin järjestön, jonka kanssa haluaisit työskennellä, voit myös ottaa suoraan yhteyttä heihin saadaksesi tietoa vapaaehtoistyömahdollisuuksista. Kysy muilta vapaaehtoisilta heidän kokemuksistaan kyseisestä järjestöstä, jotta saat käsityksen siitä, miten he toimivat.

4. Pysy kaukana orpokodeista

Orpokodit ovat vapaaehtoistoiminnan ansa numero yksi, ja GivingWay neuvoo niitä kaikkein jyrkimmin välttämään.

Vapaaehtoistoiminnan matkailuteollisuutta palvelemaan on syntymässä väärennettyjä orpokoteja, joita pyöritetään yrityksinä. ReThink Orphanages, kansalaisjärjestöjen, hyväntekeväisyysjärjestöjen ja matkailuyritysten eturyhmä, pyrkii lisäämään tietoisuutta asiasta. He raportoivat, että ”monissa tapauksissa hoitokeskuksia perustetaan yrityksinä, joiden tarkoituksena on tuottaa tuloja ihmisiltä, jotka ovat valmiita tarjoamaan vapaaehtoistyötä ja lahjoittamaan rahaa ”orpojen” lasten tukemiseen. Lapsia pidetään usein tarkoituksellisesti huonoissa oloissa, jotta he herättäisivät myötätuntoa hyvää tarkoittavilta vierailijoilta, jotka sitten ryhtyvät lahjoittamaan. Nepalissa on dokumentoitu tapauksia, joissa laitoshoitokeskukset on yhdistetty lapsikauppaan.”

Turistien rahan vuoksi toimivilla valekorvakodeilla on myös vain vähän tai ei lainkaan vapaaehtoistyötä koskevia vaatimuksia, eivätkä ne pyydä vapaaehtoistyön vähimmäiskestoa. Nämä orpokodit eivät vaadi mitään asiaankuuluvia taitoja tai tietoja lasten kanssa työskentelyyn, eivätkä ne tee taustatarkastuksia tuleville vapaaehtoisille.

Lyhytaikaisella vapaaehtoistyöllä voi olla myös kielteisiä vaikutuksia lapsiin. Orpokodit, joissa vapaaehtoiset tulevat ja menevät jatkuvasti, vaikka he olisivat lämpimiä ja helläsydämisiä, voivat vaikuttaa haitallisesti lasten hyvinvointiin.

5. Tutki lasten kanssa tehtävää vapaaehtoistyötä koskevat vaatimukset

On edelleen erilaisia tapoja tehdä vapaaehtoistyötä lasten parissa eettisesti ja vastuullisesti, kuten opettaminen yhteisökeskuksessa tai avustaminen koulun jälkeisessä toiminnassa.

Kun tarkastelet näitä mahdollisuuksia, sinun kannattaa yrittää kuvitella samanlainen tilanne omassa maassasi. Sallittaisiinko lähelläsi olevassa koulussa kenenkään opettaa, olla vuorovaikutuksessa tai olla yksin lasten kanssa? Tuskin. Sama pätee vapaaehtoistyöhön lasten parissa ulkomailla – mitä tiukemmat vaatimukset vapaaehtoisille asetetaan, sitä todennäköisemmin organisaatio toimii eettisesti.

Esimerkkejä vastuullisista ja laillisista vaatimuksista ovat

• CV:n pyytäminen
• Poliisin taustatietojen tarkistaminen
• Puhelin- tai videohaastattelu
• Pyydetään vapaaehtoisia seuraamaan paikallista opettajaa
• Vapaaehtoistyön vähimmäiskeston vaatiminen

Education and Health Nepal tekee yhteistyötä Nepalin maaseutualueiden paikallisten koulujen ja lastenhoitohankkeiden kanssa.

6. Varo hyväksikäyttäviä eläinsuojelualueita

Vapaaehtoistyö eläinten parissa on uskomaton kokemus, ja voit osallistua moniin asioihin, kuten biologien auttamiseen tietojen keräämisessä pesivistä merikilpikonnista Costa Ricassa tai eläinten ruokkimiseen Amazonin pelastuskodeissa. Nämä mahdollisuudet eivät yleensä vaadi erityisiä taitoja tai pitkiä sitoumuksia.

On monia tapauksia, joissa eläinsuojien käytännöt ovat vaarallisia tai hyväksikäyttäviä ja vaikuttavat eläinten hyvinvointiin. On tärkeää ottaa huomioon seuraavat tekijät, kun valitset vapaaehtoistyöpaikkaa:

• Tutustu niiden lajien luonnolliseen käyttäytymiseen, joiden kanssa työskentelisit, ja kysy asiaankuuluvia kysymyksiä siitä, miten organisaatio tukee niiden tarpeita.
• Kysy organisaatiolta sen ohjelman tavoitteista – kuntoutetaanko eläimiä luontoon päästämistä varten vai pidetäänkö eläimiä määräämättömän ajan?
• Mitkä ovat organisaation käsittelykäytännöt? Pysy varuillasi organisaatioista, jotka kannustavat käsittelemään eläimiä silloin, kun se ei ole tarpeen – kaikkea sellaista, mikä ei liity eläinlääkintään, tutkimukseen tai suojeluun.
• Hoitavatko vapaaehtoisohjelmaa ammattitaitoiset ammattilaiset, kuten eläinlääkärit ja biologit, vai ammattitaidottomat vapaaehtoiskoordinaattorit?
• Tutki organisaation valtakirjoja. Luotettavat turvapaikat mainostavat yleensä yhteyksiään hyvämaineisiin suojeluohjelmiin.
• Millaisessa kunnossa eläimet ovat – ovatko ne hyvin ruokittuja, onko niiden ympäristö hyvin hoidettu ja tyydytetäänkö niiden biologiset tarpeet?

LAST on tutkinut ja suojellut Costa Rican uhanalaisia merikilpikonnia 30 vuoden ajan. Vapaaehtoiset osallistuvat yöllisiin rantapartioihin, avustavat biologeja tiedonkeruussa, siirtävät munat turvalliseen hautomoon ja seuraavat munia ja pesiä.

7. Etsitään hankkeita, joilla on kestäviä ja pysyviä vaikutuksia

Monet vapaaehtoistyöntekijät osallistuvat hankkeisiin, jotka eivät ehkä todellisuudessa tue yhteisön tarpeita, ja ne voivat usein jäädä kesken vapaaehtoistyöntekijöiden lähdettyä.

Kannattaa pyrkiä hankkeisiin, joita paikallinen yhteisö johtaa ja hallinnoi osana jatkuvaa ja kestävää työtä, jonka päätyttyä tietämys siirtyy kunnolla yhteisölle.

Työskentelemällä suoraan ruohonjuuritason voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kanssa voit varmistaa, että panoksesi on osa yhteisöllistä toimintaa. Näin varmistat, että panoksellasi on pitkäaikainen vaikutus vielä kauan sen jälkeen, kun olet jo poissa.

Esimerkiksi Brasiliassa sijaitseva Biodiversity Research Institute on paikallinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka kehittää vuoden mittaisia biodiversiteettitutkimus- ja ympäristökasvatusohjelmia ekologisen suojelun edistämiseksi. Sadhana Forest India Aurovillessä, Intiassa, osallistuu 70 hehtaarin laajuisen, vakavasti erodoituneen maan uudelleenmetsittämiseen.

Keskustelkaa avoimesti parhaista tavoista, joilla voitte soveltaa taitojanne pitkäaikaisen ja kestävän vaikutuksen aikaansaamiseksi.

Sadhana Forest India on tarjonnut kestäviä ekologisia hankkeita, jotka tukevat läheisiä maaseutukyliä 15 vuoden ajan.

8. Yhteys muihin vapaaehtoistyöntekijöihin

Yhteydenpito muihin vapaaehtoistyöntekijöihin on loistava tapa oppia lisää organisaatiosta, jonka kanssa haluat työskennellä. Yksi parhaista tavoista tarkistaa hankkeita on kuulla omakohtaisesti aiemmilta vapaaehtoisilta.

Vapaaehtoisten kanssa olemalla yhteydessä voit myös jakaa kokemuksiasi samanhenkisten ihmisten kanssa eri puolilta maailmaa. Pyydä organisaatiota ottamaan yhteyttä aiempiin ja tuleviin vapaaehtoistyöntekijöihin. Jos se kieltäytyy helpottamasta yhteydenpitoa, tämä on syytä huomata.

9. Sovita käytettävissäsi oleva aika ja työ, jota aiot tehdä

Yksi yleisimmistä ulkomailla tehtävää vapaaehtoistyötä koskevista väärinkäsityksistä on se, että mitä pidempään vapaaehtoistyötä tekee, sitä suuremman hyödyn tuo. Tämä ei välttämättä pidä paikkaansa. Tärkeintä on selvittää, mitkä tehtävät ovat sopivimpia ja hyödyllisimpiä yhteisölle oleskelusi aikana.

Jos esimerkiksi olet varannut muutaman päivän vapaaehtoistyöhön maaseutukoulussa Intiassa, lasten englannin opettaminen voi olla mukava kokemus sinulle ja hauska tauko lapsille, mutta sillä ei todennäköisesti ole pysyvää vaikutusta.

Voisit sen sijaan käyttää nämä päivät koulun henkilökunnan kanssa työskentelyyn aloilla, joilla taitosi voivat todella edistää organisaation pitkän aikavälin tavoitteita, kuten sosiaalinen media, graafinen suunnittelu, editointi, avustusten kirjoittaminen ja käännöstyö. Lopputulos: kyse ei ole vapaaehtoistyöhön käyttämästäsi ajasta, vaan tuomastasi lisäarvosta.

11. Ajattele, mitä tarvitaan, älä sitä, mitä haluat

On helppoa innostua ja haluta auttaa, ja on myös luonnollista valita itselle mieluisampia tai kiinnostavampia syitä tai toimintoja. Jos kuitenkin haluat, että vapaaehtoistyökokemuksellasi on todellista vaikutusta, on tärkeää asettaa yhteisön tarpeet omien tarpeidesi edelle.

Selvitä etukäteen, mitä organisaatio tarvitsee, ja mieti sitten yhdessä, miten osaamisesi voi parhaiten tukea näitä tarpeita.

12. Ole kunnioittava

Vapaaehtoistyö ulkomailla merkitsee lähes aina siirtymistä uuteen kulttuuriin ja ympäristöön. Ajattele vapaaehtoistyötä kuin olisit vieraana jonkun kotona – haluat olla kunnioittava ja huomaavainen isäntääsi kohtaan. Tutki paikkaa ja kulttuuria ennen saapumistasi, ota huomioon paikalliset tavat ja pidättäydy arvostelusta ja tuomitsemisesta, vaikka asiat tuntuisivat täysin oudoilta tai erilaisilta kuin mihin olet tottunut. Pärjäät hienosti, me tiedämme sen. Mene nyt sinne ja aloita.

GivingWay on alusta, joka yhdistää vapaaehtoiset suoraan 1900 voittoa tavoittelemattomaan järjestöön 115 maassa ympäri maailmaa. Nämä voittoa tavoittelemattomat järjestöt etsivät vapaaehtoisia monille eri aloille, kuten lasten kanssa työskentelyyn, eläinten kanssa työskentelyyn sekä ympäristö- ja luonnonsuojelutyöhön. GivingWay tarkastaa kaikki alustallaan olevat voittoa tavoittelemattomat järjestöt varmistaakseen, että ne noudattavat niiden toimintaperiaatteita.